Adrien Nicolas Piédefer, marquis de La Salle, comte d’Offrémont, naît à Paris en 1735 et y meurt en 1818. Officier de la guerre de Sept Ans, commandant de la milice parisienne en 1789 sous La Fayette, maréchal de camp, gouverneur général par intérim de Saint-Domingue en 1792, il est aussi dramaturge, librettiste de Gossec et traducteur. Franc-maçon, il succède en 1781 à Benjamin Franklin comme vénérable de la loge des Neuf Sœurs, au Grand Orient de France.

Un officier de la guerre de Sept Ans

Lieutenant en second au régiment du Roi-cavalerie, puis capitaine aux dragons de Thianges, La Salle sert au camp de Paramé en 1756 et au Havre en 1757, face à une tentative de débarquement anglaise. Volontaire dans l’état-major de M. d’Armentières à l’armée du Bas-Rhin, il participe au siège de Münster, où il est enseveli par un éboulement, puis à l’investissement de Lippstadt.

Après la bataille de Minden, en 1759, il rassemble en trois jours, avec 76 dragons, 1 200 voitures pour sauver les magasins de grains de la Lippe, s’empare de Dorsten à la tête de cent dragons et est cité par la Gazette d’Utrecht. En 1760, il se distingue à Zierenberg puis aux batailles de Corbach et de Kloster Kampen, avant de quitter le service fin 1761.

Des milices provinciales à la Garde parisienne

Il reprend du service dans les régiments provinciaux d’Argentan et d’Abbeville, commande le bataillon de garnison de Vermandois, puis démissionne lieutenant-colonel avec une pension de 200 livres. En 1789, il est nommé commandant de la milice parisienne et des troupes réunies à Paris, sous les ordres de La Fayette, et publie un Mémoire justificatif. Il est promu maréchal de camp le 1er avril 1791.

Saint-Domingue dans la tourmente

En 1792, il est envoyé à Saint-Domingue pour commander la province de l’Ouest ; à la destitution du gouverneur d’Esparbès, il exerce par intérim les fonctions de gouverneur général. Ses papiers de 1792-1793 ont été publiés en 1897 par le docteur Armand Corre. De retour en France, il est arrêté à Brest sur ordre du représentant Prieur, libéré dès le lendemain et réintégré. Sous le Directoire, il commande les compagnies de vétérans en service auprès du gouvernement, puis la 4e demi-brigade de vétérans ; il est fait commandeur de la Légion d’honneur.

Admis à la retraite de maréchal de camp avec une pension de 2 000 francs, il voit sa carrière militaire retracée dès 1794 dans un Tableau de la vie militaire ; son dossier de légionnaire est conservé aux Archives nationales dans la base Léonore.

Un homme de lettres

Dramaturge et romancier, La Salle écrit pour la scène dès 1761 : Le Périgourdin, intermède sur une musique de Gossec, est donné le 7 juin 1761 au théâtre du prince de Conti à Chantilly ; Les Pêcheurs, comédie pastorale, est joué à la Comédie-Italienne le 23 avril 1766. Il traduit la même année un roman anglais, Histoire de Lucy Wellers, écrit la comédie en vers L’Oncle et les tantes et signe en 1780 avec Benoît-Joseph Marsollier la comédie L’Officieux.

Vénérable des Neuf Sœurs

D’abord membre de la loge Saint-Jean d’Écosse du Contrat social, La Salle rejoint de 1778 à 1785 la loge parisienne des Neuf Sœurs, rattachée au Grand Orient de France, l’atelier des savants et des gens de lettres des Lumières, où Voltaire avait été initié le 4 avril 1778. Il y succède à Benjamin Franklin comme vénérable en 1781 et exerce cette charge jusqu’en 1783. Sa correspondance avec Franklin de 1782-1783 est conservée dans les papiers de ce dernier.

Principales œuvres

• Le Périgourdin, 1761
• Les Pêcheurs, 1766
• Histoire de Lucy Wellers, 1766
• L’Officieux, avec Marsollier, 1780
• L’Oncle et les tantes, rééd. 1786
• Mémoire justificatif pour le marquis de La Salle, 1789
• Tableau de la vie militaire d’Adrien-Nicolas La Salle, 1794

Un soldat-écrivain à la tête des Neuf Sœurs

La Salle est représentatif de ces aristocrates éclairés qui, militaires et gens de lettres à la fois, ont fréquenté et dirigé la loge des Neuf Sœurs. Successeur de Franklin au vénéralat, il relie la maçonnerie savante des Lumières à l’engagement des premières années de la Révolution, de la milice parisienne à Saint-Domingue.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Adrien-Nicolas de La Salle.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Lumières (trois).

Pierre-Simon de Laplace naît le 23 mars 1749 à Beaumont-en-Auge, en Normandie, et meurt à Paris le 5 mars 1827. Mathématicien, astronome et physicien, auteur du Traité de mécanique céleste et de la Théorie analytique des probabilités, il est l’un des plus grands savants de son temps. Ministre de l’Intérieur, chancelier du Sénat, comte de l’Empire puis marquis et membre de l’Académie française, il est aussi franc-maçon : en 1804, il siège au collège des grands officiers du Grand Orient de France.

De Beaumont-en-Auge à l’École militaire

Fils d’un marchand de cidre, instruit d’abord par son oncle abbé, Laplace entre à sept ans au collège de Beaumont, puis en 1765 au collège des Arts de l’université de Caen, où il suit l’enseignement de Christophe Gadbled et de Pierre Le Canu. Répétiteur au collège de Beaumont de 1767 à 1769, il gagne Paris en 1769 pour rencontrer d’Alembert, qui lui obtient un poste de professeur de mathématiques à l’École royale militaire.

Il entre à l’Académie royale des sciences comme adjoint, en devient associé puis, en 1785, pensionnaire de la classe de mécanique. Examinateur des élèves de l’artillerie, il examine en septembre 1785 le jeune Napoléon Bonaparte. En 1788, il épouse Marie Anne Charlotte Courty de Romange.

La mécanique céleste et les probabilités

Ses travaux couvrent les mouvements planétaires, l’attraction des sphéroïdes, la vitesse du son et le calcul des probabilités. L’Exposition du système du monde (1796) présente l’hypothèse de la nébuleuse primitive ; le Traité de mécanique céleste (1799-1825), en cinq volumes, couronne son œuvre astronomique. La Théorie analytique des probabilités (1812) et l’Essai philosophique sur les probabilités (1814) systématisent le calcul des probabilités ; la transformée de Laplace et ses contributions au théorème central limite restent des outils fondamentaux.

L’organisateur de la science révolutionnaire

Membre de la commission des Poids et Mesures, il participe à la définition du système métrique. Adjoint de Lagrange à l’École normale de l’an III, il donne une série de leçons publiques ; il est de 1796 à 1798 examinateur permanent à l’École polytechnique, dont il présidera en 1816 la commission de réorganisation. Membre de l’Institut dès sa création en 1795, il en préside la classe des sciences en 1812, et il est l’un des fondateurs et le président du Bureau des longitudes.

Un savant au service de l’État

Nommé ministre de l’Intérieur trois jours après le 18 brumaire, il ne le reste que six semaines avant d’être remplacé par Lucien Bonaparte, puis entre au Sénat conservateur, dont il devient vice-président puis chancelier en 1803. Grand officier de la Légion d’honneur en 1804, puis grand-croix, comte de l’Empire en 1808, il se rallie aux Bourbons en 1814 : pair de France, il est créé marquis par Louis XVIII en 1817. Élu à l’Académie française en 1816. Il repose dans un mausolée à Saint-Julien-de-Mailloc, dans le Calvados.

Grand officier du Grand Orient

Laplace est initié franc-maçon ; les sources consultées ne précisent ni la date ni la loge de son initiation. En 1804, il est membre du collège des grands officiers du Grand Orient de France, selon le Dictionnaire de la franc-maçonnerie de Daniel Ligou cité par Wikipédia. Sa présence dans l’état-major de l’obédience s’inscrit dans la réorganisation de la maçonnerie sous le Premier Empire, qui associe aux loges de nombreux dignitaires du régime, sénateurs, ministres et grands officiers de la Légion d’honneur.

Principales œuvres

• Exposition du système du monde, 1796
• Traité de mécanique céleste, 1799-1825
• Théorie analytique des probabilités, 1812
• Essai philosophique sur les probabilités, 1814

Un savant parmi les dignitaires de l’Empire

La trace maçonnique de Laplace est mince dans les sources, mais significative : elle témoigne de l’attraction exercée par le Grand Orient impérial sur les élites savantes et politiques. Aux côtés d’autres grands noms de la science, comme Lacépède, il illustre la maçonnerie de notables qui caractérise la France napoléonienne. Sa postérité scientifique est immense : son nom figure sur la tour Eiffel, un astéroïde et un promontoire lunaire le portent, et de nombreuses rues, un lycée de Caen et une gare du RER à Arcueil perpétuent sa mémoire.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Pierre-Simon de Laplace.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Daniel Ligou (historien).

Louis Édouard Lapicque naît le 1er août 1866 à Épinal et meurt le 6 décembre 1952 à Paris. Médecin, physiologiste et anthropologue, professeur à la faculté des sciences de Paris, membre de l’Académie de médecine et de l’Académie des sciences, il est connu pour ses travaux sur l’excitabilité nerveuse, la notion de chronaxie et le modèle « intègre et tire », toujours utilisé en neurosciences. Républicain, socialiste et dreyfusard, initié en 1902 dans la loge Les Étudiants, il cofonde en 1941 le Comité d’action maçonnique, réseau de résistance des francs-maçons sous l’Occupation.

Un Vosgien à la faculté des sciences

Fils d’un vétérinaire, élève du collège d’Épinal – où il participe en 1884 à la création du premier club de football des Vosges –, Lapicque étudie la médecine à Paris et obtient un doctorat en médecine puis un doctorat ès sciences. Dès 1892, il voyage en Extrême-Orient pour des études de morphologie humaine ; ses observations sur le Sud de l’Inde paraissent en 1904.

Maître de conférences à la faculté des sciences de Paris en 1899, il devient professeur titulaire de la chaire de physiologie générale. Il épouse Marcelle de Heredia, fille du député et ministre Severiano de Heredia, elle-même neurophysiologiste, dont il revendique le rôle de collaboratrice à part égale dans toutes ses recherches. Son neveu et fils adoptif, Charles Lapicque, deviendra un peintre reconnu.

Le théoricien de la chronaxie

À partir de 1903, il étudie l’excitation des nerfs par le courant électrique. En 1907, il publie un article fondateur où il propose le modèle aujourd’hui appelé « intègre et tire » (integrate and fire), toujours l’un des plus utilisés en neurosciences computationnelles ; en 2007, Nicolas Brunel et Mark van Rossum en ont célébré le centenaire en le traduisant en anglais.

Il développe la notion de chronaxie, paramètre de l’excitabilité nerveuse qu’il expose dans plusieurs ouvrages des années 1920 et 1930. Membre de l’Académie de médecine et de l’Académie des sciences, il est élu en 1932 à l’Académie allemande des sciences Leopoldina. Edgar Douglas Adrian, Henri Piéron ou John Farquhar Fulton lui consacrent notices et études.

Un savant engagé

Antiboulangiste et dreyfusard, il milite pour le socialisme, la laïcité, la liberté de culte et de pensée et les droits des femmes. En 1906, il se présente aux élections législatives à Remiremont contre le nationaliste Maurice Flayelle et recueille 11,21 % des voix. Membre de l’Association vosgienne de Paris aux côtés de Maurice Pottecher et Jules Méline, il est à l’initiative du journal L’Ouvrier vosgien.

Pendant la Première Guerre mondiale, il demande à servir comme médecin militaire, puis devient médecin-chef au 53e régiment d’infanterie. Avec Charles Seignobos, il est à l’origine de la communauté savante de l’Arcouest, surnommée « Sorbonne-Plage », à Ploubazlanec, où il fait construire dès 1895 la villa Roc’ar Hart.

De la loge Les Étudiants au Comité d’action maçonnique

Lapicque est initié en 1902 dans la loge « Les Étudiants ». Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que la franc-maçonnerie est dissoute par le régime de Vichy, il fait partie des fondateurs, en 1941, du Comité d’action maçonnique, groupe de résistance intégré au réseau Patriam Recuperare.

L’action de ce comité permet la réactivation ou la création de 211 loges clandestines dans soixante départements. Les sources consultées ne précisent ni son obédience ni les offices qu’il a tenus en loge.

Mémoire

Il repose dans la chapelle de sa belle-famille au cimetière des Batignolles. À Épinal, un lycée et le quai Louis-Lapicque portent son nom. Sa dernière publication, « La Conscience, fonction cellulaire », paraît l’année de sa mort.

Principales œuvres

• Le Sud de l’Inde, le pays et les habitants, la religion, 1904
• La Chronaxie en théorie et dans la pratique médicale, 1925
• L’Excitabilité en fonction du temps, 1926
• Le Système nerveux et l’activité psychologique, 1931
• Physiologie générale du système nerveux, 1937
• La Machine nerveuse, 1943
• La Conscience, fonction cellulaire, 1952

Un savant de la maçonnerie résistante

Savant de premier plan dont les modèles nourrissent encore les neurosciences, Lapicque occupe une place singulière dans l’histoire maçonnique française comme l’un des artisans de la reconstitution clandestine des loges sous l’Occupation. Son engagement au sein du Comité d’action maçonnique rappelle que la résistance des francs-maçons fut aussi une œuvre d’organisation, qui prépara la renaissance des obédiences à la Libération.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Louis Lapicque.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation.

Charles-Ange Laisant naît le 1er novembre 1841 à Indre, près de Nantes, et meurt le 5 mai 1920 à Asnières-sur-Seine. Polytechnicien, officier du génie, docteur ès sciences, il est à la fois mathématicien, pédagogue, journaliste et homme politique : député de la Loire-Inférieure puis de la Seine de 1876 à 1893, avant d’évoluer vers l’anarchisme. Franc-maçon, membre de la loge Les Libres-Penseurs du Pecq où Maria Deraismes est initiée en 1882, il rejoint ensuite le Droit Humain, première obédience mixte.

Du génie militaire aux mathématiques

Fils de Benjamin Laisant, clerc de notaire, et d’Alida-Lucie Thuez, fille d’un capitaine au long cours, il est présenté comme le neveu du médecin républicain nantais Ange Guépin, aux funérailles duquel il prend la parole. Élève du lycée de Nantes, il entre à l’École polytechnique en 1859 puis sert comme officier du génie. Capitaine en 1870, il participe à la défense du fort d’Issy pendant le siège de Paris, est élu conseiller général en 1871 et quitte l’armée en 1876.

En 1877, il soutient un doctorat ès sciences sur les applications mécaniques du calcul des quaternions. Il fonde en 1894 avec Émile Lemoine L’Intermédiaire des mathématiciens, préside la Société mathématique de France, contribue à la Grande Encyclopédie et sera vice-président de la Société astronomique de France de 1907 à 1909.

Un républicain d’extrême gauche

Député de la Loire-Inférieure de 1876 à 1885 puis de la Seine de 1885 à 1893, il siège à l’extrême gauche et figure parmi les signataires du manifeste des 363 en 1877. Il défend un service militaire de trois ans pour tous et la création d’une Caisse nationale des retraites. En 1879, il dirige Le Petit Parisien.

Révisionniste hostile aux opportunistes, il rejoint le boulangisme, publie en 1887 Pourquoi et comment je suis boulangiste et L’Anarchie bourgeoise, et devient en 1890 vice-président du Comité républicain national. Déçu par l’impasse du mouvement, il renonce à la vie parlementaire en 1893.

Pédagogue, libre penseur et anarchiste

Sous l’influence de son fils Albert, il évolue à partir de 1893 vers l’anarchisme. Dreyfusard, membre de la Ligue des droits de l’homme, il milite pour une éducation rationnelle fondée sur la science, dont témoigne son Initiation mathématique. Vice-président du groupe espérantiste de Paris en 1901, libre penseur, il collabore à La Bataille syndicaliste, à L’École émancipée et à L’Idée libre.

En 1909, il quitte la Société astronomique de France, qui refuse d’exclure Alphonse XIII après l’exécution du pédagogue libertaire Francisco Ferrer. En 1916, il signe le Manifeste des Seize, par lequel des anarchistes prennent parti pour les Alliés.

Des Libres-Penseurs du Pecq au Droit Humain

Laisant est membre de la loge Les Libres-Penseurs, à l’Orient du Pecq, qui relève de la Grande Loge symbolique écossaise. C’est dans cet atelier qu’en 1882 Maria Deraismes est initiée, en contradiction avec les règlements de l’obédience, alors exclusivement masculine ; la loge est mise en sommeil et la réception déclarée nulle.

Lorsque Georges Martin et Maria Deraismes fondent en 1893 le Droit Humain, obédience mixte, Laisant, alors membre de la loge Raspail, rejoint la nouvelle obédience. Il participe ainsi à l’un des tournants majeurs de l’histoire maçonnique française : l’ouverture de l’initiation aux femmes.

Principales œuvres

• Applications mécaniques du calcul des quaternions, 1877
• Introduction à la méthode des quaternions, 1881
• L’Anarchie bourgeoise, 1887
• Pourquoi et comment je suis boulangiste, 1887
• Théorie et applications des équipollences, 1887
• Sur la numération factorielle, application aux permutations, 1888
• Initiation mathématique, rééditée avec L’Éducation de demain en 2019

Un témoin de la naissance de la maçonnerie mixte

Incinéré, Charles-Ange Laisant repose au columbarium du Père-Lachaise, auprès de son fils Albert et de son petit-fils Charles, tous deux militants libertaires ; ses archives sont conservées à La contemporaine. Savant, député et libre penseur, il appartient à cette génération de républicains pour qui la loge est un lieu d’émancipation. Sa présence dans l’atelier du Pecq qui initia Maria Deraismes, puis son adhésion au Droit Humain, l’inscrivent parmi les hommes qui ont accompagné la naissance de la franc-maçonnerie mixte en France.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Charles-Ange Laisant.

Voir aussi dans le glossaire : Mixité, Libre pensée (antimaçonnisme).

Aimée-Marie Éléonore Lallement, née à Givet (Ardennes) le 16 août 1898 et morte à Reims le 11 septembre 1988, est une institutrice, athlète et militante laïque, socialiste et féministe française. Pionnière du sport féminin, victorieuse au 110 mètres et au javelot lors des premiers Jeux mondiaux féminins de 1922, elle a été reconnue Juste parmi les nations en 1980 pour avoir sauvé un adolescent juif. Initiée en 1952 au Droit Humain, elle appartint pendant plus de trente ans à la loge Le Niveau de Reims.

Une institutrice venue des Ardennes

Née dans une famille d’instituteurs, Aimée Lallement doit quitter les Ardennes pendant la Première Guerre mondiale. Réfugiée avec les siens à Versailles, elle y poursuit ses études et devient à son tour institutrice. Elle dirigera plus tard un foyer de jeunes filles, rue de Talleyrand, à Reims, ville où se déroule l’essentiel de sa vie militante.

Une pionnière de l’athlétisme féminin

Dès l’après-guerre, elle s’illustre sur les stades : deuxième au saut en longueur sans élan le 29 juin 1919, elle remporte cette épreuve le 20 juillet 1920 et échoue de peu en finale du 100 mètres. Révoltée par des Jeux olympiques réservés aux hommes, elle participe avec Alice Milliat à l’organisation des premiers Jeux féminins de la Fédération sportive féminine internationale, au stade Pershing, en 1922, devant quelque 20 000 spectateurs.

Annoncés comme « olympiques », ces Jeux doivent, sous la pression, prendre le nom de Jeux mondiaux féminins. Aimée Lallement y remporte le 110 mètres et le lancer du javelot. En fin de vie, elle continue de pratiquer la natation. Un gymnase de Seine-Saint-Denis, au collège Dora-Maar, porte son nom depuis le 8 mars 2017.

Socialisme, laïcité et féminisme

Membre de la SFIO puis, à partir de 1969, du Parti socialiste, elle est responsable des femmes socialistes au bureau national et proche de Suzanne Lacore, de Cécile Brunschvicg et d’Irène Joliot-Curie, toutes trois choisies par Léon Blum pour entrer au gouvernement. Elle s’inspire des pays nordiques, où les femmes ont obtenu tôt le droit de vote, et s’intéresse à la Société théosophique d’Annie Besant.

À Reims, elle préside la section locale de la Ligue des droits de l’homme, le Comité départemental d’action laïque et les Aides ménagères rémoises, anime la Libre Pensée et fonde l’Association familiale laïque, qu’elle anime jusqu’à sa mort. En 1971, elle figure aux municipales sur une liste d’union de la gauche face à Jean Taittinger.

Juste parmi les nations

Sous l’Occupation, elle aide plusieurs familles juives de Reims. En octobre 1942, elle recueille Jankel Przedborg, quinze ou dix-sept ans selon les sources, dont la mère et la sœur ont déjà été déportées et dont le père est arrêté quelques jours plus tard. Elle le cache dans sa maison de campagne de Montchenot, le nourrit sur ses maigres rations et le fait passer pour sa nièce ou pour le jardinier, jusqu’à la Libération.

Seul survivant de sa famille, le jeune homme deviendra médecin ; elle l’adopte en 1956. Yad Vashem la reconnaît Juste parmi les nations le 3 janvier 1980 ; elle plante l’arbre n° 1760 à Jérusalem. En 2011, Reims donne son nom à une voie du quartier de la Croix-Rouge.

Trente-six ans au Droit Humain

Aimée Lallement est initiée le 27 juillet 1952 dans la loge n° 963 « Le Niveau », à Reims, de l’Ordre maçonnique mixte international Le Droit Humain. Selon l’obédience, elle est reçue compagnon le 9 juillet 1955, élevée à la maîtrise le 4 juillet 1956, puis exerce la charge de trésorière de la loge de 1956 à 1966, avant d’être admise à l’honorariat en 1986.

Le Droit Humain lui a rendu hommage à plusieurs reprises, la présentant comme une pionnière de l’olympisme féminin. Son parcours maçonnique prolonge naturellement ses engagements pour l’égalité des sexes, la laïcité et la libre pensée, qui sont au cœur de l’identité de l’obédience mixte.

Une figure de la maçonnerie mixte en province

Institutrice, athlète, militante et Juste parmi les nations, Aimée Lallement incarne la maçonnerie mixte provinciale du XXe siècle, enracinée dans les réseaux laïques, socialistes et associatifs. Sa longue fidélité à la loge Le Niveau de Reims témoigne de la place que le Droit Humain offrit, bien avant l’ouverture des autres obédiences aux femmes, à des militantes engagées dans les combats de leur temps.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Aimée Lallement.

Voir aussi dans le glossaire : Mixité, Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Dignitaires.

Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande, dit Jérôme Lalande, naît le 11 juillet 1732 à Bourg-en-Bresse et meurt à Paris le 4 avril 1807. Astronome parmi les plus célèbres de son siècle, professeur au Collège de France, directeur de l’Observatoire de Paris, il est aussi un grand vulgarisateur. Franc-maçon initié vers 1769, il fonde à Paris la loge des Neuf Sœurs, dont il est le vénérable jusqu’en 1779, et rédige pour le Supplément à l’Encyclopédie des articles sur la franc-maçonnerie.

De Bourg-en-Bresse à l’Académie des sciences

Élève du collège jésuite de la Trinité à Lyon, où il découvre l’astronomie, Lalande étudie ensuite le droit à Paris. Logé à l’hôtel de Cluny, il devient l’élève favori de Joseph-Nicolas Delisle et de Pierre Charles Le Monnier. Envoyé à Berlin pour mesurer la parallaxe lunaire, en parallèle des observations de l’abbé de Lacaille au Cap, il entre à l’Académie de Berlin puis, en 1753, à l’Académie des sciences de Paris.

Le grand astronome des Lumières

Chargé dès 1759 de la Connaissance des temps, il succède en 1762 à Delisle dans la chaire d’astronomie du Collège de France. En 1795, il participe à la création du Bureau des longitudes et devient directeur de l’Observatoire de Paris jusqu’à sa mort. Son Traité d’astronomie fait autorité, et son Histoire céleste française recense quelque 50 000 étoiles. Il forme Delambre, Piazzi, Méchain et son neveu Michel Lefrançois de Lalande, et fonde en 1802 le prix Lalande.

Vulgarisateur, il publie l’Astronomie des dames (1785). Réputé athée, il cache pourtant des prêtres réfractaires sous la Terreur. Son nom figure sur la tour Eiffel.

Le fondateur des Neuf Sœurs

Lalande est initié à Bourg-en-Bresse vers 1769. Selon l’article de Wikipédia en français, il fonde la même année, avec Helvétius, la loge des Sciences, rattachée au Grand Orient de France ; l’article anglophone date cette fondation de 1766. En 1773, il rédige près de 250 articles pour le Supplément à l’Encyclopédie, consacrés à l’astronomie, aux mesures et à la franc-maçonnerie.

En 1776, il fonde à Paris la loge des Neuf Sœurs, appelée à devenir la plus célèbre loge des Lumières, dont il est le vénérable jusqu’en 1779. Voltaire y est initié, et l’on y célèbre le savant lors de la Saint-Jérôme. L’article anglophone indique que Lalande fait choisir Benjamin Franklin comme vénérable de la loge ; c’est lui aussi qui y initie le jeune naturaliste Lacépède.

Principales œuvres

• Exposition du calcul astronomique, 1762
• Traité d’astronomie, 1764
• Voyage d’un François en Italie, 1769
• Des canaux de navigation, et spécialement du canal de Languedoc, 1778
• Astronomie des dames, 1785
• Abrégé de navigation, 1793
• Histoire céleste française, 1801
• Bibliographie astronomique, 1804

Une figure tutélaire de la maçonnerie des Lumières

Par la fondation des Neuf Sœurs, Lalande a donné à la franc-maçonnerie française l’un de ses lieux les plus prestigieux, où se sont rencontrés savants, philosophes, artistes et futurs acteurs de la Révolution. Ses articles encyclopédiques en font aussi l’un des premiers à présenter la maçonnerie au public cultivé. Il reste l’exemple même du savant des Lumières pour qui la loge est un prolongement de l’académie.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jérôme Lalande.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître.

Bernard Germain Étienne de Laville-sur-Illon, comte de Lacépède, naît à Agen en décembre 1756 et meurt à Épinay-sur-Seine le 6 octobre 1825. Naturaliste formé dans l’entourage de Buffon, professeur au Muséum, secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences, il devient sous le Consulat et l’Empire l’un des grands dignitaires du régime, premier grand chancelier de la Légion d’honneur. Franc-maçon dès l’Ancien Régime, membre de la loge des Neuf Sœurs, il demeure lié à la maçonnerie impériale.

Un naturaliste dans le sillage de Buffon

Issu de la vieille noblesse agenaise, orphelin de mère très jeune, il est élevé par son père et hérite du nom de Lacépède d’un oncle. D’abord tourné vers la philosophie et la musique, violoncelliste, il correspond avec Gluck et lui soumet un opéra, Omphale. Installé à Paris en 1777, à dix-neuf ans, il se lie avec Buffon, qui l’oriente vers l’histoire naturelle et dont il prolonge l’Histoire naturelle.

Il publie successivement sur l’électricité, la physique, les comètes et la musique, puis se consacre aux reptiles, aux poissons et aux cétacés. Au Muséum, il obtient la chaire d’ichtyologie et d’herpétologie, qu’il délaisse officiellement à partir de 1803 au profit d’André Marie Constant Duméril.

De la Législative au Sénat impérial

Député de Paris à l’Assemblée législative en 1791-1792, dont il est vice-président puis président, il quitte Paris sous la Terreur et se réfugie à Leuville-sur-Orge. Revenu après la chute de Robespierre, il devient en 1795 secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences.

Après le 18 brumaire, il entre au Sénat conservateur dès sa création, en devient secrétaire puis le préside à deux reprises. Il est le premier grand chancelier de la Légion d’honneur, titulaire de la sénatorerie de Paris, comte de l’Empire. Pair de France en 1814 et pendant les Cent-Jours, révoqué en 1815, il retrouve la pairie en 1819.

Un frère des Neuf Sœurs

Lacépède est franc-maçon sous l’Ancien Régime et membre de la célèbre loge parisienne des Neuf Sœurs. Selon l’article anglophone de Wikipédia, il y est initié à vingt-deux ans par Jérôme Lalande, alors vénérable, la loge souhaitant compter un naturaliste parmi ses membres ; la même source indique qu’il fonde en 1785 sa propre loge, « Les Frères Initiés ».

Sous l’Empire, il est vénérable maître d’honneur de la loge des « Commandeurs du Mont-Thabor », dont l’écrivain Joseph Lavallée est le premier vénérable. L’article anglophone ajoute qu’il participe, aux côtés de Cambacérès, à la reconstruction de la maçonnerie française sous l’autorité impériale, qu’il rejoint la loge « Saint-Napoléon » et qu’il termine sa carrière maçonnique comme dignitaire du Suprême Conseil de France.

Mémoire et hommages

La rue Lacépède, dans le 5e arrondissement de Paris, porte son nom depuis 1853, de même que la baie et les îles Lacépède en Australie. Le gecko Phelsuma cepediana lui est dédié, et l’abréviation « Lacepède » désigne ses taxons en zoologie.

Principales œuvres

• Essai sur l’électricité naturelle et artificielle, 1781
• Physique générale et particulière, 1782-1784
• Théorie des comètes, 1784
• La Poétique de la musique, 1785
• Histoire naturelle des quadrupèdes ovipares et des serpens, 1788-1789
• Vues sur l’enseignement public, 1790
• Histoire naturelle des poissons, 1798-1803
• Histoire naturelle des cétacés, 1804
• Histoire générale, physique et civile de l’Europe, 1826
• Histoire naturelle de l’homme, 1827

Un savant entre Lumières et maçonnerie d’Empire

Lacépède incarne la continuité entre la maçonnerie savante des Lumières, celle des Neuf Sœurs où se côtoient philosophes, artistes et hommes de science, et la maçonnerie officielle de l’Empire, encadrée par les grands dignitaires du régime. Naturaliste reconnu et haut personnage de l’État, il illustre la place qu’occupent les loges dans la sociabilité des élites françaises entre 1780 et 1815.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Bernard-Germain de Lacépède.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître.

Jean-Maurice Lahy naît le 7 août 1872 à La Réole, en Gironde, et meurt le 22 août 1943 à Saint-Léger-le-Guérétois, dans la Creuse. Ancien facteur devenu chercheur, il est l’un des pionniers de la psychologie du travail et de la psychotechnique en France, enseignant à l’École pratique des hautes études. Franc-maçon très actif du Grand Orient de France, membre à deux reprises de son conseil de l’ordre, il est révoqué par le régime de Vichy en 1941 en raison de cette appartenance.

Du bureau de poste au laboratoire

Fils d’un menuisier, Jean-Maurice Lahy poursuit des études tout en travaillant comme facteur puis commis des postes, métier qu’il exerce jusqu’en 1901. Ce parcours d’autodidacte le conduit vers la psychologie expérimentale et l’étude scientifique du travail humain.

Un fondateur de la psychotechnique

Chef de travaux en 1924, puis directeur d’études à l’École pratique des hautes études en 1927, il enseigne aussi à l’Institut de psychologie de l’université de Paris. De 1921 à 1943, il est le secrétaire général permanent de l’Association internationale de psychotechnique. Cofondateur de la Revue de la science du travail et codirecteur de la revue Le Travail humain, il étudie la sélection professionnelle, les gestes de la dactylographie, le travail des conducteurs de tramways ou des mécaniciens de locomotive, ainsi que les causes psychologiques des accidents.

Il est aussi un analyste critique du système Taylor, auquel il consacre plusieurs études à partir de 1914.

Un militant du Grand Orient de France

Membre du Grand Orient de France, Lahy appartient aux loges Athéna et Agni, dont il est l’un des fondateurs. Il est élu deux fois au conseil de l’ordre de l’obédience, de 1913 à 1920 puis de 1921 à 1924. Adhérent du Parti communiste au lendemain du congrès de Tours en 1920, il le quitte en 1923 pour rester franc-maçon, dans un contexte où le parti exige de ses membres la rupture avec les loges.

Sa première étude sur le système Taylor paraît d’ailleurs en 1914-1915 dans une publication du Grand Orient de France, signe d’une maçonnerie attentive aux questions sociales et à l’organisation du travail.

Révoqué par Vichy

En 1941, le régime de Vichy le révoque de son emploi en raison de son appartenance maçonnique, dans le cadre de la législation antimaçonnique. Il meurt en août 1943 à Saint-Léger-le-Guérétois, d’une crise cardiaque ; l’article anglophone de Wikipédia précise qu’il se préparait alors à fuir la Gestapo. Son éloge funèbre est prononcé par Félix Chevrier.

Principales œuvres

• Le rôle de l’individu dans la formation de la morale, 1910
• La morale de Jésus. Sa part d’influence dans la morale actuelle, 1911
• Le système Taylor et la physiologie du travail, 1916
• La profession de dactylographe, 1924
• Du clan primitif au couple moderne, 1927
• La sélection psychophysiologique des travailleurs, conducteurs de tramways et d’autobus, 1927
• Recherches expérimentales sur les causes psychologiques des accidents du travail, 1936

Science du travail et idéal maçonnique

Lahy appartient à la génération de francs-maçons du Grand Orient qui ont voulu mettre la science au service de l’émancipation sociale. Dirigeant de l’obédience, fondateur de loges, savant reconnu internationalement, il fut aussi l’une des victimes de la répression antimaçonnique de Vichy, ce qui fait de lui une figure significative de la maçonnerie républicaine de la première moitié du XXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Maurice Lahy.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Nicolas Bricaire de La Dixmerie naît en 1731 à Lamothe-en-Blaisy, en Haute-Marne, et meurt à Paris en 1791. Installé jeune dans la capitale, il y mène une carrière d’homme de lettres prolifique : contes philosophiques, essais de critique, éloges, réflexions sur le roman et voyages imaginaires. Membre de l’Académie d’Arras, admirateur de Voltaire, il est à la fin des années 1770 l’un des membres les plus actifs de la loge parisienne des Neuf Sœurs, où il parraine l’initiation de l’auteur de Candide.

Un homme de lettres venu de Haute-Marne

Né à Lamothe-en-Blaisy, La Dixmerie gagne Paris assez jeune et y consacre l’essentiel de sa vie à l’activité littéraire. L’article anglophone de Wikipédia situe sa naissance vers 1730 et sa mort le 26 novembre 1791. Il est membre de l’Académie d’Arras, l’une de ces académies provinciales qui structurent la vie intellectuelle du XVIIIe siècle et dont les concours et les séances publiques offrent une tribune aux écrivains.

Sa carrière est celle d’un polygraphe des Lumières, vivant de sa plume et attentif aux débats de son temps : la querelle des siècles, la découverte des mondes lointains, le statut du roman, le culte des grands hommes.

Contes, critique et querelle des siècles

Après des Contes philosophiques et moraux (1765), il publie Les Deux Âges du goût et du génie sous Louis XIV et sous Louis XV (1769), où il donne l’avantage à son propre siècle, prise de position notable face au prestige du Grand Siècle. Il s’intéresse aux lettres étrangères avec L’Espagne littéraire (1774) et compose La Sibylle gauloise (1775), ouvrage présenté comme traduit du celte et accompagné d’un commentaire.

En 1773, il fait paraître dans Toni et Clairette, chez Didot l’aîné, un « Discours sur l’origine, les progrès et le genre des romans », qui figure parmi les textes de réflexion sur le roman au XVIIIe siècle étudiés par la critique moderne.

Tahiti et les voyages imaginaires

Le Sauvage de Taïti aux Français (1770) s’appuie sur le rapport de Philibert Commerson, naturaliste de l’expédition de Bougainville, pour faire parler un Tahitien et porter un regard critique sur les mœurs européennes, au cœur du débat sur le « bon sauvage ».

Son récit L’Île taciturne et l’Île enjouée, ou Voyage du génie Alaciel dans ces deux îles forme le 27e volume de la collection des Voyages imaginaires publiée en 39 volumes de 1787 à 1789 par Charles-Georges-Thomas Garnier. Il y oppose le tempérament de Démocrite, qui rit de tout, à celui d’Héraclite, qui s’afflige de tout, thème que Voltaire avait repris dans Jean qui pleure et Jean qui rit (1772).

Aux Neuf Sœurs, aux côtés de Voltaire

À la fin des années 1770, La Dixmerie apparaît comme un membre très actif de la loge des Neuf Sœurs, atelier parisien réunissant savants, écrivains et artistes. Admirateur déclaré de Voltaire, il parraine l’initiation du philosophe dans cette loge, l’un des épisodes les plus célèbres de l’histoire maçonnique française du XVIIIe siècle.

Son Éloge de Voltaire, publié en 1779 au lendemain de la mort de l’écrivain, prolonge cet engagement, de même que l’Éloge de Montaigne (1781) s’inscrit dans le culte des grands hommes cher à la loge. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni les offices qu’il a pu tenir aux Neuf Sœurs.

Principales œuvres

• Contes philosophiques et moraux, 1765
• Les Deux Âges du goût et du génie sous Louis XIV et sous Louis XV, 1769
• Le Sauvage de Taïti aux Français, 1770
• « Discours sur l’origine, les progrès et le genre des romans », 1773
• L’Espagne littéraire, 1774
• La Sibylle gauloise, 1775
• Éloge de Voltaire, 1779
• Éloge de Montaigne, 1781
• L’Île taciturne et l’Île enjouée, dans les Voyages imaginaires, 1787-1789

Un acteur de la sociabilité maçonnique des Lumières

Écrivain aujourd’hui peu lu, mais dont les textes restent accessibles sur Gallica, La Dixmerie garde une place dans l’histoire de la franc-maçonnerie française par son rôle aux Neuf Sœurs et par son parrainage de Voltaire. Il illustre la figure de l’homme de lettres pour qui la loge prolonge le salon et l’académie : un lieu où se rencontrent les idées philosophiques, la célébration des grands hommes et l’esprit de tolérance des Lumières.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Nicolas Bricaire de La Dixmerie.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Parrain, Lumières (trois).

Jeannou Lacaze, né à Hué (Annam) le 11 février 1924 et mort à Paris le 1er août 2005, est un général d’armée français. Légionnaire et parachutiste, chef du 2e régiment étranger de parachutistes, directeur du renseignement au SDECE, il fut chef d’état-major des armées de 1981 à 1985, puis député européen de 1989 à 1994. Franc-maçon, il cofonda en 2003 la Grande Loge des cultures et de la spiritualité ; il aurait auparavant appartenu à la GLNF.

De Hué à Saint-Cyr

Fils d’un sous-officier de gendarmerie et d’une Annamite d’origine chinoise, il fait ses études au lycée Michel-Montaigne de Bordeaux. En 1944, à vingt ans, il rejoint les Forces françaises de l’intérieur et participe à la Libération. Admis à Saint-Cyr en 1945, il sort en 1947 de l’École d’application de l’infanterie d’Auvours.

Indochine, Algérie et Légion étrangère

Affecté au 1er régiment étranger d’infanterie au Kef, en Tunisie, il rejoint le 2e REI en Indochine. Chef de section, il est grièvement blessé lors de l’assaut du village de Hô Chim, puis repart, sitôt guéri, pour un nouveau séjour. Revenu en métropole en 1951, il sert au régiment de tirailleurs marocains et à la section technique de l’Armée de terre.

En Algérie, il commande en 1958 une compagnie du 129e régiment d’infanterie, puis est muté en 1959 à la 11e demi-brigade parachutiste de choc. Breveté de l’École de guerre, il prend le 18 juillet 1967 le commandement du 2e régiment étranger de parachutistes, qu’il conduit au Tchad en 1969 ; il intervient aussi au Togo et en Côte d’Ivoire.

Du renseignement au sommet des armées

Quittant la Légion, il devient directeur du renseignement au SDECE. De 1977 à 1979, il commande la 11e division parachutiste, période de l’intervention de Kolwezi et des opérations au Liban et en Mauritanie. Gouverneur militaire de Paris en 1980, il est nommé chef d’état-major des armées le 1er février 1981 par Valéry Giscard d’Estaing, puis maintenu par François Mitterrand jusqu’à sa retraite en 1985, après quarante et un ans de service.

Surnommé « le sphinx » pour sa réserve, il devient en 1986 conseiller spécial du ministre de la Défense pour les relations militaires avec les pays africains liés à la France par des accords de défense, et conseille plusieurs chefs d’État africains. Élu député européen de 1989 à 1994, d’abord sous l’étiquette du CNIP, il fonde ensuite l’Union des indépendants. Il publie Le Président et le champignon (Albin Michel, 1991).

Homme du renseignement, il avait été au début des années 1970 l’officier traitant du mercenaire Bob Denard. Dans la vie associative, il est président d’honneur de Paris solidarité métro, association de lutte contre l’exclusion, et crée en 1995 une association destinée à favoriser les relations avec la Corée du Nord. Sa discrétion naturelle, qui lui valut son surnom, explique que bien des aspects de sa carrière restent mal connus.

De la GLNF à la GLCS

Son appartenance à la franc-maçonnerie est attestée par plusieurs sources citées par Wikipédia. Selon l’ouvrage Les Frères invisibles (2001), il aurait été membre de la loge La Lyre, de la Grande Loge nationale française ; ce point reste rapporté au conditionnel.

En 2003, il fonde avec le géopolitologue François Thual et le général René Imbot la Grande Loge des cultures et de la spiritualité (GLCS). Lors de ses obsèques, célébrées le 4 août 2005 dans la cour d’honneur des Invalides, les membres de sa loge étaient présents.

Distinctions et mémoire

Grand officier de la Légion d’honneur, titulaire de la croix de la Valeur militaire, de la croix de guerre des théâtres d’opérations extérieurs, de la croix du combattant volontaire et de six citations, il a fait l’objet d’une biographie de Didier Jean, Général Jeannou Lacaze (1924-2005), publiée chez Lavauzelle avec le concours de Képi blanc et de la division histoire et patrimoine de la Légion étrangère.

Un militaire fondateur d’obédience

Parmi les grands chefs militaires de la Ve République, Jeannou Lacaze est l’un des rares à avoir laissé une trace dans l’histoire institutionnelle de la franc-maçonnerie française. En cofondant la GLCS au début des années 2000, il participa à la recomposition du paysage obédientiel français de ce début de siècle et illustra la présence durable de la maçonnerie dans le monde militaire.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jeannou Lacaze.

Voir aussi dans le glossaire : Obédience, Loge Bleue ou Loge Symbolique..