De notre confrère Russe polit-gramota.ru
Bien que les francs-maçons eux-mêmes affirment que leur histoire a commencé lors de la construction du temple de Salomon à Jérusalem, la plus ancienne existence prouvée de loge maçonnique date du début du Moyen Âge.
En Europe, au moyen-âge, les routes de la construction sont apparues, avec des tailleurs de pierre, parcourant le monde chrétien à la recherche de clients pour la construction de cathédrales, d’églises, d’abbayes et autres édifices religieux, ainsi que de châteaux. Ces édifices nécessitaient une grande maitrise de l’art et des calculs précis, c’est pourquoi chaque maître et compagnon gardaient soigneusement les secrets de son métier. C’est à ce moment-là, que les connaissances en architecture, comme cela fut souvent le cas à l’époque, ont commencé à se mêler au mysticisme.
Mais, le véritable essor de la franc-maçonnerie a commencé au 17ème siècle. Car, les maçons, maîtres d’oeuvre de la construction médiévale, étaient en crise profonde. L’architecture longtemps établie à partir d’un art secret, est devenue une vraie science, et les architectes des rois, formés dans ses matières nouvelles, n’avaient plus besoin de connaître les secrets des héritiers des maîtres médiévaux.
Les maçons eux-mêmes soutiennent, que cela a conduit à la transformation des communautés de bâtisseurs de carthédrales, en une sorte de clubs de pensée, qui conservant, les rituels mystérieux du passé, unissaient des « gens de la société » à l’esprit mystique, pour réfléchir ensemble sur la structure de la l’univers et les problèmes de la philosophie. Ils commencèrent à s’appeler francs-maçons, insistant sur la libre pensée qui régnait dans les loges maçonniques. S’il existe des liens entre les maçons et les francs-maçons, les études historiques ne le démontrent pas, car des documents anciens qui démontreraient la connexion des maîtres médiévaux avec les francs-maçons du 17ème siècle, n’ont pas survécu, ou les maçons ne veulent pas les rendre publics.
Déclarant ouvertement leur existence, les premières sociétés maçonniques (elles ont commencé à être appelées « loges ») sont rapidement devenues un facteur important de la politique, d’abord en Angleterre, où elles ont le plus éclaté, puis dans toute l’Europe. La franc-maçonnerie est devenue une activité à la mode. » Être dans une loge » est devenu presque une obligation, si vous êtes une personne à l’esprit moderne, étrangère à l’obscurantisme de l’église et au conservatisme royal. C’était particulièrement courant au « Siècle des Lumières ».
Il est rapidement devenu évident que la franc-maçonnerie était un formidable moyen d’évolution de carrière. Un seigneur riche et influent, qui avait ses entrées auprès des membres du gouvernement, et un simple homme d’affaires ou un jeune candidat à un poste dans l’administration pouvaient se rencontrer dans la loge. Des maçons de haut rang ont aidé leurs jeunes frères en créant un réseau qui enchevêtrait tout le système de gouvernement. Une pratique quasi-mafieuse a été mise en place. Les loges ressemblaient alors à une sorte de mafia et pouvaient très bien être hostiles les unes aux autres, comme des gangs criminels, mais sans effusion de sang dans les rues. Bien que les duels aient lieu tout le temps.
Au XVIIIe siècle, les autorités des pays d’Europe, où la franc-maçonnerie était depuis longtemps bien implantée, en vinrent à la conclusion qu’il était plus facile de diriger ce mouvement social, que de le détruire et ainsi mettre la main sur un puissant instrument d’influence indirecte sur la partie la plus active de la société. Dans nombre de pays, il y a eu une sorte de récupération par le pouvoir établi, qui s’attribuait les fonctions maçonniques les plus élevées, en nommant souvent des princes de sang royal et d’autres personnes proches du trône.
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