Bâtiment commercial à étage élevé en 1898 sur Stirling Terrace, l’artère principale de Toodyay, en Australie-Occidentale, Urwin’s Store doit sa place dans l’histoire maçonnique locale à son premier étage : de 1899 à 1924, la loge maçonnique de Toodyay y louait ses salles de réunion avant de s’installer dans ses propres murs. Construit pour le drapier Robert Urwin par l’entrepreneur Henry Davey Jnr, l’édifice de style classique victorien, au parapet orné de volutes et de pinacles, accueillit ensuite d’autres sociétés fraternelles. Il est aujourd’hui une boulangerie-salon de thé inscrite aux inventaires patrimoniaux.

Lieu : 123 Stirling Terrace, Toodyay, Australie-Occidentale, Australie
Construction : 1898
Architecte : Henry Davey Jnr (entrepreneur)
Protection : Classé National Trust (1977) ; Register of the National Estate (1980) ; liste patrimoniale locale (2012)

Une draperie de la fin du XIXe siècle

Le bâtiment est construit en 1898 par l’entrepreneur local Henry Davey Jnr pour Robert Urwin, qui y installe une draperie, commerce de tissus et de vêtements. La façade porte aujourd’hui l’inscription « Unwins Store », mais l’édifice fut bien élevé pour Urwin, avec un « r » : l’erreur de graphie s’est transmise jusque dans certains inventaires, qui citent aussi le nom d’« Unwin’s Store ». Le magasin passe ensuite à d’autres drapiers, Caddy & Wilshire, avant de devenir boulangerie et salon de thé.

En 1899, le même Henry Davey Jnr construit une petite boutique entre Urwin’s Store et le Freemasons Hotel voisin ; un coiffeur-buraliste, Carl Heiden, y tient commerce. L’ensemble forme l’un des fronts bâtis les plus caractéristiques de Stirling Terrace.

L’architecture

L’inventaire patrimonial de l’État d’Australie-Occidentale classe le bâtiment dans le style classique académique victorien. Il s’agit d’un édifice à deux niveaux en brique commune, à façade enduite, couvert d’un toit en tôle ondulée. Le parapet est décoré de volutes et de pinacles. À l’étage, un balcon surmonte la véranda du rez-de-chaussée ; il a été fermé par des écrans amovibles qui masquent en partie la façade supérieure. Le rez-de-chaussée, resté commercial, a conservé une grande partie de son caractère et de ses aménagements d’origine.

La loge de Toodyay à l’étage (1899-1924)

Selon l’inventaire inHerit et la notice Wikipédia du bâtiment, la loge maçonnique de Toodyay loue les salles de l’étage de 1899 à 1924, date à laquelle elle s’installe dans ses locaux actuels ; d’autres loges y tiennent aussi leurs réunions. La loge locale avait été consacrée le 20 novembre 1899 à Newcastle, l’ancien nom de la ville, sous le numéro 2803 de la Constitution anglaise, à l’époque où les loges d’Australie-Occidentale relevaient encore de la Grande Loge Unie d’Angleterre ; à la création de la Grande Loge d’Australie-Occidentale, quelques mois plus tard, elle reçoit le numéro 37.

Le Freemason’s Hall de Fiennes Street, aujourd’hui associé à la loge, est un ancien temple de tempérance de 1879 acquis pour les francs-maçons en 1899 par le révérend E. Holiday, premier Vénérable Maître ; une aile y est ajoutée en 1924 sur les plans de l’architecte Percy W. Harrison, lui-même franc-maçon. Cette date coïncide avec le départ de la loge d’Urwin’s Store.

D’autres sociétés fraternelles

Après le départ des francs-maçons, les salles de l’étage continuent de servir aux sociétés fraternelles. Les Buffaloes, membres de l’ordre des Buffles (Royal Antediluvian Order of Buffaloes), s’y réunissent jusqu’aux années 1950. L’inventaire patrimonial souligne d’ailleurs que l’intérêt du lieu tient à ce lien avec les Buffaloes, à la famille Urwin et aux commerces qui s’y sont succédé depuis le tournant du XXe siècle.

Protection patrimoniale et usage actuel

Urwin’s Store est classé par le National Trust depuis le 7 juin 1977 et inscrit à titre permanent au Register of the National Estate depuis le 21 octobre 1980 ; il figure dans l’Australian Heritage Database. Il est inscrit à l’inventaire municipal de Toodyay (catégorie 2, 1998) et à la liste patrimoniale locale adoptée en 2012. Son intégrité est jugée élevée. Le rez-de-chaussée abrite aujourd’hui une boulangerie-café.

Repères

• Construction : 1898, par l’entrepreneur Henry Davey Jnr, pour Robert Urwin
• Style : classique académique victorien ; brique enduite, toit en tôle ondulée
• Adresse : 123 Stirling Terrace, Toodyay (Australie-Occidentale)
• Usage maçonnique : salles de l’étage louées par la loge de Toodyay de 1899 à 1924
• Protection : classé National Trust (1977), Register of the National Estate (1980), liste patrimoniale locale (2012)
• Usage actuel : boulangerie-café

Le saviez-vous ?

Le Freemasons Hotel voisin, dont le nom évoque l’Ordre, n’avait en réalité aucun lien avec la franc-maçonnerie : ce nom fut choisi vers 1862 pour éviter la confusion avec un autre Newcastle Hotel. Les francs-maçons de la ville se réunissaient, eux, juste à côté, au-dessus de la draperie Urwin. L’hôtel a pris le nom de Toodyay Hotel en 2024.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Grande Loge, Sautoir de Vénérable Maître, Consécration.