Louis-Lézin de Milly (Personnalité)

Né à Saint-Pierre de la Martinique, vraisemblablement en 1752, et mort à Paris en août 1804, Louis-Lézin Milly de la Croix, dit Louis-Lézin de Milly ou « l’Américain », est un avocat et administrateur engagé dans la vie politique parisienne de la Révolution. Initié dans les années 1770, membre de nombreuses loges et chapitres, il devient officier du Grand Orient de France et préside sa Chambre des grades à partir de 1799.

Un créole de la Martinique à Paris

Surnommé « l’Américain » en raison de sa naissance aux Antilles, Milly effectue un premier séjour en France de 1775 à 1779. Vers 1785, il devient le secrétaire et l’homme de confiance de Louis Dominique Ethis de Corny, procureur de l’Hôtel de Ville de Paris.

En 1789, il participe à la dernière délégation parlementaire envoyée lors de la prise de la Bastille, avant d’être privé de ses fonctions à la fin de l’année.

Dans la tourmente révolutionnaire

En 1790, il préside pendant six mois l’assemblée de la section de la Bibliothèque et siège comme électeur à l’assemblée électorale de Paris. Il fréquente le club des Jacobins et plusieurs sociétés patriotiques, tout en s’opposant à l’abolition de l’esclavage, position qui lui vaut les remerciements du club de Massiac.

Chef de correspondance au ministère de la Justice à partir de mars 1792, il conserve ce poste sous Danton et pendant la Terreur, avant d’être arrêté puis libéré. Sous le Directoire, il est commissaire du Directoire exécutif puis administrateur du Bureau central du canton de Paris ; destitué en 1798, il est brièvement incarcéré au donjon de Vincennes.

Un maçon des loges et des chapitres

Initié dans les années 1770 avec pour maître Humbert Gerbier, Milly est membre dès 1775 de la loge « la Noble et Parfaite Unité », puis de son chapitre. Il est membre honoraire du Souverain Chapitre métropolitain en 1785, cofonde la loge « Centre des Amis » en 1793 et fréquente « Saint Louis de la Martinique » et « le Point Parfait ».

Officier du Grand Orient de France à partir de février 1791, à la Chambre des grades, il devient second surveillant et membre du Souverain Chapitre après 1796, puis président de la Chambre des grades à partir de 1799. En 1804, il est élu vénérable de la loge « la Colombe ». En 1803, il prononce un discours contre l’exclusion de la loge « Réunion des Étrangers ».

Après sa mort, une loge de deuil lui est consacrée le 20 octobre 1804, et la loge de Melun « les Citoyens Réunis » lui rend hommage le 25 novembre suivant.

Un artisan de la reconstruction du Grand Orient

Louis-Lézin de Milly appartient à la génération qui a maintenu la vie maçonnique à travers la Révolution et contribué à la réorganisation du Grand Orient de France sous le Directoire et le Consulat, notamment dans le domaine sensible des hauts grades. Son parcours, mêlant engagements révolutionnaires et défense des intérêts coloniaux, reflète les contradictions des élites créoles de son temps.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Louis-Lézin de Milly.

Voir aussi dans le glossaire : Chapitre, Vénérable (Vénérable Maître en chaire).