Jacques-Philippe Ledru, né en 1754 et mort à Fontenay-aux-Roses le 10 novembre 1832, est un médecin français, membre de l’Académie de médecine et maire de Fontenay-aux-Roses de 1812 à 1826. Fils du célèbre physicien et illusionniste Comus et oncle d’Alexandre Ledru-Rollin, il fut grand maître de la loge parisienne des Chevaliers de la Croix, relevant du Grand Orient de France, et tient une place dans la genèse du néo-templarisme de Bernard-Raymond Fabré-Palaprat.

Le fils de Comus

Jacques-Philippe Ledru est le fils de Nicolas-Philippe Ledru, dit Comus (1731-1807), prestidigitateur réputé sous Louis XV et Louis XVI, qui se produisit notamment devant l’empereur Joseph II en 1777. Physicien autant qu’illusionniste, Comus portait le titre de professeur de physique des Enfants de France.

Comus s’intéressait aussi aux applications médicales de l’électricité. En 1782, il soumet à la Faculté de médecine sa méthode de traitement de l’épilepsie et des maladies nerveuses ; le rapport de juin 1783 lui est favorable, et le lieutenant général de police Lenoir l’installe avec l’un de ses fils dans une clinique ouverte dans l’ancien couvent des Célestins. Les sources ne précisent pas s’il s’agissait de Jacques-Philippe, mais c’est dans ce milieu, à la frontière de la physique et de la médecine, que grandit le futur médecin.

Médecin et académicien

Médecin, Jacques-Philippe Ledru est membre de l’Académie de médecine. Les sources consultées ne détaillent pas ses travaux scientifiques ; elles signalent toutefois qu’un article intitulé « M. Ledru » lui a été consacré par l’abbé Labouderie, publié en 1834 dans les Mémoires et dissertations sur les antiquités nationales et étrangères, quelques pages qui évoquent aussi la figure de son père.

Il est aussi l’oncle d’Alexandre Ledru-Rollin, petit-fils de Comus, l’avocat et homme politique républicain qui deviendra ministre de l’Intérieur en 1848.

Maire de Fontenay-aux-Roses

D’août 1812 à mars 1826, il exerce les fonctions de maire de Fontenay-aux-Roses, commune où son père était mort en 1807 selon certaines sources. Il y meurt le 10 novembre 1832, à 78 ans, comme l’atteste le registre des décès conservé aux Archives départementales des Hauts-de-Seine. Son neveu Ledru-Rollin y mourra à son tour le 31 décembre 1874.

Grand maître des Chevaliers de la Croix

Sur le plan maçonnique, Ledru est vénérable et grand maître de la loge des Chevaliers de la Croix, atelier parisien dépendant du Grand Orient de France. Il y précède Bernard-Raymond Fabré-Palaprat, qui en devient membre à Paris. Selon les sources, c’est Ledru qui convainc Fabré-Palaprat de l’existence d’une filiation ininterrompue de grands maîtres de l’Ordre du Temple, depuis Hugues de Payns jusqu’à Jacques de Molay, puis au-delà par Jean-Marc Larmenius.

Il lui transmet des pouvoirs qu’il prétend tenir du duc Louis Hercule Timoléon de Cossé-Brissac, présenté comme le dernier grand maître secret de l’Ordre, inscrit en 1776 sur la liste des successeurs. Cette liste repose sur la « charte de Larmenius », datée de 1324 mais tenue pour apocryphe et probablement rédigée au XVIIIe siècle. La filiation relève donc de la légende templière, non d’un fait historique établi. Les sources ne précisent pas la date de l’initiation de Ledru.

Un maillon de la légende templière

Fabré-Palaprat fonde en 1804 l’Ordre du Temple, associé à la loge des Chevaliers de la Croix ; le 18 mars 1808, quelque deux cents chevaliers se rendent en procession à l’église Saint-Paul de Paris pour l’anniversaire de la mort de Jacques de Molay. En 1828, l’Ordre prend le nom d’Église des chrétiens primitifs, signe de son évolution vers une religiosité ésotérique que retrace notamment Jean-Pierre Chantin dans son dictionnaire des marges du christianisme.

Jacques-Philippe Ledru occupe ainsi une place discrète mais significative dans l’histoire maçonnique française : celle d’un passeur. Médecin, notable et maire, fils d’un savant-illusionniste, il se trouve à l’origine de l’une des filiations revendiquées par le néo-templarisme du XIXe siècle, épisode révélateur du goût des loges de l’époque pour les chevaleries et les traditions secrètes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jacques-Philippe Ledru.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Alexandre Auguste Ledru-Rollin, né à Paris le 2 février 1807 et mort à Fontenay-aux-Roses le 31 décembre 1874, est un avocat et homme politique français, figure majeure du républicanisme radical. Fondateur du journal La Réforme, ministre de l’Intérieur du Gouvernement provisoire de 1848, il fait adopter le suffrage universel masculin. Exilé en Angleterre après 1849, il revient en France sous la Troisième République. Il est compté parmi les républicains francs-maçons de son temps.

Un avocat des républicains

Né à Paris, rue François-Miron, dans l’actuel 4e arrondissement, Alexandre Auguste Ledru-Rollin est le neveu du médecin Jacques-Philippe Ledru. Il devient avocat au barreau de Paris à vingt-deux ans et se fait remarquer par ses plaidoiries en faveur de journalistes républicains poursuivis par le pouvoir de Juillet.

En 1841, il est élu député radical de la Sarthe, au Mans, en remplacement d’Étienne Garnier-Pagès, et siège à l’extrême gauche. Il fonde le journal La Réforme, organe des républicains radicaux, et publie en 1846 un manifeste réclamant le suffrage universel, qui lui vaut un procès retentissant.

1848 : le ministre du suffrage universel

Acteur de la campagne des Banquets, il entre au Gouvernement provisoire après la révolution de février 1848. Ministre de l’Intérieur, il fait adopter par décret le suffrage universel masculin et remplace les préfets par des commissaires du gouvernement. Il est également chargé des Beaux-Arts et des Musées et engage auprès de Paul Chenavard la commande de la décoration du Panthéon, projet annulé en 1852.

Élu député de la Seine en avril 1848, il siège à la Commission exécutive, mais il est écarté du pouvoir après les journées de Juin. Candidat des républicains radicaux à l’élection présidentielle de décembre 1848, il obtient environ 5 % des voix, derrière Louis-Napoléon Bonaparte et Cavaignac.

De la Montagne à l’exil

Élu député du Var en 1849, il prend la tête de la Montagne. Le 13 juin 1849, il tente de renverser le gouvernement d’Odilon Barrot ; l’échec de cette journée entraîne sa déchéance et sa fuite en Angleterre, tandis que la Haute Cour de Versailles le condamne par contumace. En exil, il publie en 1851 la brochure Plus de président, plus de représentants.

Revenu en France après la proclamation de la Troisième République, il est élu député de Vaucluse en 1871 et en 1874, sans retrouver d’influence notable. Il meurt à Fontenay-aux-Roses et repose au cimetière du Père-Lachaise.

Un républicain franc-maçon

L’article de Wikipédia présente Ledru-Rollin comme franc-maçon et le rattache à la Grande Loge de France, en s’appuyant sur une émission radiophonique de cette obédience diffusée en février 1998. Les sources consultées ne précisent ni sa loge, ni la date de son initiation, ni d’éventuelles fonctions maçonniques.

Son parcours s’inscrit dans le compagnonnage, fréquent au XIXe siècle, entre l’engagement républicain, la défense des libertés publiques et la sociabilité des loges.

Principales œuvres

• Manifeste en faveur du suffrage universel, 1846
• Discours sur le droit au travail, 1848
• Plus de président, plus de représentants, 1851

Une figure tutélaire du républicanisme maçonnique

Ledru-Rollin appartient à la galerie des républicains de 1848 que la franc-maçonnerie française a volontiers revendiqués. Le décret instituant le suffrage universel masculin, qui porte sa marque, demeure l’une des conquêtes politiques dont les loges républicaines du XIXe siècle se sont réclamées ; c’est à ce titre, plus que par une activité maçonnique documentée, que son nom reste associé à l’histoire de l’Ordre.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Alexandre Ledru-Rollin.

Voir aussi dans le glossaire : Voile, Initiation, Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Paul Edmond Henri Lecreux, connu sous le nom d’artiste de Jacques France, est un sculpteur français né à Lille le 18 février 1826 et mort à Paris le 3 juillet 1894. Fondeur établi à Asnières, auteur d’œuvres patriotiques, il doit sa notoriété à un buste de la République devenu l’une des Marianne les plus répandues sous la Troisième République. Membre de la loge « L’Étoile polaire », il a créé une Marianne ornée d’attributs maçonniques, adoptée par le Grand Orient de France.

Un sculpteur et fondeur du Nord

Né à Lille, Paul Edmond Henri Lecreux signe ses œuvres sous le pseudonyme de Jacques France, nom d’artiste qui résonne avec l’inspiration patriotique de son travail. Il ne se contente pas de modeler : il dirige une entreprise de fonderie, « L’Union Statutaire », installée à Asnières, ce qui lui permet de produire et de diffuser lui-même ses modèles.

Cette double compétence d’artiste et d’industriel explique en partie le succès de ses bustes, reproduits en nombre pour les édifices publics et les sociétés qui souhaitaient afficher leur attachement à la République.

Une œuvre au service de l’imaginaire républicain

Paul Lecreux réalise plusieurs œuvres d’inspiration patriotique, parmi lesquelles La Balle prussienne et Le Souvenir de la nuit du 4 août, qui renvoient à la mémoire de la guerre de 1870 et à celle de la Révolution. Le musée des Beaux-Arts de Rouen conserve son Buste de la République.

Il est aussi l’auteur d’un médaillon intitulé La République des Communes, dédié à son ami Carré et aujourd’hui conservé au musée de la Franc-maçonnerie, à Paris.

La Marianne maçonnique de « La Bonne Foi »

L’œuvre qui fait sa réputation naît d’une commande maçonnique. Le vénérable maître de la loge « La Bonne Foi », à Saint-Germain-en-Laye, lui demande un buste de la République destiné à une fête de l’atelier. Après une hésitation, Lecreux accepte ; l’œuvre est présentée solennellement lors de cette fête, à laquelle participe notamment Severiano de Heredia, qui contribue à la faire connaître.

Le Grand Orient de France adopte ensuite cette Marianne, imité par d’autres loges. Il en existe deux versions : la première porte un cordon de maître maçon, la seconde un cordon frappé des dates 1789, 1848 et 1870. Une variante dépourvue d’attributs maçonniques est proposée aux municipalités.

Franc-maçon de « L’Étoile polaire »

Paul Lecreux appartient à la loge « L’Étoile polaire ». Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni les fonctions qu’il aurait exercées en loge. Son engagement se lit surtout dans son œuvre : la Marianne au cordon de maître fait entrer le symbolisme maçonnique dans l’iconographie officielle de la République.

À partir de 1882, un Comité des bustes de la République, placé sous la présidence de Victor Hugo, mène campagne pour diffuser le buste dans les institutions publiques. Il devient l’un des plus populaires de la Troisième République et orne longtemps les mairies françaises.

Un artiste au carrefour de la loge et de la cité

Paul Lecreux occupe une place singulière dans l’histoire de la franc-maçonnerie française : celle d’un artiste dont l’œuvre a matérialisé la proximité entre les loges et l’idéal républicain de la fin du XIXe siècle. Sa Marianne au cordon maçonnique, conservée et étudiée par les historiens de l’Ordre, demeure un témoignage concret de la manière dont le Grand Orient a participé à la construction des symboles de la République.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Paul Lecreux.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Sautoir de Vénérable Maître, Cordon.

Isaac-René-Guy Le Chapelier naît à Rennes le 12 juin 1754 et meurt guillotiné à Paris le 22 avril 1794. Avocat, député du tiers état aux États généraux, président de l’Assemblée constituante lors de la nuit du 4 août 1789, il est l’auteur de la loi de 1791 qui porte son nom, abolissant les corporations et interdisant les coalitions. Franc-maçon initié en 1775, il est membre de la loge La Parfaite Union de Rennes.

Un avocat rennais

Fils de Guy-Charles Le Chapelier, substitut du procureur général au parlement de Bretagne, puis des procureurs généraux syndics des États, ancien bâtonnier anobli en 1779, il étudie le droit à Rennes et devient avocat, réputé pour son éloquence. Il siège à la commission de la Navigation des États et, en 1787, prend la tête du barreau rennais dans le conflit qui oppose le gouvernement aux parlements. Il épouse Anne Marie Esther Delamarre.

Président de la Constituante

Élu en 1789 député du tiers état de la sénéchaussée de Rennes, il fonde en mai, avec Lanjuinais, Defermon et Coroller, le club breton, qui devient à Paris la Société des amis de la Constitution, dite des Jacobins, dont il est le premier président. Quatrième président de l’Assemblée, du 3 au 17 août 1789, après le refus de Thouret, il dirige la séance de la nuit du 4 août qui abolit les privilèges féodaux.

Entré au comité de constitution fin septembre 1789, il rédige une large part de la Constitution de 1791. Il présente des rapports sur la garantie de la dette publique, le secret des lettres et l’armement des citoyens en garde nationale, et fait voter l’égalité des partages successoraux ainsi qu’une loi garantissant aux auteurs la propriété de leurs œuvres. Sur l’esclavage, il défend les intérêts des armateurs de Lorient et de Nantes. Après la fusillade du Champ-de-Mars, le 17 juillet 1791, il rejoint les Feuillants. Le 18 novembre 1790, il intervient contre la jurisprudence du tribunal de cassation.

La loi Le Chapelier

La loi du 14 juin 1791, qui reprend l’esprit de l’édit de Turgot de 1776, supprime les corporations de métiers et interdit les groupements d’ouvriers d’un même métier, les coalitions et le compagnonnage. Le délit de coalition n’est aboli qu’en 1864 par la loi Ollivier, et les syndicats ne sont reconnus que par la loi Waldeck-Rousseau du 21 mars 1884. Le 30 septembre 1791, Le Chapelier fait encore voter une loi limitant l’action politique concertée des sociétés populaires.

La fuite et l’échafaud

Dénoncé au Tribunal révolutionnaire en 1793, il s’enfuit en Angleterre puis revient pour empêcher la confiscation de ses biens et se retire à Forges-les-Eaux. En pluviôse an II, il propose à Barère une mission d’espionnage à Londres. Arrêté, condamné sans avoir été entendu, il est guillotiné le 22 avril 1794, le même jour que Thouret, d’Éprémesnil et Malesherbes.

Son épouse se remarie ensuite avec Corbière. L’historiographie a porté des jugements contrastés sur l’homme : une biographie de 1833 se montre bienveillante, tandis que Barthélemy Pocquet du Haut-Jussé, en 1971, souligne qu’il a surtout hérité de ses positions. L’article francophone de Wikipédia juge que la loi de 1791 a servi les intérêts des employeurs face aux revendications salariales ; le droit de grève ne sera inscrit dans les textes constitutionnels que sous la IVe République.

Un frère de La Parfaite Union

Le Chapelier est franc-maçon, membre de la loge La Parfaite Union de Rennes, comme l’indique une étude consacrée à Destutt de Tracy. L’article anglophone de Wikipédia, s’appuyant sur l’ouvrage de Daniel Kerjan consacré aux francs-maçons rennais du Grand Orient de France, publié aux Presses universitaires de Rennes en 2018, précise qu’il est initié en 1775, deux ans après la naissance du Grand Orient. Les sources consultées ne mentionnent pas de rôle particulier dans la loge.

Un franc-maçon paradoxal de la Révolution

Le Chapelier illustre la forte présence des francs-maçons parmi les juristes du tiers état breton qui ont porté la Révolution de 1789. Le paradoxe veut que ce membre d’une sociabilité fondée sur l’association libre soit l’auteur de la loi qui proscrivit les corporations, les coalitions ouvrières et le compagnonnage, dont l’héritage pèsera sur le droit d’association jusqu’à la fin du XIXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Isaac Le Chapelier.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.

François-Gervais-Édouard Lecouturier naît à Guibray, près de Falaise, en 1768 et meurt à Paris en 1830, selon les dates retenues par la Bibliothèque nationale de France. Officier des guerres de la Révolution et de l’Empire, maréchal de camp en 1822, il est aussi écrivain militaire. Franc-maçon reçu à Toulouse, fondateur de loges militaires, président des ateliers du Mont-Thabor, il reçoit au Grand Orient de France le 33e degré du Rite écossais ancien et accepté.

De Louis-le-Grand aux armées

Après de brillantes études à l’université de Paris, il est maître d’études au collège Louis-le-Grand, mais la Révolution le détourne de l’enseignement. Le 31 mai 1792, il est nommé sous-lieutenant dans la légion de l’armée du Centre, devenue le 16e régiment d’infanterie légère.

Un officier de vingt-trois campagnes

Capitaine de carabiniers, il est grièvement blessé devant Mannheim et perd l’usage du bras gauche. Sous les murs d’Ancône, à la tête de 250 hommes, il enlève une redoute, prend un drapeau et met hors d’usage neuf pièces d’artillerie ; promu chef de bataillon sur le champ de bataille, il voit l’action attribuée à un autre. Présent à Jemappes comme à Waterloo, colonel en non-activité en 1815, il est fait officier de la Légion d’honneur et chevalier de Saint-Louis en 1816, puis maréchal de camp en 1822.

Il publie plusieurs ouvrages sur l’institution militaire, dont un Dictionnaire raisonné des connaissances militaires, et rédige la partie militaire de la Bibliothèque historique.

Un fondateur de loges militaires

Reçu franc-maçon dans la loge des « Sœurs Unies » à Toulouse, il devient en 1801 chevalier Rose-Croix dans le chapitre de l’île d’Oléron. En 1803, il fonde la loge des « Vrais Amis réunis » à l’Orient du 16e régiment d’infanterie légère, dont il est vénérable ; en 1807, il fonde et préside la loge du 60e régiment d’infanterie, alors à Raguse, où il reçoit Law de Lauriston, futur maréchal de France, et le général Molitor.

En 1816, il est successivement membre puis président des ateliers du « Mont-Thabor », à Paris, qui lui confèrent le 30e degré. Officier dignitaire du Grand Orient de France, il y reçoit les 31e, 32e et 33e degrés du Rite écossais ancien et accepté et est élu en 1828 président de la chambre de correspondance et des finances.

Principales œuvres

• Réfutation du tome XI des Victoires et Conquêtes, 1819
• Réflexions sur le corps royal d’état-major général, 1819
• Considérations sur les retraites des militaires, les pensions de leurs veuves et les secours à accorder à leurs enfants, 1821
• Dictionnaire raisonné des connaissances militaires

Un représentant de la maçonnerie des régiments

Lecouturier incarne la maçonnerie militaire qui s’est développée dans les armées de la Révolution et de l’Empire, où les loges régimentaires accompagnaient les troupes de Toulouse à la Dalmatie. Fondateur d’ateliers, haut gradé de l’écossisme et dignitaire du Grand Orient sous la Restauration, il relie la maçonnerie des camps à l’administration de l’obédience parisienne.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à François-Gervais-Édouard Lecouturier.

Voir aussi dans le glossaire : Rose-Croix, KadoshKadoshK comme Kadosh en Franc-maçonnerie.

Jean Jacques Théodose Le Barbier de Tinan, dit Barbier de Tinan, naît à Strasbourg en 1738 et y meurt en 1791. Commissaire des guerres sous l’Ancien Régime, traducteur de Volta et de Toaldo, promoteur du paratonnerre de la cathédrale, il est sous la Révolution le fondateur et premier président de la Société des amis de la Constitution de Strasbourg. Dignitaire franc-maçon, vénérable de la loge Iris, chancelier du directoire écossais de Bourgogne et disciple de Cagliostro, il occupe une place importante dans la maçonnerie alsacienne de la fin du XVIIIe siècle.

Une famille de robe alsacienne

Fils de Jean-Baptiste François Barbier, receveur des finances d’Alsace, et de Françoise Élisabeth Grau, il est le neveu du baron d’Autigny, préteur royal, dont l’hôtel accueillait chaque semaine les savants strasbourgeois, et du chanoine Jacques Barbier, prêtre à Saint-Pierre-le-Vieux. Il soutient à Strasbourg en 1755 une thèse en latin, De Capitulatione Caesarea.

En 1765, il épouse Marie Françoise Xavière Noblat (1749-1821), fille de François-Bernardin Noblat et sœur de Pierre Noblat, futur député puis émigré. Leur fils, Jean-Marie Le Barbier de Tinan (1771-1831), deviendra intendant général des armées. Sous l’Ancien Régime, il exerce les fonctions de commissaire des guerres à Strasbourg et consacre ses loisirs aux sciences.

Un passeur des sciences électriques

Curieux de physique, il traduit en 1778 les lettres d’Alessandro Volta sur l’air inflammable des marais, puis en 1779 les mémoires de Joseph Toaldo sur les conducteurs contre la foudre, qu’il enrichit de notes et d’additions où il rend compte des travaux de Benjamin Franklin. Il publie aussi à Venise, vers 1780, des Nuove considerazioni sopra i conduttori.

En 1780, il adresse à l’Académie royale des sciences un mémoire proposant d’armer d’un paratonnerre la cathédrale de Strasbourg. Franklin et Le Roy sont chargés du rapport, et l’Académie approuve le projet, qui ne sera pourtant réalisé qu’en 1835.

Révolutionnaire strasbourgeois

Sous la Révolution, il fonde la Société de la Révolution de Strasbourg, qui l’élit président par acclamation. Devenue Société des amis de la Constitution, elle s’affilie à la société parisienne, se prononce pour l’émancipation des Juifs et adopte un nouveau serment, auquel il fait ajouter la formule « Vivre libre ou mourir ». Il en abandonne la présidence pour raisons de santé ; Brunck lui succède.

Secrétaire puis président de la Société de correspondance nationale, il appelle les gardes nationales de plusieurs provinces à se fédérer, organise la fête de la Fédération sur la plaine des Bouchers et préside la société lorsque La Fayette accepte son union avec celle de Paris. Il est aussi président du directoire du district de Strasbourg. À sa mort, la Société des amis de la Constitution prend le deuil pendant trois jours.

Un dignitaire du régime écossais

Dignitaire franc-maçon, il est vénérable de la loge Iris. Il exerce également les fonctions de chancelier du directoire écossais de Bourgogne et de préfet de Strasbourg dans le système des chevaliers bienfaisants, c’est-à-dire dans la Stricte Observance réformée qui a donné naissance au Rite écossais rectifié.

Disciple de Cagliostro, il demeure l’un de ses soutiens les plus fidèles après l’incarcération du thaumaturge à la Bastille et le lui affirme publiquement. Sa biographie repose sur les dictionnaires biographiques alsaciens de Sitzmann et de Fuchs, ainsi que sur les papiers de la famille Le Barbier de Tinan publiés en 1908.

Principales œuvres

• De Capitulatione Caesarea, 1755
• Traduction des lettres de Volta sur l’air inflammable des marais, 1778
• Traduction des Mémoires de Toaldo sur les conducteurs contre la foudre, 1779
• Nuove considerazioni sopra i conduttori, vers 1780
• Mémoire sur la manière d’armer d’un conducteur la cathédrale de Strasbourg, 1780

Un pilier de la maçonnerie strasbourgeoise

Théodose Le Barbier de Tinan appartient au cercle strasbourgeois où se sont noués, à la fin du XVIIIe siècle, les liens entre la réforme des chevaliers bienfaisants, l’ésotérisme et l’engagement révolutionnaire. Savant, dignitaire du directoire écossais de Bourgogne et fondateur du club patriote de sa ville, il fait partie des acteurs de la maçonnerie alsacienne qui ont préparé le terrain du Rite écossais rectifié.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Théodose Le Barbier de Tinan.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître.

Gustave Larroumet, né à Gourdon (Lot) le 22 septembre 1852 et mort à Paris le 25 août 1903, est un universitaire, haut fonctionnaire et critique français. Spécialiste de Marivaux, de Molière et de Racine, professeur d’éloquence française à la Sorbonne, il dirigea les Beaux-Arts de 1888 à 1891, puis devint secrétaire perpétuel de l’Académie des beaux-arts et critique dramatique du Temps. Il était membre d’une loge du Grand Orient de France.

Du Quercy à l’armée de la Loire

Fils d’un officier devenu receveur de l’enregistrement, Louis Barthélemy Gustave Paul Larroumet fait ses études au lycée de Cahors. Il songe à l’armée puis à la médecine, qu’il abandonne pour raisons de santé. En 1870, à moins de vingt ans, il s’engage comme franc-tireur dans l’armée de la Loire, termine la guerre sous-officier de dragons et reçoit la médaille militaire.

Par sa famille, il est enraciné dans la bourgeoisie du Quercy : un grand-père procureur du roi, un aïeul marchand drapier. Il épousera Clémence Annat, fille d’un médecin de Villeneuve-sur-Lot.

Un professeur de la Sorbonne

Licencié ès lettres à Aix, il enseigne en province, puis est reçu à l’agrégation de grammaire en 1875 et enseigne à Vendôme, au collège Stanislas, à Vanves et au lycée Henri-IV. Le 20 décembre 1882, il soutient ses thèses de doctorat, en français sur Marivaux et en latin sur Tibulle. Maître de conférences à la Sorbonne en 1884, chargé de cours en 1891, il y devient en 1900 professeur d’éloquence française.

Son Marivaux, sa vie et ses œuvres (1882) est couronné par l’Académie française. Suivent La Comédie de Molière (1887) et un Racine (1887) dans la collection « Les grands écrivains français ».

Directeur des Beaux-Arts et académicien

Chef de cabinet du ministre de l’Instruction publique, il dirige de 1888 à 1891 la direction des Beaux-Arts, sous le ministère d’Édouard Lockroy. Élu en 1891 à l’Académie des beaux-arts, dans la section des membres libres, il en devient en 1898 le secrétaire perpétuel. Il réfléchit aux rapports entre le pouvoir et la création dans L’Art et l’État en France.

Successeur de Francisque Sarcey comme critique dramatique du Temps, il est en 1896 l’envoyé spécial du journal aux premiers Jeux olympiques d’Athènes, croisière effectuée à bord du paquebot Le Sénégal, dont il tire le Journal d’un voyage en Grèce et en Syrie (1898). Président d’honneur de la Société des études du Lot, amateur de photographie, il est l’ami de la comédienne Cécile Sorel, qui le décrit dans ses mémoires comme « une des plus hautes personnalités de son époque ». Il est chevalier de la Légion d’honneur et officier des Palmes académiques.

Un franc-maçon du Grand Orient

Gustave Larroumet était membre du Grand Orient de France. Les sources consultées ne donnent ni le nom de sa loge, ni la date de son initiation, ni ses éventuelles fonctions maçonniques.

Universitaire et haut fonctionnaire acquis à la République, il appartient à une génération où l’appartenance maçonnique était répandue parmi les élites administratives ; les sources consultées ne permettent toutefois pas d’établir de lien entre cet engagement et ses fonctions à la tête des Beaux-Arts ou à la Sorbonne.

Hommages et postérité

Son buste en marbre orne la galerie de la Comédie-Française ; le musée des beaux-arts d’Angers conserve un bas-relief de Jules Chaplain (1904), l’hôtel de ville de Gourdon un grand portrait par Léon Comerre (1888), offert par sa veuve en 1917, et le musée Carnavalet un portrait par Gabriel Ferrier. Des voies portent son nom à Paris (15e), Gourdon, Catus et Cahors. Ses filles épousèrent l’historien de l’art Émile Bertaux et le sculpteur Paul Roussel.

Principales œuvres

• Marivaux, sa vie et ses œuvres, 1882
• La Comédie de Molière : l’auteur et le milieu, 1887
• Racine, 1887
• Henri Regnault, 1889
• Études de littérature et d’art, 4e série, 1894
• Patria non immemor, 1897
• Journal d’un voyage en Grèce et en Syrie, 1898
• Petits Portraits et notes d’art, 1897-1900

Un lettré de la République maçonnique

Universitaire, administrateur et critique, Gustave Larroumet représente la génération de lettrés qui, sous la Troisième République, mirent leur savoir au service de l’État républicain. Son appartenance au Grand Orient de France rappelle la place des loges dans la sociabilité des élites intellectuelles et administratives de ce temps, même si son œuvre ne porte pas la marque d’écrits maçonniques connus.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Gustave Larroumet.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.

Jean-Marie Le Barbier de Tinan naît à Strasbourg en 1771 et meurt à Paris en 1831. Commissaire des guerres sous la Révolution, inspecteur aux revues sous l’Empire, intendant général et baron sous la Restauration, il fait toute sa carrière dans l’administration militaire. Franc-maçon initié au rite écossais, fils d’un dignitaire maçonnique strasbourgeois, il fonde à Madrid en 1809 la loge L’Étoile et figure en 1821 parmi les vingt et un membres du Suprême Conseil de France.

Une famille strasbourgeoise de commissaires des guerres

Fils de Théodose Le Barbier de Tinan, commissaire des guerres et figure de la Révolution à Strasbourg, et de Marie-Françoise-Xavière Noblat, neveu du député Pierre Noblat, il devient élève commissaire des guerres en juin 1788, à dix-sept ans, pour reprendre la charge paternelle. En 1791, il est membre de la Société des amis de la Constitution.

Une carrière dans l’administration des armées

Commissaire des guerres à l’armée du Rhin, il fait fonction d’ordonnateur en 1795, puis passe à l’armée de l’Intérieur ; suspendu pour s’être rendu à un bal sans uniforme, il est réintégré le mois suivant grâce à l’appui de généraux comme Kellermann et Sérurier. En 1799, il est ordonnateur du corps d’observation de Bernadotte, puis sert à l’armée d’Helvétie.

Sous-inspecteur aux revues avec rang de colonel en mars 1800, il suit les armées du Consulat et de l’Empire : royaume de Naples sous Soult, camp de Saint-Omer en 1803, Grande Armée et campagne d’Autriche en 1805, Espagne en 1808. Chef de la 4e division du ministère de la Guerre en décembre 1812, il est nommé inspecteur aux revues en novembre 1813 ; ses rapports sont cités par les historiens des corps francs de 1814 et 1815.

Sous la Restauration, il est fait baron en 1817, devient intendant militaire en 1822 et intendant en chef de l’expédition d’Espagne en 1823, ce qui lui vaut de Ferdinand VII la grand-croix de l’ordre de Charles III. Directeur du personnel et intendant général avec rang de lieutenant général, il est mis à la retraite après un congé pris sans autorisation ; son titre de baron devient héréditaire en 1830.

Une lignée de serviteurs de l’État

Marié à Marguerite, dite Fanny, de Ris, fille d’un banquier, il a cinq enfants, parmi lesquels le général Pierre Théodore Le Barbier de Tinan et le vice-amiral Adelbert Le Barbier de Tinan, commandant de l’escadre de la Méditerranée et gendre du maréchal Exelmans. Par son fils Alfred, il est l’arrière-grand-père de l’écrivain Jean de Tinan (1874-1898), et non son grand-père comme on le lit parfois.

Sa fille Athénaïs épouse l’officier Xavier Paulinier, et sa fille Joséphine André Joseph Honoré Saisset, chef de division à la grande chancellerie de la Légion d’honneur. La famille a conservé ses archives, publiées vers 1909 sous le titre Papiers et souvenirs de la famille Le Barbier de Tinan ; son dossier personnel figure dans la base Léonore de la Légion d’honneur, et le Service historique de la Défense conserve ses mémoires, projets et rapports.

Un bâtisseur de loges en Espagne

Initié selon le rite écossais, il s’inscrit dans une tradition familiale : son père fut vénérable de la loge Iris à Strasbourg, chancelier du directoire écossais de Bourgogne et préfet de Strasbourg dans le système des chevaliers bienfaisants. En 1809, à Madrid, il fonde la loge « L’Étoile », dont il est vénérable maître, puis deux autres loges qu’il réunit en une Grande Loge nationale, présentée par Wikipédia comme la Grande Loge nationale d’Espagne.

En 1814-1815, il s’oppose à la réunion de ces loges au Grand Orient de France. En 1821, il est l’un des vingt et un membres du Suprême Conseil de France, la juridiction du Rite écossais ancien et accepté. Ces épisodes sont rapportés par les historiens maçonniques du XIXe siècle, Bègue-Clavel et Emmanuel Rebold, et par René Le Forestier ; les sources consultées ne précisent pas ses grades.

Un acteur de l’écossisme français

Le Barbier de Tinan illustre l’essor du rite écossais dans le sillage des armées napoléoniennes, qui ont semé des loges dans toute l’Europe occupée. Fondateur de loges à Madrid, défenseur de l’autonomie écossaise face au Grand Orient, puis membre du Suprême Conseil, il appartient à la génération qui a structuré le Rite écossais ancien et accepté en France au début du XIXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Marie Le Barbier de Tinan.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Grande Loge.

Jules Le Gall naît le 13 décembre 1881 à Brest et meurt le 13 ou le 14 juin 1944 au camp de Buchenwald. Chaudronnier à l’Arsenal, cofondateur de la Bourse du travail de Brest, militant syndicaliste, anarchiste et pacifiste, il est aussi un franc-maçon très engagé du Grand Orient de France, vénérable de la loge Les Amis de Sully de 1930 à 1939. Arrêté en 1941 pour avoir refusé de livrer la liste des francs-maçons brestois, il meurt en déportation.

Un ouvrier de l’Arsenal

Fils d’Eugène Le Gall et d’Émeline Charpentier, il entre dans la vie active comme chaudronnier à l’Arsenal de Brest, où il travaille aux côtés de Victor Pengam. En 1903, tous deux fondent l’un des premiers groupes de jeunesse syndicale de la ville, qui compte bientôt une soixantaine de membres, tous ouvriers de l’Arsenal.

Après une vague de grèves, il participe à la création de la Bourse du travail de Brest, dont il devient secrétaire, Pengam en étant le trésorier. Délégué de la CGT au congrès confédéral de Bourges, il est poursuivi pour « provocation à la désobéissance » et acquitté. Il tient plus tard une quincaillerie rue de la Porte.

Anarchiste, pacifiste et internationaliste

Pacifiste convaincu, membre de l’Union anarchiste et président du Comité de défense sociale, il préside dans l’entre-deux-guerres plusieurs comités de soutien à des militants libertaires. Il défend le droit d’asile des anarchistes espagnols Buenaventura Durruti et Francisco Ascaso, accueille à Brest l’Ukrainien Nestor Makhno et l’Italien Pio Turroni, et participe aux mobilisations en faveur de Sacco et Vanzetti.

Pendant la guerre d’Espagne, il s’engage aux côtés des républicains, dans la mouvance de Louis Lecoin et de Sébastien Faure. Homme de plume, il écrit aussi plusieurs pièces de théâtre, dont L’Interdit, en 1928.

Vénérable des Amis de Sully

Initié au Grand Orient de France dans la loge brestoise « Les Amis de Sully », atelier tourné vers l’action sociale, qui avait soutenu en son temps les phalanstères fouriéristes, la ligue de régénération humaine de Paul Robin et La Ruche de Sébastien Faure, il y trouve un prolongement de ses engagements. La loge appuie son projet de Maison du peuple, pour lequel il lance une souscription en 1920 et qu’il fonde en février 1924.

Élu vénérable maître, il exerce la charge pendant neuf ans, de 1930 à 1939. Il rapproche Les Amis de Sully de la loge « L’Heureuse Rencontre », dont le vénérable, l’avocat Jean-Louis Laloüé, partage ses idéaux pacifistes. Les deux ateliers fondent un Club philosophique qui acquiert un immeuble pour offrir un temple commun aux francs-maçons de Brest et, lors des grèves de 1935 où deux ouvriers trouvent la mort, collectent des fonds pour les familles des victimes.

Arrêté pour n’avoir rien livré

En décembre 1940, il est dénoncé à la police secrète militaire allemande pour ses fonctions maçonniques ; convoqué, interrogé sur Les Amis de Sully, il est d’abord relâché. Le 24 juillet 1941, il est arrêté dans sa boutique et incarcéré à la prison de Pontaniou. Ayant refusé de livrer la liste des francs-maçons de Brest, il est transféré dès le 26 juillet à la prison des Rochettes, près de Nantes, puis, le 7 octobre 1943, au camp de Royallieu, à Compiègne.

Blessé au pied lors d’une tentative d’évasion organisée par des amis, il est néanmoins inclus dans le convoi du 17 janvier 1944 et arrive à Buchenwald le 19 janvier. Maintenu au camp de quarantaine, il meurt à l’infirmerie du camp le 13 juin 1944, probablement de gangrène ; l’état civil français retient la date du 14 juin.

Mémoire d’un frère brestois

Après la guerre, Marcel Paul, rescapé de Buchenwald, vient à Brest présenter ses condoléances à sa veuve. La tombe familiale du cimetière Saint-Martin a disparu, mais le 27 juin 2008 le conseil municipal de Brest donne son nom à un jardin situé devant l’école Saint-Pol-Roux ; la délibération et la plaque rappellent ses engagements d’anarchiste et de franc-maçon. Son nom figure aussi sur le mur du Grand Orient de France, à Paris, qui honore les francs-maçons victimes de l’occupant.

Un martyr de la maçonnerie ouvrière

Jules Le Gall incarne la maçonnerie ouvrière et libertaire du Grand Orient de l’entre-deux-guerres, ancrée dans les luttes sociales d’une ville arsenal. Son refus de livrer ses frères à l’occupant, payé de sa vie, en fait l’une des figures de la persécution antimaçonnique en France et un symbole de fidélité au secret maçonnique. Son parcours a été retracé notamment par Jean-Yves Guengant, historien des Amis de Sully.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jules Le Gall.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Temple.

Louis-Joseph Lavallée, marquis de Boisrobert, dit Joseph Lavallée, né à Dieppe le 23 août 1747 et mort à Londres le 28 février 1816, est un homme de lettres français, polygraphe prolifique : romancier, dramaturge, poète, journaliste et auteur de récits de voyage. Son roman Le Nègre comme il y a peu de blancs (1789) a sauvé son nom de l’oubli. Franc-maçon dès l’Ancien Régime, il fut le premier vénérable de la loge parisienne des Commandeurs du Mont-Thabor.

Du marquis de Boisrobert au citoyen Lavallée

Issu d’une famille noble, il embrasse jeune la carrière des armes et devient capitaine au régiment de Champagne. Sous l’Ancien Régime, à la demande de sa famille, il est enfermé à la Bastille par lettre de cachet en raison de son homosexualité, et n’en sort qu’avec la Révolution.

Indigné par la sévérité des siens, il abandonne son nom noble et se fait roturier sous celui de Lavallée. Rallié aux principes nouveaux, il sert comme capitaine au régiment de Bretagne, publie des poésies légères dans l’Almanach des Muses, puis, encouragé par le succès de ses premiers romans, quitte l’armée pour s’installer à Paris.

Un romancier philanthrope

Paru en 1789 chez Buisson, en trois volumes, Le Nègre comme il y a peu de blancs est décrit comme un roman « plein de talent et d’intentions philanthropiques » : c’est l’œuvre qui a laissé son nom à la postérité. Il avait auparavant publié Cécile, fille d’Achmet III (1788) et, la même année que la prise de la Bastille, un Discours d’un philosophe à la Nation française.

Pendant la Révolution, il écrit pour la scène, du Serment civique, ou les Lorrains patriotes (1790) à la tragédie en vers Manlius Torquatus, jouée au Théâtre des arts en 1795, et rédige le texte du Voyage dans les départements de la France (1792-1800), illustré par Brion.

Publiciste et homme des sociétés savantes

Membre actif du Musée national, puis de l’Athénée, il est longtemps secrétaire perpétuel de la Société philotechnique, devant laquelle il lit les éloges de Marceau, Joubert, Desaix ou de l’architecte de Wailly. Polyglotte et connaisseur de la théorie des arts, il appartient à de nombreuses sociétés et correspond avec la Société des sciences de Göttingen.

Journaliste, il crée sous le pseudonyme de « Nantivel » Les Semaines critiques, ou les Gestes de l’an V, proscrites au 18 fructidor, codirige le Journal des arts, des sciences et de la littérature (1800) et devient rédacteur principal du Journal des défenseurs de la patrie (1802). Sous l’Empire, il dirige le bureau des titres de la Grande chancellerie de la Légion d’honneur et rédige avec son fils le texte de la Galerie du musée Napoléon (1804-1809).

Premier vénérable du Mont-Thabor

Franc-maçon dès l’Ancien Régime, Lavallée est le premier vénérable maître de la loge des « Commandeurs du Mont-Thabor », à Paris, dont le naturaliste Lacépède est le vénérable d’honneur. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni sa loge d’origine.

Son engagement maçonnique se prolonge sous l’Empire : le 12 janvier 1814, il lit une ode au banquet de la loge de la Trinité, à Paris. Ce goût pour l’éloquence de circonstance, éprouvé à la Société philotechnique, trouvait en loge un auditoire naturel.

Restauration et exil londonien

La chute de Napoléon lui coûte son poste. Sous la Restauration, il s’exile à Londres, où il donne encore la préface et les notices d’un poème sur les exploits de la marine anglaise (1814) et où paraît, l’année de sa mort, son Histoire de l’origine, des progrès et de la décadence des diverses factions révolutionnaires (1816). Son fils Athanase fut secrétaire puis directeur par intérim du musée Napoléon ; son petit-fils Joseph, écrivain cynégétique.

Principales œuvres

• Cécile, fille d’Achmet III, 1788
• Le Nègre comme il y a peu de blancs, 1789
• Tableau philosophique du règne de Louis XIV, 1791
• Voyage dans les départements de la France, 1792-1800
• Manlius Torquatus, 1795
• Lettres d’un Mameluck, 1803
• Histoire des inquisitions religieuses d’Italie, d’Espagne et de Portugal, 1809
• Histoire de l’origine, des progrès et de la décadence des diverses factions révolutionnaires, 1816

Un homme de lettres de la maçonnerie impériale

Joseph Lavallée appartient à cette génération d’hommes de lettres passés de la Révolution à l’Empire, pour qui les sociétés savantes et les loges formaient un même réseau de sociabilité. Premier vénérable des Commandeurs du Mont-Thabor aux côtés de Lacépède, orateur de banquet sous l’Empire, il illustre la maçonnerie lettrée du Premier Empire, tandis que son roman de 1789 le rattache aux courants philanthropiques des Lumières finissantes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Joseph Lavallée.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Loge Bleue ou Loge Symbolique., Banquet.