Anne Charles Sigismond de Montmorency-Luxembourg, né à Paris en 1737 et mort à Lisbonne en 1803, duc de Piney-Luxembourg, pair de France et « premier baron chrétien de France », est un grand seigneur et lieutenant général des armées du roi. Administrateur général de l’Ordre maçonnique de 1771 à 1773, il conduisit la réforme qui donna naissance au Grand Orient de France, sous la grande maîtrise nominale du duc de Chartres. Président de l’ordre de la noblesse aux États généraux, il émigra dès juillet 1789.

Un grand seigneur d’Ancien Régime

Fils de Charles Anne Sigismond de Montmorency-Luxembourg, duc d’Olonne, et de Marie-Étiennette de Bullion-Fervacques, il appartient à une très ancienne maison de la noblesse française. Marquis de Royan, comte d’Olonne, duc de Châtillon-sur-Loing, il rachète les terres de Piney et devient dixième duc de Piney-Luxembourg, pair de France, héritant d’un patrimoine considérable.

Colonel du régiment d’infanterie de Hainault en 1762, il est promu lieutenant général des armées du roi en 1784. Il épouse Madeleine Suzanne Adélaïde de Voyer de Paulmy d’Argenson, fille du secrétaire d’État à la Guerre et dame du palais de la reine à partir de 1774.

De la loge Saint-Jean à l’administration générale

Franc-maçon, il reçoit du comte de Clermont, grand maître des loges régulières du royaume, une patente pour fonder une loge, et crée la loge aristocratique « Saint-Jean de Montmorency-Luxembourg », qui attire une partie de la haute noblesse. Dans ses écrits maçonniques, il se pare du titre de « premier baron chrétien du royaume ».

La mort du comte de Clermont met fin au pouvoir de son substitut Chaillon de Jonville et à une décennie de querelles. Montmorency-Luxembourg devient substitut général, puis administrateur général de l’Ordre : fait nouveau, ce substitut, véritable administrateur, est élu par l’assemblée et non plus désigné par le seul grand maître. Il fait de la fin des divisions la condition de son action.

L’architecte du Grand Orient de France

Dès 1771, il promulgue de nouveaux statuts : mandats d’officiers de trois ans, renouvelables, et élection annuelle au scrutin des officiers de chaque loge, ce qui met fin au vénéralat à vie. L’assemblée générale crée le « Grand Orient de France » et fait des députés des loges de Paris et de province les membres de ses assemblées, introduisant une forme de démocratie représentative et écartant les corps de hauts grades de la gestion de l’obédience.

L’élection du duc de Chartres comme grand maître est confirmée les 8 et 9 mars 1773, et son installation solennelle, le 22 octobre 1773, marque la naissance de la nouvelle obédience. Le titre de grand maître restant une « brillante sinécure », Montmorency-Luxembourg est le grand maître de fait d’une obédience nationale, majoritaire et centralisée. Sous son administration apparaissent les loges d’adoption, qui accueillent des femmes sous la tutelle des loges masculines. Les vénérables inamovibles résistent et donnent naissance à une Grande Loge rivale, dite de Clermont.

Président de la noblesse en 1789

Élu aux États généraux par la noblesse du Bas-Poitou, il devient en juin 1789 président de l’ordre de la noblesse. Hostile aux positions de la noblesse libérale, il tente en vain de convaincre Louis XVI d’agir vite. Jugeant la monarchie perdue, il émigre en Angleterre dès le 15 juillet 1789, sert comme commandant en second de la brigade de Navarre dans l’armée des princes, puis se retire au Portugal, refusant les invitations à rentrer en France. Il meurt à Lisbonne en 1803.

Une descendance européenne

De ses quatre enfants, Charles Emmanuel Sigismond devient onzième duc de Piney-Luxembourg, Bonne Charlotte épouse le duc de Laval, et Marie Madeleine épouse à Lisbonne le duc de Cadaval, de la maison de Bragance, ancrant la famille dans l’aristocratie portugaise.

Le fondateur administratif de l’obédience

Bien plus que le grand maître en titre, Montmorency-Luxembourg est l’artisan de la naissance du Grand Orient de France. En imposant l’élection des vénérables, la représentation des loges et la centralisation, il a donné à la maçonnerie française des traits durables qui la distinguent des autres maçonneries européennes. Peu enclin aux révolutions, il favorisa une maçonnerie aristocratique et bourgeoise, mais les principes électifs qu’il introduisit firent de l’obédience un lieu d’apprentissage de la vie démocratique.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Anne Charles Sigismond de Montmorency-Luxembourg.

Voir aussi dans le glossaire : Loge d’Adoption, Grand Maître.

Justin Bonaventure Morard de Galles, né à Goncelin (Isère) le 30 mars 1741 et mort à Guéret le 23 juillet 1809, est un officier de marine français. Compagnon de Suffren dans l’océan Indien, vice-amiral de la République en 1793, il commande l’armée navale lors de l’expédition d’Irlande de 1796, avant de devenir sénateur sous le Consulat et comte de l’Empire. Il fut initié à la franc-maçonnerie à Brest dans les années 1780, au temps de la maçonnerie des ports et des officiers de vaisseau.

Un Dauphinois dans la marine du roi

Issu d’une famille noble du Dauphiné, fils d’un capitaine d’infanterie, il a pour frère aîné Charles Morard de La Bayette de Galles, futur général de division. Entré à onze ans dans les gendarmes de la Maison du roi, il rejoint la marine en 1757 comme garde de la marine, sur le brick l’Écureuil.

Il sert sur la frégate Fleur de Lys, puis sur l’Hermine, qui fait naufrage en 1761, devient « garde du pavillon », chasse les barbaresques en Méditerranée sous De Grasse et, enseigne de vaisseau, participe au bombardement de Larache, où il fait sauter un corsaire en fixant lui-même une chemise soufrée à son flanc. Ses campagnes le conduisent à Madagascar, à l’île de France, en Afrique et aux Antilles. Lieutenant de vaisseau en 1777, il est fait chevalier de Saint-Louis en 1778.

De la guerre d’Amérique à l’escadre de Suffren

Pendant la guerre d’indépendance américaine, il combat à Ouessant (1778) sur la Ville de Paris, puis aux Antilles sous Guichen contre Rodney. Second sur l’Annibal dans l’escadre de Suffren, il prend le commandement du vaisseau au combat de la Praya (1781) après la mort de son capitaine et le sauve malgré sa mâture abattue : il est promu capitaine de vaisseau sur-le-champ.

Dans l’océan Indien, il participe aux batailles de Sadras, de Provédien et de Trinquemalay, où il est blessé trois fois, puis aux combats de Gondelour en 1783. Le 22 décembre 1783, il épouse à Port-Louis une fille du comte de Maudave. Rentré en France en 1784, il s’établit à l’île de France à partir de 1787.

Vice-amiral de la République

Revenu en France en 1790, il est nommé contre-amiral, puis, en janvier 1793, vice-amiral commandant l’armée navale du Ponant sur le Républicain : il est le premier commandant naval de la République issu de l’aristocratie. Sa première croisière tourne au fiasco après une mutinerie des équipages ; accusé de trahison, il est emprisonné et n’est libéré qu’après le 9 Thermidor.

Rappelé par le ministre Truguet, il conduit en décembre 1796 l’expédition d’Irlande préparée par Hoche, à bord de la frégate la Fraternité. Séparée de la flotte par la tempête, celle-ci arrive trop tard en baie de Bantry, où les forces n’osent pas débarquer. L’échec est imputé aux règlements et à la saison plutôt qu’à l’amiral.

Sénateur et comte de l’Empire

Disgracié sous le Directoire, il entre au Sénat conservateur le 25 décembre 1799 (4 nivôse an VIII). Membre de la Légion d’honneur dès sa création, il en devient grand officier en 1804, année où il reçoit la sénatorerie du Limousin, avec siège à Guéret. Il est fait comte de l’Empire en 1808. Il meurt à Guéret d’une apoplexie ; inhumé dans la ville, qui vote un monument sur sa tombe, il a son cœur au Panthéon.

Un marin initié à Brest

Morard de Galles est initié à la franc-maçonnerie à Brest dans les années 1780, selon sa notice Wikipédia. Les sources consultées ne nomment pas sa loge et ne précisent ni grades ni fonctions maçonniques : on ignore donc la suite de son parcours en loge.

Cette initiation intervient au retour des campagnes de Suffren, alors que Morard est un capitaine de vaisseau aguerri, plusieurs fois blessé au feu. Elle le rattache à la sociabilité maçonnique des ports de la fin de l’Ancien Régime, mais les sources consultées ne permettent pas de dire s’il resta actif en loge pendant la Révolution ou sous l’Empire.

Un officier de la maçonnerie des ports

Morard de Galles représente ces officiers nobles qui, passés de la marine royale à celle de la République puis aux honneurs impériaux, traversèrent l’époque révolutionnaire sans rompre avec le service de l’État. Son initiation brestoise rappelle la présence de la franc-maçonnerie dans le monde des officiers de marine du XVIIIe siècle, même si, faute de sources plus précises, son parcours en loge demeure largement inconnu.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Justin Bonaventure Morard de Galles.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation.

Marie-Louise de Monspey (1731-1814), dite Madame de Vallière ou Églée de Vallière, est une chanoinesse de Remiremont, mystique et voyante réputée de la fin du XVIIIe siècle. Sous le nom d’« Agent inconnu », elle adresse à partir de 1785 à Jean-Baptiste Willermoz, par l’intermédiaire de son frère, des cahiers d’écriture automatique qui marquent profondément le milieu maçonnique lyonnais du Rite écossais rectifié, sans que les sources fassent état de sa propre initiation.

Une chanoinesse de Remiremont

Marie-Louise de Monspey est l’une des filles de Joseph-Henri de Monspey, marquis de Monspey et comte de Vallière, et de Marie-Anne-Livie de Pontevès. Elle porte aussi les noms d’« Églée de Vallière » ou de « Madame de Vallière », et signe certaines lettres du cryptonyme « Mar-Val », formé sur Marie-Louise et Vallière.

Elle devient chanoinesse de Remiremont, l’un des chapitres nobles féminins les plus prestigieux du royaume ; une maison canoniale de la ville porte encore son nom. Son frère, Alexandre de Monspey, commandeur de l’ordre de Malte, est un maçon lyonnais lié à Willermoz et membre de la loge La Bienfaisance.

Les cahiers de l’« Agent inconnu »

À partir de 1785, Marie-Louise de Monspey fait parvenir à Willermoz, par l’intermédiaire de son frère, des cahiers rédigés selon le principe de l’écriture automatique. Elle s’y désigne comme « Agent inconnu » et comme « écrivain sacré ». Ces écrits, étalés sur de longues années, connaissent une interruption entre août 1786 et janvier 1789.

Pour recevoir cette initiation secrète, Willermoz constitue un cercle restreint, la Loge Élue et Chérie ou « Société des Initiés », formé de membres de la Bienfaisance. L’Agent inconnu s’adresse aussi à d’autres membres du milieu lyonnais : le médecin Pierre-Jacques Willermoz, frère de Jean-Baptiste, reçoit d’une « somnambule inspirée » ainsi désignée des conseils médicaux et une invitation à rejoindre ce cercle.

La rupture avec Willermoz

Certaines prophéties ne s’étant pas réalisées, Willermoz en vient à douter du caractère inspiré des écrits. Le 10 octobre 1788, il révèle devant les Initiés le « mode et la forme » de l’action de l’Agent, trahissant ainsi son secret. En 1790, Madame de Vallière le démet de ses fonctions dans l’Initiation et le remplace par le frère Paganucci ; elle ne lui pardonnera pas cet affront pendant près de vingt ans.

Elle réclame ensuite la restitution de ses écrits, notamment les cahiers de la première année et une confession personnelle. Willermoz refuse de s’en séparer et propose d’en effacer les passages compromettants. Une copie autographe de sa réponse à « Mar-Val » est conservée à la Bibliothèque municipale de Lyon.

Une influence sur les hauts grades

Selon l’article Wikipédia, l’Agent inconnu joue un rôle notable dans l’ésotérisme français de la fin du XVIIIe siècle et dans l’élaboration de hauts grades maçonniques, en particulier ceux du Rite écossais rectifié, que Willermoz avait contribué à fonder lors des convents des Gaules (1778) et de Wilhelmsbad (1782). Son identité a été établie par les historiens : Alice Joly lui consacre en 1962 Willermoz et l’Agent inconnu, et l’anthropologue Christine Bergé publie en 1997 dans la revue L’Homme « Identification d’une femme. Les écritures de l’Agent inconnu et la franc-maçonnerie ésotérique au XVIIIe siècle », complété par une étude sur les écritures mystiques de l’Agent, « Le corps et la plume », parue dans la Revue d’histoire du XIXe siècle.

Les sources consultées ne mentionnent ni initiation ni appartenance formelle à une loge : son rôle est celui d’une inspiratrice extérieure dont les communications ont nourri le travail de maçons engagés dans la quête spirituelle des hauts grades.

Une figure de l’ésotérisme chrétien

Le cas de Marie-Louise de Monspey illustre la porosité, à la fin du XVIIIe siècle, entre mysticisme chrétien, magnétisme et franc-maçonnerie de hauts grades. Son nom demeure attaché à l’histoire lyonnaise du Rite écossais rectifié, dont il éclaire la dimension visionnaire, et elle compte parmi les rares femmes à avoir pesé, même indirectement, sur la vie d’un rite maçonnique.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Marie-Louise de Monspey.

Voir aussi dans le glossaire : Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Alice Joly (Auteur).

Né à Vire (Calvados) et mort à Villejuif, Edgar Charles François Louis Monteil est un écrivain, journaliste, homme politique et préfet français de la seconde moitié du XIXe siècle. Fondateur du journal L’Étudiant, collaborateur de Gambetta, secrétaire de Delescluze sous la Commune, libre-penseur militant, il devient conseiller municipal de Paris puis préfet. Vénérable de la loge parisienne La Clémente Amitié, élu au conseil de l’ordre du Grand Orient de France en 1898, il fut surnommé le « préfet des Loges ».

Un journaliste républicain

Fils d’un avoué et d’une mère d’origine anglaise, élevé dans le catholicisme, Edgar Monteil devient agnostique puis se tourne vers le positivisme en 1860 sous l’influence de Philémon Deroisin. Étudiant en droit à Paris, il fonde en 1867 L’Étudiant, premier journal destiné à l’ensemble des étudiants de l’enseignement supérieur, salué par George Sand et bientôt interdit par la police.

Il écrit dans La Liberté d’Émile de Girardin, puis au Rappel dès 1869, aux côtés de Victor Schœlcher, Louis Blanc et Edgar Quinet, avant de collaborer au National, à La République française, au XIXe siècle et au Gil Blas, parfois sous le pseudonyme de « Jean de la Seine ». En 1881, il fonde l’Association syndicale professionnelle des journalistes républicains français, qui compte 400 sociétaires dès la fin de l’année.

De Gambetta à la Commune

Opposé au plébiscite de mai 1870, il est envoyé en octobre auprès de la délégation de Tours et devient collaborateur de Gambetta en province. Pendant la Commune, il est officier d’ordonnance puis secrétaire de La Cécilia, puis secrétaire général de Charles Delescluze au ministère de la Guerre. Arrêté par les Versaillais, il est condamné à un an de prison et interné à Beauvais.

Son Histoire d’un frère ignorantin (1873), qui vise le supérieur des Frères des écoles chrétiennes, lui vaut une condamnation pour diffamation. Il s’exile à Anvers, où il publie en 1877 son Catéchisme du libre-penseur, prononce la même année un discours aux funérailles de Gustave Courbet et rentre en France en 1879.

Élu parisien et préfet de la République

Conseiller municipal de Paris pour le Petit-Montrouge, élu comme radical autonomiste, et conseiller général de la Seine en 1880 et 1884, il échoue en 1887 à une législative partielle dans l’Isère. Nommé préfet de la Creuse par le gouvernement Floquet, il est ensuite rédacteur à La Petite République et à La Lanterne, contrôleur général au ministère de l’Intérieur, puis retrouve Guéret avant d’être muté en Haute-Vienne. Émile Combes le nomme enfin directeur de l’asile d’aliénés de Villejuif, poste qu’il quitte par démission.

Il publie aussi des romans, les « études humaines », et des livres pour la jeunesse adoptés par le ministère de l’Instruction publique pour les distributions de prix, comme Jean-le-Conquérant (1888) ou Jeanne-la-Patrie (1890).

Le « préfet des Loges »

Membre de la loge parisienne « La Clémente Amitié », Edgar Monteil y gravit rapidement les trois grades symboliques et en devient vénérable maître en 1891. Préfet, il fréquente assidûment « Les Préjugés vaincus » à Guéret et « Les Artistes réunis » à Limoges, ce qui lui vaut le surnom de « préfet des Loges ».

Élu en 1898 au conseil de l’ordre du Grand Orient de France, il associe étroitement action administrative, propagande laïque et engagement maçonnique. Son Manuel d’instruction laïque (1884), apologie d’Auguste Comte et de Littré, et son Code de la séparation des Églises et de l’État (1886) en sont les expressions écrites.

Principales œuvres

• Histoire d’un frère ignorantin, 1873
• Catéchisme du libre-penseur, 1877
• Des prisons et des peines, 1878
• Souvenirs de la Commune, 1871
• Manuel d’instruction laïque, 1884
• Code de la séparation des Églises et de l’État, 1886
• La Grande Babylone, 1887
• Jean-le-Conquérant, 1888
• L’Administration de la République, 1893

Un militant de la laïcité maçonnique

Edgar Monteil incarne la génération de francs-maçons libres-penseurs qui ont porté, dans la presse, les assemblées locales et l’administration préfectorale, le programme laïque de la Troisième République. Figure de l’anticléricalisme limousin, sa présence au conseil de l’ordre du Grand Orient de France à la fin du XIXe siècle couronne un parcours où l’écriture militante et l’engagement de loge se répondent.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Edgar Monteil.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Libre pensée (antimaçonnisme), Haine de la laïcité (antimaçonnisme).

Né le 2 janvier 1897 à Cayenne et mort le 7 novembre 1991 à Paris, Gaston Monnerville est un avocat et homme d’État français, figure du Parti radical. Député de la Guyane, résistant, il préside le Conseil de la République puis le Sénat de 1947 à 1968, avant de siéger au Conseil constitutionnel. Initié à 21 ans à la Grande Loge de France, il y devient vénérable et accède aux hauts grades du Rite écossais ancien et accepté.

Un avocat guyanais à Toulouse et à Paris

Après des études à Toulouse, où il soutient en 1921 une thèse de doctorat en droit, Gaston Monnerville s’inscrit au barreau de Toulouse en 1918 puis à celui de Paris en 1921. Collaborateur de César Campinchi pendant huit ans, il préside l’Union des jeunes avocats de Paris en 1927.

En 1931, sa plaidoirie dans l’affaire Galmot obtient l’acquittement des accusés guyanais et lui vaut une grande notoriété.

Du Palais-Bourbon à la Résistance

Élu député de la Guyane en 1932, réélu en 1936, il est sous-secrétaire d’État aux Colonies en 1937-1938. Pendant la guerre, il s’engage dans la marine puis rejoint le mouvement Combat sous le nom de « Saint-Just ».

Membre des Assemblées constituantes de 1945 et 1946, il est élu sénateur de la Guyane en 1946, puis sénateur du Lot de 1948 à 1974 ; il préside le conseil général du Lot et sera maire de Saint-Céré.

Vingt et un ans à la présidence de la Haute Assemblée

Élu président du Conseil de la République en 1947, réélu jusqu’à la fin de la IVe République, il devient en 1958 le premier président du Sénat de la Ve République et le reste jusqu’en 1968, soit vingt et un ans au total à la tête de la seconde chambre.

En 1962, il s’oppose au référendum sur l’élection du président de la République au suffrage universel direct et qualifie de « forfaiture » l’attitude du gouvernement, ce qui entraîne une longue brouille avec l’exécutif gaulliste. De 1974 à 1983, il siège au Conseil constitutionnel.

Un frère de la Grande Loge de France

Gaston Monnerville est initié à 21 ans à la loge « La Vérité » de la Grande Loge de France. Élu conseiller fédéral de l’obédience en 1932, il est vénérable maître de la loge « La Prévoyance » de 1935 à 1937.

Il poursuit son parcours dans les hauts grades du Rite écossais ancien et accepté : il entre dans un chapitre de perfection en 1935 et siège au Suprême Conseil à partir de 1937.

Principales œuvres

• Labbé et la théorie de l’enrichissement sans cause, 1921
• Le Conseil de la République, 1946-1956
• Le Sénat : institution fondamentale d’une République démocratique
• Clemenceau
• Témoignage : de la France équinoxiale au palais du Luxembourg
• Vingt-deux ans de présidence, 1980

Une grande figure de l’écossisme républicain

Avocat guyanais devenu deuxième personnage de l’État, Gaston Monnerville est l’une des personnalités les plus emblématiques de la Grande Loge de France au XXe siècle. Son engagement maçonnique précoce et durable, jusqu’au Suprême Conseil, accompagne une carrière consacrée à la défense des institutions parlementaires et de l’État de droit.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Gaston Monnerville.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Sautoir de Vénérable Maître.

Né à Saint-Paul-lès-Monestier (Isère) et mort dans le 16e arrondissement de Paris, Jules Henri Mollin est un officier français dont le nom reste attaché à l’affaire des fiches, scandale du début du XXe siècle. Capitaine, officier d’ordonnance du ministre de la Guerre, le général André, gendre d’Anatole France, il centralise des fiches de renseignements sur les opinions des officiers, dont une partie provient du Grand Orient de France. Il était membre de la loge L’Avenir.

Un officier sorti du rang

Fils de paysan, Henri Mollin s’engage dans l’armée en 1886 et sert d’abord comme sous-officier. Élève officier à l’École militaire d’infanterie de Saint-Maixent en 1891, il en sort 26e sur 335, devient sous-lieutenant en 1892 puis lieutenant en 1894 au 76e régiment d’infanterie, dans la division du général André.

Ses notes le décrivent comme un officier de bonne tenue mais susceptible et ombrageux : une querelle avec un camarade se termine en duel en 1894, et ses supérieurs relèvent au fil des années sa raideur puis, en 1902, une méfiance croissante. Rejeté par ses camarades de régiment pour ses idées, il est convaincu de l’existence d’un complot clérical dans l’armée.

En 1901, il épouse Suzanne, fille d’Anatole France ; le député Henri Brisson et le général André sont témoins du mariage. Remarqué par ce dernier pour ses convictions républicaines, il devient officier d’ordonnance du ministre de la Guerre et est promu capitaine.

Au cœur de l’affaire des fiches

Le général André voit dans la « républicanisation » de l’armée un moyen de sélectionner une élite militaire. Le général Percin, chef de cabinet, confie à Mollin, comme secrétaire particulier, la direction du service installé rue Saint-Dominique, qui compte une dizaine d’hommes. Chaque matin, Mollin reçoit une liste de noms et demande les renseignements correspondants au secrétaire général du Grand Orient, Narcisse-Amédée Vadecard ; d’autres fiches proviennent du commandant Pasquier, des préfectures et de lettres anonymes.

Les renseignements sont numérotés et classés dans deux registres baptisés « Corinthe » et « Carthage », un trait rouge ou bleu signalant l’orientation politique de chaque officier en vue des tableaux d’avancement. Mollin affirmera que le ministre vit le résumé de plus de 3 000 fiches pour le seul tableau de 1903-1904. Écarté du cabinet après les premières fuites de la fin de 1902, il passe à la direction de l’infanterie mais poursuit sa correspondance avec Vadecard.

En 1904, le député Jean Guyot de Villeneuve révèle le système à la Chambre ; en 1905, il désigne Mollin comme l’auteur de plusieurs fiches. Le scandale met fin à sa carrière militaire : il cesse ses fonctions d’officier d’ordonnance et sa démission est acceptée par décret.

Sa défense et la suite de sa carrière

En 1905, il publie La Vérité sur l’affaire des fiches (Librairie universelle, 255 pages), où il présente sa version des faits : il y soutient que les fiches maçonniques n’étaient qu’indicatives, ce que l’article consulté juge inexact, et attribue au général Percin l’extension du fichage jusqu’au grade de lieutenant. Il poursuit ensuite une carrière dans l’administration coloniale : en 1912, il est trésorier-payeur des colonies à Bamako. Il est officier du Mérite agricole et officier de l’Instruction publique.

Ses dates exactes de naissance et de mort ne sont pas données par l’article consulté ; la note sur son acte de décès renvoie à l’année 1958, ce qui reste à vérifier.

Un maçon de la loge L’Avenir

Henri Mollin était membre de la loge L’Avenir du Grand Orient de France et connaissait le sénateur Frédéric Desmons, président du Grand Orient de France. Il devient ainsi l’intermédiaire obligé entre le ministère de la Guerre et le siège de l’obédience, rue Cadet. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni ses grades. Jean-Baptiste Bidegain, secrétaire adjoint du Grand Orient qui livra les fiches à la presse, porta sur lui un jugement sévère.

Principales œuvres

• La Vérité sur l’affaire des fiches, 1905

Le visage d’un scandale maçonnique

Henri Mollin demeure, dans l’histoire de la franc-maçonnerie française, la figure la plus directement associée à l’affaire des fiches, épisode qui a durablement marqué l’image du Grand Orient de France, ébranlé le ministère Combes et nourri l’antimaçonnisme. Son parcours éclaire les liens étroits entre obédience, gouvernement radical et politique de « républicanisation » de l’armée dans le sillage de l’affaire Dreyfus, ainsi que les dérives d’un engagement militant mis au service d’un système de surveillance.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Henri Mollin.

Voir aussi dans le glossaire : Affaire Dreyfus (antimaçonnisme), Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Né le 31 décembre 1905 à Flers (Orne) et mort le 3 octobre 1975 à Paris, Alcide Guy Mollet est un homme d’État socialiste français. Professeur d’anglais, résistant, secrétaire général de la SFIO de 1946 à 1969, maire d’Arras et député du Pas-de-Calais pendant trente ans, il préside le Conseil des ministres en 1956-1957, gouvernement le plus long de la IVe République. Il était membre de la loge Conscience, à Arras, du Grand Orient de France.

Du professorat au socialisme

Pupille de la Nation, Guy Mollet adhère à la SFIO en 1923, avant ses dix-huit ans. Licencié, il devient professeur d’anglais et milite dans le syndicalisme enseignant, engagement qui lui vaut une mutation à Arras, où il arrive en 1925. En 1928, il devient secrétaire adjoint des Jeunesses socialistes du Pas-de-Calais.

Mobilisé en 1940, fait prisonnier puis libéré en juin 1941, il rejoint l’Organisation civile et militaire (OCM), où les socialistes sont nombreux, écrit pour le journal clandestin La Voix du Nord, participe aux combats de la Libération et préside la commission d’épuration de Flers.

Le patron de la SFIO

Élu en 1945 maire et conseiller général d’Arras, membre des deux Assemblées constituantes, il devient député du Pas-de-Calais en novembre 1946 et le reste jusqu’à sa mort, comme il demeure maire d’Arras de 1945 à 1975. Au 38e congrès de 1946, il est élu secrétaire général de la SFIO face à Daniel Mayer et conserve cette fonction jusqu’en 1969.

Ministre d’État dans les gouvernements Blum (1946-1947) et Pleven (1950-1951), chargé des affaires européennes, puis vice-président du Conseil en 1951, il appartient au Comité d’action pour les États-Unis d’Europe de Jean Monnet, soutient la Communauté européenne de défense, siège à l’Assemblée commune de la CECA et préside l’Assemblée consultative du Conseil de l’Europe de 1954 à 1956.

Président du Conseil (1956-1957)

Animateur du Front républicain, victorieux aux élections du 2 janvier 1956, il est président du Conseil du 1er février 1956 au 13 juin 1957. Après la « journée des tomates » à Alger, il obtient le 12 mars 1956 les pouvoirs spéciaux, envoie le contingent et nomme Robert Lacoste ministre résidant, politique dont le bilan reste lourdement discuté. À l’automne 1956, il engage la France avec la Grande-Bretagne et Israël dans l’expédition de Suez, qui tourne à l’échec diplomatique.

Son gouvernement instaure la troisième semaine de congés payés, crée la vignette automobile destinée à financer l’aide aux personnes âgées, reconnaît l’indépendance du Maroc et de la Tunisie, fait voter la loi-cadre Defferre et signe en mars 1957 les traités instituant la Communauté économique européenne.

De 1958 à l’OURS

Vice-président du Conseil dans le cabinet Pflimlin, il se rallie en 1958 au général de Gaulle, dont il est ministre d’État jusqu’en janvier 1959 et participe à l’élaboration de la Constitution, choix qui provoque la scission du Parti socialiste autonome. Revenu dans l’opposition, il ouvre en 1963 les instances de la SFIO à de jeunes militants, participe en 1965 à la FGDS, puis est en 1969 membre fondateur du nouveau Parti socialiste. Il crée l’Office universitaire de recherche socialiste (OURS), où sont conservées ses archives.

Il meurt d’une crise cardiaque à son domicile parisien le 3 octobre 1975 et repose au cimetière d’Arras, ville qui lui a dédié la place Guy-Mollet. Officier de la Légion d’honneur, il était titulaire de la croix de guerre et de la médaille de la Résistance.

Un franc-maçon d’Arras

Guy Mollet était membre de la loge Conscience, à l’orient d’Arras, relevant du Grand Orient de France. Les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation ni d’éventuelles fonctions dans l’obédience. Sa mémoire maçonnique reste vivante : en octobre 2015, pour le quarantième anniversaire de sa mort, la loge Conscience a organisé à l’hôtel de ville d’Arras une conférence intitulée « Guy Mollet, citoyen engagé et franc-maçon ».

Son appartenance s’inscrit dans la tradition, ancienne dans le socialisme français, d’une double fidélité au parti et à la loge, fondée sur l’attachement à la laïcité et à la République.

Principales œuvres

• L’Europe unie, pourquoi, comment, 1953
• Bilan et perspectives socialistes, 1958
• 13 mai 1958 – 13 mai 1962, 1962
• La Construction européenne vue par un socialiste français, 1965
• Les Chances du socialisme, 1968
• Le Socialisme selon Tito, 1971
• 15 ans après. La Constitution de 1958, 1973

Un maçon au sommet de l’État

Guy Mollet compte parmi les francs-maçons qui ont exercé les plus hautes responsabilités gouvernementales sous la IVe République. Son parcours illustre la proximité historique entre le Grand Orient de France et le socialisme laïque, en même temps que les tensions d’une époque marquée par la guerre d’Algérie.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Guy Mollet.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Orient.

Né le 5 octobre 1715 à Pertuis et mort le 13 juillet 1789 à Argenteuil, Victor Riquetti, marquis de Mirabeau, surnommé « l’Ami des hommes » d’après son œuvre la plus célèbre, est un économiste et philosophe français. Ancien officier, il fonde avec François Quesnay l’école physiocratique. Il figure parmi les personnalités rattachées à la franc-maçonnerie française, sans que les sources consultées détaillent cette appartenance.

Un gentilhomme provençal sous les armes

Fils de Jean Antoine de Riqueti et de Françoise de Castellane-Norante, Victor de Mirabeau étudie chez les jésuites d’Aix. Présenté jeune à l’ordre de Malte sans y prononcer de vœux, il entre dans l’armée comme enseigne à treize ans, en 1728, et devient capitaine de grenadiers.

Il sert aux sièges de Kehl et de Philippsburg, est blessé à Dettingen, participe à la campagne de Bavière et reçoit en 1743 la croix de Saint-Louis avant de quitter l’armée. La même année, il épouse Marie-Geneviève de Vassan.

« L’Ami des hommes » et la physiocratie

La publication de L’Ami des hommes, ou Traité de la population à partir de 1756 lui vaut une notoriété considérable. En juillet 1757, il rencontre à Versailles François Quesnay : leur collaboration donne naissance à l’école physiocratique, qui place l’agriculture au fondement de la richesse des nations.

Son hôtel parisien de la rue de Vaugirard accueille les réunions du mardi des économistes, et son domaine du Bignon sert aussi de lieu de rencontre. Il emploie dès 1767 l’expression de « science sociale ».

Disgrâce, rayonnement et ruine

Sa Théorie de l’impôt (1760) lui vaut cinq jours d’emprisonnement au château de Vincennes et deux mois d’exil au Bignon. Ses idées trouvent pourtant des lecteurs en Toscane, en Pologne, en Suède et dans le margraviat de Bade ; il reçoit en 1772 la grand-croix de l’ordre de Vasa.

Il accueille Jean-Jacques Rousseau en 1767. Ses dernières années sont assombries par les procès avec son épouse, les dettes et la maladie ; il meurt ruiné à Argenteuil à la veille de la Révolution.

Un lien maçonnique peu documenté

Victor de Mirabeau est classé parmi les personnalités de la franc-maçonnerie française, mais les articles consultés ne mentionnent ni loge, ni obédience, ni date d’initiation. Ce lien doit donc être tenu pour non détaillé en l’état des sources accessibles.

Ses thèmes de prédilection – bienfaisance, devoirs de l’homme, réforme rationnelle de la société – rejoignent néanmoins les préoccupations des loges éclairées du XVIIIe siècle.

Principales œuvres

• L’Ami des hommes, ou Traité de la population, 1756-1762
• Théorie de l’impôt, 1760
• Tableau économique, 1760
• Philosophie rurale (avec Quesnay), 1763
• Les Économiques, 1769
• Les Devoirs, 1770
• La Science, ou les Droits et les Devoirs de l’Homme, 1774
• Éloge funèbre de M. François Quesnay, 1775

Un penseur des Lumières économiques

Dans l’histoire de la franc-maçonnerie française, Victor de Mirabeau occupe une place plus contextuelle que documentée : grand nom des Lumières économiques, il incarne ce milieu de réformateurs aristocratiques dont les idées sur les droits et les devoirs de l’homme ont nourri la sociabilité éclairée, loges comprises, à la veille de 1789.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Victor Riquetti de Mirabeau.

Voir aussi dans le glossaire : Lumières (trois), Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Né à Saint-Pierre de la Martinique, vraisemblablement en 1752, et mort à Paris en août 1804, Louis-Lézin Milly de la Croix, dit Louis-Lézin de Milly ou « l’Américain », est un avocat et administrateur engagé dans la vie politique parisienne de la Révolution. Initié dans les années 1770, il fait partie de la poignée de frères qui maintiennent le Grand Orient de France pendant la Terreur, avant de présider sa Chambre des grades à partir de 1799 et d’en devenir l’un des principaux dignitaires sous le Consulat.

Une famille créole entre Louisbourg et la Martinique

La famille paternelle de Louis-Lézin Milly de la Croix compte parmi les notables de la colonie de Louisbourg, en Nouvelle-France, avant sa prise par les Anglais en 1758. Son père, Thomas Milly, est capitaine de navire ; sa mère appartient au milieu des petits propriétaires de la Trinité, à la Martinique, et du quartier Dennery, à Sainte-Lucie.

Surnommé « l’Américain » en raison de sa naissance aux Antilles, il effectue un premier séjour en France de 1775 à 1779. Il est alors membre de la loge « la Noble et Parfaite Unité », tenue par le docteur Humbert Gerbier, et de l’archiconfrérie du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

Au service de l’Hôtel de Ville de Paris

Installé à Paris après 1784, il devient de 1785 à 1789 le secrétaire et l’homme de confiance de Louis Dominique Ethis de Corny, procureur de l’Hôtel de Ville. Proche des Américains présents à Paris, dont Jefferson, il accompagne Corny lors de la dernière délégation envoyée le jour de la prise de la Bastille. À la fin de 1789, la nouvelle municipalité provisoire le prive de ses fonctions.

Un militant des sections révolutionnaires

Sans emploi en 1790-1791, il s’investit dans la vie politique. Il préside pendant six mois l’assemblée de la section de la Bibliothèque, participe à sa société patriotique, dite « club de la Michodière », et siège comme électeur à l’assemblée électorale de Paris en 1790 et 1791, où il s’oppose vivement à Brissot. Membre du club des Jacobins, il préside brièvement au début de 1791 le club des ennemis du Despotisme, avant de s’en éloigner.

Dans un discours prononcé devant sa section, il met en garde contre la désorganisation des colonies qu’entraînerait selon lui l’abolition de l’esclavage, en réponse à la Société des amis des Noirs ; cette prise de position lui vaut les remerciements officiels du club de Massiac, animé par Moreau de Saint-Méry. Il est finalement exclu de la société patriotique de sa section pour avoir rédigé une motion contre la déchéance du roi.

De la Justice au Bureau central

En mars 1792, il obtient un poste de chef de correspondance au ministère de la Justice, qu’il conserve sous Danton et pendant la Terreur. Arrêté en vertu du décret du 19 ventôse an II visant les colons résidant en France, il est libéré grâce à l’intervention de Louis Gohier, ministre de la Justice, et de Janvier Littée, député de la Martinique.

Sous le Directoire, il est commissaire du Directoire exécutif auprès de l’ancien 7e arrondissement de Paris, puis, en avril 1798, administrateur du Bureau central du canton de Paris. Destitué le 9 novembre 1798 et brièvement incarcéré au donjon de Vincennes, il est réintégré après le coup d’État du 30 prairial, collabore avec Fouché et Réal, puis est destitué au lendemain du 18 Brumaire.

Un pilier du Grand Orient dans la tourmente

Initié dans les années 1770 avec pour maître Humbert Gerbier, il devient en 1785 membre honoraire du Souverain Chapitre métropolitain. Officier du Grand Orient à partir de février 1791, à la Chambre des grades, il assiste à presque toutes les assemblées jusqu’à l’arrêt des travaux en 1794, au sein d’une petite quinzaine de frères restés fidèles. En 1793, il fonde la loge « Centre des Amis », l’une des rares à poursuivre ses travaux pendant la Terreur.

À la reprise de 1796, il est second surveillant et membre du Souverain Chapitre, puis président de la Chambre des grades en 1799. De 1799 à 1804, il est le troisième personnage du Grand Orient, après Roëttiers et Angebault. Il fréquente les loges « Saint Louis de la Martinique » et « le Point Parfait », et est élu vénérable de « la Colombe » en 1804. En juin 1803, il prononce un discours en faveur de l’exclusion de la loge « Réunion des Étrangers », qui pratiquait le rite écossais, alors que le Grand Orient défendait son Rite français.

Il meurt en août 1804, au moment où le Grand Orient doit, sous la pression impériale, composer avec les écossistes. L’obédience ne lui rend pas d’hommage officiel, mais une loge de deuil lui est consacrée le 20 octobre 1804 et la loge de Melun « les Citoyens Réunis » lui rend hommage le 25 novembre suivant. Son fils Louis-Adolphe de Milly fera fortune dans l’industrie des bougies de stéarine.

Un artisan de la continuité du Grand Orient

Louis-Lézin de Milly appartient à la génération qui a maintenu la vie maçonnique à travers la Révolution et contribué à la reconstruction du Grand Orient de France sous le Directoire et le Consulat, notamment dans le domaine sensible des hauts grades et dans la défense du Rite français face à l’écossisme. Son parcours, mêlant engagement révolutionnaire et défense des intérêts coloniaux, reflète les contradictions des élites créoles de son temps.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Louis-Lézin de Milly.

Voir aussi dans le glossaire : Chapitre, Vénérable (Vénérable Maître en chaire).

Née le 9 novembre 1839 à Clermont-Ferrand et morte le 28 avril 1901 à Paris, Adèle Pauline Mekarski, dite Paule Mink ou Minck, est une journaliste, oratrice socialiste et pionnière du féminisme. Cofondatrice avec Maria Deraismes et Louise Michel d’une société pour les droits des femmes, active sous la Commune de Paris puis exilée en Suisse, elle milite ensuite dans le mouvement ouvrier et la presse républicaine. Elle fut reçue à la loge maçonnique mixte du Droit humain.

Une jeunesse républicaine

Fille du comte polonais Jean Népomucène Mekarski, saint-simonien réfugié en France en 1831 après l’écrasement de l’insurrection polonaise, et d’une mère française, Paule Mink reçoit une solide instruction. Républicaine dès seize ans, elle épouse l’ingénieur polonais Bohdanowicz, dont elle a deux filles ; après leur séparation, elle vit de journalisme, de travaux d’aiguille et de leçons de langue.

Les conférences de Maria Deraismes la sensibilisent aux droits des travailleuses. Installée à Paris en 1867, proche d’André Léo, elle fonde en 1868 la Société fraternelle de l’ouvrière, mutuelle féministe et révolutionnaire, adhère à l’Association internationale des travailleurs et réclame l’égalité des salaires. Avec Maria Deraismes, elle organise des conférences sur le travail des femmes, parmi les premières réunions publiques autorisées sous l’Empire.

Féminisme et Commune de Paris

En 1869, elle cofonde avec Maria Deraismes, Louise Michel et Léon Richer la Société pour la revendication des droits civils des femmes, qu’elle préside, et lance Les Mouches et l’Araignée, interdit au deuxième numéro pour avoir comparé Napoléon III à une araignée dévorant le peuple. En 1870, elle organise la défense d’Auxerre et refuse la Légion d’honneur.

Sous la Commune, elle ouvre une école professionnelle gratuite à l’église Saint-Pierre de Montmartre, anime le Club de la Victoire à Saint-Sulpice, collabore à Paris libre et siège avec Louise Michel au Comité de vigilance de Montmartre. En mission pendant la Semaine sanglante, elle échappe à la répression et gagne la Suisse cachée dans le tender d’une locomotive ; elle est condamnée par contumace à la déportation.

L’exil genevois

À Genève, elle vit dans une grande précarité et revendique publiquement le titre de « pétroleuse ». Elle évolue du blanquisme vers les positions de Bakounine, rencontre Jules Guesde et correspond avec des féministes franc-maçonnes, dont Marie Bonnevial.

Presse et militantisme socialiste

Rentrée à l’amnistie de 1880, elle parcourt Lyon, Marseille et Montpellier, défend le collectivisme au congrès du Havre et milite au Parti ouvrier français de Jules Guesde. Pour éviter l’expulsion après avoir soutenu une nihiliste russe, elle épouse l’ouvrier Negro. Rédactrice en chef du Socialiste des Pyrénées-Orientales en 1888, elle écrit dans La Cocarde, La Petite République, L’Aurore et La Fronde, et se range parmi les dreyfusards.

En 1893, le préfet refuse sa déclaration de candidature aux législatives dans le 6e arrondissement au motif que les femmes ne sont pas citoyennes ; elle maintient une candidature de protestation. Elle fait aussi jouer au Théâtre-Social deux courtes pièces.

Au Droit humain

Les sources consultées indiquent que Paule Mink a été reçue à la loge maçonnique mixte du Droit humain, sans préciser la date ni son parcours dans l’obédience. Cette appartenance prolonge ses liens anciens avec Maria Deraismes, cofondatrice de la maçonnerie mixte, et avec la franc-maçonne Marie Bonnevial.

Principales œuvres

• Les Mouches et l’Araignée (journal), 1869
• « Pétard féminin », Le Coup de feu, 1885
• « La femme en Algérie », Le Coup de feu, 1886
• « Lever d’aurore », Le Coup de feu, 1886
• « Misère ! », Le Coup de feu, 1887
• « La semaine terrible », Le Coup de feu, 1887
• Qui l’emportera ? (théâtre)
• Le Pain de la honte (théâtre)

Une pionnière de l’émancipation féminine

Incinérée au Père-Lachaise le 1er mai 1901 devant une foule de socialistes, d’anarchistes et de féministes, Paule Mink a donné son nom en 2021 à un jardin du 20e arrondissement de Paris. Compagne de lutte de Maria Deraismes et de Louise Michel, elle appartient au cercle de militantes qui ont accompagné l’essor de la franc-maçonnerie mixte en France, à la jonction du combat féministe, du socialisme et de l’ouverture des loges aux femmes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Paule Mink.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..