Né le 27 octobre 1885 à Atkarsk, en Russie, et mort le 2 août 1960 à Coulommiers, Maximilien Philonenko est un juriste français d’origine russe. Officier puis commissaire d’armée en 1917, réfugié en France, il devient avocat à la cour d’appel de Paris et professeur à l’Université libre de Bruxelles. Membre de la Grande Loge de France, il est frappé en 1942 par les mesures antimaçonniques de Vichy et s’engage dans la Résistance.

De l’armée impériale à l’exil

Fils d’un ingénieur ferroviaire engagé dans la construction du Transsibérien, Maximilien Philonenko fait ses études aux lycées de Kiev et d’Ekaterinoslav, puis suit le génie maritime à l’École polytechnique de Saint-Pétersbourg et le génie militaire à l’École de guerre, dont il sort major de promotion.

Il sert dans l’armée impériale pendant la Première Guerre mondiale. En 1917, le gouvernement provisoire le nomme commissaire de la 8e armée du front du Sud-Ouest, alors commandée par Kornilov. En 1918, il rejoint l’armée blanche à Arkhangelsk ; recherché par les bolcheviks, il gagne la France.

Un juriste entre Paris et Bruxelles

À Paris, il obtient une licence ès lettres à la Sorbonne et une licence en droit, puis devient avocat à la cour d’appel de Paris. Naturalisé français en 1926, il enseigne à partir de 1930 le droit international privé à l’Université libre de Bruxelles, y dirige dès 1932 le séminaire d’agrégation de droit et devient en 1933 titulaire de la chaire des Pandectes.

On lui attribue la notion de « droit naturel positif », reprise par son élève Paul Foriers. Professeur honoraire en 1956, il continue de diriger son séminaire jusqu’à sa mort. Sa thèse, La théorie du renvoi en droit comparé (1935), et ses travaux sur les spoliations font autorité dans leur domaine.

Franc-maçon face à Vichy

Wikipédia indique que Maximilien Philonenko appartient à la Grande Loge de France. En 1942, le régime de Vichy lui interdit l’exercice des fonctions publiques en raison de cette appartenance, son nom figurant sur une liste de dignitaires publiée au Journal officiel. Vichy lui retire également la nationalité française. Les sources consultées ne précisent pas sa loge.

Engagé dès le début de la guerre dans la Résistance, il rédige des articles de stratégie militaire et participe au journal clandestin La Flamme. Arrêté par la police allemande en 1941, il est brièvement interné au camp de Royallieu, à Compiègne. Il reçoit après la guerre la médaille de la Résistance française, la Croix de guerre et l’ordre de la Couronne de Belgique.

Principales œuvres

• « L’affaire Forgo (1874-1882) », 1932
• « L’expulsion des Heimatlos », 1933
• « Le refus d’extradition des terroristes croates », 1934
• La théorie du renvoi en droit comparé, 1935
• « De la prescription extinctive en droit international privé », 1936
• Les actes de spoliation et le droit, 1946

Un dignitaire persécuté, un maître du droit

Exilé de la révolution russe devenu juriste de renom, Maximilien Philonenko incarne ces francs-maçons de la Grande Loge de France que les lois antimaçonniques de Vichy ont exclus de la vie publique et qui ont rejoint la Résistance. Son parcours relie l’histoire de l’émigration russe, celle du droit international privé et celle de la persécution des francs-maçons sous l’Occupation.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Maximilien Philonenko.

Voir aussi dans le glossaire : Dignitaires.

Né le 28 août 1812 à Saint-Pierre de la Martinique et mort le 2 janvier 1861 à Saint-Martin, Auguste-François Perrinon est un officier d’artillerie de marine et un homme politique français. Présenté comme le premier métis martiniquais admis à l’École polytechnique, il compte parmi les artisans de l’abolition de l’esclavage de 1848 aux côtés de Victor Schœlcher, puis siège à l’Assemblée nationale. Wikipédia le mentionne comme franc-maçon, sans préciser sa loge ni son obédience.

Un enfant de Saint-Pierre à l’École polytechnique

Auguste-François Perrinon naît à Saint-Pierre, en Martinique. Sa mère, Rose dite Piquion, est une esclave affranchie sous le Consulat ; elle épouse en 1826 un commerçant blanc de Saint-Pierre qui reconnaît ses quatre enfants. Envoyé étudier à Paris vers 1825, le jeune homme entre à l’École polytechnique (promotion 1832), où il est le premier métis martiniquais admis, et en sort en 1834.

Il choisit l’artillerie de marine. Capitaine en second, il est affecté en 1841 au service de l’Inspection générale du matériel de l’artillerie de marine à Paris, puis rejoint en 1842 la garnison de la Guadeloupe. Il devient chef de bataillon et officier de la Légion d’honneur. En 1840, il épouse Marguerite-Louise-Charlotte Télèphe, issue d’une riche famille de couleur.

L’expérience des marais salants de Saint-Martin

À partir de 1844, Perrinon expérimente de nouvelles méthodes de travail sur un marais salant de l’île de Saint-Martin dont il détient des parts. Il en tire en 1847 une brochure, Résultats d’expérience sur le travail des esclaves, qui soutient que le travail libre est possible et que l’esclavage est à la fois « moralement insoutenable » et « économiquement une aberration ». Ce texte en fait l’un des témoins de terrain les plus écoutés du camp abolitionniste.

Commissaire de l’abolition en 1848

Après la révolution de février 1848, Victor Schœlcher l’associe à la Commission d’abolition de l’esclavage. Nommé commissaire de la République, il porte en Martinique le décret d’abolition et y exerce les fonctions de commissaire général de juin à novembre 1848.

Élu à l’Assemblée constituante en août 1848, puis à l’Assemblée législative en juin 1849, il voit cette dernière élection annulée avant d’être réélu en janvier 1850. Il siège alors aux côtés de Schœlcher, dont il est proche. Après le coup d’État du 2 décembre 1851, il refuse de prêter serment à Napoléon III, ce qui entraîne sa radiation des cadres de l’armée ; il se retire à Saint-Martin, où il exploite des marais salants jusqu’à sa mort.

Un franc-maçon dans le combat abolitionniste

L’article Wikipédia qui lui est consacré indique que Perrinon était franc-maçon, sans préciser ni la loge, ni l’obédience, ni la date de son initiation. Son engagement s’inscrit dans un milieu où la question de l’abolition mobilisait de nombreux républicains, et son nom est régulièrement associé à celui de Victor Schœlcher dans la mémoire de 1848.

Un pionnier dans la mémoire républicaine

Polytechnicien issu d’une famille d’affranchis, homme de terrain devenu commissaire de l’abolition, Auguste-François Perrinon occupe une place singulière dans l’histoire de 1848. Pour la franc-maçonnerie française, il illustre la présence de frères parmi les acteurs concrets de l’abolition de l’esclavage, même si les sources consultées ne documentent pas le détail de son parcours en loge.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Auguste-François Perrinon.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.

Albert Pétrot, avocat né et mort à Paris, est un homme politique de la Troisième République. Élu conseiller municipal de Paris en 1887, vice-président du conseil général de la Seine, il siège comme député radical-socialiste de la Seine de 1893 à 1897. Membre du Grand Orient de France, il en devient en 1897 vice-président du conseil de l’ordre, l’instance dirigeante de l’obédience. Il repose au cimetière du Montparnasse.

Un avocat dans la politique parisienne

Albert Pétrot naît à Paris et exerce la profession d’avocat. Les sources consultées ne donnent ni ses dates précises de naissance et de mort, ni le détail de ses études.

Il entre dans la vie publique par l’échelon municipal : il est élu conseiller municipal de Paris en 1887, à une époque où l’Hôtel de Ville est un foyer actif du radicalisme républicain et où le conseil municipal, élu au scrutin de quartier, se pose volontiers en contre-pouvoir face au gouvernement.

Son parcours se déroule entièrement dans la capitale, de sa naissance à sa sépulture, et c’est au barreau de Paris qu’il exerce, milieu qui fournit alors au radicalisme une large part de ses cadres municipaux et parlementaires.

Du conseil municipal au conseil général

Comme tous les conseillers municipaux parisiens de l’époque, il siège également au conseil général de la Seine, qui réunit les élus de Paris et ceux des arrondissements de Sceaux et de Saint-Denis. Il en devient vice-président, fonction qui fait de lui l’un des élus en vue de la capitale à la fin des années 1880 et au début des années 1890.

Ce double mandat, municipal et départemental, constitue alors une voie classique d’accès à la députation pour les avocats radicaux de Paris, nombreux dans les assemblées locales de la Seine.

Député radical-socialiste de la Seine

En 1893, Albert Pétrot est élu député de la Seine. Il siège à la Chambre jusqu’en 1897 au sein du groupe radical-socialiste, dans une législature marquée par les suites du scandale de Panama, la montée du socialisme parlementaire, les attentats anarchistes et les lois dites scélérates, ainsi que par le premier gouvernement radical homogène, celui de Léon Bourgeois en 1895-1896.

Sa notice figure dans le Dictionnaire des parlementaires français (1889-1940) dirigé par Jean Jolly, référence citée par Wikipédia ; les sources consultées ne détaillent pas son activité parlementaire ni la circonscription exacte qu’il représentait.

Au conseil de l’ordre du Grand Orient de France

Franc-maçon, Albert Pétrot appartient au Grand Orient de France. En 1897, il est vice-président du conseil de l’ordre, l’organe exécutif élu par le convent, qui administre l’obédience entre deux assemblées annuelles. Les sources consultées ne précisent ni sa loge, ni la date de son initiation, ni la durée de son mandat.

Cette information provient du fichier dit « Bossu », du nom de son auteur, Jean Bossu, vaste répertoire de francs-maçons français conservé à la Bibliothèque nationale de France et consultable sur Gallica, où le nom de Pétrot figure à la page 398.

Son élection au conseil de l’ordre intervient à un moment clé : depuis la suppression en 1877 de l’obligation de croire en Dieu et en l’immortalité de l’âme, le Grand Orient accompagne de près le programme laïque des républicains, et nombre de ses dirigeants sont des parlementaires radicaux.

Les sources consultées ne permettent pas de dire s’il a présidé une loge ni s’il a pris la parole au convent ; la seule fonction obédientielle attestée reste cette vice-présidence, qui suppose néanmoins une élection par les délégués des loges et une certaine notoriété au sein de l’obédience.

Un cadre de la maçonnerie radicale

Albert Pétrot est mort à Paris et repose au cimetière du Montparnasse, dans la 4e division. Son parcours illustre un profil fréquent à la fin du XIXe siècle : celui de l’avocat radical parisien qui cumule mandats municipaux, départementaux et parlementaires tout en exerçant des responsabilités au sommet du Grand Orient de France, à l’heure où l’obédience accompagnait le programme laïque et républicain de la Troisième République. Sa biographie reste toutefois lacunaire et mériterait d’être complétée à partir des archives parlementaires et maçonniques.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Albert Pétrot.

Né le 12 janvier 1746 à Zurich et mort le 17 février 1827 à Brugg, Johann Heinrich Pestalozzi est un pédagogue, éducateur et penseur suisse, considéré comme l’un des pionniers de la pédagogie moderne. Fondateur des instituts de Stans, Berthoud et Yverdon, citoyen d’honneur de la République française en 1792, il fut membre de la loge parisienne Contrat social et affilié en 1782 aux Illuminés de Bavière.

Un disciple de Rousseau

Né à Zurich, Pestalozzi est profondément marqué par Jean-Jacques Rousseau et cherche à appliquer à l’éducation réelle les principes de l’Émile. Il se fait d’abord connaître comme écrivain avec un roman populaire, Léonard et Gertrude (1781-1787), qui met en scène la régénération d’un village par l’éducation et la vertu domestique.

Ses idées lui valent une reconnaissance hors de Suisse : par décret de l’Assemblée législative du 26 août 1792, il est proclamé citoyen français, aux côtés d’autres figures étrangères jugées utiles à la cause de la liberté.

De Stans à Yverdon, l’école en acte

Après la bataille de Stockach (1799), il est appelé à organiser un orphelinat à Stans, expérience dont il rend compte dans les Lettres de Stans. Il fonde ensuite des écoles à Berthoud puis à Yverdon-les-Bains, où il réside de 1804 à 1825 et crée des instituts pour jeunes gens, jeunes filles, sourds-muets et enfants pauvres.

Sa méthode, fondée sur l’intuition, l’observation et le développement harmonieux de l’enfant, est exposée notamment dans Comment Gertrude instruit ses enfants (1801). Elle influence Fichte et Friedrich Fröbel ; parmi ses élèves figure Hippolyte Léon Denizard Rivail, futur Allan Kardec. Pestalozzi est aussi élu président de la Société helvétique.

Pestalozzi en loge et chez les Illuminés

Selon Wikipédia, Pestalozzi fut membre de la loge parisienne « Contrat social », fondée en 1776. Les sources consultées ne précisent ni la date de son affiliation ni les fonctions qu’il y exerça.

En 1782, il est en outre affilié aux Illuminés de Bavière sous le nom d’ordre d’Alfred. Cette double appartenance le place dans les réseaux éclairés de la fin du XVIIIe siècle, où se croisaient réformateurs, pédagogues et philosophes attachés au perfectionnement de l’homme.

Principales œuvres

• Léonard et Gertrude, 1781-1787
• Christoph und Else, 1782
• Über Gesezgebung und Kindermord, 1783
• Meine Nachforschungen über den Gang der Natur in der Entwicklung des Menschengeschlechts, 1797
• Lettres de Stans, 1799
• Comment Gertrude instruit ses enfants, 1801
• Buch der Mütter, 1803
• ABC der Anschauung, 1803
• Meine Lebensschicksale, 1826

Un éducateur dans l’horizon maçonnique des Lumières

Pestalozzi n’est pas d’abord un homme de loge, mais un éducateur dont l’œuvre rejoint l’idéal maçonnique de perfectionnement de l’être humain par la connaissance et la fraternité. Son passage par une loge parisienne et par les Illuminés de Bavière en fait une figure de référence pour l’histoire des liens entre franc-maçonnerie, Lumières et pédagogie, une tradition que la maçonnerie française républicaine revendiquera ensuite dans son combat pour l’instruction.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Johann Heinrich Pestalozzi.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Lumières (trois), Initiation.

Éléonor Jacques Marie Stanislas Perier de Salvert naît à Brest le 14 novembre 1748 et meurt au large de Gondelour, en Inde, le 20 juin 1783. Officier de la marine royale, chevalier de Saint-Louis et membre adjoint de l’Académie royale de marine, il sert dans l’océan Indien puis dans l’escadre de Suffren, et tombe au commandement du Flamand. Initié à Brest en 1774, Souverain Prince Rose-Croix, il est mandaté par le Grand Orient de France pour régulariser les loges des Mascareignes et fonde à Port-Louis La Triple Espérance.

Une famille d’officiers de marine

Il est le fils d’Antoine Alexis Perier de Salvert (1691-1757), qui avait ajouté le nom de Salvert à son patronyme, et d’Angélique Aimée Rosalie de Laduz de Vieuxchant. Neveu d’Étienne de Perier et demi-frère du chef d’escadre Louis Alexis de Perier de Salvert, il grandit dans un milieu entièrement tourné vers la mer.

À quatorze ans, en 1762, il entre à l’école des gardes-marine de Brest, où il suit d’abord l’enseignement des jésuites puis, à partir de 1763, les cours de mathématiques d’Étienne Bézout. En 1770, il épouse Pauline Bigot de Morogues, fille du lieutenant général des armées navales Sébastien-François Bigot de Morogues ; le couple n’a pas de descendance.

De Brest à l’océan Indien

Sorti de l’école en 1764, il embarque successivement sur le Diligent, l’Union, la Licorne et la Légère. Enseigne de vaisseau le 15 août 1768, il reçoit en 1772 son premier commandement, le Furet, petit bâtiment de six canons.

La même année, il part pour l’île de France sur l’Indien. Pendant plusieurs années, il sert entre les Mascareignes et Pondichéry, sur le Curieux, la Tourterelle, le Brillant, dont il est second en 1776, et la Pourvoyeuse. Membre adjoint de l’Académie royale de marine en 1775, lieutenant de vaisseau le 14 février 1778, il sert ensuite sur la Consolante et obtient la croix de Saint-Louis en 1780, avant de commander les frégates Subtile puis Fine.

Sous Suffren, jusqu’à Gondelour

Intégré en 1782 à l’escadre de Suffren, chargée de disputer aux Anglais l’océan Indien, il commande la Fine, 36 canons. Il capture le brick Retory le 8 février, reconnaît la rade de Madras le 14 février, s’empare le 10 avril d’un bâtiment porteur de documents diplomatiques et prend part à la bataille de Provédien le 12 avril, où il doit remorquer le Héros endommagé. En juin, il capture encore le Yarmouth et la Fortitude.

Le 14 juillet 1782, il reçoit le commandement du Flamand, 54 canons, et combat à Trinquemalay le 3 septembre. Le 20 juin 1783, à la bataille de Gondelour, il tente d’insérer son vaisseau dans la ligne pour couvrir le Fendant en feu et est tué par le premier boulet anglais. Le Flamand est le bâtiment français le plus éprouvé de la journée. La paix était déjà conclue en Europe, mais la nouvelle n’avait pas encore atteint les Indes.

Un Rose-Croix aux Mascareignes

Initié le 13 août 1774 à la loge l’Heureuse Rencontre, à Brest, il est fait compagnon le 22 août et maître le 9 septembre de la même année. En février 1777, à l’île Bourbon, il réactive les loges Saint-Jean et La Concorde et en crée une troisième, La Parfaite Harmonie.

Porteur du grade de Souverain Prince Rose-Croix, il est mandaté par le Grand Orient de France, le 18 décembre 1778, pour régulariser les loges des îles de France et de Bourbon. À Port-Louis, il fonde la même année avec deux autres officiers de marine la loge La Triple Espérance, qu’il préside avant d’en confier la direction, le 30 décembre 1778, à Louis Joseph Chrysostome Ricard de Bignicourt. La loge était toujours en activité en 2018.

À Saint-Denis de La Réunion, un temple maçonnique de la loge L’Amitié, du Grand Orient de France, fondé en 1958 et rénové en 2012, porte son nom.

Un fondateur de la maçonnerie de l’océan Indien

Officier formé par Bézout, compagnon d’armes de Suffren et mort au combat à trente-quatre ans, Éléonor de Perier de Salvert a joué un rôle déterminant dans l’organisation de la franc-maçonnerie aux Mascareignes. Réactivateur des loges de Bourbon, fondateur de La Triple Espérance et régularisateur des ateliers insulaires au nom du jeune Grand Orient de France, il illustre la place des officiers de marine dans la diffusion de l’Ordre outre-mer au XVIIIe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Éléonor de Perier de Salvert.

Voir aussi dans le glossaire : Rose-Croix.

Agricol Perdiguier, dit Avignonnais la Vertu, naît à Morières-lès-Avignon le 3 décembre 1805 et meurt à Paris le 26 mars 1875. Compagnon menuisier du Devoir de liberté, auteur du Livre du compagnonnage, modèle du héros de George Sand dans Le Compagnon du Tour de France, il consacre sa vie à réconcilier les sociétés compagnonniques rivales et à instruire les ouvriers. Représentant du peuple en 1848, proscrit après le coup d’État, il est initié en 1846 à la loge parisienne Les Hospitaliers de la Palestine, du Suprême Conseil de France.

Une enfance marquée par la Terreur blanche

Cinquième des sept enfants d’un menuisier, Pierre Perdiguier, ancien capitaine républicain, et de Catherine Gounin, Agricol voit en 1815 son père condamné à mort et contraint à l’exil, tandis que sa mère est molestée et que lui-même, âgé de dix ans, est brutalisé. Après trois années d’école, il fait deux ans d’apprentissage dans l’atelier paternel.

Avignonnais la Vertu, compagnon menuisier

En 1823, il entre chez les compagnons d’Avignon pour apprendre le trait et participe à la restauration des menuiseries de Notre-Dame-des-Doms, où un chapier de sa main est conservé. Affilié chez les Compagnons du Devoir de liberté, il entame un tour de France de cinquante-deux mois par Marseille, Nîmes, Montpellier, où il est reçu compagnon sous le nom d’Avignonnais la Vertu, Béziers, Bordeaux, Nantes et Chartres, où il devient compagnon fini. Il dirige ensuite la société de Lyon, où il mesure la violence des rixes entre Devoirs rivaux.

L’apôtre de la réconciliation

Il compose des chansons de concorde distribuées gratuitement dans toute la France, puis publie à compte d’auteur, en 1840, Le Livre du compagnonnage, premier ouvrage consacré aux compagnons par un compagnon. Il y dénonce le manque de fraternité et propose de moderniser les structures, de développer les sociétés de secours mutuel et la formation professionnelle. Le livre est réédité chez Pagnerre en 1841, puis en 1857 avec dix-sept lithographies.

Pierre Leroux le fait lire à George Sand, qui finance un tour de France de promotion et s’inspire de lui pour Pierre Huguenin, héros du Compagnon du Tour de France (1840) ; Eugène Sue en tire le personnage d’Agricol Baudoin du Juif errant. Établi faubourg Saint-Antoine avec son épouse Lise, couturière, il tient une librairie où il enseigne le trait et que fréquentent Gambetta et Jules Ferry.

Le représentant du peuple et le proscrit

Acteur des journées de 1830 et de juin 1832, défenseur des charpentiers grévistes en 1845, il participe à la proclamation de la République à l’Hôtel de Ville en 1848. Élu le 23 avril 1848 à la Constituante dans la Seine et le Vaucluse, il opte pour Paris et siège à la Montagne ; il est réélu à la Législative en 1849. Opposé au coup d’État du 2 décembre 1851, il est interné à Anvers, passe en Allemagne puis s’établit à Genève sous le nom de Rolland, où il écrit les Mémoires d’un compagnon.

Rentré à Paris, il ouvre une librairie rue Traversière et accomplit en 1863 un dernier tour de France. Adjoint au maire du 12e arrondissement pendant le siège de Paris, malade, il vend ses biens pour payer ses dettes et meurt dans le dénuement. Après des funérailles civiles suivies par une foule nombreuse, il repose au Père-Lachaise, sous une tombe ornée d’une ruche, où les compagnons de tous rites se réunissent encore.

Du compagnonnage à la loge

Agricol Perdiguier est initié le 17 mars 1846 à la loge parisienne Les Hospitaliers de la Palestine, relevant du Suprême Conseil de France, selon une étude parue dans le Journal de la Grande Loge de France en 2006. Les sources consultées ne mentionnent pas de fonctions maçonniques particulières.

Son parcours relie deux traditions initiatiques voisines, le compagnonnage et la franc-maçonnerie, qui partagent symboles, rites de réception et culte du travail bien fait. Proudhon le surnommait « le saint Vincent de Paul du compagnonnage » et Daniel Halévy voyait en lui le « premier syndicaliste ».

Principales œuvres

• Le Livre du compagnonnage, 1840
• Biographie et réflexions diverses, 1846
• Histoire démocratique des peuples anciens et modernes, 1849-1851
• Mémoires d’un compagnon, 1854-1855
• Maître Adam, menuisier à Nevers, 1863
• Question vitale sur le compagnonnage et la classe ouvrière, 1863

Un pont entre compagnonnage et maçonnerie

Réformateur du compagnonnage, éducateur ouvrier et républicain de 1848, Agricol Perdiguier occupe une place singulière dans l’histoire initiatique française. Son initiation au Suprême Conseil de France témoigne des passerelles entre le monde compagnonnique et la franc-maçonnerie au XIXe siècle, et son idéal de fraternité ouvrière rejoint celui des loges.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Agricol Perdiguier.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation.

Pierre Clément Eugène Pelletan naît en Saintonge le 29 octobre 1813 et meurt à Paris, au palais du Luxembourg, le 13 décembre 1884. Écrivain, journaliste et homme politique républicain, adversaire de Napoléon III, membre du gouvernement de la Défense nationale, puis vice-président du Sénat et sénateur inamovible, il est le père de Camille Pelletan. Initié en 1864 à la loge l’Avenir, dont il devient vénérable, il siège au Conseil de l’ordre du Grand Orient de France.

Un fils de la Saintonge protestante

Petit-fils du pasteur du désert Jean Jarousseau et fils d’Achille Pelletan, maire de Royan sous l’Empire et la Restauration, Eugène Pelletan naît à Saint-Palais-sur-Mer selon Wikipédia en français, à Royan selon d’autres notices. Installé à Paris en 1833, il se lance dans les lettres, d’abord proche de George Sand, dont il est quelque temps le précepteur du fils Maurice, puis d’Alphonse de Lamartine, qui l’initie à la politique et lui transmet ses convictions républicaines.

Il épouse la fille de l’architecte Pierre-Charles Gourlier, sœur du peintre Paul-Dominique Gourlier, disciple de Corot.

Le penseur du progrès

Libre penseur mais déiste et spiritualiste, Pelletan se veut théoricien d’un progrès indéfini et continu, dans la lignée de Condorcet. Son œuvre majeure, la Profession de foi du XIXe siècle (1852), à la fois philosophique et poétique, est suivie d’une abondante production d’essais et de pamphlets. Son style, d’un lyrisme enflammé, a parfois été jugé ampoulé ; en 1877, l’Académie française lui décerne le prix Marcelin-Guérin.

Un républicain contre l’Empire

Scandalisé par le coup d’État du 2 décembre 1851, il devient un adversaire farouche de Napoléon III, dans la presse comme dans ses livres. Député républicain de la Seine de 1863 à 1870, réélu en 1869, il s’oppose à la guerre contre la Prusse. Le 4 septembre 1870, il entre au gouvernement de la Défense nationale ; selon Wikipédia en anglais, il assure brièvement à Bordeaux, début février 1871, l’intérim de l’Instruction publique.

Député des Bouches-du-Rhône de 1871 à 1876, puis sénateur de ce département, il est élu vice-président du Sénat en 1879 et sénateur inamovible en 1884. Il meurt au Sénat le 13 décembre 1884. Inhumé d’abord au Montparnasse, il repose depuis les années 2000 dans le caveau familial de Saint-Georges-de-Didonne, où son bicentenaire a été célébré.

Vénérable de l’Avenir

Eugène Pelletan est initié en 1864 à la loge l’Avenir, dont il devient vénérable, puis entre au Conseil de l’ordre du Grand Orient de France, à une date que les sources consultées ne précisent pas. Wikipédia s’appuie sur l’étude d’Alain Queruel, La franc-maçonnerie sous Napoléon III.

Son initiation, au moment où l’opposition républicaine se reconstitue sous l’Empire libéral, illustre le rôle des loges comme lieux de rencontre des futurs cadres de la Troisième République, dont il est compté parmi les « pères fondateurs ».

Sa mémoire a été entretenue dans les milieux laïques : une biographie d’Édouard Petit, Eugène Pelletan, l’homme et l’œuvre (1913), paraît avec une préface de Ferdinand Buisson, et l’historienne Jacqueline Lalouette lui a consacré une étude intitulée « Eugène Pelletan, un libre penseur déiste et spiritualiste ».

Une dynastie républicaine

Père de Camille Pelletan, futur ministre de la Marine, et d’André Pelletan, sous-directeur de l’École des mines, il voit deux de ses filles épouser d’anciens préfets de la Défense nationale, dont Georges Coulon, futur vice-président du Conseil d’État. Une arrière-petite-fille, Denise Coulon, épousa le peintre Olivier Debré. L’historien Paul Baquiast a consacré à cette lignée Une dynastie de la bourgeoisie républicaine : les Pelletan (1996).

Principales œuvres

• La Lampe éteinte, 1839
• Profession de foi du XIXe siècle, 1852
• Heures de travail, 1854
• Le monde marche, lettres à Lamartine, 1857
• Les Droits de l’homme, 1858
• Décadence de la monarchie française, 1860
• La Nouvelle Babylone, 1863
• La Femme au XIXe siècle, 1869
• Jarousseau, le pasteur du désert, 1877
• Dieu est-il mort ?, 1883

Un patriarche maçonnique de la République

Écrivain spiritualiste, opposant à l’Empire, vénérable de loge et membre du Conseil de l’ordre, Eugène Pelletan appartient à la génération qui a fait le pont entre la proscription de 1851 et la fondation de la Troisième République. Il est à l’origine d’une véritable lignée républicaine et maçonnique, prolongée par son fils Camille.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Eugène Pelletan.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître.

Anne, dite Madeleine Pelletier, naît à Paris le 18 mai 1874 et meurt à Épinay-sur-Orge le 29 décembre 1939. Issue d’un milieu très modeste, elle devient la première femme diplômée en psychiatrie en France, puis une militante féministe radicale, socialiste, communiste et libertaire. Initiée à la Grande Loge symbolique écossaise, vénérable de plusieurs loges, elle mène une campagne acharnée pour l’admission des femmes en franc-maçonnerie avant de rejoindre le Droit humain.

Une enfance pauvre et une volonté d’étudier

Fille d’un ancien cocher paralysé en 1878 et d’une marchande de fruits et légumes de la rue des Petits-Carreaux, l’un des deux seuls enfants survivants de douze grossesses, Madeleine Pelletier quitte l’école à douze ans. Dès treize ans, elle assiste à des réunions politiques et fréquente vers quinze ans les cercles anarchistes. Le médecin Charles Letourneau la soutient matériellement et intellectuellement.

Elle passe seule son baccalauréat, première partie en 1896, seconde en 1897 avec mention, puis entre en médecine. Elle travaille d’abord en anthropologie avec Letourneau et Léonce Manouvrier sur la taille du crâne et l’intelligence, avant de rompre avec cette discipline.

La première psychiatre de France

Interne suppléante à Villejuif en 1901, elle se heurte au règlement qui réserve le concours de l’internat des asiles aux citoyens jouissant de leurs droits politiques. Soutenue par le journal La Fronde, elle obtient en 1903 de concourir et soutient sa thèse sur l’association des idées dans la manie aiguë. En 1906, elle est la première femme diplômée en psychiatrie en France ; après un échec au concours d’adjuvat, elle devient médecin des Postes dans le 14e arrondissement et médecin de nuit au service des plus pauvres.

Une féministe intégrale

Présidente en 1906 de « La Solidarité des femmes », fondée par Eugénie Potonié-Pierre, elle fonde la revue La Suffragiste, publie La Femme en lutte pour ses droits et représente son groupe en 1908 aux manifestations suffragistes de Hyde Park. Elle défend l’égalité complète, l’éducation et la liberté sexuelles, le droit à l’avortement et le célibat militant, adopte une apparence masculine et compte parmi les premières à penser la notion de genre.

Adhérente de la SFIO en 1906, proche des guesdistes puis des hervéistes, elle entre en 1909 à la commission administrative permanente du parti et se présente en 1910 aux élections législatives et municipales. Elle rejoint les communistes après le congrès de Tours, se rend clandestinement en Russie soviétique en 1921 et quitte le parti en 1926, puis s’engage contre le fascisme.

Le combat pour les femmes en loge

Elle demande en 1904 son admission à la loge n° 3 « Philosophie sociale » de la Grande Loge symbolique écossaise, ouverte aux femmes ; l’article qui lui est consacré donne aussi 1906 comme date d’initiation. Elle y voit une école de formation politique et lance une campagne pour l’ouverture des loges aux femmes, avec L’Admission des femmes dans la franc-maçonnerie (1905) et L’Idéal maçonnique (1906). Vénérable de la loge « Diderot », elle devient en 1906 secrétaire de la GLSE et siège à la commission de son bulletin hebdomadaire.

Affiliée aussi à « La Nouvelle Jérusalem », elle voit cette loge quitter la GLSE pour la Grande Loge de France, qui exclut les femmes. Exclue de la GLSE en 1907, elle reste vénérable de la loge « Stuart Mill ». Après la Première Guerre mondiale, elle rejoint le Droit humain, l’obédience mixte fondée par Maria Deraismes, puis, en 1937, le groupement pacifiste Mundia.

Une fin tragique

Hémiplégique après un accident vasculaire fin 1937, elle est arrêtée en 1939 dans la chasse aux « faiseuses d’anges ». Le tribunal reconnaît qu’elle ne pouvait physiquement pratiquer l’avortement reproché, mais la fait interner d’office à Sainte-Anne puis à l’asile de Vaucluse, à Épinay-sur-Orge, où elle meurt. Ses mémoires, confiés en 1933 à Marie-Louise Bouglé, ont été publiés en 2024 par Christine Bard sous le titre Mémoires d’une féministe intégrale. Une plaque, rue de Gergovie, et le passage Madeleine-Pelletier, dans le 13e arrondissement, honorent sa mémoire à Paris.

Principales œuvres

• L’Admission des femmes dans la franc-maçonnerie, 1905
• L’Idéal maçonnique, 1906
• La Femme en lutte pour ses droits, 1908
• Le Féminisme et ses militantes, 1909
• L’Émancipation sexuelle de la femme, 1911
• Le Droit à l’avortement, 1913
• Mon voyage aventureux en Russie communiste, 1922
• Le Célibat, 1923
• Une vie nouvelle, 1932
• La Femme vierge, 1933

Une pionnière de la mixité maçonnique

Médecin, féministe et franc-maçonne, Madeleine Pelletier a été l’une des premières à poser publiquement la question de la place des femmes dans les obédiences françaises. Son combat, souvent solitaire et conflictuel, annonce les débats qui traverseront la maçonnerie française tout au long du XXe siècle, jusqu’à l’ouverture progressive des grandes obédiences à la mixité.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Madeleine Pelletier.

Voir aussi dans le glossaire : Mixité, Sautoir de Vénérable Maître, Loge d’Adoption.

Charles Camille Pelletan naît à Paris le 28 juin 1846 et y meurt le 4 juin 1915. Fils d’Eugène Pelletan, archiviste-paléographe devenu journaliste d’opposition, chef de file des radicaux intransigeants, député puis sénateur des Bouches-du-Rhône, président du Parti radical et ministre de la Marine du cabinet Combes, il est l’une des grandes voix de la République radicale. Il est reçu franc-maçon le 11 avril 1870 à la loge La Mutualité.

Un chartiste devenu journaliste

Élève du lycée Louis-le-Grand, Camille Pelletan sort de l’École des chartes archiviste-paléographe, avec une thèse sur les chansons de geste, et obtient une licence en droit. Journaliste dès vingt ans, il combat le régime de Napoléon III à La Tribune puis au Rappel, le journal hugolien, pour lequel il couvre en 1869 l’inauguration du canal de Suez.

Proche des poètes du Parnasse contemporain, Verlaine, Valade, Blémont ou Charles Cros, il participe à l’Album zutique et fréquente Rimbaud lors de ses premiers séjours parisiens. Il figure sur le célèbre tableau de Fantin-Latour, Un coin de table, conservé au musée d’Orsay.

Issu d’une véritable dynastie républicaine, il est le frère d’André Pelletan ; la famille élargie comptera onze parlementaires, parmi lesquels Georges Bonnet et Michel Debré. Barbe broussailleuse et tenue négligée, il devient l’une des cibles favorites des caricaturistes de la Belle Époque.

Le chef des radicaux intransigeants

Après 1870, il anime avec Clemenceau les radicaux intransigeants hostiles aux opportunistes de Gambetta. Il milite dès 1879 pour l’amnistie des communards et dirige à partir de 1880 la rédaction de La Justice, fondé par Clemenceau. En juillet 1885, il s’oppose à Jules Ferry sur l’expansion coloniale, puis combat le boulangisme.

Élu député en 1881, il représente les Bouches-du-Rhône jusqu’en 1912, puis siège au Sénat jusqu’à sa mort. Membre fondateur du Parti radical-socialiste en 1901, dont il rédige et lit le rapport de fondation, il le préside en 1906-1907. Farouchement anticlérical, il vote la loi de séparation des Églises et de l’État. En 1905, il est élu par acclamation au comité exécutif du parti.

Ministre de la Marine

De juin 1902 à janvier 1905, il est ministre de la Marine du cabinet Combes, son unique passage au gouvernement. Il crée par décret le corps des administrateurs des Affaires maritimes, favorise la promotion des officiers issus du rang et des officiers mécaniciens, et instaure la journée de huit heures dans les arsenaux.

Inspiré par la Jeune École, il ralentit la construction des cuirassés au profit des torpilleurs et des sous-marins. Sa sympathie affichée pour les grévistes de Marseille en 1904 et sa politique navale sont vivement contestées, y compris dans les milieux militaires : l’amiral américain Bradley Fiske le jugera, en 1919, plus nuisible à la défense française que les espions allemands.

Un frère de La Mutualité

Selon Wikipédia, Camille Pelletan est reçu maçon le 11 avril 1870 à la loge La Mutualité, qui porte le numéro 190. L’article le décrit comme un frère respecté mais peu assidu ; cette mention n’y est toutefois pas sourcée, et l’obédience n’est pas précisée.

Son engagement radical et anticlérical, au cœur des combats du bloc des gauches sous le ministère Combes, recoupe largement les orientations de la maçonnerie républicaine de son temps, à laquelle son père Eugène Pelletan était lui aussi lié.

Principales œuvres

• Les Associations ouvrières dans le passé, 1874
• Le Théâtre de Versailles, l’Assemblée au jour le jour, 1875
• Le Comité central et la Commune, 1879
• La Semaine de Mai, 1880
• Georges Clemenceau, 1883
• Les Guerres de la Révolution, 1884
• De 1815 à nos jours, 1892
• Poèmes secrets, publication posthume, 1997

Le radicalisme et les loges

Mort à son domicile de la rue de l’Université, Camille Pelletan repose au columbarium du Père-Lachaise. Une statue d’Auguste Carli lui rend hommage à Salon-de-Provence depuis 1923, complétée en 2017 par un trompe-l’œil sur le château de l’Empéri ; de nombreuses rues portent son nom et un parti radical dissident fondé en 1934 s’en réclamait. Journaliste de combat, tribun et ministre, il incarne la République radicale dont les réseaux maçonniques ont été un pilier ; sa réception en loge à la veille de la chute de l’Empire l’inscrit dans la longue histoire des liens entre franc-maçonnerie et République laïque.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Camille Pelletan.

Voir aussi dans le glossaire : Haine de la laïcité (antimaçonnisme).

Aimable Jean Jacques Pélissier naît à Maromme, près de Rouen, le 6 novembre 1794 et meurt à Alger le 22 mai 1864. Officier de la conquête de l’Algérie, où il ordonne l’enfumade du Dahra, il commande les forces françaises en Crimée, prend Malakoff et devient maréchal de France et duc de Malakoff, avant de finir sa vie comme gouverneur général de l’Algérie. Franc-maçon, il participe pendant la campagne de Crimée à la création de la loge Saint-Jean de Crimée.

Le fils d’un commissaire des poudres

Fils de Pierre Pélissier, commissaire des poudres et salpêtres, et de Catherine Chartier, il passe par l’académie de La Flèche puis par Saint-Cyr, dont il sort sous-lieutenant. Artilleur de formation, il sert dans l’artillerie de la Maison du roi, puis en 1815 au 57e de ligne sur le Rhin, sans combattre en Belgique, avant quatre années à la légion départementale de la Seine-Inférieure.

Entré au corps d’état-major en 1819, il fait l’expédition d’Espagne de 1823 comme aide de camp, ce qui lui vaut la Légion d’honneur, la campagne de Morée en 1828, puis l’expédition d’Alger en 1830, à l’issue de laquelle il est promu chef d’escadron.

L’Algérie, entre promotions et violences de la conquête

Après quelques années à l’état-major à Paris, il retourne en Afrique. En 1844, pendant la guerre contre le Maroc, il commande l’aile gauche à la bataille d’Isly, puis devient chef d’état-major de la province d’Oran.

En 1845, il fait périr par enfumade, dans les grottes du Dahra, environ un millier de membres de la tribu des Ouled Riah réfugiés avec leurs familles. L’opération soulève l’indignation en Europe ; désavoué par le ministre Soult, Pélissier est néanmoins promu général de brigade par Bugeaud. Karl Marx dénonce encore ce massacre en 1857. Général de division en 1850, gouverneur général par intérim pendant sept mois, il dirige ensuite la prise de l’oasis de Laghouat, marquée avec le général Yusuf par le massacre d’une grande partie des habitants.

Malakoff et le bâton de maréchal

En mai 1855, il remplace Canrobert à la tête des forces françaises devant Sébastopol. L’assaut victorieux de la tour Malakoff, le 8 septembre 1855, décide de la chute de la ville et lui vaut, le 12 septembre, la dignité de maréchal de France. Il est fait chevalier grand-croix honoraire de l’ordre du Bain en novembre 1855.

Rentré à Paris, il est nommé sénateur, reçoit de Napoléon III une dotation annuelle de 100 000 francs et le titre de duc de Malakoff le 22 juillet 1856. Ambassadeur à Londres de mars 1858 à mai 1859, il devient grand chancelier de la Légion d’honneur, puis commande l’armée d’observation du Rhin.

Gouverneur général de l’Algérie

En 1860, Napoléon III rétablit pour lui le gouvernement général de l’Algérie. Il applique sans enthousiasme le sénatus-consulte du 22 avril 1863 et affronte en 1864 le soulèvement des Ouled Sidi Cheikh puis des Flittas, qui gagne presque tout le Tell. Il meurt à Alger, en fonctions, d’une congestion cérébrale ; son titre ducal s’éteint avec lui.

La loge Saint-Jean de Crimée

L’article francophone de Wikipédia indique qu’Aimable Pélissier était franc-maçon et qu’il participa à la création de la loge Saint-Jean de Crimée pendant le siège de Sébastopol, fondation qu’il date de 1856. Elle s’inscrit dans la tradition des loges militaires, qui suivaient les armées en campagne et réunissaient officiers et soldats.

Cette affirmation n’est pas appuyée par une référence précise dans l’article, et les sources consultées ne disent rien de l’obédience, de la date de son initiation ni d’éventuelles fonctions maçonniques : elle doit donc être reçue avec prudence.

Mémoire et postérité

Sa maison natale existe toujours à Maromme ; à Rouen, le quartier Pélissier, dans le quartier Saint-Sever, a abrité le 74e régiment d’infanterie. À Binche, en Belgique, la Société royale Les Pélissiers porte son nom, de même qu’un village proche de Mostaganem, rebaptisé Sayada à l’indépendance. En 1855, Stephen Glover lui dédie The Duke of Malakoff’s March. Ses papiers sont conservés aux Archives nationales.

Le Second Empire et ses loges militaires

Figure militaire de premier plan du Second Empire, dont l’action en Algérie demeure lourdement controversée, Aimable Pélissier rappelle la place que tenait encore la maçonnerie dans l’armée française au milieu du XIXe siècle. La loge Saint-Jean de Crimée, née au cœur d’une guerre, compte parmi les exemples tardifs de ces ateliers de campagne.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Aimable Pélissier.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation.