P comme Parrain en Franc-maçonnerie

Le parrain est le maçon qui présente un candidat à sa loge et se porte garant de sa démarche. Les glossaires précisent qu’il s’engage sur son honneur à le suivre jusqu’à sa maîtrise. Il accompagne le profane pendant la procédure d’admission, l’aide à comprendre ce qu’est réellement la franc-maçonnerie, puis le soutient dans ses premiers pas d’apprenti et de compagnon. Le parrainage, exigé par la plupart des obédiences, engage la responsabilité morale de celui qui présente et crée entre les deux un lien durable.

Pourquoi un parrain ?

La franc-maçonnerie se recrute par cooptation. Une loge n’accueille pas un inconnu : elle accueille quelqu’un que l’un de ses membres connaît et présente. Le parrain atteste que le candidat est de bonne foi, qu’il a été informé de ce qu’il demande et qu’il paraît capable de s’intégrer à un groupe fraternel. Ce système, ancien, vise à protéger la loge mais aussi le candidat, qui ne s’engage pas à l’aveugle.

Les devoirs du parrain

• Informer : expliquer au candidat ce qu’est la maçonnerie et ce qu’elle n’est pas, ses exigences d’assiduité, de discrétion et de cotisation.
• Présenter : transmettre la demande à la loge et répondre de la sincérité du candidat.
• Accompagner : soutenir le candidat pendant les enquêtes et l’attente, souvent longue.
• Guider : aider le nouvel apprenti à trouver sa place, à comprendre le rituel et à préparer ses premières planches.
• Suivre : rester présent jusqu’à la maîtrise, selon l’engagement traditionnel.

Pendant la procédure d’admission

Le parrain ne participe pas aux enquêtes sur son filleul, qui sont confiées à d’autres membres, ni généralement aux débats de la loge sur sa candidature. Cette réserve garantit l’impartialité du jugement. Il peut en revanche répondre aux questions que se pose le candidat et l’aider à patienter. Si la candidature est refusée, c’est souvent à lui qu’il revient de l’annoncer avec tact.

Le jour de l’initiation

Selon les usages des loges, le parrain peut être présent lors de la cérémonie, voire jouer un rôle dans l’accueil du nouvel initié. Il est souvent le premier à lui donner l’accolade fraternelle une fois la lumière reçue. Les rituels ne lui attribuent toutefois pas de fonction codifiée uniforme : son rôle relève plus de l’accompagnement humain que du cérémonial.

Parrain et Second Surveillant

Dans de nombreuses loges, l’instruction des apprentis est confiée au Second Surveillant, et celle des compagnons au Premier Surveillant. Le parrain ne remplace pas ces officiers : il apporte un complément personnel, plus informel, fait de conseils et d’écoute. Le nouvel initié bénéficie ainsi de deux appuis, l’un institutionnel, l’autre fraternel.

Une responsabilité morale

Présenter quelqu’un engage. Si le filleul se révèle inassidu, indiscret ou en désaccord profond avec les valeurs de l’Ordre, le parrain peut s’en sentir comptable. Inversement, la réussite d’un filleul devenu un membre actif est souvent une source de satisfaction. Les maçons rappellent volontiers qu’il vaut mieux ne pas parrainer que parrainer à la légère : la qualité d’une loge dépend d’abord de la qualité de ses choix.

Un lien qui dure

Au-delà de la maîtrise, le lien de parrainage persiste souvent toute une vie. Le parrain reste celui qui a ouvert la porte du temple. Il arrive que les rôles s’inversent, et que le filleul devienne à son tour le soutien de son ancien parrain. Lorsque le filleul parraine lui-même un candidat, il entre dans une chaîne de transmission où chacun rend ce qu’il a reçu.

Le saviez-vous ?

Dans la maçonnerie anglaise, la candidature est traditionnellement présentée par deux membres, le proposer et le seconder. En France, un seul parrain suffit dans la plupart des obédiences, mais certaines loges demandent un second garant ou un « co-parrain ».

Voir aussi dans le glossaire : Candidat, Profane, Initiation, Apprenti, Second surveillant, Cinq points parfaits de la maîtrise.

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