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À Bothwell, bourgade historique du centre de la Tasmanie, le bâtiment du 3 Patrick Street abrita autrefois une loge maçonnique. Inscrit de façon permanente au Tasmanian Heritage Register, il a été reconverti en galerie, et sa devanture a récemment été reconstruite pour retrouver l’aspect d’origine. Modeste par ses dimensions, il témoigne de l’implantation de la franc-maçonnerie dans les petites villes de l’île, où les loges, nées dans les garnisons britanniques puis fédérées en 1890 au sein de la Grande Loge de Tasmanie, ont longtemps compté parmi les principaux lieux de sociabilité.
Lieu : 3 Patrick Street, Bothwell, Tasmanie, Australie
Protection : Tasmanian Heritage Register (THR 53, inscription permanente)
Un ancien local de loge au patrimoine tasmanien
Le registre du patrimoine de Tasmanie (fiche THR 53) décrit le bâtiment du 3 Patrick Street comme une ancienne loge maçonnique, aujourd’hui adaptée en galerie. La notice signale que la façade commerciale a été récemment rebâtie de manière à ressembler à l’originale. Le registre ne précise ni la date de construction ni le nom de la loge qui s’y réunissait ; ces éléments restent à établir à partir des archives de la Grande Loge de Tasmanie ou de la presse locale ancienne.
La franc-maçonnerie en Tasmanie
La franc-maçonnerie arrive en Terre de Van Diemen avec les régiments britanniques, porteurs de patentes « ambulantes » qui permettaient aux loges militaires de se réunir là où la troupe stationnait. La première manifestation publique attestée est la pose, en 1814, de la première pierre du mess des officiers d’Anglesea Barracks, à Hobart. Les premières loges sédentaires apparaissent à partir de la fin des années 1820 : la Tasmanian Lodge, puis la Lodge of Brotherly Union (1832) et la Tasmanian Operative Lodge, reconnue par la Grande Loge d’Irlande en 1834. La première loge anglaise, la Tasmanian Union Lodge, naît à Hobart en 1844, et des loges écossaises s’implantent dans le nord de l’île entre 1877 et 1886.
En juin 1890, toutes les loges renoncent à leurs patentes d’origine pour fonder la Grande Loge de Tasmanie, souveraine, dont le premier Grand Maître est le révérend R. D. Poulett-Harris. Les effectifs culminent à la fin des années 1970, avec 79 loges et plus de 8 000 membres, avant de redescendre à une cinquantaine de loges au milieu des années 2000. Cette contraction explique la reconversion de nombreux anciens locaux de loge dans les petites villes.
Protection et usage actuel
Le bâtiment est inscrit de façon permanente au Tasmanian Heritage Register. Il sert aujourd’hui de galerie ; la restitution de la devanture d’origine participe à la préservation du caractère historique de Patrick Street.
Repères
- Adresse : 3 Patrick Street, Bothwell (Tasmanie)
- Usage d’origine : loge maçonnique
- Protection : inscription permanente au Tasmanian Heritage Register (THR 53)
- Usage actuel : galerie
- Obédience de rattachement historique : Grande Loge de Tasmanie (depuis 1890)
Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Grande Loge, Patente, Grand Maître.