Joseph Lavallée (Personnalité)

Louis-Joseph Lavallée, marquis de Boisrobert, dit Joseph Lavallée, naît le 23 août 1747 à Dieppe et meurt à Londres le 28 février 1816. Ancien officier, rallié aux principes de la Révolution, il devient écrivain, romancier, journaliste et secrétaire perpétuel de la Société philotechnique, puis fonctionnaire de la Grande chancellerie de la Légion d’honneur. Franc-maçon d’Ancien Régime, il est le premier vénérable de la loge des Commandeurs du Mont-Thabor.

D’un nom à l’autre

Issu d’une famille noble, il entre jeune dans l’armée et devient capitaine au régiment de Champagne. Enfermé à la Bastille par lettre de cachet à la demande de sa famille, il en sort à la Révolution, rompt avec les siens, abandonne leur nom et prend celui de Lavallée, en se faisant roturier.

Un polygraphe de la Révolution et de l’Empire

Acquis aux idées nouvelles, il quitte l’armée et s’établit à Paris, où il publie poésies légères, romans et tragédies. Il est membre du Musée national, de l’Athénée et de la Société philotechnique, dont il est longtemps secrétaire perpétuel. Il rédige la partie descriptive du Voyage dans les départements de la France et collabore à la Galerie du musée Napoléon.

Journaliste, il fonde en 1797 les Semaines critiques sous le pseudonyme de Nantivel, co-rédige le Journal des arts, des sciences et de la littérature et dirige le Journal des défenseurs de la patrie. Il devient chef du bureau des titres à la Grande chancellerie de la Légion d’honneur, poste qu’il perd à la Restauration, avant de s’exiler à Londres.

Premier vénérable du Mont-Thabor

Franc-maçon dès l’Ancien Régime, Lavallée est le premier vénérable maître de la loge des « Commandeurs du Mont-Thabor », dont le naturaliste Lacépède, son supérieur à la Grande chancellerie, est le vénérable d’honneur. Il compose une ode lue au banquet de la loge de la Trinité, à Paris, imprimée chez Didot aîné en 1814. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni l’obédience de la loge.

Principales œuvres

• Les Bas-reliefs du dix-huitième siècle, 1786
• Cécile, fille d’Achmet III, 1788
• Le Nègre comme il y a peu de blancs
• Voyage dans les départements de la France, 1792-1800
• Manlius Torquatus, 1795
• Lettres d’un Mameluck, 1803
• Histoire des inquisitions religieuses, 1809
• La Nature et les Sociétés, 1815

Un homme de lettres de la maçonnerie impériale

Lavallée appartient à la génération d’écrivains passés de la maçonnerie des Lumières à celle de l’Empire. Fondateur et premier vénérable des Commandeurs du Mont-Thabor, il illustre le lien entre loges, sociétés savantes et institutions napoléoniennes, à l’image de la Légion d’honneur où il servait aux côtés de Lacépède.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Joseph Lavallée.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Loge Bleue ou Loge Symbolique., Banquet.