Charles-Ange Laisant (Personnalité)

Charles-Ange Laisant naît le 1er novembre 1841 à Indre, près de Nantes, et meurt le 5 mai 1920 à Asnières-sur-Seine. Polytechnicien, officier du génie, docteur ès sciences, il est à la fois mathématicien, pédagogue et homme politique : député de la Loire-Inférieure puis de la Seine de 1876 à 1893. Franc-maçon, membre de la loge Les Libres-Penseurs du Pecq où Maria Deraismes est initiée en 1882, il rejoint ensuite le Droit Humain, la première obédience mixte.

Du génie militaire aux mathématiques

Fils d’un clerc de notaire, élève du lycée de Nantes, Laisant entre à l’École polytechnique en 1859 puis sert comme officier du génie. Capitaine en 1870, il participe à la défense du fort d’Issy pendant le siège de Paris et quitte l’armée en 1876. En 1877, il soutient un doctorat ès sciences sur les applications mécaniques du calcul des quaternions.

Mathématicien actif, il fonde en 1894 avec Émile Lemoine le journal L’Intermédiaire des mathématiciens, préside la Société mathématique de France et contribue à la Grande Encyclopédie. Il s’intéresse aussi à la pédagogie, notamment avec son Initiation mathématique.

Un républicain d’extrême gauche

Député de la Loire-Inférieure de 1876 à 1885 puis de la Seine de 1885 à 1893, il siège à l’extrême gauche et figure parmi les signataires du manifeste des 363 en 1877. Engagé dans le mouvement boulangiste, il renonce à la vie parlementaire en 1893. Dreyfusard, membre de la Ligue des droits de l’Homme, espérantiste, il évolue ensuite vers le socialisme libertaire et collabore à L’École émancipée et à L’Idée libre.

Des Libres-Penseurs du Pecq au Droit Humain

Laisant est membre de la loge Les Libres-Penseurs, à l’Orient du Pecq, qui relève de la Grande Loge symbolique écossaise. C’est dans cet atelier qu’en 1882 Maria Deraismes est initiée, en contradiction avec les règlements de l’obédience, alors exclusivement masculine ; la loge est mise en sommeil et la réception déclarée nulle.

Lorsque Georges Martin et Maria Deraismes fondent quelques années plus tard le Droit Humain, obédience mixte, Laisant, alors membre de la loge Raspail, rejoint la nouvelle obédience. Il participe ainsi à l’un des tournants majeurs de l’histoire maçonnique française : l’ouverture de l’initiation aux femmes.

Principales œuvres

• Applications mécaniques du calcul des quaternions, 1877
• Introduction à la méthode des quaternions, 1881
• L’Anarchie bourgeoise, 1887
• Pourquoi et comment je suis boulangiste, 1887
• Théorie et applications des équipollences, 1887
• Sur la numération factorielle, application aux permutations, 1888

Un témoin de la naissance de la maçonnerie mixte

Savant, député et libre penseur, Laisant appartient à cette génération de républicains pour qui la loge est un lieu d’émancipation. Sa présence dans l’atelier du Pecq qui initia Maria Deraismes, puis son adhésion au Droit Humain, l’inscrivent parmi les hommes qui ont accompagné la naissance de la franc-maçonnerie mixte en France.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Charles-Ange Laisant.

Voir aussi dans le glossaire : Mixité, Libre pensée (antimaçonnisme).