Giacomo Girolamo Casanova, dit le chevalier de Seingalt, naît à Venise le 2 avril 1725 et meurt à Dux, en Bohême, le 4 juin 1798. Aventurier, joueur, diplomate officieux, espion et homme de lettres, il laisse avec Histoire de ma vie, rédigée en français, un témoignage incomparable sur l’Europe des Lumières. Initié à Lyon dans la loge Amitié et Amis choisis, il reçoit ensuite à Paris les grades de compagnon et de maître, et use toute sa vie du réseau maçonnique européen comme d’un véritable passeport.

Un fils de comédiens formé à Padoue

Fils aîné des comédiens Gaetano Casanova et Zanetta Farussi, frère du peintre Francesco Casanova, il est élevé en partie par sa grand-mère. Élève de l’abbé Gozzi, il étudie à l’université de Padoue et obtient vers dix-sept ans un doctorat en droit civil et canonique.

Destiné à l’Église, tonsuré, il passe à Rome au service du cardinal Acquaviva avant de tomber en disgrâce en 1744. Il quitte l’état ecclésiastique en 1745 et mène dès lors une existence d’aventures : enseigne dans la marine vénitienne, violoniste au théâtre San Samuele, puis protégé et fils adoptif du sénateur Matteo Bragadin, qu’il dit avoir sauvé d’une maladie en 1746.

Des Plombs à la loterie de l’École militaire

Arrêté le 26 juillet 1755 par les inquisiteurs d’État de Venise, accusé notamment de libertinage, d’occultisme et de franc-maçonnerie, il est condamné à cinq ans de détention aux Plombs, la prison du palais des Doges. Il s’en évade après une quinzaine de mois avec le père Marin Balbi, par les toits de plomb, et gagne Paris le 5 janvier 1757. Il racontera cette évasion dans l’Histoire de ma fuite.

À Paris, soutenu par l’abbé de Bernis devenu ministre, il fait fortune grâce à la loterie destinée à financer l’École militaire, puis exploite pendant six ans la crédulité de la marquise d’Urfé, passionnée de sciences occultes. La faillite d’une manufacture de soies peintes le conduit au For-l’Évêque.

L’Europe des cours

Il parcourt ensuite l’Europe, rend visite à Voltaire vers 1760, obtient audience de George III, rencontre Frédéric II et Catherine II, se bat en duel en 1766 près de Varsovie contre le comte Branicki. Revenu à Venise après dix-huit ans d’exil, il sert d’informateur aux inquisiteurs de 1776 à 1782, avant d’être de nouveau banni en 1783 pour un pamphlet contre la noblesse vénitienne. Il rencontre Benjamin Franklin à Paris et fréquente Lorenzo Da Ponte, le librettiste de Mozart.

À Vienne, le comte Joseph Karl von Waldstein, lui-même franc-maçon passionné d’occultisme, lui confie la bibliothèque du château de Dux, riche d’environ 40 000 volumes. C’est là qu’il rédige en français, de 1789 à sa mort, ses Mémoires, publiés pour la première fois intégralement à Leipzig de 1826 à 1832 ; la Bibliothèque nationale de France en a acquis le manuscrit en 2010.

Initié à Lyon, maître à Paris

Casanova entre en franc-maçonnerie à Lyon, dans la loge Amitié et Amis choisis, sur la route de Paris où il arrive en 1750, après avoir été présenté chez M. de Rochebaron. Deux mois plus tard, il reçoit à Paris le grade de compagnon dans la loge du comte de Clermont, grand maître de la Grande Loge, puis celui de maître en août 1750.

Il qualifiera plus tard les hauts grades et titres honorifiques de « fictions agréables » qui n’ajoutent rien à la dignité de maître. Il fait de l’appartenance maçonnique un véritable passeport à travers l’Europe : des frères le soutiennent à Paris après son évasion, puis à la cour d’Espagne en 1768. Dans les années 1750, un espion de l’État vénitien est chargé de sonder ses connaissances en franc-maçonnerie et en cabale, et ses Mémoires rapportent que les inquisiteurs lui reprochaient cette appartenance.

Principales œuvres

• Confutazione della Storia del Governo Veneto, 1769
• Istoria delle turbolenze della Polonia, 1774
• Né amori né donne, 1782
• Soliloque d’un penseur, 1786
• Histoire de ma fuite des prisons de la république de Venise qu’on appelle les Plombs, 1788
• Icosaméron, 1788
• Solution du problème deliaque, 1790
• Histoire de ma vie, posthume, 1826-1832

Le franc-maçon cosmopolite des Lumières

Casanova n’a laissé aucun écrit doctrinal sur la franc-maçonnerie, mais son parcours illustre de façon exemplaire la maçonnerie cosmopolite du XVIIIe siècle, réseau de sociabilité qui ouvrait les portes des salons et des cours d’Europe, et suscitait la méfiance des autorités. Son initiation en France et sa réception dans la loge du comte de Clermont en font un témoin précieux de la maçonnerie parisienne des années 1750.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Giacomo Casanova.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Compagnon, Maître, Rose-Croix.

Henri Caillavet naît à Agen en 1914 et meurt à Bourisp, dans les Hautes-Pyrénées, le 27 février 2013, à quatre-vingt-dix-neuf ans. Avocat, résistant, député puis sénateur radical, secrétaire d’État sous la Quatrième République, il attache son nom à de nombreuses réformes de société, du don d’organes à la dépénalisation de l’homosexualité. Initié au Grand Orient de France dans la loge toulousaine des Vrais Amis Réunis, il fut longtemps président de la Fraternelle parlementaire.

Un avocat dans la Résistance

Fils d’un drapier franc-maçon, docteur en droit et en sciences économiques, licencié en philosophie à Toulouse, Henri Caillavet devient avocat à la cour d’appel de Paris en 1938. Empêché de passer l’agrégation de droit en raison de son appartenance maçonnique sous Vichy, il plaide à Bagnères-de-Bigorre. Dès 1940, il entre en Résistance et participe à la fondation du mouvement Combat avec André Hauriou ; arrêté par les Allemands, il est libéré au bout de neuf semaines.

De l’Assemblée constituante au Sénat

Élu en 1946 à la seconde Assemblée constituante, il siège comme député jusqu’en 1958. Secrétaire d’État à la France d’outre-mer dans le gouvernement René Mayer, puis, en 1954, successivement aux Affaires économiques, à la Marine et à l’Intérieur sous Pierre Mendès France, il vote en 1958 contre l’investiture du général de Gaulle. Maire de Bourisp de 1959 à 1983, il est sénateur de Lot-et-Garonne de 1967 à 1983 et député européen de 1979 à 1984.

Un législateur des libertés

Rapporteur au Sénat de la loi Veil en 1974, il fait adopter en 1976 la loi sur les prélèvements d’organes, dite loi Caillavet. Il dépose des propositions sur le divorce par consentement mutuel, la reconnaissance du vote blanc, la protection des données, qui préfigure la CNIL, et le droit de mourir dans la dignité. Dès 1978, il propose la suppression des dispositions pénales discriminatoires envers les homosexuels. Membre du Comité consultatif national d’éthique, il préside aussi l’ADMD et le Comité Laïcité République.

Une figure du Grand Orient de France

Fils d’un vénérable de la loge d’Agen, Henri Caillavet est initié à vingt et un ans dans la loge Vrais Amis Réunis et l’Indépendance française, à l’Orient de Toulouse, au Grand Orient de France. Il devient l’une des personnalités en vue de l’obédience et préside longtemps la Fraternelle parlementaire, qui réunit les francs-maçons du Parlement.

Il consacre plusieurs écrits à son engagement maçonnique, notamment Libres Paroles maçonniques et Paroles de maçon, publié dans les Cahiers maçonniques d’Edimaf.

Principales œuvres

• Changer la télévision ou le réel imaginaire
• Les Coudées franches : pour une démocratie réelle
• À cœur ouvert : combats pour la raison
• Libres Paroles maçonniques
• Paroles de maçon
• Testament républicain
• Un esprit libre, 2007

Le maçon des réformes de société

Henri Caillavet incarne la figure du parlementaire franc-maçon qui transpose dans la loi les idéaux de liberté de conscience et d’émancipation débattus en loge. Pendant près de quarante ans de mandats, il a porté des réformes souvent en avance sur l’opinion, ce qui fait de lui l’une des références majeures du Grand Orient de France dans la seconde moitié du XXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Henri Caillavet.

Voir aussi dans le glossaire : Vénérable (Vénérable Maître en chaire), Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Initiation.

Charles-François, marquis de Calvière, né à Avignon en 1693 et mort à Vézénobres en 1777, est un officier de la maison du roi, compagnon de jeunesse de Louis XV, lieutenant général des armées et grand collectionneur d’art. Initié en 1736 par le jacobite écossais Lord Balmerino, il initie à son tour le duc d’Aumont et reçoit du comte de Clermont le pouvoir de fonder la loge Saint-Jean d’Avignon, active dès 1737. Il compte ainsi parmi les tout premiers artisans de la franc-maçonnerie française et méridionale.

Un compagnon de jeunesse de Louis XV

Issu d’une famille de la noblesse du Languedoc, établie de longue date entre Nîmes, Saint-Césaire-de-Gauzignan, Boucoiran et Vézénobres, Charles-François de Calvière est le fils de Claude-Charles de Calvière, seigneur de Saint-Césaire-de-Gauzignan, et d’Antoinette d’Albon. En 1711, il est page de la Petite Écurie et devient compagnon de jeux du jeune Louis XV.

Toute sa carrière se déroule ensuite dans la maison militaire du roi. Écuyer ordinaire, il sert dans les gardes du corps : en 1743, il est exempt-major et chef de brigade de la compagnie de Villeroy. En 1745, il est nommé lieutenant général des armées du roi.

En novembre 1733, il épouse sa lointaine cousine Françoise Olympe de Calvière, morte en 1757, dame de Boucoiran et de Vézénobres, fille d’Alphonse de Calvière, baron de Boucoiran. Ce mariage réunit les deux branches de la famille et lui apporte les terres gardoises où il finira ses jours.

Un amateur d’art éclairé

La même année 1745, il est reçu membre honoraire de l’Académie royale de peinture et de sculpture, signe de son insertion dans les milieux artistiques parisiens. Retiré du service, il s’installe au château de Calvières, à Vézénobres, où il rassemble une riche bibliothèque et une collection de dessins, de peintures, d’antiques et de médailles.

Après sa mort, son fils, endetté, disperse l’ensemble. Trois catalogues en gardent la mémoire : celui de la bibliothèque, à Avignon, en 1778 ; la vente des œuvres d’art à Paris, ouverte le 5 mai 1779 ; enfin un catalogue de livres rares, à Avignon, en 1782. Le médecin et érudit Esprit Calvet acquiert les antiques, monnaies et objets d’art, qui rejoindront le fonds du musée Calvet d’Avignon, tandis que de nombreux dessins entrent au Louvre, dont le département des arts graphiques recense 229 œuvres lui ayant appartenu.

En 2003, l’exposition L’Empire de Mars et des Muses, accompagnée d’un catalogue publié par le musée Calvet et les éditions Somogy, a reconstitué la figure de ce militaire collectionneur.

Initié par un jacobite

Calvière est initié en 1736 par Lord Balmerino, Arthur Elphinstone, sixième lord Balmerino, fidèle des Stuarts, présenté par les maçons avignonnais comme « grand maître de toutes les loges d’Angleterre ». Fait prisonnier à Culloden, Balmerino est décapité le 18 août 1746. Cette filiation rattache Calvière au milieu jacobite par lequel la maçonnerie s’est d’abord implantée en France.

Le « Discours préliminaire » du registre de la loge Saint-Jean de Jérusalem d’Avignon, rédigé en 1749, affirme que Calvière initia le duc d’Aumont, présenté comme le premier grand maître de toutes les loges de France, puis reçut du prince Louis de Bourbon-Condé, comte de Clermont, le pouvoir d’établir une loge à Avignon. À Paris, il est vénérable de la loge des États du Languedoc et fonde avec le duc d’Aumont la loge Bussy-Aumont, dont il est membre.

La loge Saint-Jean d’Avignon

La loge Saint-Jean d’Avignon, dite plus tard « ancienne », fonctionne à partir de 1737 (« 5737 » selon le calendrier maçonnique). De recrutement aristocratique, elle a pour vénérables successifs le marquis de Labaume, le chevalier de Mirabeau, le comte de Quinson, Ignace de Guillen, le marquis de Merle de Beauchamp, l’abbé de Crillon, le marquis de Véry et le comte de Villeneuve.

Avignon étant terre pontificale, la bulle In eminenti apostolatus specula de Clément XII, en 1738, y rend les réunions difficiles, alors que le parlement de Paris refuse de l’enregistrer. En 1748, des maçons de plusieurs loges du royaume se retrouvent pourtant à Avignon ; le 12 mai 1749 naît Saint-Jean de la Persévérance, loge bourgeoise dépendant de La Réunion des élus de Montpellier, qui fusionne le 24 août 1749 avec la loge de Calvière pour former Saint-Jean de Jérusalem d’Avignon. L’union, fragilisée par la différence d’origine sociale, est de courte durée.

Le 15 juin 1751, la bulle Providas Romanorum Pontificum de Benoît XIV renouvelle la condamnation : les loges avignonnaises doivent suspendre leurs travaux.

Aux origines jacobites de la maçonnerie française

Officier de cour, collectionneur et fondateur de loges, le marquis de Calvière illustre la première génération de la franc-maçonnerie en France, transmise par les exilés jacobites à la noblesse proche du roi. Par l’initiation du duc d’Aumont, par la délégation reçue du comte de Clermont et par la fondation de la loge Saint-Jean d’Avignon, il relie Paris, le Languedoc et l’enclave pontificale dans les années 1730, à l’heure même où Rome condamne l’Ordre. Les historiens de la maçonnerie avignonnaise, de Joanny Bricaud à Charles Porset et Cécile Révauger, le placent à l’origine de cette tradition locale.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Charles-François de Calvière.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Vénérable (Vénérable Maître en chaire), Initiation.

Marcel Cachin naît à Paimpol le 20 septembre 1869 et meurt à Choisy-le-Roi le 12 février 1958. Professeur de philosophie, militant guesdiste puis socialiste, cofondateur du Parti communiste français au congrès de Tours, il dirige L’Humanité de 1918 à sa mort et siège au Parlement pendant plus de quarante ans. Défenseur de la langue bretonne, il fut membre du Grand Orient de France, obédience qu’il quitta, sans que les sources consultées précisent la date ni la loge.

Du lycée bordelais au socialisme

Fils d’un gendarme et d’une fileuse de lin, Marcel Cachin étudie aux lycées de Saint-Brieuc et de Rennes, puis à la faculté des lettres de Bordeaux, où il obtient sa licence en 1893 et enseigne la philosophie pendant une quinzaine d’années. Il adhère à la section girondine du Parti ouvrier français de Jules Guesde, dont il devient secrétaire à la propagande, et est adjoint au maire de Bordeaux de 1900 à 1904.

Délégué aux congrès d’Amsterdam (1904) et de Paris (1905), il participe à la fondation de la SFIO, dont il est délégué à la propagande pendant six ans et membre de la commission administrative permanente.

Quarante ans à la tête de L’Humanité

Entré à L’Humanité en 1912 pour remplacer Paul Lafargue, élu la même année conseiller municipal de Paris pour la Goutte-d’Or, il devient député de la Seine en 1914. Rallié à l’Union sacrée, il part en mission en Italie et en Russie en 1917. En 1918, il prend la direction de L’Humanité, qu’il conserve jusqu’à sa mort.

De retour de Russie soviétique avec Ludovic-Oscar Frossard à l’été 1920, il est l’un des artisans de l’adhésion à l’Internationale communiste au congrès de Tours et l’un des fondateurs du Parti communiste, au bureau politique duquel il siège de 1922 à 1958. Emprisonné en 1923 pour son opposition à l’occupation de la Ruhr, il est libéré après un vote du Sénat.

Du Front populaire à la doyenneté

Sénateur de la Seine de 1935 à 1940, pilier du Front populaire, il est déchu de ses mandats en 1940, arrêté en septembre 1941 puis libéré, et vit dans la clandestinité à partir de 1942. Membre de l’Assemblée consultative provisoire, il est député de la Seine de 1945 à sa mort et doyen de l’Assemblée nationale. Il reçoit l’ordre de Lénine en 1957 et repose au Père-Lachaise.

Un défenseur de la Bretagne

Attaché à ses origines, il adopte dès 1925, selon les historiens du drapeau breton, le Gwenn ha Du pour une association de Bretons de Paris ; il crée au début des années 1930 les « Bretons émancipés de la région parisienne » et anime à partir de 1937 leur journal, War Sao. En 1947, il dépose une proposition de loi en faveur de la langue bretonne qui, affaiblie, aboutit en 1951 à la loi Deixonne.

Le Grand Orient, puis la rupture

Comme nombre de socialistes de sa génération, Marcel Cachin a appartenu au Grand Orient de France, qu’il a ensuite quitté. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation, ni sa loge, ni celle de son départ.

Ce départ s’inscrit dans le contexte des années qui suivent le congrès de Tours, lorsque l’Internationale communiste exigea des militants communistes qu’ils rompent avec la franc-maçonnerie, jugée incompatible avec la discipline du parti, alors que les socialistes de la SFIO demeuraient nombreux dans les loges.

Écrits

Outre ses innombrables éditoriaux, il publie Science et religion en 1946. Ses articles et discours ont été réunis dans Marcel Cachin vous parle (1959), et ses Carnets, publiés en quatre volumes par CNRS Éditions sous la direction de Denis Peschanski, Yves Santamaria et Serge Wolikow, constituent une source majeure de l’histoire du mouvement ouvrier.

Un témoin de la rupture entre communisme et maçonnerie

Le parcours de Marcel Cachin, dont des dizaines d’écoles, de rues et de cités portent le nom, éclaire un moment décisif de l’histoire de la franc-maçonnerie française : la séparation, au lendemain du congrès de Tours, entre les loges et le mouvement communiste naissant. Venu de la tradition socialiste où la double appartenance allait de soi, il incarne ceux que la discipline de l’Internationale conduisit à quitter le Grand Orient.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Marcel Cachin.

Voir aussi dans le glossaire : Démission, Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Ferdinand Buisson naît à Paris le 20 décembre 1841 et meurt à Thieuloy-Saint-Antoine (Oise) le 16 février 1932. Philosophe issu du protestantisme libéral, directeur de l’enseignement primaire auprès de Jules Ferry, maître d’œuvre du Dictionnaire de pédagogie, professeur à la Sorbonne, député de la Seine, président de la commission qui prépara la loi de 1905 et de la Ligue des droits de l’homme, il reçoit le prix Nobel de la paix en 1927. Franc-maçon, il est l’une des grandes figures de la laïcité républicaine.

Un protestant libéral en exil

Issu d’une famille protestante, fils d’un magistrat, Ferdinand Édouard Buisson fait ses études à Saint-Étienne puis au lycée Condorcet. Une surdité l’empêche d’entrer à l’École normale supérieure ; il obtient néanmoins en 1868 la deuxième place à l’agrégation de philosophie. Refusant de prêter serment au Second Empire, il s’exile en Suisse de 1866 à 1870 et enseigne à l’Académie de Neuchâtel.

Il publie Le Christianisme libéral en 1865, tente avec les pasteurs Jules Steeg et Félix Pécaut de fonder une Église protestante libérale et participe aux congrès de la Ligue de la paix et de la liberté, dont celui de Lausanne en 1869, où il prend la parole.

L’architecte de l’école laïque

De retour en France, il dirige l’orphelinat municipal du XVIIe arrondissement, présenté comme le premier orphelinat laïque, et nomme en 1880 Paul Robin à la tête de l’orphelinat de Cempuis. Inspecteur de l’enseignement primaire à partir de 1872, il représente le ministère aux expositions de Vienne et de Philadelphie, puis est nommé par Jules Ferry directeur de l’enseignement primaire, poste qu’il occupe de 1879 à 1896. Il contribue à l’élaboration et à l’application des lois instituant l’école primaire gratuite, obligatoire et laïque.

Il dirige le monumental Dictionnaire de pédagogie et d’instruction primaire (1882-1887, nouvelle édition en 1911), qui réunit plus de trois cent cinquante collaborateurs et devient le bréviaire des instituteurs de la République ; il en rédige lui-même plusieurs articles, dont celui consacré à la laïcité. Docteur ès lettres en 1891 avec une thèse sur Sébastien Castellion, couronnée par l’Académie française, il enseigne la pédagogie puis la science de l’éducation à la Sorbonne.

Député, ligueur et prix Nobel

Dreyfusard déclaré en 1898, il cofonde la Ligue des droits de l’homme, qu’il préside de 1914 à 1926, et préside la Ligue de l’enseignement de 1902 à 1906. Député radical-socialiste de la Seine de 1902 à 1914 puis de 1919 à 1924, il préside la commission parlementaire chargée de la loi de séparation des Églises et de l’État en 1905 et défend le vote des femmes, la représentation proportionnelle et l’enseignement professionnel obligatoire.

Partisan de la Société des Nations, il œuvre au rapprochement franco-allemand après l’occupation de la Ruhr, invite des pacifistes allemands à Paris et se rend à Berlin. Il reçoit en 1927 le prix Nobel de la paix, partagé avec Ludwig Quidde, et le dédie aux instituteurs. Grand officier de la Légion d’honneur en 1924, il se retire à Thieuloy-Saint-Antoine, où il siège au conseil municipal.

Un franc-maçon de la laïcité

L’article qui lui est consacré le présente comme franc-maçon, en s’appuyant sur le dictionnaire des francs-maçons français de Michel Gaudart de Soulages et Hubert Lamant, sans préciser sa loge, son obédience ni la date de son initiation ; ces points restent donc à établir. Son engagement maçonnique s’inscrit dans la continuité de ses combats pour la libre pensée, la morale laïque, la paix et les droits de l’homme, causes largement partagées par les loges de la Troisième République.

Principales œuvres

• Le Christianisme libéral, 1865
• Dictionnaire de pédagogie et d’instruction primaire, 1882-1887
• Sébastien Castellion, sa vie et son œuvre, 1892
• La Religion, la Morale et la Science, 1900
• Libre Pensée et protestantisme libéral, 1903
• La Politique radicale, 1908
• Le Vote des femmes, 1911
• La Foi laïque, 1912
• L’École et la nation en France, 1913

Une conscience de la République laïque

Inhumé à Thieuloy-Saint-Antoine auprès de son épouse, Ferdinand Buisson a donné son nom à une centaine d’écoles et à plusieurs voies, dont une avenue de Paris. Il est l’un des penseurs majeurs de la laïcité française, qu’il a contribué à inscrire dans l’école puis dans la loi de 1905. Sa trajectoire, du protestantisme libéral à la libre pensée, illustre la convergence entre une spiritualité sans dogme et l’humanisme maçonnique, qui fait de lui une référence durable pour les obédiences attachées à la laïcité.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Ferdinand Buisson.

Voir aussi dans le glossaire : Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Libre pensée (antimaçonnisme).

Filippo Buonarroti, dit Philippe Buonarroti, naît à Pise le 11 novembre 1761 et meurt à Paris le 16 septembre 1837. Descendant de la famille de Michel-Ange, naturalisé français sous la Révolution, ami de Robespierre puis compagnon de Babeuf, il est le principal théoricien de la Conjuration des Égaux. Franc-maçon, fondateur de loges à Genève et à Bruxelles, il bâtit pendant quarante ans un réseau de sociétés secrètes révolutionnaires calqué sur le modèle maçonnique.

Un patricien toscan gagné à la Révolution

Issu d’une famille patricienne de Toscane, Buonarroti devient avocat en 1782 après avoir suivi l’enseignement de professeurs lecteurs de Rousseau, Mably et Morelly. Dès 1789, il gagne la France puis la Corse, où il publie le Giornale Patriottico di Corsica et administre les biens nationalisés du clergé. Expulsé par les paolistes, il se rapproche des Bonaparte, obtient la citoyenneté française en 1793 et devient, en 1794, agent national dans les territoires conquis sur le Piémont, à Oneille.

Le théoricien de la Conjuration des Égaux

Arrêté en 1795 comme robespierriste, il rencontre Gracchus Babeuf à la prison du Plessis. Libéré, il préside un temps le club du Panthéon, puis entre au directoire secret de la Conjuration des Égaux, dont il est le principal théoricien. Condamné à la déportation par la Haute Cour de Vendôme, il est détenu à Cherbourg, à Oléron, puis à Sospel jusqu’en 1806.

Installé à Genève grâce à Fouché, il est mêlé à la conspiration du général Malet en 1812, expulsé, puis s’établit à Bruxelles en 1823. En 1828, il y publie Conspiration pour l’Égalité dite de Babeuf, qui transmet l’héritage babouviste à la génération de Blanqui, Raspail et Louis Blanc. Il meurt à Paris, aveugle et pauvre, en 1837.

Des loges aux sociétés secrètes

Buonarroti aurait rejoint une loge dès 1786. À Genève, il est membre de la loge Les Amis sincères et participe en 1808 à la fondation de la loge Les Sublimes Maîtres Parfaits, réservée à des maçons déjà reçus, au sein de laquelle il réunit un cercle intérieur de révolutionnaires. À Sospel, il est en contact avec Pierre-Joseph Briot, membre des Bons Cousins charbonniers, dont le rituel contribue à la naissance de la carbonaria italienne.

Selon l’historien Arthur Lehning, il construit un réseau clandestin international sur le modèle maçonnique, où les grades supérieurs demeurent inconnus des inférieurs. Après 1830, il fonde plusieurs loges, notamment à Bruxelles, milite activement dans la Charbonnerie et intervient à la Société des droits de l’homme.

Principales œuvres

• Giornale Patriottico di Corsica, 1790-1791
• Histoire des sociétés secrètes de l’armée, 1815
• Conspiration pour l’Égalité dite de Babeuf, 1828
• Observations sur Maximilien Robespierre
• La Conjuration de Corse, posthume, 1997

La franc-maçonnerie comme matrice conspirative

Buonarroti occupe une place à part dans l’histoire maçonnique : il ne fut pas un dignitaire d’obédience, mais l’homme qui fit de la structure initiatique et graduée des loges l’outil d’une action révolutionnaire clandestine. Son influence sur la Charbonnerie, les sociétés républicaines des années 1830 et jusqu’à Bakounine en fait un acteur majeur de la rencontre, au XIXe siècle, entre sociétés secrètes, franc-maçonnerie et mouvement révolutionnaire.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Philippe Buonarroti.

Voir aussi dans le glossaire : Revue internationale des sociétés secrètes (antimaçonnisme), Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Peter Bu, né à Bratislava et mort à Poissy, est un théoricien du mime et du clown, critique dramatique et organisateur de festivals, français d’origine slovaque. Réfugié en France en 1968, naturalisé en 1975, il dirige de 1987 à 2002 le Festival international de mime de Périgueux, Mimos, qu’il hisse au rang de rendez-vous international. Franc-maçon, il participe en 1993, à la demande d’un dignitaire du Grand Orient de France, à la renaissance de la franc-maçonnerie en Slovaquie comme fondateur de la loge Humanizmus.

De Bratislava à l’exil

Critique de théâtre en Tchécoslovaquie, Peter Bu publie en 1969, dans la revue Slovenské divadlo, un texte sur la critique comme manière de penser. Réfugié en France en 1968, après l’écrasement du Printemps de Prague, il est condamné par contumace à deux ans de prison pour « non-retour de l’étranger ». Il obtient la nationalité française en 1975.

Ses premiers écrits français mêlent théâtre et réflexion politique : en 1971, il publie dans la Revue militaire générale une étude sur la non-violence comme stratégie défensive, puis, en 1978, dans les Cahiers de l’Est, Théâtre total contre le pouvoir totalitaire.

Un passeur des arts du geste

En 1977, il programme la section mimes et clowns du Festival d’Avignon. Il dirige ensuite des manifestations théâtrales en France, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique, en Tunisie, au Maroc et dans l’ancienne Tchécoslovaquie pour l’Institut français, et assure la responsabilité artistique de festivals de mime, d’arts de la rue ou de spectacles pour enfants, comme Idéklic à Moirans-en-Montagne ou Dehors/Dedans à Tours.

Associé dès sa deuxième édition au festival Mimos, créé en 1983 à Périgueux par Ginette et Paul Tellier, il en prend la direction à leur demande et la conserve de 1987 à 2002. Sous sa conduite, Mimos devient un grand rendez-vous international, mêlant créations d’avant-garde et formes traditionnelles. L’édition de juillet 2022 a été dédiée à sa mémoire.

Un théoricien du mime et du clown

Peter Bu propose une nouvelle définition du mime, « fondée sur la mimique, le geste et l’attitude », publiée dans le Dictionnaire encyclopédique du théâtre, et repense la notion de clown, telle que l’ont développée le théâtre et les nouveaux cirques. Ces définitions permettent d’intégrer les formes récentes de ces disciplines.

Il écrit sur les rapports du mime et de la danse dans Théâtre public, sur le décor de théâtre dans la revue Sens large, sur Stanislavski dans Le Siècle Stanislavski, ou sur la transmission des savoirs dans la revue de la Bibliothèque nationale de France.

Rebâtir la maçonnerie en Slovaquie

La franc-maçonnerie, interdite en Tchécoslovaquie de 1938 à 1945 puis après le coup de Prague de 1948, renaît après 1989 avec l’appui du Grand Orient de France, engagé dans la reconstruction de l’Ordre en Europe centrale et orientale. En 1993, à la demande de Jacques Orefice, dignitaire du GODF, Peter Bu participe à sa réintroduction en Slovaquie et figure parmi les fondateurs de la loge Humanizmus.

Il consacre plusieurs écrits à l’Ordre, dont Les langages de signes, de symboles et de l’art, repris par La Chaîne d’Union aux éditions Edimaf, et Les francs-maçons arrêtés au milieu du gué, paru en 2020, préfacé par Alain de Keghel (GODF) et postfacé par Hervé Marc (GLNF), signe d’un dialogue entre obédiences. Les sources consultées ne précisent ni la date ni le lieu de son initiation.

Principales œuvres

• Théâtre total contre le pouvoir totalitaire, 1978
• Le décor actif ou L’excuse de la présence du peintre au théâtre, 1984
• Stanislavski : comment transformer un camion en brouette, 1989
• Mime et danse, sœurs ennemies ?, 1994
• Les langages de signes, de symboles et de l’art, 2000
• De la nécessité de transmission des savoirs, 2013
• Les francs-maçons arrêtés au milieu du gué, 2020

Un artisan de la maçonnerie européenne

Peter Bu appartient à cette génération d’exilés d’Europe centrale qui, après la chute des régimes communistes, ont servi de trait d’union entre les obédiences françaises et les pays où la franc-maçonnerie avait été proscrite. Homme du geste et du symbole, il a relié sa réflexion sur les langages non verbaux à la pratique maçonnique, et son rôle dans la fondation de la loge Humanizmus témoigne de l’action du Grand Orient de France pour une maçonnerie libérale en Europe centrale.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Peter Bu.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Symbolisme, Alain de Keghel (Auteur).

Pierre Brossolette naît à Paris le 25 juin 1903 et meurt dans la même ville le 22 mars 1944, après s’être jeté d’une fenêtre du siège de la Gestapo pour ne pas parler. Normalien, agrégé d’histoire, journaliste socialiste, il devient l’un des principaux chefs de la Résistance et de la France libre. Initié en 1927 à la loge Émile Zola de la Grande Loge de France, il est aujourd’hui l’une des figures les plus honorées par les obédiences françaises. Ses cendres reposent au Panthéon depuis 2015.

Un normalien journaliste

Fils de Léon Brossolette, inspecteur de l’enseignement primaire, Pierre Brossolette fait ses études au lycée Janson-de-Sailly puis à Louis-le-Grand, et entre premier à l’École normale supérieure en 1922. Reçu deuxième à l’agrégation d’histoire et géographie, derrière Georges Bidault, il choisit le journalisme : L’Europe nouvelle, Notre temps, Marianne, puis Le Populaire, dont il dirige la rubrique de politique étrangère.

Membre de la SFIO à partir de 1929, il défend la paix par la sécurité collective avant de dénoncer la montée des périls. En janvier 1939, il est écarté de Radio-PTT pour avoir critiqué les accords de Munich.

Des premiers réseaux au BCRA

Officier en 1939-1940, décoré de la croix de guerre, il rejoint dès l’hiver 1940-1941 le groupe du musée de l’Homme, puis la Confrérie Notre-Dame, et contribue à la naissance de Libération-Nord et de l’OCM. Arrivé à Londres en avril 1942, il devient en octobre l’adjoint du colonel Passy au BCRA. Sa voix sur la BBC marque les esprits, notamment avec l’hommage aux « soutiers de la gloire » du 22 septembre 1942.

Il accomplit plusieurs missions clandestines en France, dont la mission Brumaire en 1943, et participe à l’unification de la Résistance en zone Nord. Arrêté, identifié et torturé, il se jette d’une fenêtre de l’avenue Foch le 22 mars 1944 et meurt le soir même à la Pitié-Salpêtrière. Compagnon de la Libération, il entre au Panthéon le 27 mai 2015.

De la Grande Loge de France au Grand Orient

Pierre Brossolette est initié le 22 janvier 1927 à la loge Émile Zola, de la Grande Loge de France. Il est ensuite reçu dans les hauts grades à la loge de perfection La Perfection latine, relevant du Suprême Conseil de France. Il s’affilie également à une loge du Grand Orient de France, L’Aurore sociale, à Troyes.

La Grande Loge de France a donné son nom à son Grand Temple et à son cercle de conférences Condorcet-Brossolette ; une loge parisienne de l’obédience s’intitule Pierre Brossolette, Compagnon de la Libération. Le Grand Orient de France compte de son côté une loge Pierre Brossolette – Terre des Hommes, dont la devise est Résister – Relier – Transmettre.

Écrits

Ses articles, discours radiophoniques et rapports politiques ont été réunis par Guillaume Piketty dans le recueil Résistance, 1927-1943, publié en 1998 et réédité en 2015.

Le héros maçonnique de la Résistance

Peu de francs-maçons occupent dans la mémoire des obédiences une place comparable à celle de Pierre Brossolette. Son sacrifice, son refus de parler sous la torture et son engagement pour une République rénovée en ont fait le symbole de la résistance maçonnique au régime de Vichy, qui persécutait les loges. Son entrée au Panthéon a consacré cette figure, désormais commune à la Grande Loge de France et au Grand Orient.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Pierre Brossolette.

Voir aussi dans le glossaire : Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.

Henri Brisson naît à Bourges le 31 juillet 1835 et meurt à Paris le 14 avril 1912. Avocat et journaliste républicain sous le Second Empire, député de la Seine, il préside à plusieurs reprises la Chambre des députés et dirige deux gouvernements, en 1885 et en 1898, le second en pleine affaire Dreyfus. Initié dans la loge Saint-Vincent-de-Paul, devenue La Justice, il est l’un des maçons les plus actifs de la fin du Second Empire et l’un des promoteurs de la morale indépendante.

Un étudiant républicain sous l’Empire

Fils de Louis-Adolphe Brisson, avoué d’appel qui avait organisé un parti républicain à Bourges, Henri Brisson fait son droit à Paris, où il se lie avec des professeurs démissionnaires pour refus de serment à l’Empire, comme Jules Barni, Frédéric Morin ou Eugène Despois. En 1854, à dix-neuf ans, il participe à la fondation de L’Avenir, présenté comme le premier journal républicain du Quartier latin, rapidement supprimé par jugement.

Une plume de l’opposition

Il collabore à la revue turinoise La Ragione, à la Revue philosophique et religieuse, au Progrès de Lyon, où le préfet fait interdire sa « Correspondance parisienne », puis au Phare de la Loire, au Temps d’Auguste Nefftzer et à L’Avenir national d’Alphonse Peyrat. Il publie aussi une série de lettres, Au bord du Nil, après un hiver en Égypte.

En 1868, il fonde avec Gambetta et Challemel-Lacour la Revue politique ; poursuivi pour un article sur la souscription Baudin, il se défend lui-même et sa plaidoirie est remarquée. En 1866, il est parmi les rares à signaler le danger de l’ambition prussienne avant Sadowa.

De l’Union républicaine à la présidence du Conseil

Battu en 1869, adjoint au maire de Paris en 1870, il est élu en 1871 représentant de la Seine, siège à l’extrême gauche, propose une amnistie pour les condamnés de la Commune et préside l’Union républicaine ; il signe en 1877 le manifeste des 363. Président de la commission du budget en 1879, il succède en 1881 à Gambetta à la présidence de la Chambre des députés, qu’il retrouve de décembre 1894 à 1898, puis au début du XXe siècle.

Président du Conseil du 6 avril 1885 au 7 janvier 1886, après la chute de Jules Ferry, il démissionne après le vote difficile des crédits du Tonkin. Il dirige à nouveau le gouvernement de juin à octobre 1898 et prend parti pour la révision du procès Dreyfus. Candidat à la présidence de la République en 1885, 1887, 1894 et 1895, il est battu cette dernière fois par Félix Faure. Il joue un rôle majeur dans la dénonciation du scandale de Panama et soutient les lois sur les congrégations et la séparation.

Un maçon ardent des années 1860

Henri Brisson entre en franc-maçonnerie dans sa jeunesse, et c’est en loge que se révèle son talent oratoire. Il est initié dans la loge Saint-Vincent-de-Paul n° 133, de la Grande Loge centrale relevant du Suprême Conseil de France, loge qui prend ensuite le titre de La Justice n° 133 et rejoindra la Grande Loge de France créée en 1894. Très actif jusqu’en 1870, il s’éloigne ensuite partiellement des travaux, absorbé par la politique.

Il fonde avec Alexandre Massol l’hebdomadaire La Morale indépendante (1865-1867), organe d’un courant issu des loges qui entend fonder la morale indépendamment de toute religion révélée ; le Père Hyacinthe consacre ses conférences de l’Avent 1865 à le combattre. L’anecdote d’un « signe de détresse » maçonnique fait à la tribune, assorti du cri « À moi les enfants de la veuve ! », n’est attestée par aucun document ni témoignage : elle relève de la légende.

Postérité

Une rue Henri-Brisson, ouverte en 1928 dans le 18e arrondissement de Paris, porte son nom, de même que le lycée Henri-Brisson de Vierzon, héritier de la première école nationale professionnelle qu’il avait inaugurée en présence de Jules Ferry. Le congrès du Parti radical l’avait porté par acclamation à son comité exécutif.

La morale indépendante au cœur de la République

Henri Brisson illustre la génération de républicains formés dans les loges du Second Empire, pour qui la franc-maçonnerie fut à la fois un lieu de réflexion philosophique et un laboratoire politique. Son engagement dans le mouvement de la morale indépendante annonce la laïcisation de la pensée maçonnique française des décennies suivantes, et son parcours en fait l’une des figures emblématiques de la République radicale.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Henri Brisson.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Loge Bleue ou Loge Symbolique..