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Jean-Paul Donald Potard, dit Donald Potard, est un dirigeant français de la mode né à Bourg-la-Reine. Formé aux études théâtrales, il accompagne dès 1976 la création de la maison Jean Paul Gaultier, dont il devient directeur général puis président, avant d’enseigner la mode. Initié en 1976 à la Grande Loge nationale française, il fonde plusieurs fraternelles et joue un rôle actif dans le mouvement des fraternelles maçonniques.
Du théâtre à la mode
Titulaire d’une maîtrise d’études théâtrales de l’université Paris III, Donald Potard est assistant metteur en scène à l’Opéra de Paris sur La Flûte enchantée, puis travaille au Théâtre national du Limousin et au Festival international de théâtre de Nancy.
En 1976, il rejoint son ami d’enfance Jean-Paul Gaultier pour accompagner la création de sa société. Il organise les premiers défilés et devient directeur de la communication.
À la tête de la maison Jean Paul Gaultier
Directeur général en 1984, puis président du groupe en 1991, il conclut un accord avec Shiseido qui donne naissance aux parfums Classique (1993) et Le Mâle (1995). Il crée la ligne de haute couture Gaultier Paris en 1996, développe une quinzaine de filiales et fait entrer Hermès au capital du groupe.
Il préside de 1995 à 1999 la Chambre syndicale du prêt-à-porter des créateurs. En 2005, il rejoint Marchpole Holdings, puis crée en 2006 la société Agent de luxe.
Enseignement et engagements
De 2012 à 2018, il dirige les études de mode au Paris College of Art, où il crée en 2016 le premier master « Haute Couture-Haute Technologie » en France ; il en est professeur émérite depuis 2019. Il siège dans plusieurs instances du secteur, dont le Centre national du costume de scène et le Festival d’Hyères. Il est chevalier de la Légion d’honneur et de l’ordre national du Mérite.
Un parcours maçonnique entre GLNF et GLAMF
Donald Potard est initié en 1976 à la Grande Loge nationale française, à 22 ans, et devient à 30 ans l’un des plus jeunes vénérables maîtres de France. Lors de la crise de 2012, il quitte la GLNF pour la Grande Loge de l’Alliance maçonnique française, dont il est membre du conseil de surveillance de 2017 à 2020, puis rejoint de nouveau la GLNF en 2023.
Il fonde en 1999 et préside la fraternelle Les Enfants de Cambacérès, présentée comme la première fraternelle maçonnique réunissant des francs-maçons LGBT, dont il est aujourd’hui président d’honneur. Il cofonde en 2018 la fraternelle du luxe Le Triangle d’or, est vice-président de la fédération du Cercle européen des fraternelles, où il lance « La journée des fraternelles », et préside la Commission inter-obédientielle des fraternelles, dont il est président d’honneur.
Une figure du monde des fraternelles
Au-delà de sa carrière dans le luxe, Donald Potard occupe une place notable dans la franc-maçonnerie française contemporaine par son action en faveur des fraternelles, ces associations qui réunissent des maçons de différentes obédiences autour d’un métier ou d’une cause. Son itinéraire entre plusieurs obédiences reflète aussi les recompositions du paysage maçonnique français après 2012.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Donald Potard.
Voir aussi dans le glossaire : Fraternelle, Sautoir de Vénérable Maître.