Jean-Paul Donald Potard, dit Donald Potard, est un dirigeant français de la mode né à Bourg-la-Reine. Formé aux études théâtrales, il accompagne dès 1976 la création de la maison Jean Paul Gaultier, dont il devient directeur général puis président, avant d’enseigner la mode. Initié en 1976 à la Grande Loge nationale française, il fonde plusieurs fraternelles et joue un rôle actif dans le mouvement des fraternelles maçonniques.

Du théâtre à la mode

Titulaire d’une maîtrise d’études théâtrales de l’université Paris III, Donald Potard est assistant metteur en scène à l’Opéra de Paris sur La Flûte enchantée, puis travaille au Théâtre national du Limousin et au Festival international de théâtre de Nancy.

En 1976, il rejoint son ami d’enfance Jean-Paul Gaultier pour accompagner la création de sa société. Il organise les premiers défilés et devient directeur de la communication.

À la tête de la maison Jean Paul Gaultier

Directeur général en 1984, puis président du groupe en 1991, il conclut un accord avec Shiseido qui donne naissance aux parfums Classique (1993) et Le Mâle (1995). Il crée la ligne de haute couture Gaultier Paris en 1996, développe une quinzaine de filiales et fait entrer Hermès au capital du groupe.

Il préside de 1995 à 1999 la Chambre syndicale du prêt-à-porter des créateurs. En 2005, il rejoint Marchpole Holdings, puis crée en 2006 la société Agent de luxe.

Enseignement et engagements

De 2012 à 2018, il dirige les études de mode au Paris College of Art, où il crée en 2016 le premier master « Haute Couture-Haute Technologie » en France ; il en est professeur émérite depuis 2019. Il siège dans plusieurs instances du secteur, dont le Centre national du costume de scène et le Festival d’Hyères. Il est chevalier de la Légion d’honneur et de l’ordre national du Mérite.

Un parcours maçonnique entre GLNF et GLAMF

Donald Potard est initié en 1976 à la Grande Loge nationale française, à 22 ans, et devient à 30 ans l’un des plus jeunes vénérables maîtres de France. Lors de la crise de 2012, il quitte la GLNF pour la Grande Loge de l’Alliance maçonnique française, dont il est membre du conseil de surveillance de 2017 à 2020, puis rejoint de nouveau la GLNF en 2023.

Il fonde en 1999 et préside la fraternelle Les Enfants de Cambacérès, présentée comme la première fraternelle maçonnique réunissant des francs-maçons LGBT, dont il est aujourd’hui président d’honneur. Il cofonde en 2018 la fraternelle du luxe Le Triangle d’or, est vice-président de la fédération du Cercle européen des fraternelles, où il lance « La journée des fraternelles », et préside la Commission inter-obédientielle des fraternelles, dont il est président d’honneur.

Une figure du monde des fraternelles

Au-delà de sa carrière dans le luxe, Donald Potard occupe une place notable dans la franc-maçonnerie française contemporaine par son action en faveur des fraternelles, ces associations qui réunissent des maçons de différentes obédiences autour d’un métier ou d’une cause. Son itinéraire entre plusieurs obédiences reflète aussi les recompositions du paysage maçonnique français après 2012.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Donald Potard.

Voir aussi dans le glossaire : Fraternelle, Sautoir de Vénérable Maître.

Jules Doinel naît le 8 décembre 1842 à Moulins et meurt à Carcassonne en mars 1903. Archiviste paléographe, historien de Jeanne d’Arc, il fonde en 1890 l’Église gnostique de France dont il devient le patriarche sous le nom de Valentin II. Franc-maçon du Grand Orient de France, vénérable de sa loge orléanaise et membre du Conseil de l’Ordre, il publie ensuite, sous pseudonyme, un violent pamphlet antimaçonnique.

Un chartiste au service des archives

Né dans une famille très catholique, Jules Doinel entre en 1853 au petit séminaire des jésuites d’Yzeure et commence un noviciat qu’il quitte vers 1860. Après le collège Stanislas, il est admis à l’École des chartes, dont il sort en 1866 avec une thèse sur Pierre de la Palu.

Il dirige successivement les archives du Cantal (1871), du Loiret (1875) puis de l’Aude (1900), avant d’être nommé bibliothécaire à Carcassonne. Historien, il publie notamment une Histoire de Blanche de Castille (1870) et Jeanne d’Arc telle qu’elle est (1892).

Le patriarche de l’Église gnostique

En 1888, Doinel affirme avoir eu la vision de l’« éon Jésus » qui le charge de fonder une nouvelle Église. En 1890, il crée l’Église gnostique de France et proclame cette année « l’an 1 de la Restauration de la Gnose ». Élu patriarche sous le nom de Valentin II, il collabore aux revues de l’occultisme, dont L’Initiation de Papus, et est membre de l’ordre martiniste.

Il démissionne en 1894 ; Léonce Fabre des Essarts lui succède sous le nom de Tau Synésius. Doinel réintègre toutefois l’Église en 1896 comme évêque d’Alet et de Mirepoix. Ses derniers poèmes suggèrent un retour à une religiosité catholique.

Du Grand Orient au Conseil de l’Ordre

Membre du Grand Orient de France, Doinel est reçu apprenti en 1884 dans la loge Les Émules de Montyon, à l’Orient d’Orléans, puis maître peu après. Orateur en 1886, il donne à l’atelier le nom de Les Adeptes d’Isis-Montyon et prononce un Discours sur l’histoire de la Franc-Maçonnerie orléanaise (1887).

Il est élu archiviste et bibliothécaire-conservateur du musée maçonnique, siège au Conseil de l’Ordre de 1890 à 1893 et devient vénérable maître de sa loge en 1892. Reçu au chapitre rose-croix L’Étoile polaire, à Paris, il est finalement exclu de sa loge pour son penchant pour l’occultisme et les pratiques mystiques.

Le revirement de Lucifer démasqué

En 1895, sous le pseudonyme de Jean Kostka, Doinel publie Lucifer démasqué, ouvrage hostile à la franc-maçonnerie, dans le contexte de l’antimaçonnisme catholique de la fin du XIXe siècle. Ce livre, écrit par un ancien membre du Conseil de l’Ordre, contribue à brouiller durablement son image.

Principales œuvres

• Histoire de Blanche de Castille, 1870
• Discours sur l’histoire de la Franc-Maçonnerie orléanaise, 1887
• Première Homélie. Sur la Sainte Gnose, 1890
• Jeanne d’Arc telle qu’elle est, 1892
• Lucifer démasqué, 1895
• Hymnarium gnosticum, 1901

Entre Gnose, occultisme et franc-maçonnerie

Jules Doinel occupe une place singulière dans l’histoire de la franc-maçonnerie française : dignitaire du Grand Orient à l’époque de son orientation laïque, il en sort par la porte de l’occultisme, fonde une Église gnostique appelée à une longue postérité, puis se retourne contre l’Ordre. Son parcours éclaire les liens complexes entre loges, martinisme et renouveau ésotérique de la fin du XIXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jules Doinel.

Voir aussi dans le glossaire : Rose-Croix, Affaire Dreyfus (antimaçonnisme).

Nicolas-Alexandre Dezède, dont le nom s’écrit aussi Dezèdes ou Desaides, naît vers 1740, probablement à Lyon, et meurt à Paris le 11 septembre 1792. Compositeur d’une vingtaine d’ouvrages lyriques pour le Théâtre-Italien, auteur notamment de Julie, dont Mozart a varié un air, et du triomphal Blaise et Babet, il reste entouré d’un certain mystère quant à ses origines. Il est initié à la loge parisienne des Neuf Sœurs, foyer des artistes et savants des Lumières.

Des origines entourées de mystère

Les parents de Nicolas Dezède sont inconnus. On le disait de naissance noble, et une rumeur tenace, que les sources présentent comme telle, faisait de lui un fils illégitime de Frédéric II de Prusse. L’orthographe même de son nom variait de son vivant : De Zède, Desaides, Dezaides, Des Aides, ou simplement les initiales « D. Z. ».

Il reçoit une première formation musicale, notamment à la harpe, puis s’installe à Paris pour y étudier la composition. Le duc Maximilien de Deux-Ponts devient son protecteur.

Un maître de l’opéra-comique

Dezède fait représenter à Paris, sur la scène de la Comédie-Italienne, une vingtaine d’ouvrages lyriques, dont plusieurs connaissent une grande vogue. Julie, créé le 28 septembre 1772, contient l’air « Lison dormait dans un bocage », sur lequel Mozart écrit ses variations pour clavier K. 264 ; Beethoven a lui aussi varié un thème de Dezède.

Suivent notamment L’Erreur d’un moment (1773), Les Trois Fermiers (1777), Zulima (1778), Cécile (1780) et surtout Blaise et Babet, ou la Suite des Trois Fermiers, créé à Versailles le 4 avril 1783, son plus grand triomphe. Le comédien Monvel aurait écrit plusieurs de ses livrets.

Il poursuit sa carrière pendant la Révolution avec Alexis et Justine (1785), l’opéra-féerie Alcindor (1787), Auguste et Théodore, ou les Deux Pages (1789), Les Trois Noces (1790) et Mélite (1792). La Fête de la cinquantaine est créée en 1796, après sa mort. Il compose aussi de la musique instrumentale, dont six sonates pour harpe.

Son catalogue compte encore Le Stratagème découvert (1773), la comédie-ballet Fatmé, ou le Langage des fleurs, donnée à Fontainebleau en 1777, Le Porteur de chaise (1778), À trompeur, trompeur et demi (1780), Péronne sauvée (1783), Ferdinand, ou la Suite des Deux Pages et Adèle et Didier (1790), ainsi que Paulin et Clairette (1792). Le dictionnaire musical de Baker lui attribue même, sans certitude, la mélodie popularisée en anglais sous le titre Twinkle, Twinkle, Little Star.

Une date de mort à rectifier

Certaines notices font mourir Dezède en 1798. La Bibliothèque nationale de France et les dictionnaires musicaux retiennent le 11 septembre 1792, date cohérente avec la création posthume de La Fête de la cinquantaine. Sa fille, Florine Dezède, née de sa liaison avec l’actrice de la Comédie-Française Mlle Belcour, est elle-même compositrice : on lui doit Lucette et Lucas, créé en 1781.

Aux Neuf Sœurs, avec les artistes des Lumières

Nicolas Dezède est initié à la loge des Neuf Sœurs, à Paris, atelier qui réunissait des écrivains, des savants et de nombreux artistes, musiciens compris. L’information est rapportée par l’historien Pierre-François Pinaud dans une étude sur le cosmopolitisme musical à Paris à la fin du XVIIIe siècle, parue dans les Chroniques d’histoire maçonnique. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni les fonctions qu’il aurait occupées.

Sa présence dans cette loge rappelle le rôle des Neuf Sœurs dans la vie musicale parisienne, où se côtoyaient compositeurs, librettistes, interprètes et amateurs éclairés.

Principales œuvres

• Julie, 1772
• L’Erreur d’un moment, 1773
• Les Trois Fermiers, 1777
• Zulima, 1778
• Cécile, 1780
• Blaise et Babet, 1783
• Alexis et Justine, 1785
• Alcindor, 1787
• Auguste et Théodore, ou les Deux Pages, 1789
• Six sonates pour harpe, op. 2

Un musicien dans la sociabilité maçonnique parisienne

Nicolas Dezède compte parmi les musiciens qui firent des Neuf Sœurs un lieu de rencontre entre les arts et les Lumières. Sa trajectoire de compositeur populaire de la scène italienne, dont les airs ont circulé jusque dans l’œuvre de Mozart, témoigne de la large ouverture des loges parisiennes de la fin du XVIIIe siècle au monde du spectacle et de la musique.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Nicolas Dezède.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Rap, musiques populaires et imaginaire antimaçonnique (antimaçonnisme).

Philippe-Frédéric de Dietrich naît à Strasbourg en 1748 et meurt guillotiné à Paris en 1793. Savant minéralogiste, membre de l’Académie des sciences, il devient en 1790 le premier maire de Strasbourg et reste dans l’histoire comme l’hôte chez qui fut chanté pour la première fois le Chant de guerre pour l’armée du Rhin, future Marseillaise. Il est franc-maçon et membre des Illuminés de Bavière.

L’héritier d’une dynastie industrielle alsacienne

Philippe-Frédéric de Dietrich est issu d’une vieille famille protestante de banquiers et de maîtres de forges, les De Dietrich, établis à Niederbronn. Fils de Jean de Dietrich, il étudie au gymnase protestant de Strasbourg puis entreprend dès 1772 des voyages d’étude en Europe.

Son père lui achète en 1771 la charge de secrétaire-interprète des Suisses et des Grisons, qui l’oblige à résider une partie de l’année à Paris. Il épouse Louise Sybille Ochs, sœur du chancelier bâlois Pierre Ochs.

Un savant de l’Académie des sciences

Il démontre en 1775 la nature volcanique du Kaiserstuhl, près de Fribourg-en-Brisgau, et reproduit devant l’Académie des sciences, avec l’aide de Lavoisier, les expériences de Volta sur le gaz des marais. Correspondant de l’Académie en 1775, il y est admis en 1786.

Commissaire du roi à la visite des mines, des usines et des forêts, il publie une Description des gîtes de minerai et des bouches à feu consacrée aux Pyrénées (1786), à l’Alsace (1788) et à la Lorraine méridionale. Il participe aussi à la création des Annales de chimie avec Lavoisier.

Premier maire de Strasbourg et naissance de La Marseillaise

Ami de La Fayette, il est maire de Strasbourg de mars 1790 à août 1792. Il encourage Rouget de Lisle à composer des chants patriotiques ; le Chant de guerre pour l’armée du Rhin est entonné pour la première fois en public dans son salon.

Accusé de soutenir les prêtres réfractaires et d’avoir protesté contre les journées du 20 juin et du 10 août 1792, il se réfugie à Bâle puis se constitue prisonnier. Acquitté à Besançon, il est transféré à Paris, condamné par le Tribunal révolutionnaire et guillotiné. La Convention le réhabilite après la chute de Robespierre.

Franc-maçon et Illuminé de Bavière

Dietrich est franc-maçon et fréquente à Strasbourg la même loge que Rouget de Lisle ; les sources consultées ne précisent ni le nom de cet atelier ni la date de son initiation. Il est également membre de l’ordre des Illuminés de Bavière, sous le nom d’ordre d’« Omarius ».

Les idéaux qui lui sont attribués, développement des sciences et des techniques, égalité des hommes sans distinction de religion ni d’origine, paix entre les peuples, s’inscrivent pleinement dans l’horizon des loges des Lumières. Il organise par ailleurs des cercles de réflexion en Alsace du Nord.

Principales œuvres

• Description des gîtes de minerai et des bouches à feu de la France : Pyrénées, 1786
• Description des gîtes de minerai : Haute et Basse Alsace, 1788
• Description des gîtes de minerai : Lorraine méridionale, 1799

Un maçon des Lumières au berceau de l’hymne national

Philippe-Frédéric de Dietrich incarne la figure du savant éclairé, à la fois industriel, académicien et magistrat municipal, nourri par la sociabilité maçonnique et illuministe. Le lien entre son salon, sa loge strasbourgeoise et la naissance de La Marseillaise en fait l’une des figures les plus souvent évoquées de la franc-maçonnerie alsacienne.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Philippe-Frédéric de Dietrich.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Lumières (trois).

Antoine Destutt de Tracy naît à Paris le 20 juillet 1754 et y meurt le 9 mars 1836. Officier de cavalerie, député de la noblesse aux États généraux, sénateur d’Empire, pair de France et membre de l’Académie française, il est surtout le fondateur de l’« Idéologie », science des idées qui marqua la pensée libérale. Initié en 1776 à la loge La Candeur du Grand Orient de France, il fonde ensuite une loge militaire.

Un officier de cavalerie gagné aux idées nouvelles

Issu de la noblesse, Destutt de Tracy sert dans les mousquetaires de la maison du roi, puis au régiment Dauphin-cavalerie. Colonel en second du régiment royal-cavalerie en 1776, il commande ensuite le régiment de Penthièvre.

Député de la noblesse du Bourbonnais aux États généraux de 1789, il rejoint le tiers état et renonce à ses privilèges lors de la nuit du 4 août. Maréchal de camp, il reçoit le commandement de la cavalerie de l’armée du Nord sous La Fayette, mais refuse de suivre celui-ci en exil après le 10 août 1792.

De la prison des Carmes à l’Institut

Arrêté pendant la Terreur, il passe environ onze mois en détention, à l’Abbaye puis aux Carmes. C’est là qu’il approfondit les réflexions qui donneront naissance à l’Idéologie, analyse de la formation des idées à partir des sensations.

Membre de la classe des sciences morales et politiques de l’Institut, il publie Mémoire sur la faculté de penser, puis les Élémens d’idéologie (1803-1815) et un Traité d’économie politique (1823). Son Commentaire sur l’Esprit des lois, rédigé en 1806, paraît en 1819.

Sénateur, académicien et pair de France

L’un des trente premiers sénateurs après le 18 Brumaire, il devient comte d’Empire. En 1808, il succède à Cabanis à l’Académie française. Sous la Restauration, Louis XVIII le fait pair de France ; il s’y oppose aux excès de la réaction de 1815. Il rejoint l’Académie des sciences morales et politiques lors de son rétablissement en 1832. Il repose au cimetière du Père-Lachaise.

La Candeur et Bellone de Penthièvre

Destutt de Tracy est initié en 1776 dans la loge La Candeur, atelier aristocratique du Grand Orient de France. Officier franc-maçon, il fonde au sein du régiment de Penthièvre la loge militaire « Bellone de Penthièvre Infanterie », dont il est le vénérable maître.

Ce double engagement illustre la place des loges régimentaires dans l’armée d’Ancien Régime, où la fraternité maçonnique accompagnait la diffusion des idées des Lumières parmi les officiers.

Principales œuvres

• Mémoire sur la faculté de penser, 1798
• Observations sur le système actuel d’instruction publique, 1800
• Élémens d’idéologie, 1803-1815
• Grammaire, 1803
• Logique, 1805
• Traité de la volonté et de ses effets, 1815
• Principes logiques, 1817
• Commentaire sur l’Esprit des lois de Montesquieu, 1819
• Traité d’économie politique, 1823

Un idéologue issu des loges des Lumières

Antoine Destutt de Tracy appartient à cette génération de francs-maçons nobles qui, passés par les ateliers du Grand Orient, portèrent les idéaux libéraux de la Révolution jusque dans les assemblées du XIXe siècle. Penseur majeur de l’Idéologie, fondateur d’une loge militaire, il témoigne du rôle des loges comme laboratoires intellectuels de la fin de l’Ancien Régime.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Antoine Destutt de Tracy.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Initiation, Lumières (trois).

Joaquín Delgado Martínez, né le 4 mars 1934 à Cardona, en Catalogne, et exécuté au garrot à Madrid le 17 août 1963, est un militant anarcho-syndicaliste espagnol réfugié en France après la guerre civile. Secrétaire à Grenoble de la Fédération ibérique des jeunesses libertaires, il fut initié au Grand Orient de France dans la loge grenobloise Les Apprentis éternels. Son exécution, avec Francisco Granado, pour des attentats commis par d’autres, est restée le symbole d’une erreur judiciaire du franquisme.

Un enfant de l’exil républicain

Né à Cardona, en Catalogne, Joaquín Delgado suit ses parents en exil en France en 1939, après la défaite républicaine. Établi à Grenoble, il exerce successivement les métiers d’ébéniste et de fraiseur, avant de devenir technicien et dessinateur de génériques pour la télévision.

Militant libertaire à Grenoble

À Grenoble, il milite au sein de la Fédération ibérique des jeunesses libertaires (FIJL), dont il devient secrétaire. Il rejoint la section clandestine de Défense intérieure, organisation créée en 1961 au sein du mouvement libertaire pour lutter, y compris par l’action armée, contre la dictature franquiste.

L’affaire Granado-Delgado

En juillet 1963, il est envoyé à Madrid avec Francisco Granado (ou Granados) pour établir des contacts en vue d’un attentat contre Franco. Le 29 juillet, un autre groupe de Défense intérieure fait exploser deux bombes, l’une au service des passeports de la Direction générale de la Sécurité, qui fait une trentaine de blessés, l’autre au siège des syndicats officiels.

Arrêtés à Madrid le 31 juillet 1963 (le 1er août selon d’autres récits), en possession d’armes et d’explosifs, les deux hommes sont interrogés pendant plusieurs jours par la Brigade politico-sociale ; ils dénoncent des tortures et nient toute participation aux attentats devant le juge militaire. Jugés selon une procédure sommaire par un conseil de guerre relevant du juge spécial des activités extrémistes, le colonel Eymar, sur la seule base de leurs déclarations à la police, ils sont condamnés à mort et exécutés au garrot à la prison de Carabanchel le 17 août 1963, dix-sept jours après leur arrestation. Delgado avait vingt-neuf ans.

Une erreur judiciaire reconnue

Défense intérieure a toujours affirmé que les véritables auteurs des attentats se trouvaient déjà en sécurité en France. En 1996, un documentaire de télévision français, Granados et Delgado, un crime légal, révèle leur identité, ce qui relance l’affaire.

À partir de 1999, les familles et plusieurs groupes libertaires demandent la révision du procès ; le Tribunal constitutionnel espagnol rejette leur recours d’amparo par un arrêt du 13 juillet 2004. L’affaire a fait l’objet de livres, dont Le Garrot pour deux innocents de Carlos Fonseca (traduction française, 2003), et de nombreux articles.

Dès 1963, la Fédération anarchiste édite une affiche pour dénoncer l’exécution. Le documentaire de 1996 est présenté dans Libération du 4 décembre 1996 ; l’historien Miguel Chueca consacre plusieurs articles à l’affaire, et la Fondation Pierre Besnard évoque des hommes « deux fois victimes », du franquisme puis de l’oubli.

Un initié des Apprentis éternels

Joaquín Delgado est initié à la franc-maçonnerie au sein du Grand Orient de France, dans la loge Les Apprentis éternels, à l’Orient de Grenoble. Wikipédia s’appuie pour cela sur l’ouvrage de Léo Campion, Le Drapeau noir, l’Équerre et le Compas, consacré aux liens entre anarchisme et franc-maçonnerie. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni d’éventuelles fonctions en loge.

Entre drapeau noir et équerre

Joaquín Delgado appartient à cette lignée de militants libertaires qui trouvèrent dans la loge un espace de fraternité et de liberté de pensée. Réfugié accueilli par la maçonnerie française et victime de la justice d’exception franquiste, il rappelle les liens étroits entre le Grand Orient de France et l’exil républicain espagnol, ainsi que la longue persécution de la franc-maçonnerie dans l’Espagne de Franco.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Joaquín Delgado.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Loge Bleue ou Loge Symbolique., Léo Campion (Auteur).

Louis-Philippe Desseaux, né à Honfleur en 1798 et mort à Paris en 1881, est un avocat rouennais plusieurs fois bâtonnier, procureur général en 1848, préfet de la Seine-Inférieure en 1870 et député républicain sous le Second Empire puis sous la Troisième République, l’un des 363 de 1877. Initié dans sa jeunesse à la loge La Persévérance, à l’Orient de Rouen, il la dirige pendant une vingtaine d’années et reçoit l’hommage des maçons rouennais pour son cinquantenaire maçonnique.

Une figure du barreau de Rouen

Natif d’Honfleur, Louis Desseaux fait carrière comme avocat à Rouen, où ses confrères l’élisent plusieurs fois bâtonnier. Sa notoriété locale et ses convictions libérales, puis républicaines, le désignent pour des fonctions publiques à chaque changement de régime. Un portrait photographique daté de 1860, signé Otto et Fièvre, le représente dans sa maturité d’avocat et de notable.

Après la révolution de février 1848, le Gouvernement provisoire le nomme premier avocat général à la cour d’appel de Rouen, puis procureur général, poste laissé vacant par l’élection de son prédécesseur, Jules Senard, comme député. Révoqué après l’élection présidentielle de décembre 1848, qui porte Louis-Napoléon Bonaparte au pouvoir, il retrouve son cabinet d’avocat. Il traverse ainsi l’essentiel du Second Empire au barreau, jusqu’à son élection au Corps législatif en 1869. Le Dictionnaire des parlementaires français d’Adolphe Robert et Gaston Cougny lui consacre une notice.

Député d’opposition et préfet de 1870

Élu député de la Seine-Inférieure en 1869, il siège dans l’opposition de gauche au Corps législatif jusqu’à la chute de l’Empire. Après le 4 septembre 1870, le Gouvernement de la Défense nationale le nomme préfet de la Seine-Inférieure, nomination étudiée par Vincent Wright et Éric Anceau dans leur ouvrage sur les préfets de Gambetta.

Lorsque Rouen est occupée par les Prussiens, ceux-ci le remplacent par le maire de la ville, Étienne Nétien, tandis que le gouvernement français désigne Sadi Carnot pour lui succéder.

Un républicain sous la Troisième République

Battu aux élections sénatoriales de janvier 1876, il retrouve la Chambre des députés la même année et y siège jusqu’en 1881 au groupe de la Gauche républicaine. Lors de la crise du 16 mai 1877, il fait partie des 363 députés qui refusent la confiance au gouvernement du duc de Broglie, épisode décisif de l’enracinement de la République parlementaire.

Cinquante ans à La Persévérance

Desseaux est initié dans sa jeunesse à la loge La Persévérance, à l’Orient de Rouen, atelier alors récent, composé surtout de notables et de commerçants de la ville. Il y prend très tôt des responsabilités : il est élu conseiller de l’ordre en 1831 et accède en 1835 à la direction de l’atelier.

Il dirige ensuite régulièrement la loge pendant une vingtaine d’années. Ses engagements maçonniques et sociaux lui valent, lors de la célébration de son cinquantenaire maçonnique, l’hommage collectif des francs-maçons rouennais réunis en son honneur. L’Encyclopédie de la franc-maçonnerie dirigée par Éric Saunier lui consacre une notice ; les sources consultées ne précisent toutefois pas l’obédience de la loge.

Postérité rouennaise

Mort à Paris en 1881, il reçoit des obsèques solennelles à l’abbatiale Saint-Ouen de Rouen, relatées par le Journal de Rouen, et est inhumé au cimetière monumental de Rouen, dans le carré E2. En 1882, une souscription permet d’élever sur sa tombe un monument orné d’un buste en bronze du sculpteur Alphonse Guilloux, que mentionne l’ouvrage collectif Mémoire d’une ville consacré à ce cimetière.

Un notable républicain de la maçonnerie normande

Louis Desseaux représente bien ces notables de province pour qui la loge fut, durant tout le XIXe siècle, un lieu de formation civique et de fidélité républicaine. Magistrat de 1848, opposant à l’Empire, préfet de la Défense nationale et député des 363, il a mené de front une longue présidence de La Persévérance et une carrière publique qui illustrent le lien étroit entre sociabilité maçonnique et enracinement de la République en Normandie.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Louis Desseaux.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Sautoir de Vénérable Maître, Orient, Initiation.

Laurent Depui, connu aussi sous le nom de Chérif Ibrahim, naît en 1878 à Besançon et meurt en 1947 à Oued Sahil, près de Nabeul, en Tunisie. Officier des troupes coloniales passé par Madagascar, Djibouti et le Hedjaz, linguiste et converti à l’islam, il mène une carrière singulière entre renseignement et diplomatie. Initié à Besançon, il fonde la loge de Djibouti et se rapproche de la Grande Loge de France.

De Besançon à Madagascar

Après son service militaire au 60e régiment d’infanterie de ligne (1896-1898), Laurent Depui s’engage au 8e régiment d’infanterie coloniale. Il passe neuf ans à Madagascar, où il apprend le malgache et devient caporal.

Admis à l’école d’officiers de Saint-Maixent en 1903, il en sort quatrième sur quarante. Il est nommé sous-lieutenant en 1905 au 1er régiment de tirailleurs malgaches, à Tananarive.

Djibouti, l’arabe et l’islam

Affecté vers 1910 à Djibouti, en Côte française des Somalis, il y apprend l’arabe et se convertit à l’islam sous le nom d’Ibrahim Debaoui. Il publie en 1912 un Dictionnaire français-arabe des dialectes parlés à Djibouti et dans les pays environnants, puis un dictionnaire français-somali et une carte de la colonie au 1/50 000e.

La même année, il effectue une mission de renseignement en Andalousie.

De Douaumont au Hedjaz

En 1916, il commande le 1er bataillon de tirailleurs somalis sur le front français et participe à la reprise du fort de Douaumont. Promu capitaine en 1917, il rejoint la mission du général Brémond au Hedjaz et sert auprès de l’émir Ali, notamment pendant le siège de Médine.

Après la guerre, il devient gérant du consulat de France au Hedjaz. En avril 1932, il publie dans Le Matin un reportage intitulé « Le pèlerinage moderne à La Mecque ». Lieutenant-colonel en 1930, il est mis à la retraite en 1934 et s’exile en Tunisie en 1942.

Un bâtisseur de loge en terre coloniale

Laurent Depui est initié par la loge Sincérité, Parfaite Union et Constante Amitié Réunies, à l’Orient de Besançon, à l’époque de son séjour djiboutien. Il fonde ensuite la loge de Djibouti, et la loge Djibouti-Dire Dawa l’élit comme député.

Coopté en 1924 au Suprême Conseil de son obédience, il reste proche de la Grande Loge de France jusqu’en 1936, date à laquelle il s’en éloigne brutalement pour des raisons restées obscures. En 1941, le régime de Vichy lui retire sa Légion d’honneur en raison de son appartenance supposée à la franc-maçonnerie.

Principales œuvres

• Dictionnaire français-arabe des dialectes parlés à Djibouti et dans les pays environnants, 1912
• Dictionnaire français-somali, s. d.
• Le pèlerinage moderne à La Mecque, reportage dans Le Matin, 1932
• Carte de la Côte française de Somalie au 1/50 000e, s. d.

Un franc-maçon aux confins de l’empire

La figure de Laurent Depui éclaire un aspect peu connu de la franc-maçonnerie française : son implantation dans les territoires coloniaux par des officiers et des administrateurs. Fondateur de loge à Djibouti, membre d’un Suprême Conseil et victime des mesures antimaçonniques de Vichy, il incarne un itinéraire où se mêlent fidélité initiatique, curiosité linguistique et ouverture à l’islam.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Laurent Depui.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Jean-Nicolas Démeunier, parfois écrit Desmeuniers, naît le 15 mars 1751 à Nozeroy, dans le Jura, et meurt à Paris en février 1814. Essayiste, traducteur prolifique de récits de voyage anglais, député du tiers état de Paris aux États généraux puis président de l’Assemblée constituante, il traverse la Révolution et l’Empire jusqu’au Sénat conservateur. Il appartient à la célèbre loge des Neuf Sœurs, foyer maçonnique des Lumières parisiennes.

Un homme de lettres jurassien à Paris

Après des études dans sa région natale, Démeunier s’installe à Paris. Il devient secrétaire du comte de Provence, le futur Louis XVIII, puis censeur royal. Parallèlement, il se fait connaître comme essayiste avec L’Esprit des usages et des coutumes des différens peuples (1776), vaste tableau comparatif des mœurs.

Il traduit de l’anglais de nombreux récits de voyage, dont ceux de Phipps, de Brydone, de Forrest, et surtout le Troisième Voyage de Cook, publié en cinq volumes en 1785. Il collabore aussi à l’Encyclopédie méthodique, pour laquelle il rédige les volumes d’économie politique et diplomatique (1784-1788).

Un constituant modéré

Partisan de la Révolution, il est élu en 1789 député du tiers état de la ville de Paris aux États généraux. Il siège dans la majorité, devient secrétaire puis président de l’Assemblée et fait partie du comité de Constitution. Il intervient sur la responsabilité ministérielle, le jury, le tribunal de cassation ou la limitation des assignats.

Élu ensuite administrateur de la ville de Paris, il démissionne lors de l’arrivée de Pétion à l’Hôtel de ville. Pendant la Terreur, il se réfugie aux États-Unis, pays auquel il avait consacré un Essai sur les États-Unis (1786) et L’Amérique indépendante (1790).

Du Tribunat au Sénat conservateur

Rentré en France en 1796, il est nommé au Tribunat sous le Consulat et en devient président au début de l’année 1800. Il entre ensuite au Sénat conservateur, reçoit la sénatorerie de Toulouse, le titre de comte de l’Empire et la dignité de grand officier de la Légion d’honneur. Élu mainteneur de l’Académie des Jeux floraux en 1804, il meurt deux mois avant la chute de Napoléon et repose au Panthéon de Paris.

Aux Neuf Sœurs, parmi les savants et les écrivains

Démeunier figure parmi les membres de la loge des Neuf Sœurs, l’atelier parisien qui réunissait sous l’Ancien Régime écrivains, savants, artistes et futurs acteurs de la Révolution. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni les fonctions qu’il y aurait exercées.

Son profil d’encyclopédiste, de traducteur et d’observateur de la jeune république américaine correspond bien à l’esprit de cette loge, où se croisaient les réseaux des Lumières et ceux des admirateurs de l’indépendance américaine.

Principales œuvres

• L’Esprit des usages et des coutumes des différens peuples, 1776
• Encyclopédie méthodique, Économie politique et diplomatique, 1784-1788
• Troisième Voyage de Cook (traduction), 1785
• Essai sur les États-Unis, 1786
• Des Conditions nécessaires à la légalité des États-Généraux, 1788
• L’Amérique indépendante, 1790
• Voyage de découvertes à l’océan Pacifique du Nord (traduction de Vancouver), 1798

Un maçon des Lumières devenu notable d’Empire

Jean-Nicolas Démeunier illustre la trajectoire de nombreux membres des Neuf Sœurs : formés dans la sociabilité savante et maçonnique des Lumières, engagés dans la Constituante, éprouvés par la Terreur, puis intégrés aux institutions napoléoniennes. Son nom rappelle combien la loge parisienne a servi de vivier aux élites intellectuelles et politiques de la fin du XVIIIe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Nicolas Démeunier.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Lumières (trois).

Bénigne-Claude Délorier, dit « l’Invalide », né à Dijon le 5 mars 1785 et mort à Blainville-Crevon le 9 juillet 1852, est un capitaine d’infanterie du Premier Empire, mutilé en 1815, devenu chansonnier et écrivain. Comédien dans sa jeunesse, soldat de la Grande Armée de 1805 à 1815, auteur des Chansons d’un invalide, il fut de 1820 à 1826 vénérable de la loge « La Rose du Parfait Silence », dont il présida également le chapitre de Rose-Croix.

Du théâtre à la Grande Armée

Né à Dijon, Bénigne-Claude Délorier passe son enfance à Besançon, où il se marie le 10 mars 1802, alors qu’il est comédien de théâtre. Le 13 décembre 1805, il s’engage comme simple soldat au 15e régiment d’infanterie légère et gravit tous les échelons, du rang aux épaulettes d’officier.

Il fait les campagnes de Prusse et de Pologne (1806-1808), d’Allemagne (1809-1811) et de Russie (1812). Blessé à Ratisbonne le 21 avril 1809, puis à la Moskova le 7 septembre 1812, il est nommé capitaine par le maréchal Davout le 24 janvier 1814 pendant le siège de Hambourg, où le général Jean-François Rome commande une brigade ; il devient l’aide de camp de cet officier.

L’Invalide de Namur

Fait chevalier de la Légion d’honneur le 17 janvier 1815, il sert de nouveau sous Rome pendant les Cent-Jours. La brigade de ce général, rattachée à la division Pécheux, est en première ligne à l’assaut du village de Ligny le 16 juin 1815, avant d’être engagée, au lendemain de Waterloo, au combat de Namur.

C’est là, le 20 juin 1815, que Délorier est grièvement blessé et perd le bras droit. Captif puis libéré, il regagne Paris à la fin de 1815. Cette mutilation lui vaut le surnom d’« Invalide », qu’il reprend dans le titre de son principal recueil.

Le chansonnier normand

Délorier publie ses Chansons d’un invalide (1819, rééditées en 1831 et 1846), un roman historique, La Famille de Surville (1825), ainsi que des contes, nouvelles et poèmes, dont certains paraissent en feuilleton dans le Journal de Rouen. D’abord rallié au nouveau régime, il adopte ensuite une position plus critique et embrasse ouvertement la légende napoléonienne, jusqu’au retour des cendres de l’Empereur, qu’il salue au passage du convoi au Val-de-la-Haye, en 1840.

En 1826, il achète un terrain à Blainville-Crevon, en Seine-Inférieure, et y fait bâtir en 1827 une maison où il passe le reste de sa vie ; Marcel Duchamp, en 1887, et sa sœur Suzanne, en 1889, y naîtront plus tard. La commune le compte parmi ses personnalités, comme « ancien officier de l’Empire, auteur de romans, poésies et chansons patriotiques ».

Vénérable de La Rose du Parfait Silence

Franc-maçon, Bénigne-Claude Délorier est vénérable de la loge « La Rose du Parfait Silence » de 1820 à 1826, soit six années consécutives sous la Restauration, et préside le chapitre de Rose-Croix attaché à cette loge, c’est-à-dire l’atelier de hauts grades qui conférait notamment le grade de chevalier Rose-Croix.

Wikipédia s’appuie sur l’Histoire de La Rose du Parfait Silence d’André Combes, mais ne précise ni la date de son initiation ni l’obédience dont relevait l’atelier. Sa présidence coïncide avec les années où il écrit ses premiers recueils, avant son installation définitive en Normandie en 1826-1827.

Postérité normande

Connu et apprécié dans sa région d’adoption, Délorier reçoit des obsèques suivies par une foule nombreuse, dont le Journal de Rouen rend compte le 13 juillet 1852. Sa tombe demeure visible au cimetière de Blainville-Crevon.

Principales œuvres

• Chansons d’un invalide, 1819
• La Famille de Surville, 1825
• Chansons d’un invalide, nouvelle édition, 1831
• Chansons d’un invalide, nouvelle édition, 1846

Un grognard en loge

Bénigne-Claude Délorier représente ces anciens officiers de l’Empire qui, sous la Restauration, trouvèrent dans les loges un lieu de sociabilité et de fidélité à leurs idéaux. Chansonnier populaire et vénérable d’un atelier doté d’un chapitre de hauts grades, il illustre les liens étroits entre mémoire napoléonienne, chanson et franc-maçonnerie dans la première moitié du XIXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Bénigne-Claude Délorier.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Chapitre, Rose-Croix, Loge Bleue ou Loge Symbolique., André Combes (historien).