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Le North West Masonic Centre, situé dans le quartier de Hillcrest à Burnie, sert de lieu de réunion maçonnique pour la côte nord-ouest de la Tasmanie. Comme son nom l’indique, il a une vocation régionale, dans une ville portuaire où la maçonnerie est présente depuis la constitution de l’Emu Lodge en 1895, peu après la fondation de la Grande Loge de Tasmanie. Les sources publiques renseignent peu sur le bâtiment lui-même, mais éclairent l’histoire maçonnique du Nord-Ouest.
Lieu : Hillcrest (Burnie), Australie
Un centre maçonnique régional
Le North West Masonic Centre figure parmi les bâtiments maçonniques de Tasmanie recensés d’après l’annuaire des loges de la Grande Loge, à Hillcrest, quartier de Burnie. Les sources consultées ne donnent ni sa date de construction ni sa description. Son nom souligne une vocation régionale, à l’échelle de toute la côte nord-ouest de l’île.
L’Emu Lodge et les débuts de la maçonnerie à Burnie
Selon l’histoire du premier siècle de la Grande Loge de Tasmanie, l’Emu Lodge n° 23 fut constituée et consacrée à Burnie au cours du premier semestre 1895 ; son premier Vénérable Maître fut Thomas J. Crisp, ancien Vénérable. Fondée sous la jeune Grande Loge de Tasmanie et non plus sous une constitution britannique, elle illustre la diffusion de la maçonnerie dans les villes nouvelles de la côte nord-ouest. L’Emu Lodge figure toujours dans l’annuaire de l’obédience, aux côtés d’une Burnie Masonic Lodge n° 89.
La maçonnerie de la côte nord-ouest
La région compte d’autres loges anciennes. La Poulett Lodge, sous constitution anglaise (n° 2204), fut consacrée à Wynyard le 19 avril 1887 par le Grand Maître adjoint de district F. H. Wise ; elle subsiste sous le n° 18. L’annuaire actuel mentionne aussi, le long de la côte, la Lodge of Peace (n° 7), dont le secrétariat est à Penguin, la Leven Lodge (n° 30) à Ulverstone et la Devonport Masonic Lodge (n° 90).
Le contexte tasmanien
La franc-maçonnerie est arrivée en Terre de Van Diemen avec les loges militaires des garnisons britanniques : des maçons sont attestés dès le 17 juillet 1814 lors de la pose de la première pierre du mess des officiers d’Anglesea Barracks, à Hobart. Les premières loges civiles, d’abord sous constitution irlandaise, apparaissent à la fin des années 1820, la première loge anglaise en 1844 et les loges écossaises dans le Nord à partir de 1877. Le 26 juin 1890, les loges renoncent à leurs patentes d’origine pour fonder, à l’hôtel de ville de Hobart, la Grande Loge de Tasmanie, dont le premier Grand Maître est le révérend Richard Deodatus Poulett-Harris.
Repères
- Localisation : Hillcrest, Burnie (Tasmanie)
- Obédience : Grande Loge de Tasmanie
- Loges de Burnie : Emu Lodge n° 23 (1895), Burnie Masonic Lodge n° 89
- Usage actuel : réunions de loges
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Grande Loge, Consécration, Sautoir de Vénérable Maître.