De notre confrère myjoyonline.com – Par Raymons Acquah

Agnes Aggrey-Orleans, première femme ambassadrice de carrière du Ghana, affirme que la Haute Cour a déterminé que la franc-maçonnerie n’est pas une organisation religieuse mais plutôt une société amicale. Lors de son discours d’ouverture au Festival des Loges Institutionnelles 2024, elle a fait référence à une affaire juridique historique de 1999 pour étayer sa déclaration selon laquelle « les Loges sont des sociétés amicales et non religieuses ».

Dans sa conférence intitulée « Franc-maçonnerie et religion : dissiper les mythes, distiller la vérité », Mme Aggrey-Orleans a raconté : « Vénérable Maître du Festival, Mesdames et Messieurs, il convient de rappeler qu’en décembre 1999, six francs-maçons du chapitre Royal Arch du Ghana (Constitution irlandaise) ont déposé une requête auprès de la Haute Cour d’Accra contre l’Église presbytérienne du Ghana.

« L’affaire visait à contraindre l’Église à retirer de la circulation un rapport concernant la Loge. »

L’Église presbytérienne avait décidé d’interdire aux agents rémunérés, aux anciens et à tous les membres de l’Église d’être membres de loges et d’autres sociétés secrètes, exigeant que les membres actuels se retirent de ces groupes.

La décision de la Haute Cour en faveur des francs-maçons a confirmé le point crucial selon lequel « les Loges sont des sociétés amicales et non religieuses, et qu’elles n’ont ni dogme ni théologie et ne prêchent pas le salut. »

Elle a également révélé qu’un appel de l’Église presbytérienne devant un tribunal supérieur avait échoué, consolidant ainsi la victoire des francs-maçons.

« Un appel interjeté par l’Église presbytérienne devant une cour supérieure contre la décision de la Haute Cour est tombé à plat », a-t-elle déclaré.

Mme Aggrey-Orleans a ensuite soutenu qu’il semble que la plupart des grandes églises chrétiennes orthodoxes, à l’exception de l’Église anglicane, aient lancé une campagne contre les francs-maçons, les accusant de se livrer à des rituels sataniques non chrétiens malgré l’auto-identification de l’organisation comme une société bienveillante plutôt qu’une religion.

Elle a ajouté que des églises plus petites ont rejoint cette croisade, pointant du doigt les loges des francs-maçons. Elle a exhorté les francs-maçons à faire preuve d’innovation dans leur réponse à ces accusations.

Le festival, organisé par la Grande Loge du District du Ghana, Constitution anglaise, a réuni des francs-maçons et des dignitaires notables, dont Osaberima Kwesi Atta II, Omanhen de la région traditionnelle d’Oguaa, qui ont réfléchi à l’importance de la compréhension et de la coopération entre les différents groupes sociaux.

De notre confrère allemand regionalheute.de

Wolfenbuttel. Sous la devise « Vivre ensemble des choses précieuses », cet été a eu lieu le 1er Festival de la franc-maçonnerie à Wolfenbüttel qui a proposé au public une série d’événements tels que du théâtre, de la musique, des lectures et de l’art – tous faisant référence à la franc-maçonnerie – jusqu’en septembre. La devise est « Vivez ensemble des choses précieuses ». Le maire de Wolfenbüttel, Ivica Lukanic, a repris le patronage. La loge maçonnique Wilhelm de Wolfenbüttel l’a annoncé à propos des trois piliers.

Les organisateurs du festival sont le district de Basse-Saxe/Saxe-Anhalt de la Grande Loge AFuAMvD (Anciens maçons libres et acceptés d’Allemagne), la Loge maçonnique Wilhelm aux Trois Piliers de Wolfenbüttel, l’Association maçonnique Pegasus pour l’art, la culture et la communication et la Société maçonnique de recherche Quatuor Coronati.

Selon les organisateurs, les événements serviront à « unir les gens dans une époque de défis et à célébrer la beauté de la vie ». L’accent est mis sur l’échange d’idées et de valeurs (franc-maçonniques). Les francs-maçons invitent : « Rassemblons-nous pour partager la passion du bien et du beau en créant une oasis de convivialité et d’inspiration. »

Wolfenbüttel, ville franc-maçonne

Le choix de la ville de Lessing, Wolfenbüttel (chef-lieu de l’arrondissement du même nom en Basse-Saxe et  bien connue comme l’ancienne résidence des princes de Brunswick-Wolfenbüttel), comme lieu de la manifestation n’est pas sans raison. Wolfenbüttel connut ses premiers contacts maçonniques grâce à Lessing (1729-1781), qui travailla comme bibliothécaire ducal à Wolfenbüttel de 1770 jusqu’à sa mort. Le poète probablement le plus important des Lumières allemandes fut accepté en 1771 dans la loge « Zu den drei Rosen » à Hambourg, mais à Wolfenbüttel il fut empêché de fonder une loge maçonnique. Ce n’est qu’en 1847 que la loge de Wolfenbüttel « Guillaume aux Trois Piliers » fut installée le 8 septembre.

La franc-maçonnerie, répandue dans le monde entier et comptant environ 2,6 millions de membres (Allemagne : environ 15 000 maçons ramenés aux 83,8 millions d’habitants en 2022), également appelée « l’art royal », est, selon ses propres dires, une association de vie et d’amitié à orientation éthique. Les idéaux fondamentaux sont la liberté, l’égalité, la fraternité, la tolérance et l’humanité. Par leur travail sur la « pierre brute », les francs-maçons aspirent à l’approfondissement spirituel et à la perfection morale ; les pierres ainsi taillées sont destinées à permettre au « temple de l’humanité » de grandir.

De notre confrère italien keyforweb.it

Ces dernières années, la franc-maçonnerie a connu une transformation significative, s’adaptant à la dynamique du monde numérique et tirant parti des réseaux sociaux pour se connecter avec un public plus large. Ce changement permet aux organisations maçonniques de se moderniser et d’atteindre de nouvelles générations de membres potentiels, préservant ainsi une tradition vieille de plusieurs siècles dans un contexte contemporain.

Adaptation aux réseaux sociaux

La plateforme sur laquelle la franc-maçonnerie montre une présence particulièrement active est Facebook. Le choix n’est pas aléatoire : Facebook est principalement utilisé par des utilisateurs âgés de 28 à 50 ans, un groupe démographique qui se situe dans la période de la vie où les gens ont tendance à s’intéresser aux valeurs et aux activités maçonniques. Cette tranche d’âge représente un public idéal pour les loges maçonniques cherchant à élargir leur portée et à recruter de nouveaux membres.

L’Ordre Maçonnique Traditionnel Italien

Parmi les organisations maçonniques les plus actives sur les réseaux sociaux, se distingue l’Ordre maçonnique traditionnel italien ( www.ordinemassonicotradizionale.it ). Cette organisation possède la deuxième page la plus suivie sur Facebook dans le panorama maçonnique italien, immédiatement après le Grand Orient d’Italie. Cependant, ce qui distingue l’Ordre maçonnique traditionnel italien est son haut niveau d’engagement auprès des utilisateurs. La page est constamment mise à jour avec un contenu pertinent et intéressant, qui stimule la participation et l’interaction des membres, depuis les communications sur l’ouverture de nouvelles loges, jusqu’aux articles de blog jusqu’aux vidéos informatives sur les différents aspects de la franc-maçonnerie.

Le succès de l’Ordre maçonnique traditionnel italien sur Facebook peut être attribué à plusieurs stratégies efficaces. La page utilise une combinaison de publications informatives, d’événements virtuels, de discussions ouvertes et de contenu multimédia pour maintenir l’intérêt des utilisateurs. Les discussions sont souvent centrées sur les principes maçonniques, l’histoire de l’ordre et les initiatives actuelles, créant un sentiment de communauté entre les membres et sympathisants.

Impact de la présence en ligne

L’activité croissante de la franc-maçonnerie sur les réseaux sociaux a un impact significatif. Non seulement les organisations sont capables d’atteindre un public plus large, mais elles sont également capables de dissiper les mythes et les préjugés, favorisant ainsi une plus grande transparence. Les réseaux sociaux permettent aux loges de montrer leur côté humain et d’interagir directement avec le public, facilitant un dialogue ouvert et constructif.

L’avenir de la franc-maçonnerie numérique

En regardant vers l’avenir, il est probable que la présence de la franc-maçonnerie sur les réseaux sociaux continuera de croître. D’autres plateformes, comme Instagram et LinkedIn, pourraient devenir de nouveaux champs d’expansion, touchant différentes tranches d’âge et intérêts professionnels. L’adoption de technologies numériques plus avancées, telles que les webinaires et les podcasts, pourrait étendre davantage la portée et l’influence des organisations maçonniques.

En conclusion, la franc-maçonnerie fait preuve d’une remarquable capacité d’adaptation aux temps modernes. L’utilisation stratégique des réseaux sociaux permet non seulement de maintenir vivantes les valeurs et les traditions maçonniques, mais aussi de les renouveler et de les adapter aux besoins et aux attentes des nouvelles générations. L’Ordre maçonnique traditionnel italien, avec son haut niveau d’activité et d’engagement sur Facebook, représente un brillant exemple de la manière dont les organisations maçonniques peuvent prospérer à l’ère numérique.

De notre confrère portuguais zap.aeiou.pt

Au Portugal, l’association maçonnique la plus riche est celle du Grand Orient Lusitanien, principale référence maçonnique au Portugal. Elle bénéficie de plusieurs exonérations fiscales controversées, conservant le statut d’Institution Privée de Solidarité Sociale, car elle loue des chambres à des étudiants universitaires.

L’ Internato de São João (ISJ), lié au Grand Orient Lusitanien (GOL), a été créé en 1862 et possède un patrimoine immobilier d’un million de dollars, avec sept propriétés à Lisbonne, évaluées à environ 3,3 millions d’euros. Mais voilà, l’association maçonnique n’a jamais payé l’impôt foncier communal (IMI) sur cette propriété, constate le même journal.

En 2017, ISJ a vendu trois immeubles pour 7,3 millions d’euros. En plus de n’avoir jamais payé l’IMI sur ces biens, il a également omis de payer l’Impôt Collectif sur le Revenu (IRC) sur les plus-values ​​obtenues , une exonération également controversée, selon le journal susmentionné.

L’ association maçonnique bénéficie également d’exonérations du droit de timbre, de la TVA et des taxes communales – tout cela en raison de son statut d’Institution Privée de Solidarité Sociale (IPSS) .

Mais, dans le cas de l’IMI, les IPSS ne sont exonérés de l’impôt que sur « les bâtiments dans lesquels s’exercent les activités statutaires des institutions », note Público. Par conséquent, seul le manoir de Lisbonne , où se trouve le siège de l’ISJ, devrait être exempté.

La sécurité sociale aurait dû annuler son statut

En 2012, l’ISJ a fermé le foyer pour filles pauvres qui lui a valu le statut IPSS. C’était sa seule activité d’action sociale, mais, malgré cette fermeture, elle a conservé ce statut.

Público souligne qu’à cette époque, la Sécurité sociale aurait dû annuler l’enregistrement de l’ISJ comme IPSS. Mais cela ne s’est pas produit, c’est pourquoi le journal a demandé des explications à l’Institut de sécurité sociale (ISS). La réponse n’est arrivée que huit mois plus tard et elle n’était pas claire.

L’Institut indique que « la Sécurité sociale n’a connaissance d’aucune situation qui pourrait conduire à l’éventuelle annulation de l’enregistrement de ladite entité [ISJ] comme IPSS », cite le journal.

Chambres pour étudiants universitaires

Après la fermeture du foyer en 2012, l’ISJ a modifié ses statuts en 2014, pour inclure la « promotion et la gestion des résidences étudiantes » dans ses objectifs. Les installations du foyer ont ensuite été adaptées pour louer des chambres aux étudiants de l’enseignement supérieur.

Ainsi, pour l’ISS, « la location de chambres aux étudiants répond à un « objectif d’action sociale », même si les revenus de leurs familles ne constituent pas un critère d’admissibilité », souligne Público.

Le membre du conseil d’administration de l’ISJ qui gère le patrimoine, Victor Marques, assure au quotidien que les chambres sont destinées aux « jeunes nécessaires qui viennent étudier à Lisbonne » et que, par conséquent, ils ont accès « à des logements à des prix allant de 275 à 415 euros par mois .

Mais il suppose qu’ « il n’y a pas de critères de sélection spécifiques » et que « celui qui arrive le premier a un avantage » dans les postes vacants.

Público a également constaté que les critères d’admission privilégient « les membres de la famille des membres » . Victor Marques affirme qu’« environ un tiers » des 24 étudiants actuels qui louent des chambres à l’ISJ se trouvent dans cette situation.

Víctor Marques déclare également à Público que l’ISJ envisage de créer d’autres réponses d’action sociale, comme un service de maintien à domicile pour les personnes âgées et une garderie . Mais jusqu’à présent, rien n’a été réalisé sur le terrain.

L’ISJ est l’association avec le plus grand patrimoine de celles qui composent la Grande Oriente Lusitanienne (GOL), la principale référence de la franc-maçonnerie au Portugal.

Público souligne que GOL a créé deux autres IPSS qui n’ont jamais exercé aucune activité.