Le terme « affiliation » en Franc-maçonnerie désigne l’inscription d’un maçon déjà initié dans une loge autre que celle où il a reçu son initiation. Ce processus permet à un Franc-maçon de rejoindre une nouvelle loge tout en conservant son grade, ses droits et ses obligations maçonniques, souvent motivé par un déménagement, des raisons professionnelles, personnelles ou une quête de nouveaux horizons spirituels et fraternels.

Contrairement à l’initiation, qui marque l’entrée initiale dans l’ordre, l’affiliation renforce les liens inter-loges au sein d’une même obédience ou, dans certains cas, entre obédiences compatibles, favorisant ainsi la mobilité et l’unité de la communauté maçonnique. Ce concept, ancré dans les principes de fraternité et de continuité initiatique, est réglementé par les constitutions et règlements internes des obédiences, et implique généralement une enquête approfondie, un vote des membres de la loge d’accueil, et parfois un rituel symbolique d’intégration. Nous explorerons ici les origines historiques de cette pratique, son processus détaillé, son symbolisme, ses variations selon les obédiences et rites, des exemples concrets, ainsi que son rôle contemporain, pour en dresser un portrait exhaustif adapté à un glossaire maçonnique.

Origines et Contexte Historique

L’affiliation maçonnique trouve ses racines dans les premières organisations maçonniques du XVIIIe siècle, lorsque la franc-maçonnerie spéculative émergeait en Europe, particulièrement en Angleterre et en France. Dès les Constitutions d’Anderson de 1723, fondatrices de la maçonnerie moderne, l’idée de mobilité des maçons est évoquée : un frère initié dans une loge pouvait « visiter » d’autres loges, mais l’affiliation formelle comme inscription permanente dans une nouvelle loge s’est développée avec l’expansion des obédiences.

Au XVIIIe siècle, avec la création de la Grande Loge d’Angleterre (1717) et du Grand Orient de France (GODF, 1773), les maçons, souvent des voyageurs, des militaires ou des commerçants, avaient besoin de mécanismes pour maintenir leur appartenance active malgré les déplacements. L’affiliation est ainsi devenue un outil pour préserver l’unité de l’ordre, évitant l’isolement des membres.

Historiquement, ce terme a évolué d’une simple « visite » à une affiliation structurée. Par exemple, dans la France des Lumières, l’affiliation permettait aux nobles et bourgeois de tisser des réseaux sociaux au-delà de leur loge d’origine, comme dans les « nobles jeux de l’arc » où des chevaliers archers intégraient des loges maçonniques.

Au XIXe siècle, avec les persécutions (comme sous le Second Empire ou le régime de Vichy), l’affiliation servait de refuge, permettant aux maçons persécutés de rejoindre des loges plus discrètes. Des documents comme ceux de 1943 listent des officiers généraux selon leur affiliation maçonnique, illustrant comment cette pratique était scrutée par les autorités anti-maçonniques.

En Roumanie, sous influence communiste, l’affiliation était un acte de résistance, reliant les maçons à des centres régionaux d’étude.

Globalement, l’affiliation s’insère dans un dispositif de socialisation plus vaste, débordant le cadre familial pour ouvrir des espaces de relations élargies, comme noté dans des études sur l’espace des francs-maçons.

Le Processus d’Affiliation

Le processus d’affiliation est formel et réglementé, visant à garantir la compatibilité du candidat avec la loge d’accueil tout en respectant les principes maçonniques de discrétion et de fraternité. Il commence généralement par une demande écrite du maçon à la loge cible, accompagnée d’un certificat de « quitus » (attestation de bonne conduite et de paiement des cotisations) délivré par sa loge d’origine. Cette demande inclut souvent un curriculum maçonnique détaillant les grades, les travaux réalisés et les motivations pour l’affiliation.Une enquête est alors menée par une commission de la loge d’accueil, similaire à celle pour l’initiation : elle vérifie l’authenticité des documents, interroge des références (y compris la loge mère) et évalue la moralité et l’engagement du candidat. Dans les obédiences libérales comme le GODF, cette enquête met l’accent sur l’adhésion aux valeurs humanistes ; dans les obédiences régulières comme la Grande Loge Nationale Française (GLNF), elle inclut une vérification de la régularité maçonnique.

Un vote à bulletins secrets suit, nécessitant souvent une majorité qualifiée (par exemple, 3/4 des voix). Si approuvée, l’affiliation est officialisée lors d’une tenue rituelle, où le nouveau membre prête serment de fidélité à la loge et à l’obédience. Il conserve ses grades (apprenti, compagnon, maître, et hauts grades si applicables), mais doit s’adapter au rite de la nouvelle loge si différent (par exemple, passer du Rite Français au REAA). Le processus renforce les liens inter-loges, favorisant des échanges de « planches » (exposés) et des visites croisées.

Rituel et Symbolisme

Bien que moins élaboré que l’initiation, le rituel d’affiliation est symbolique : il peut inclure une présentation du candidat au centre du temple, entouré des frères, avec des questions sur ses motivations et un rappel des devoirs maçonniques. Des symboles comme l’équerre et le compas rappellent l’engagement éthique, tandis que la chaîne d’union (cercle fraternel) intègre le nouveau membre. Symboliquement, l’affiliation représente la continuité de la « chaîne maçonnique » universelle, où le maçon, tel un voyageur, trouve un nouveau « atelier » pour poursuivre sa quête intérieure.

Elle incarne la fraternité comme un réseau vivant, transcendant les frontières locales, et souligne l’idée que la maçonnerie est une « famille élargie » où l’appartenance n’est pas figée. Dans certains rites, comme le Rite Écossais Ancien et Accepté, l’affiliation aux hauts grades implique une vérification supplémentaire par le Suprême Conseil. Historiquement, des rituels énigmatiques, comme ceux mentionnés par René Guénon, entourent l’affiliation, soulignant son aspect mystique.

Variations selon les Obédiences et Rites

Les modalités varient : au GODF (adogmatique), l’affiliation est ouverte et encourage la mobilité pour des raisons idéologiques ; à la GLDF (spiritualiste), elle met l’accent sur la compatibilité rituelle. Dans les obédiences féminines comme la Grande Loge Féminine de France, elle facilite les transitions post-déménagement. Aux États-Unis, dans la maçonnerie prince Hall, l’affiliation renforce les liens communautaires afro-américains. Des controverses surgissent, comme au Gabon où l’affiliation est liée à la liberté religieuse.

En Italie, sous le fascisme, l’affiliation était risquée, marquant une transition entre fascisme et démocratie.

Exemples Historiques et Contemporains

Un exemple historique : au XVIIIe siècle à Sedan, l’affiliation permettait aux protestants de tisser des réseaux via les loges, facilitant voyages et correspondances.

Contemporainement, un maçon déménageant de Paris à Lyon pourrait s’affilier à une loge locale après enquête, conservant son grade de maître. Des cas comme ceux des officiers sous Vichy montrent comment l’affiliation était traquée.

Rôle Contemporain et Conclusion

Aujourd’hui, l’affiliation favorise la diversité et la résilience des obédiences face à la mobilité moderne, avec des plateformes en ligne facilitant les demandes. Elle incarne l’universalité maçonnique, renforçant la sociabilité sélective.

Pour finir, l’affiliation est un pilier de la continuité maçonnique, reliant initiation et engagement perpétuel. Pour un glossaire, croisez-le avec « Initiation », « Obédience » et « Visite ».

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Adoption en Franc-maçonnerieLe terme « Adoption » en Franc-maçonnerie revêt une double acception historique et symbolique, profondément ancrée dans les traditions maçonniques, particulièrement en France où il a émergé au XVIIIe siècle. D’une part, il désigne le processus symbolique d’intégration d’un enfant de maçon au sein d’une loge, une cérémonie qui engage la communauté maçonnique à veiller sur l’enfant et à l’accompagner dans sa vie. D’autre part, il renvoie aux « Loges d’Adoption », des structures mixtes ou féminines rattachées à des loges masculines, qui ont marqué les débuts de la participation des femmes à la Franc-maçonnerie.

Ces deux sens, bien que distincts, soulignent l’importance de l’inclusion et de la transmission au sein de l’ordre maçonnique. Nous explorerons ici ces deux dimensions de manière exhaustive, en nous appuyant sur l’histoire, les rituels, les évolutions et les contextes socioculturels, pour en dresser un portrait complet.

1. L’Adoption Symbolique des Enfants de Maçons : Les « Louveteaux » et le Protectorat Maçonnique

Dans son premier sens, l’« Adoption » maçonnique concerne l’intégration symbolique d’un enfant né d’un parent franc-maçon (généralement le père, mais cela peut inclure la mère dans les obédiences mixtes ou féminines) au sein de la loge. Cette pratique, souvent qualifiée à tort de « baptême maçonnique », n’est pas un rite religieux mais une cérémonie laïque et symbolique qui vise à étendre les liens fraternels de la loge à la progéniture des membres. L’enfant adopté est désigné sous le nom de « louveteau » (ou « lowton » en anglais), un terme évoquant l’idée d’un jeune loup élevé par la meute, symbolisant la protection collective et l’éducation morale au sein de la « famille maçonnique ».

Origines et Contexte Historique

Cette forme d’adoption remonte aux traditions maçonniques du XVIIIe et XIXe siècles, influencées par les idéaux des Lumières qui mettaient l’accent sur l’éducation, la solidarité et la transmission des valeurs humanistes. En Espagne, par exemple, sous l’influence krausiste et positiviste à la fin du XIXe siècle, les francs-maçons espagnols voyaient dans l’adoption non seulement un engagement symbolique, mais aussi une obligation éducative. L’influence philosophique interdisait toute notion de baptême religieux, transformant l’adoption en un acte de responsabilité collective envers l’enfant.

Dans une famille maçonnique, considérée comme une extension de la société idéale, l’éducation des enfants adoptés devenait primordiale, avec la loge s’engageant à orienter leur formation morale et intellectuelle.

En France, cette pratique est attestée dès le XVIIIe siècle, mais elle s’est développée plus formellement au XIXe siècle au sein d’obédiences comme le Grand Orient de France (GODF) ou la Grande Loge Féminine de France (GLFF). Un exemple récent illustre sa pérennité : en décembre 2016, à la GLFF, une loge du sud de la France a adopté un enfant nommé César, âgé de 8 ans, lors d’une tenue blanche ouverte, en présence de sa famille et de maçons. Cette cérémonie, initiée par la mère maçonnique de l’enfant, visait à introduire le jeune garçon aux valeurs de la Franc-maçonnerie sans l’initier formellement, car l’initiation est réservée aux adultes.Le Rituel et les SymbolesLa cérémonie d’adoption se déroule généralement lors d’une tenue spéciale, souvent une « tenue blanche ouverte » accessible aux profanes (non-maçons). Elle n’est pas obligatoire et dépend des traditions de chaque obédience ou loge.

Les éléments rituels incluent :

• L’engagement de la Loge : La loge s’engage collectivement à protéger l’enfant, à le guider dans la « bonne fortune » et à lui venir en aide en cas de malheur. Cela inclut une assistance morale, éducative et, si nécessaire, financière, particulièrement en cas de perte d’un parent maçonnique.
• Les Parrains et Marraines : Deux parrains (ou une marraine) sont choisis parmi les membres de la loge. Ils ne dispensent pas une « initiation » mais agissent comme intermédiaires entre l’enfant et la communauté. Leur rôle est de veiller à l’évolution de l’enfant, de l’informer sur les idéaux maçonniques (tolérance, fraternité, quête de vérité) et de le soutenir. La loge entière devient une « famille élargie », avec les autres maçons considérés comme des « oncles » et « tantes ».
• Symboles Utilisés : L’eau (pour l’ablution symbolique, évoquant la pureté), le glaive (symbole de justice), des guirlandes (représentant l’innocence et la joie), et parfois une batterie d’applaudissements ou des coups de maillet pour marquer les étapes. Le rituel peut inclure des allocutions sur l’humanité, l’intelligence et l’éducation, inspirées de thèmes bibliques comme le Déluge ou l’Arche de Noé, adaptés de manière laïque.
• Âge de l’Enfant : Traditionnellement, l’adoption concerne les enfants de moins de 7 ans pour les plus jeunes (« baptême » symbolique), mais elle peut s’étendre à des enfants plus âgés. L’enfant doit avoir au moins un parent maçonnique.

Signification et Évolution

Cette adoption renforce le concept de « famille maçonnique » universelle, où les liens fraternels transcendent la biologie. Elle assure la continuité des valeurs maçonniques au sein des générations futures et offre un filet de sécurité social, particulièrement important au XIXe siècle lorsque les assurances sociales étaient inexistantes. Au XXe siècle, avec la sécularisation croissante, cette pratique a parfois été critiquée comme un « fatras pseudo-rituel » par certains maçons, préférant une aide discrète et efficace sans cérémonial.

Cependant, elle persiste dans des obédiences comme la GLFF ou le GODF, où elle est vue comme un moyen d’ouvrir la maçonnerie aux familles sans compromettre son caractère initiatique réservé aux adultes.

Dans les pays anglo-saxons, des pratiques similaires existent au sein d’organisations paramaçonniques comme l’Ordre de l’Étoile Orientale (Order of the Eastern Star), qui intègrent femmes et enfants de maçons, mais sans le terme « adoption » formel. En Hongrie et en Autriche au XVIIIe siècle, des adoptions d’enfants sont également documentées, soulignant l’universalité de cette tradition.

Les Loges d’Adoption : Les Débuts de la Franc-Maçonnerie Féminine ou Mixte

Le second sens, plus historique, désigne les « Loges d’Adoption » (ou Maçonnerie d’Adoption), des entités maçonniques créées au XVIIIe siècle pour intégrer les femmes, généralement épouses, sœurs ou filles de maçons, dans une forme adaptée de la franc-maçonnerie. Ces loges, sous tutelle masculine, représentaient une réponse aux exclusions des constitutions d’Anderson (1723), qui limitaient la maçonnerie aux hommes libres de bonnes mœurs. Elles marquèrent les premiers pas vers une maçonnerie mixte ou féminine, influençant l’évolution de l’ordre en Europe.

Origines et Développement au XVIIIe Siècle

Les Loges d’Adoption émergent en France vers les années 1740, dans un contexte où les femmes, inspirées par les idéaux des Lumières, aspiraient à participer à des cercles intellectuels et sociaux. La première loge attestée date de 1746 à Bordeaux, sous le nom de « Loges de Franches-Maçonnes ditte sœurs de l’Adoption ».

En 1751, une Grande Loge d’Adoption est créée à La Haye aux Pays-Bas par le baron de Wassernaer. En France, la Duchesse de Bourbon préside la première loge parisienne en 1775, initiée comme Grande Maîtresse.

Initialement, les maçons masculins étaient réticents, voyant ces loges comme des « ateliers de récréation » secondaires. Cependant, leur popularité croissante – elles devinrent nombreuses et influentes – força le Grand Orient de France à les réguler par un édit du 10 juin 1774, assumant leur contrôle et protection. Cela évita une opposition qui aurait pu menacer l’institution maçonnique. Les loges étaient rattachées à des loges masculines, avec des rituels adaptés, non basés sur la construction du Temple de Salomon (comme chez les hommes), mais sur des thèmes bibliques comme l’Arche de Noé, le Déluge ou la Tour de Babel, tirés du Livre de la Genèse.

En Angleterre, des loges d’adoption mixtes ou féminines apparaissent dès le milieu du XVIIIe siècle, subvertissant l’exclusivité masculine. Des documents du Burney Collection et de la Bibliothèque des Francs-Maçons de Londres attestent de cérémonies incluant femmes et hommes, avec des rituels comparables mais adaptés aux constructions de genre de l’époque.

Le Rite d’Adoption, propre à ces loges, comportait initialement quatre degrés (Apprentie, Compagnonne, Maîtresse, Maîtresse Parfaite), évoluant parfois jusqu’à dix. Les rituels, cachetés dès 1761, incluaient des thèmes comme la Reine de Saba (au degré supérieur). Contrairement à la maçonnerie masculine, ils mettaient l’accent sur la médiation féminine des valeurs (vertu, charité, discrétion). Les femmes étaient initiées lors de cérémonies mixtes, présidées par un Vénérable Maître masculin, mais avec une Grande Maîtresse féminine.

Des figures comme la Princesse de Lamballe (Grande Maîtresse en 1781) ou Benjamin Franklin (honoré en 1778) illustrent l’influence de ces loges. Elles se répandirent en Europe continentale, mais furent déclarées inconstitutionnelles par le GODF au début du XIXe siècle, entrant en éclipse pendant près d’un siècle.

Renaissance au XXe Siècle et Héritage

En 1901, au sein de la Grande Loge de France, les Loges d’Adoption reprirent vigueur, évoluant vers des loges féminines autonomes. Cela mena à la création de l’Union Féminine Maçonnique de France en 1945, devenue la Grande Loge Féminine de France en 1952, première obédience féminine mondiale. Aux États-Unis, des rites similaires comme l’Ordre de l’Étoile Orientale émergèrent au XIXe siècle, distinguant clairement le rituel mixte de la maçonnerie masculine.

Cette évolution marque un « éclosion d’une conscience collective maçonnique féministe », transformant l’adoption en un pont vers l’égalité. Aujourd’hui, elle symbolise l’ouverture de la maçonnerie aux femmes, influençant des obédiences mixtes comme Le Droit Humain.

En conclusion, l’« Adoption » en franc-maçonnerie illustre l’engagement de l’ordre pour l’inclusion familiale et l’égalité des genres. Que ce soit par la protection des enfants ou l’intégration des femmes, elle incarne les valeurs de fraternité et de solidarité, évoluant avec les sociétés tout en préservant son essence symbolique.

Pour un glossaire, ce terme mérite d’être croisé avec « Louveteau », « Rite d’Adoption » et « Maçonnerie des Dames ».

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1. Définition et origine du geste

L’accolade fraternelle, souvent appelée simplement « l’accolade » ou « les trois baisers », est un geste rituel fondamental en Franc-maçonnerie consistant en trois baisers échangés entre maçons lors de moments solennels.

Ces baisers sont traditionnellement :

• le premier sur la joue gauche,
• le second sur la joue droite,
• le troisième sur la bouche ou (plus fréquemment aujourd’hui) sur le front selon la cérémonie. Lors d’une simple rencontre, les 3 baisers s’effectuent sur les joues.

Ce geste est administré par le Vénérable Maître, le Premier Surveillant ou le Deuxième Surveillant au nouveau récipiendaire (Apprenti, Compagnon ou Maître) immédiatement après la prestation de serment, ou lors d’une augmentation de salaire, d’une élévation ou d’une réception dans une loge.

L’accolade scelle symboliquement l’entrée du nouveau Frère (ou de la nouvelle Sœur) dans la chaîne d’union et marque son acceptation pleine et entière dans la communauté maçonnique.

2. Origines historiques et symboliques anciennes

Le baiser fraternel n’est pas une invention maçonnique : il plonge ses racines dans les traditions les plus anciennes :

• Tradition biblique : le « baiser de paix » (osculum pacis) est mentionné plusieurs fois dans le Nouveau Testament (Romains 16:16, 1 Corinthiens 16:20, 1 Pierre 5:14) : « Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser. »
• Liturgie chrétienne primitive : jusqu’au XIIIe siècle, les fidèles s’embrassaient sur la bouche après la consécration, en signe de paix et de communion spirituelle.
• Ordres chevaleresques : les Templiers, les Hospitaliers et les chevaliers teutoniques s’embrassaient sur la bouche lors de l’adoubement ou de la réception d’un nouveau frère.
• Corporations médiévales : les compagnons du Tour de France se donnaient aussi un baiser fraternel lors de l’adoption d’un nouveau compagnon.

La Franc-maçonnerie spéculative du XVIIIe siècle reprend ce geste millénaire en le laïcisant et en le chargeant d’une symbolique initiatique : le baiser devient le sceau de l’alliance spirituelle entre les Frères.

3. Signification maçonnique profonde

L’accolade fraternelle porte plusieurs niveaux de lecture :

A. La Trinité maçonnique
Les trois baisers correspondent aux trois principes fondamentaux :

• 1er baiser (joue gauche) → Liberté (côté du cœur, émotion, intériorité)
• 2e baiser (joue droite) → Égalité (côté de la raison, action extérieure)
• 3e baiser (front ou bouche) → Fraternité (union des cœurs et des esprits)

B. Le sceau de l’initiation
L’accolade est le premier contact physique après la prestation de serment. Elle marque le passage de l’isolement (cabinet de réflexion, bandeau) à la communion fraternelle. Le nouveau Frère n’est plus seul : il est désormais lié par le baiser.

C. Le baiser de paix
Il signifie que dans la Loge, toute rancœur profane est abolie. Le Frère reçoit le baiser comme Judas reçut celui du Christ… mais ici, c’est pour être sauvé, non trahi.

D. Dimension érotique sublimée
Certains auteurs (Oswald Wirth, Marius Lepage) voient dans le troisième baiser sur la bouche une allusion à l’union des polarités masculine et féminine, à l’androgynie spirituelle, ou au baiser alchimique du Roi et de la Reine.

4. Description rituelle précise (selon les rites)

Dans certaines loges très traditionnelles, le troisième baiser est parfois donné sur la bouche (surtout dans les rites anciens ou en Belgique/Suisse). Dans la majorité des loges françaises contemporaines, il est déplacé sur le front ou remplacé par une simple accolade pour des raisons d’hygiène et de pudeur.

5. Évolution et adaptations modernes

• Depuis les années 1980-1990 : le baiser sur la bouche a progressivement disparu dans la plupart des obédiences françaises, remplacé par le front ou une simple embrassade.
• Covid-19 : de nombreuses loges ont suspendu temporairement l’accolade physique, la remplaçant par un salut à distance ou une main sur le cœur ou encore… le poing tendu et frappé.
• Loges mixtes et féminines : l’accolade reste trois baisers, mais souvent sur les joues et le front, avec une grande douceur sororale.
• Loges jeunes ou modernes : parfois réduite à une accolade virile ou un check fraternel, mais les puristes regrettent cette perte de symbolisme.

6. Citations rituelles et références

• Rite Français : « Recevez l’accolade fraternelle qui vous unit désormais à tous les Francs-Maçons répandus sur la surface de la Terre. »
• Oswald Wirth : « Le baiser maçonnique est le sceau de l’alliance éternelle entre les âmes qui se sont reconnues. »
• Albert Pike (Morals and Dogma) : « The fraternal kiss is the symbol of the union of souls in the pursuit of truth. » (Le baiser fraternel est le symbole de l’union des âmes dans la quête de la vérité.)
• Dans les loges féminines : « Par ce baiser, je te reconnais comme ma Sœur à jamais. »

7. Pourquoi l’accolade reste irremplaçable

Dans une époque où le contact physique est devenu rare, l’accolade fraternelle reste l’un des moments les plus émouvants d’une initiation. Beaucoup de Maîtres disent que c’est le seul moment où ils ont pleuré en Loge.

Elle rappelle que la Franc-maçonnerie n’est pas seulement une école de pensée : c’est une famille choisie, où l’on s’embrasse comme des frères et sœurs qui se retrouvent après une longue séparation.

« Par l’accolade, je te donne ce que je n’ai jamais donné à personne : ma confiance absolue et mon amour fraternel. »

C’est peut-être le geste le plus simple et le plus profond de toute la Franc-maçonnerie.

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Accepté : l’acte fondateur de la franc-maçonnerie spéculative

1. Étymologie et sens premier

Le mot « Accepté » (en anglais Accepted Mason) désigne, dans la langue maçonnique ancienne, une personne reçue dans une loge de maçons opératifs sans exercer le métier de tailleur de pierre ou de bâtisseur.

Le verbe to accept (du latin acceptare : recevoir favorablement) souligne ici l’idée d’une réception exceptionnelle, d’une admission par grâce ou par cooptation, en dehors des règles corporatives habituelles qui exigeaient un apprentissage de sept ans et la maîtrise du métier.

2. Contexte historique : XVIIe siècle, Écosse et Angleterre

C’est en Écosse, dès la fin du XVIe siècle, que l’on trouve les premières traces écrites de cette pratique.

• Statuts Schaw (1598-1599) : William Schaw, Maître des Travaux du roi Jacques VI d’Écosse, réglemente les loges opératives, mais laisse déjà la porte entrouverte à des « gentlemen » ou « théoriciens ».
• Loge de Kilwinning (1599), Mary’s Chapel à Édimbourg (1599) : les plus anciennes minutes conservées mentionnent des « gentlemen masons » ou « accepted masons » admis aux côtés des maçons de métier.
• Loge d’Aberdeen (1670) : on y compte jusqu’à 40 % de membres non opératifs.

En Angleterre, le phénomène s’amplifie après 1600 :

• Sir Robert Moray est initié en 1641 dans une loge écossaise sur le sol anglais.
• Elias Ashmole, antiquaire et alchimiste, est « accepted » le 16 octobre 1646 à Warrington : c’est la première initiation documentée d’un pur spéculatif en Angleterre.

À cette époque, les loges opératives, confrontées à la raréfaction des grands chantiers gothiques, acceptent des intellectuels, nobles, pasteurs ou savants pour des raisons financières (cotisations), sociales (protection) et philosophiques (échange d’idées).

3. La grande transition : de l’Accepté à la Franc-maçonnerie spéculative

Le mot « Accepté » devient le marqueur même du passage de l’opératif au spéculatif :

• 1717 : création de la Première Grande Loge de Londres et Westminster. Sur les quatre loges fondatrices, trois sont déjà majoritairement composées de « Accepted Masons ».
• 1723 : les Constitutions d’Anderson consacrent officiellement cette évolution : « Les maçons sont désormais tenus de se conformer à la loi morale, sans distinction de religion ou de nation » → la porte est grande ouverte aux non-opératifs.
• 1725 : le terme « Free and Accepted Masons » (F∴ & A∴ M∴) apparaît dans les minutes anglaises, puis devient l’appellation officielle (Freemasons).

Le mot « Free » (libre) vient du fait que le maçon opératif devait être « libre » (non serf) et travailler la « free stone » (pierre franche). Le mot « Accepted » vient s’y ajouter pour désigner ceux qui sont reçus sans appartenir au métier.

4. Les « Accepted Masons » célèbres du XVIIe et XVIIIe siècles

• Elias Ashmole (1646)
• Sir Robert Moray (1641)
• Sir Christopher Wren (peut-être initié vers 1660-1680, bien que contesté)
• John Locke (présumé)
• Le comte de Desaguliers (Grand Maître 1719, principal rédacteur des Constitutions modernes)
• Montesquieu (initié à Londres en 1730)
• Voltaire (initié en 1778 à la loge des Neuf Sœurs, à 83 ans, en tant que « Accepted » célèbre)

5. Sens symbolique et philosophique du mot « Accepté »

Dans la tradition maçonnique, être « Accepté » signifie bien plus qu’une simple admission :

• C’est l’acte d’ouverture universelle : la maçonnerie dépasse le corporatisme pour devenir une société de pensée.
• C’est le refus du privilège de naissance ou de métier : seule la valeur morale et intellectuelle compte.
• C’est la reconnaissance que le véritable « métier » n’est plus de tailler la pierre physique, mais de tailler l’âme humaine.

Le mot porte en lui toute la révolution des Lumières : transformer une guilde médiévale en une école de liberté, d’égalité et de fraternité.

6. Traces actuelles du mot « Accepté »

• L’appellation officielle de la plupart des obédiences dans le monde anglo-saxon reste « Ancient Free and Accepted Masons » (A∴ F∴ & A∴ M∴).
• En France, le GODF utilise parfois « Francs-Maçons Acceptés » dans ses textes historiques.
• Le Rite Écossais Rectifié conserve une forte mémoire de cette période de transition et parle encore des « gentilshommes acceptés » dans certaines de ses légendes.

7. Citation emblématique

« La Franc-maçonnerie est née le jour où le premier homme qui ne savait pas tailler la pierre a été accepté parmi ceux qui la taillaient. »
(phrase attribuée à Oswald Wirth, souvent reprise dans les loges)

En résumé, le mot « Accepté » n’est pas un simple détail historique : il est l’acte de naissance de la maçonnerie spéculative moderne. Sans l’Accepté, il n’y aurait pas eu de Lumières maçonniques, pas de Constitutions d’Anderson, pas de loges ouvertes aux philosophes, aux artistes, aux révolutionnaires. Il incarne la plus belle audace de notre tradition : transformer un métier en chemin de liberté intérieure et universelle.

« J’étais étranger, et vous m’avez accepté. »
C’est en cela que le mot « Accepté » reste, aujourd’hui encore, le cœur battant de la Franc-maçonnerie.

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Acacia : le plus célèbre et le plus profond des symboles végétaux de la Franc-maçonnerie

1. Origine biblique et légende d’Hiram

L’acacia entre dans la symbolique maçonnique par la porte de la Légende d’Hiram, qui constitue le cœur du grade de Maître au Rite Écossais Ancien et Accepté, au Rite Français, au Rite Émulation, etc.

Lorsque les trois mauvais compagnons frappent Hiram Abiff et le mettent à mort, ils enterrent son corps sur une colline à l’ouest du Temple, puis plantent une branche d’acacia sur sa tombe pour marquer l’endroit.

Plus tard, les neuf Maîtres envoyés à la recherche du corps d’Hiram reconnaissent la sépulture grâce à cette branche d’acacia qui a reverdi, preuve que la vie triomphe de la mort.

Ils déterrent le corps, le saisissent par la prise du Maître (la « prise des cinq points parfaits de la maîtrise ») et l’exclament : « Mac Benac » (en hébreu : « la chair quitte les os » ou, selon d’autres interprétations : « Il est vivant dans le fils du veuf »).
Le mot de substitution « Mahabyn » ou « Mahabone » est alors donné en attendant de retrouver le Mot véritable perdu avec la mort d’Hiram.

L’acacia devient donc immédiatement :

• le signe de reconnaissance de la tombe du Maître,
• la preuve de la résurrection de la vie après la mort,
• le lien entre la mort physique et la renaissance spirituelle.

2. Pourquoi l’acacia et pas un autre arbre ?

Dans la Bible (et notamment dans l’Exode), l’acacia (en hébreu שִׁטָּה / shittâh) est l’arbre dont Dieu ordonne à Moïse de se servir pour construire les éléments les plus sacrés du Tabernacle :

• l’Arche d’Alliance (Ex 25,10),
• la Table des pains de proposition,
• les autels,
• les barres de transport,
• les colonnes du sanctuaire.

C’est un bois imputrescible, très dur, résistant aux insectes et au temps, qui pousse dans les déserts les plus arides (Sinaï, Néguev, Arabie). Il symbolise donc :

• l’incorruptibilité,
• la pérennité,
• la capacité à rester vivant même dans les conditions les plus hostiles.

Les Pères de l’Église (Origène, saint Jérôme, saint Augustin) y voyaient déjà un préfigure du bois de la Croix et de la résurrection du Christ. La Franc-maçonnerie spéculative du XVIIIe siècle reprend cette double tradition biblique et chrétienne, mais la laïcise et l’universalise.

3. Significations maçonniques principales de l’acacia

A. L’Incorruptibilité du Maître
L’acacia marque que le vrai Maître reste pur même dans la mort. Le corps physique peut être frappé, mais la partie immortelle (l’âme, la conscience, la lumière intérieure) ne se corrompt pas.

B. L’Immortalité de l’âme
C’est le symbole le plus répandu : « L’acacia me fait connaître que l’âme est immortelle. »
On le retrouve dans presque tous les rituels du 3e degré et dans les discours funèbres maçonniques : on pose une branche d’acacia sur le cercueil ou dans la fosse du Frère défunt.

C. La Résurrection – Renaissance initiatique
Le Maître maçonnique « meurt » symboliquement (passage par le cabinet de réflexion, mort d’Hiram) pour renaître à une nouvelle vie. L’acacia qui reverdit sur la tombe est le signe que la vie spirituelle jaillit toujours du tombeau.

D. La Pureté et l’Innocence retrouvée
Dans plusieurs rites, on dit que l’acacia est « toujours vert », donc toujours pur. Il évoque l’état d’innocence du cœur nécessaire pour accéder aux mystères supérieurs.

E. La Timidité et la Discrétion
L’acacia est un arbre modeste, épineux, qui ne cherche pas à s’imposer. Il rappelle au Maître la nécessité de l’humilité et de la discrétion (« Je suis acacia, je me connais » est une formule que l’on entend parfois dans certaines loges).

4. L’acacia dans les rituels et les décors

• Au 3e degré : une branchette d’acacia est souvent posée sur le tapis de loge ou sur le cercueil symbolique.
• Dans les loges de perfection (4e au 14e degré du REAA) : on le retrouve sur les tableaux de loge.
• Dans les cérémonies funèbres : la branche ou la couronne d’acacia est l’équivalent maçonnique du cyprès antique ou du lys chrétien.
• Bijoux et sautoirs : de nombreux bijoux de Maître portent une petite branche ou une feuille d’acacia en argent ou en or.
• Devise célèbre : « L’acacia me fait connaître l’innocence de mon cœur » (Rituel du Maître au Rite Français).

5. Variations selon les rites et les obédiences

• Rite Écossais Ancien et Accepté : accent très fort sur l’immortalité de l’âme.
• Rite Français (GODF) : insiste davantage sur l’incorruptibilité morale et la pureté.
• Rite Émulation / rites anglo-saxons : l’acacia est parfois remplacé ou complété par le « sprig of cassia » (branche de cassier), mais le symbolisme reste identique.
• Rites égyptiens (Misraïm, Memphis-Misraïm) : l’acacia est parfois rapproché de l’isis végétante ou du sycomore sacré de l’Égypte antique.

6. L’acacia dans la poésie et la littérature maçonnique

Oswald Wirth : « L’acacia est le buisson ardent qui ne se consume pas. »
Albert Pike (Morals and Dogma) : « The acacia, the symbol of resurrection and immortality, teaches us that the soul survives the body. »
Dans les chansons de table : « Que l’acacia nous rappelle / Que l’âme est immortelle… »

7. En 2025 : un symbole toujours vivant

Aujourd’hui encore, dans toutes les obédiences (GODF, GLDF, DH, GLMF, etc.), lorsqu’un Frère ou une Sœur décède, on dépose une branchette d’acacia sur sa tombe.
Dans certaines loges écologistes ou « vertes », on plante réellement un acacia dans les jardins maçonniques en mémoire des défunts.En résumé, l’acacia est bien plus qu’un simple végétal dans la Franc-maçonnerie : il est le témoin silencieux de la mort initiatique, le garant de l’immortalité de l’âme, le rappel de l’incorruptibilité du Maître et le signe que, même au plus profond de l’hiver spirituel, la vie reverdit toujours.

« Je suis acacia : je me connais et je connais mon immortalité. »

C’est sans doute le symbole le plus universellement reconnu et le plus émouvant du 3e degré maçonnique.

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