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Le substantif « tuileur » est attesté en 1611 comme synonyme de tuilier, couvreur de toit.
En anglais, l’équivalent est Tyler (ou Tiler) qui apparaît dès 1742 dans les textes maçonniques. La Franc-maçonnerie spéculative a donc emprunté et adapté un terme du métier opératif.
« Tuileur » est un magnifique exemple de transfert du vocabulaire opératif vers le symbolisme spéculatif : passer du couvreur de toit concret à celui qui « couvre » et protège le temple invisible de la connaissance et du secret.
Aujourd’hui en Franc-maçonnerie, le terme « tuileur » (parfois orthographié thuileur dans les anciens textes) désigne à l’origine un officier de loge chargé de garder la porte du temple et de vérifier l’identité maçonnique des visiteurs. Il « tuile » (vérifie) les frères qui se présentent en posant des questions rituelles codées – signes, attouchements, mots de passe, mots sacrés – afin de s’assurer qu’ils sont bien initiés au grade approprié et qu’ils ne sont pas des profanes ou des imposteurs.
Cette fonction symbolise la vigilance et la protection du secret maçonnique. Le tuileur est souvent armé d’une épée (ou glaive) et se tient à l’extérieur ou à l’entrée du temple. L’expression « le temple est couvert » signifie que le tuileur a vérifié tout le monde et que les travaux peuvent commencer en toute sécurité.
Du gardien du Temple au manuel de reconnaissance
Par extension, un Tuileur devient un livre ou manuel contenant les catéchismes, questions-réponses, signes, mots et rituels de reconnaissance pour les différents grades et rites. Ces ouvrages servent de memento aux frères et sœurs (surtout au tuileur-officier) et d’aide-mémoire pour l’étude. Ils sont souvent publiés de manière semi-clandestine au XIXe siècle, car ils révèlent des éléments rituels tout en restant incomplets ou cryptés pour les profanes.
Les Tuileurs sont précieux pour l’historien : ils reflètent l’évolution des rites, les variantes entre obédiences et la diffusion des hauts grades (notamment le Rite Écossais Ancien et Accepté – REAA). Ils ne remplacent jamais l’initiation orale et vécue, mais ils en fixent la structure. Beaucoup ont été réimprimés ou adaptés au fil du temps.
Les grands Tuileurs du XIXe siècle
Les ouvrages de Ragon, Vuillaume, Bazot, Abraham, Delaulnaye, etc., portent tous le titre de Tuileur : ils sont avant tout des compilations de catéchismes.
Les Tuileurs d’Abraham (début XIXe siècle)
Il s’agit des ouvrages de Frère Abraham (pseudonyme ou nom maçonnique), notamment L’Art du thuileur (1804) et L’Unique et parfait thuileur pour les trente-trois grades de la maçonnerie écossaise (1812). Ces petits volumes sont parmi les premiers Tuileurs imprimés largement diffusés en France après la Révolution.
Ils sont concis, pratiques et cryptés (mots abrégés ou remplacés par des astérisques). Ils se concentrent sur le REAA (33 grades) et servent de guide portatif pour le tuileur-officier. Leur forme succincte et leur diffusion précoce en font des ancêtres directs des grands Tuileurs du XIXe siècle. Ils conservent une dimension « artisanale » et initiatique, loin des compilations savantes postérieures.
Le Tuileur de Delaulnaye (ou de l’Aulnaie, 1813, réédité 1821) : Spécialisé sur les 33 grades de l’écossisme. C’est l’un des tout premiers grands recueils post-révolutionnaires. Il fut très influent.
Tuileur de Grasse-Tilly (1813. Le Tuileur de Grasse-Tilly intitulé Thuileur Rite Écossais Ancien et Accepté et Rite Moderne, est un document historique majeur : il s’agit d’un manuscrit/tuileur officiel associé au comte Alexandre Auguste de Grasse-Tilly, fondateur du Suprême Conseil de France pour le REAA. Il couvre les grades écossais et modernes et a été publié ou diffusé dans un contexte semi-officiel.
Tuileur (ou Manuel Maçonnique Ou Tuileur De Tous Les Rites De Maçonnerie Pratiques) de Claude André Vuillaume (1820, réédité 1830).
Considéré comme un classique incontournable. Il couvre le REAA (33 grades), le Rite Français (7 grades), la Maçonnerie d’Adoption et le Rite de Misraïm (90 degrés). Clair, structuré, avec étymologies il est souvent appelé « Le Tuileur de Vuillaume ». Il fait encore autorité.
La Maçonnerie des Hommes (parfois appelée Cahiers Maçonniques / Maçonnerie des Hommes) est l’un des recueils de rituels maçonniques les plus importants et les plus riches du XVIIIe siècle.Vers 1766-1780 (les rituels qu’il contient sont souvent plus anciens).
C’est un Manuscrit en plusieurs volumes (généralement 6 tomes). Le premier s’intitule souvent Cahiers Maçonniques, les suivants Maçonnerie des Hommes.
Il contient une compilation exceptionnelle d’environ 65 à plus de 100 rituels (selon les exemplaires), couvrant : Les trois grades symboliques (Apprenti, Compagnon, Maître). De très nombreux hauts grades (écossais, chevaleresques, hermétiques, androgynes, etc.). Des rites d’adoption (maçonnerie féminine).
Il est abondamment illustré avec des tableaux de loge, des planches symboliques et des figures en couleurs dans les plus beaux exemplaires. Ces illustrations sont considérées comme parmi les plus belles et les plus détaillées de l’époque maçonnique du XVIIIe siècle.
C’est une sorte de grande encyclopédie rituelle manuscrite, probablement constituée dans un cercle parisien ou français éclairé (certains spécialistes le relient à des loges comme L’Étoile Polaire ou à des collectionneurs érudits). Il reflète la grande créativité et la prolifération des hauts grades dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, avant la stabilisation du Rite Écossais Ancien et Accepté en 33 degrés.
Il capture la diversité rituelle de l’époque : on y trouve des grades qui ont ensuite disparu, fusionné ou évolué dans les rites modernes.
Il est souvent comparé au Manuscrit Quesada : ce dernier (début XIXe) est plus centré sur le REAA en 33 degrés avec des illustrations également superbes, tandis que Maçonnerie des Hommes est plus large, plus « baroque » et antérieur.
Il fait partie des grandes collections de référence étudiées par les historiens (Fondation Latomia, etc.) aux côtés des rituels Francken, des divulgations anglaises ou des manuscrits du duc de Chartres.
Le Manuscrit complet des 33 degrés du rit Ecossais ancien et accepté de la Maçonnerie, appelé aussi Manuscrit Quesada, est un écrit anonyme, non daté, certainement du début de la IIIe République. Ce superbe Manuscrit est sur le site de la Biblioteca digital Hispanica.
Il appartient à la grande vague de codification des hauts grades après la Révolution française et pendant l’Empire / Restauration. À cette époque, le REAA se structure définitivement en 33 degrés et se diffuse en Europe et en Amérique latine. Sa présence à Madrid s’explique probablement par les échanges maçonniques intenses entre France et Espagne au XIXe siècle
C’est une source de premier ordre pour qui veut étudier l’évolution du REAA. Il permet de comparer les variantes rituelles avec les tuileurs imprimés (Delaulnaye, Vuillaume, Ragon) ou les manuscrits plus anciens (Francken).
Ses illustrations sont particulièrement précieuses pour comprendre le symbolisme visuel des hauts grades. Les tableaux et figures sont considérés comme exceptionnellement beaux et détaillés (meilleurs que dans Maçonnerie des Hommes selon certains spécialistes). Ils servent de support visuel puissant pour la méditation et l’initiation.
Le Tuileur expert… pouvant servir de complément au Manuel du Franc-Maçon de M. Bazot, 1828, (plus tardif, avec instructions).
Le Manuel du Franc-Maçon le plus connu et le plus souvent désigné sous ce titre est celui d’Étienne-François Bazot (première édition en 1811, avec des rééditions augmentées en 1817 et suivantes). C’est un ouvrage classique du début du XIXe siècle, qui mêle histoire, morale, instructions pour les maçons et réflexions sur l’institution
Le Tuileur de Ragon (1861). Jean-Marie Ragon (1781-1862), érudit maçonnique prolifique, ancien Vénérable des Trinosophes à Paris, est l’auteur du Tuileur général de la franc-maçonnerie ou Manuel de l’initié. Publié en 1861, cet ouvrage monumental (près de 400 pages) est l’un des plus complets et ambitieux du genre.
Ragon y compile : Les tuileurs détaillés des rites français et écossais (symboliques et hauts grades). Le rite d’Adoption (maçonnerie féminine). Le rite de Misraïm (90 degrés).
On y trouve une nomenclature impressionnante : plus de 1 400 grades, 75 maçonneries, 52 rites, 34 ordres maçonniques (dont 26 androgynes), etc.
Ragon y ajoute des commentaires historiques, étymologiques et philosophiques. Il défend l’idée d’une origine unique et ancienne de la maçonnerie (écossisme et Misraïm). Son style est érudit, parfois critique envers les autorités maçonniques. C’est un outil indispensable pour les « maçons studieux » qui veulent comprendre la diversité rituelle. Il reste un classique, réédité et consulté encore aujourd’hui.
Le Tuileur de 1875 de Lausanne. Ce Tuileur est directement lié au Convent de Lausanne (6-22 septembre 1875), réunion historique de onze Suprêmes Conseils du Rite Écossais Ancien et Accepté. Il vise à uniformiser et à réformer le REAA au niveau international.
Adopté le 22 septembre 1875, il officialise un catéchisme commun pour les 33 grades du REAA. Il s’inspire des pratiques françaises depuis 1821 tout en laissant une certaine latitude aux Suprêmes Conseils. Le Convent produit aussi une Déclaration de principes, un Traité d’alliance, une révision des Grandes Constitutions de 1786 et un Manifeste écossais.
Ce Tuileur symbolise l’effort d’unité et de régularité dans un rite souvent fragmenté. Il est plus « officiel » et normatif que les ouvrages privés précédents. Il reste une référence dans les juridictions confédérées issues de Lausanne.
Ces ouvrages témoignent de la vitalité maçonnique du XIXe siècle : période de codification, de débats rituels et de publication croissante malgré le secret.
Le Tuileur incarne à la fois la garde du Temple (fonction pratique) et la mémoire vivante de la Tradition maçonnique (fonction documentaire). Il n’est pas un « livre sacré » figé, mais un outil évolutif qui accompagne l’initiation sans la remplacer. Dans un monde où la Franc-maçonnerie s’est diversifiée (rites, obédiences, approches spirituelles ou laïques), les Tuileurs rappellent l’unité profonde des mécanismes de reconnaissance et de transmission.
Signalons encore le très bel ouvrage de Pascal Barbier, Thuileur 1-33
Régulateur et Tuileur : deux outils distincts
On remarquera cependant du point de vue sémantique une confusion entre les termes « Régulateur » et « Tuileur ». Les Régulateurs servent souvent de base aux rituels complets, tandis que les Tuileurs en extraient les éléments de tuilage.
Par exemple, le Tuileur-Expert est largement inspiré du Régulateur pour les grades symboliques. Bazot le présente d’ailleurs comme un complément pratique au Régulateur et à son propre Manuel du Franc-Maçon. Il permet au Tuileur de vérifier rapidement si un visiteur connaît bien les grades selon le rite officiel de 1801, tout en apportant un éclairage historique et symbolique que le Régulateur ne développe pas.
Le Régulateur, c’est plutôt le rituel officiel (le « code »). Le Tuileur-Expert serait alors l’outil de vérification et d’étude (le « passeport + commentaire »).
Prenons l’exemple du Catéchisme de l’Apprenti
Dans le Régulateur du Maçon [Grades symboliques] : [Cahiers du Vénérable et des (premier et second) surveillants] (1801) (Version officielle, plus longue et intégrée au rituel) :
D. Êtes-vous Apprenti ? R. Je le suis, examinez-moi, éprouvez-moi.
D. Que venez-vous faire en Loge ? R. Apprendre à vaincre mes passions, à soumettre mes volontés et à faire de nouveaux progrès dans la morale.
D. Où avez-vous été reçu Apprenti ? R. Dans une Loge juste et parfaite.
D. Quelle est la première qualité d’un Apprenti ? R. D’être discret.
D. Quel âge avez-vous ? R. Trois ans.
D. Comment avez-vous été reçu ? R. Par trois grands coups, etc. (suivi des détails sur la marche, le serment, etc.)
Le catéchisme est narratif et lié à la cérémonie : il rappelle les circonstances de la réception.
Dans le Tuileur-Expert de Bazot (1828) (Version condensée pour tuilage) :
D. Êtes-vous Apprenti ? R. Je le crois. (ou : Mes FF. me reconnaissent pour tel.)
D. Que venez-vous faire parmi nous ? R. Apprendre à vaincre mes passions, soumettre mes volontés et faire de nouveaux progrès dans la morale.
D. Où avez-vous été reçu ? R. Dans une Loge juste et parfaite.
D. Quel âge avez-vous ? R. Trois ans.
D. A quoi reconnaîtrai-je que vous êtes Apprenti ? R. À mes signes, attouchements et paroles.
Bazot insère des vues philosophiques, des notices historiques sur les rites et des instructions pour le Tuileur-Expert. Le Régulateur reste « pur » (pas de glose). Le catéchisme passe d’un texte rituel complet et normatif (1801) à un outil de reconnaissance condensé et commenté (1828). Bazot ne modifie pas le fond, mais il le rend plus accessible, plus discret et plus enrichi pour l’étude.
Dans Bazot, les mots sacrés sont souvent abrégés (ex. « J… » au lieu de « Jakin ») pour éviter les divulgations. Dans le tuileur de 1875, les mots sacrés sont codés mis il est donné dans le dernier chapitre, Usage du tuileur, le moyen de leur décodage à partir de clefs selon les degrés.
| Critère | Régulateur du Maçon (1801) | Tuileur-Expert de Bazot (1828) |
| Statut | Ouvrage officiel du Grand Orient de France | Ouvrage privé (mais très reconnu) |
| Objectif principal | Codifier et uniformiser les rituels | Aider à la reconnaissance (tuilage) + explications |
| Auteur / Origine | Grand Orient de France (imprimé anonymement) | Étienne-François Bazot (érudit maçonnique, officier du GODF) |
| Public visé | Officiers de loge (Vénérable, Surveillants, Architecte) | Tuileur-expert + maçons studieux |
| Date | 1801 (codification de 1785-1786) | 1828 |
Le Régulateur du maçon de 1801 est le texte fondateur du Rite Français moderne (grades symboliques).
Le Rituel y est complet et détaillé pour les 3 grades symboliques (Apprenti, Compagnon, Maître).
Il est structuré en Cahiers séparés : Cahier du Vénérable, Cahier du 1er Surveillant, Cahier du 2nd Surveillant (parfois + Architecte).
Il Contient : Ouverture et fermeture des travaux. Cérémonie complète de réception (marche, serment, discours, légendes). Instructions morales et symboliques. Questions-réponses (catéchisme) intégrées dans le rituel.
Très cérémoniel et normatif, c’est le « livre de loi » de la loge.
Le Tuileur-Expert de Bazot (1828) est un outil pratique qui en découle, publié 27 ans plus tard.
Il couvre les 7 grades du Rite Français (les 3 symboliques + les 4 ordres supérieurs : Élu, Écossais, Chevalier d’Orient, Rose-Croix).
Il Contient aussi des éléments sur le REAA (33 degrés) et d’autres rites.
Il présente des particularités uniques : Notice historique sur les rites français et écossais. Instructions détaillées sur les devoirs du Tuileur-Expert. Observations, notes, vues philosophiques sur chaque grade. Mots abrégés (pour la discrétion). Plus complet et pédagogique que les tuileurs classiques.
Leurs points de comparaison principaux:
Approche du rituel :
Le Régulateur donne le texte intégral à dire pendant la cérémonie (comme un « scénario » officiel).
Le Tuileur-Expert donne surtout les éléments de reconnaissance (signes, mots, attouchements, batteries, catéchismes courts) + des explications complémentaires.
Volume et praticité :
Régulateur : plus volumineux, destiné aux officiers (plusieurs cahiers).
Tuileur-Expert : portatif, conçu pour tenir dans la poche du Tuileur.
Esprit :
Régulateur : officiel, uniforme, normatif (fixe la pratique du GODF).
Tuileur-Expert : érudit, explicatif, complémentaire. Bazot y ajoute des réflexions personnelles, une défense de la maçonnerie traditionnelle et des comparaisons entre rites.
Couverture des grades :
Régulateur : uniquement les 3 grades bleus (symboliques).
Tuileur-Expert : va jusqu’aux 7 grades du Rite Français + éléments écossais.
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