Traité chimique de l’air et du feu (Livre)

Traité chimique de l’air et du feu est la réédition, aux Éditions Maçonniques en 2007, d’un texte publié à Paris en 1781. Ce volume de 245 pages donne accès à un traité de chimie de la fin du XVIIIe siècle, contemporain des grands débats sur la composition de l’air. Son auteur y défend l’existence d’un air particulier nécessaire à la flamme. L’ouvrage s’adresse aux lecteurs intéressés par l’histoire des sciences et par la transition entre chimie ancienne et chimie moderne.

Présentation de l’ouvrage

Le titre et la date correspondent à la traduction française de l’essai du chimiste suédois Carl Wilhelm Scheele, même si la fiche de la librairie ne mentionne aucun nom d’auteur. L’extrait de la préface reproduit par l’éditeur montre un auteur qui présente son travail comme un essai sur la doctrine du feu, appuyé sur des expériences maintes fois répétées.

Les thèmes abordés

L’idée centrale est qu’il existe dans l’atmosphère une composante de l’air qui participe matériellement à la combustion, et que l’auteur appelle « air du feu ». Il rappelle que le feu ne peut exister sans air et affirme avoir conduit ses recherches avant de prendre connaissance des expériences de Priestley. Il évoque aussi la théorie de Meyer, dont il juge les expériences dignes d’intérêt.

Un document d’histoire des sciences

Ce texte appartient à une période charnière où la chimie s’affranchit progressivement des cadres hérités de l’alchimie. Sa réédition dans une collection consacrée aux textes hermétiques et chimiques anciens permet de mesurer la proximité, au XVIIIe siècle, entre ces deux univers.

Pour quel lecteur ?

L’ouvrage intéressera les amateurs d’histoire des sciences et les lecteurs qui veulent comprendre comment s’est formée la notion moderne d’oxygène. Le franc-maçon y trouvera un écho aux éléments, notamment à l’épreuve de l’air et du feu évoquée dans certains rituels.

Fiche technique

• Titre : Traité chimique de l’air et du feu
• Éditeur : Éditions Maçonniques
• Parution : 01/02/2007
• Nombre de pages : 245
• Format : 13.8 x 20.6
• ISBN / EAN : 9782353170197

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Voir aussi dans le glossaire : Eléments, Épreuves, Alchimie et soupçon antimaçonnique (antimaçonnisme), Lumières (trois).