Nicolas-Charles-Victor Oudinot, dit Victor dans sa famille, naît à Bar-le-Duc le 3 novembre 1791 et meurt à Paris en 1863. Fils aîné du maréchal d’Empire Charles Oudinot, page de Napoléon, officier de cavalerie de la Garde puis général, il devient député de Maine-et-Loire et commande en 1849 le corps expéditionnaire qui prend Rome. Deuxième duc de Reggio, il figure parmi les personnalités rattachées à l’histoire de la franc-maçonnerie française, sans que les sources consultées détaillent son parcours en loge.

Un fils de maréchal formé dans les guerres de l’Empire

Fils aîné du maréchal Charles Oudinot, Nicolas-Charles-Victor est nommé premier page de l’Empereur en 1805. Pendant la campagne d’Autriche de 1809, il porte des messages de Napoléon au Sénat. Il sert ensuite au Portugal comme lieutenant au 5e hussards, puis comme aide de camp de Masséna.

Intégré à la Garde impériale en 1811, il fait les campagnes de Russie, de Saxe et de France. En 1814, Napoléon lui remet à Fontainebleau un brevet de colonel, que Louis XVIII confirme le 27 avril de la même année.

De la Restauration à l’Algérie

Sous la Restauration, il organise les hussards du roi, puis forme en 1815 à Lille le régiment de hussards du Nord, qu’il commande jusqu’en 1822, avant de prendre le 1er grenadiers à cheval de la Garde royale. Maréchal de camp en 1824, il commande une brigade au camp de Lunéville et réorganise l’école de cavalerie de Saumur.

Il quitte l’armée après la révolution de Juillet. En 1835, la mort de son frère Auguste à la Macta le ramène au service : il part pour Oran et prend une brigade du corps expéditionnaire de Mascara, où il est grièvement blessé.

Député et commandant de l’expédition de Rome

Élu député de Maine-et-Loire de 1842 à 1851, il siège successivement parmi les indépendants, l’opposition modérée puis la droite. En 1849, il reçoit le commandement de l’armée des Alpes, puis du corps expéditionnaire de la Méditerranée.

À la tête de ce corps, il prend Rome, occupe le château Saint-Ange et rend la ville au pape. Wikipédia souligne le caractère controversé de cette opération et la répression qui suit la reddition. Devenu deuxième duc de Reggio à la mort de son père en 1847, il exerce aussi les fonctions de grand chancelier de la Légion d’honneur et de gouverneur des Invalides.

Un lien maçonnique peu documenté

Nicolas Oudinot est classé parmi les personnalités de la franc-maçonnerie française. L’article Wikipédia consulté ne mentionne toutefois ni loge, ni obédience, ni date d’initiation. Faute de source précise, son appartenance doit être tenue pour un rattachement signalé plutôt que pour un parcours documenté.

Son milieu, celui des officiers de l’Empire et de la monarchie de Juillet, a largement fréquenté les loges militaires et parisiennes du premier XIXe siècle, mais aucun élément consulté ne permet de l’y situer nommément.

Écrits et distinctions

Il a publié des travaux militaires et techniques, dont De l’Italie et de ses forces militaires et Considérations sur l’emploi des troupes aux grands travaux d’utilité publique. Grand-croix de la Légion d’honneur, chevalier de l’ordre de la Réunion, commandeur de Saint-Louis et titulaire de la médaille de Sainte-Hélène, il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise, dans la 45e division.

Une figure de la noblesse d’Empire

Héritier d’un grand nom de l’épopée napoléonienne, Nicolas Oudinot appartient à cette génération d’officiers passés de l’Empire aux régimes suivants, entre service des armes et mandat parlementaire. Sa place dans l’histoire maçonnique reste, en l’état des sources accessibles, une mention plus qu’un engagement établi : un cas qui invite à rechercher dans les archives des loges une trace documentaire précise.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Nicolas Oudinot.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation.

Né à Maynal, dans le Jura, le 18 octobre 1772, et mort à Vienne le 9 juillet 1809 des suites d’une blessure reçue à Wagram, Jacques Joseph Oudet est un officier français des guerres de la Révolution et de l’Empire, colonel du 17e de ligne, officier de la Légion d’honneur et baron d’Empire. Charles Nodier en a fait, dans un livre paru en 1815, le fondateur des Philadelphes, société secrète d’inspiration maçonnique hostile à Bonaparte, attribution qui reste sujette à caution.

Un volontaire jurassien de 1792

Fils d’un recteur d’école de Maynal, dans le Jura, Jacques Joseph Oudet s’engage dans les armées de la Révolution : en août 1792, il est élu capitaine au 1er bataillon de volontaires du Jura. Il sert à l’armée du Rhin et participe au siège de Mayence, où il reçoit un coup de sabre à la jambe droite.

Après la capitulation de Mayence, il est envoyé en Vendée contre les insurgés royalistes et grièvement blessé près de Cholet en septembre 1793. Cette blessure le tient éloigné de l’armée jusqu’en 1796, date à laquelle il reprend du service comme adjoint du futur général Malet, puis à l’armée de Rhin-et-Moselle et dans les 6e et 7e divisions militaires.

Des Alpes à l’Italie

En 1799, il est nommé chef de bataillon dans le corps du général Championnet et prend part à la campagne de l’armée des Alpes en l’an VII, puis à celle de l’armée d’Italie en l’an VIII. Blessé par balle au bras droit à San Bartolomeo, en Ligurie, en 1800, il est cité deux fois à l’ordre de l’armée.

En décembre 1803, il devient major du 63e régiment d’infanterie de ligne et, en mars 1804, chevalier de la Légion d’honneur.

De Friedland à Wagram

Après les campagnes de la Grande Armée de 1805-1807, il rejoint l’armée d’Allemagne à Huningue et prend en mai 1807 le commandement du 8e régiment de grenadiers et voltigeurs de la division Oudinot. Il se distingue à Friedland en juin 1807 et devient officier de la Légion d’honneur en 1808.

Colonel du 17e régiment d’infanterie de ligne en janvier 1809, il est blessé à la joue à Abensberg en avril, puis fait baron de l’Empire au lendemain de la bataille d’Essling. Grièvement blessé à Wagram début juillet 1809, il est transporté à Vienne, où il meurt le 9 juillet.

Les Philadelphes, une société secrète

Le nom d’Oudet est surtout passé à la postérité grâce à Charles Nodier, lui-même franc-comtois. Dans l’Histoire des sociétés secrètes de l’armée et des conspirations militaires, publiée anonymement en 1815, l’écrivain le présente comme le fondateur des Philadelphes, société secrète de forme maçonnique, républicaine et hostile au pouvoir personnel de Bonaparte, née selon lui d’une réunion tenue à Besançon en 1796.

D’autres présentations font d’Oudet le chef de la société de 1795 à 1801, avec Moreau pour successeur, et rangent le général Malet, auteur de la conspiration manquée de 1812, parmi ses figures marquantes. Les historiens situent plutôt la naissance de la société en 1797 ou 1799. Ces récits reposent pour l’essentiel sur le témoignage de Nodier ; le rôle d’Oudet n’est pas confirmé par d’autres sources consultées.

Le lien de proximité entre Oudet et Malet, dont il fut l’adjoint en 1796, est en revanche attesté par sa biographie militaire, ce qui a pu nourrir le récit de Nodier.

Des réseaux proches des Philadelphes, animés notamment par Filippo Buonarroti et Luigi Angeloni, ont joué un rôle dans la préparation de complots militaires anti-napoléoniens, avant d’être supplantés en Italie par la charbonnerie. Le nom fut repris en 1850 par une loge fondée à Londres par des proscrits français, sans lien direct avec la société de l’armée.

Entre histoire et légende

Jacques Joseph Oudet occupe une place singulière dans l’histoire des sociétés initiatiques françaises : moins comme franc-maçon documenté, aucune loge n’étant mentionnée à son sujet, que comme héros, peut-être en partie légendaire, d’une sociabilité secrète militaire calquée sur les formes maçonniques. Son cas illustre la porosité, sous la Révolution et l’Empire, entre loges militaires, sociétés secrètes politiques et conspirations républicaines, ainsi que la part de reconstruction romantique dans leur historiographie.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jacques Joseph Oudet.

Voir aussi dans le glossaire : Revue internationale des sociétés secrètes (antimaçonnisme).

Né le 14 juin 1933 au manoir d’Anjou, à Woluwe-Saint-Pierre (Belgique), et mort le 21 janvier 2019, Henri d’Orléans, comte de Paris, est le prétendant orléaniste au trône de France de 1999 à sa mort. Officier, auteur de plusieurs essais, il a été franc-maçon : membre de la Grande Loge nationale française à partir des années 1980, il fut vénérable maître de la loge « Lys de France », qu’il quitte en 2001 en devenant chef de la maison d’Orléans.

Un prince né en exil

Fils aîné d’Henri d’Orléans (1908-1999), comte de Paris, Henri naît en Belgique, sa famille étant frappée par la loi d’exil. Il fréquente dès 1947 le lycée Montaigne de Bordeaux par dérogation accordée par le président Vincent Auriol, puis s’installe à Paris en 1953 et sort diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris en 1957.

Soldat et serviteur de l’État

Il effectue son service militaire en Algérie, où il est décoré pour faits d’armes, puis est chargé de mission au Secrétariat général de la Défense nationale en 1959, à la demande du général de Gaulle. Engagé volontaire, il sert au 5e Hussards, puis à la Légion étrangère (1er régiment étranger, 1er REC), et quitte l’armée en 1974.

Chevalier de la Légion d’honneur à titre militaire, titulaire de la croix de la Valeur militaire, il s’intéresse ensuite aux PME exportatrices et crée en 1981 un centre d’études devenu en 1999 l’Institut de la maison royale de France ; il préside aussi la Fondation Saint-Louis.

Comte de Paris et prétendant

À la mort de son père en 1999, il devient, pour les orléanistes, chef de la maison de France et prétendant au trône, parfois appelé « Henri VII » par ses partisans. Il porte le titre de courtoisie de comte de Paris et adopte celui de duc de France.

Il publie de nombreux essais sur la France et la transmission, de À mes fils (1989) à La Royauté de l’Homme (2016).

Un prince en loge

Selon Wikipédia, Henri d’Orléans devient membre de la Grande Loge nationale française dans les années 1980. Il y est vénérable maître de la loge « Lys de France » n° 1297, rattachée à la province de Lutèce, et la quitte en 2001, lorsqu’il devient chef de la maison d’Orléans. Il a aussi été grand officier de la Grande Loge de la Marque de France.

L’article de Wikipédia en anglais situe pour sa part son initiation en 1980 au Grand Orient de France ; la version française, plus détaillée, retient la GLNF.

Principales œuvres

• À mes fils, 1989
• Adresse au futur chef de l’État, 1994
• Désolé, Altesse, c’est mon jour de sortie, 1994
• La France survivra-t-elle à l’an 2000 ?, 1997
• Le Passeur de miroir, 2000
• La France à bout de bras, 2002
• L’Histoire en héritage, 2003
• La Royauté de l’Homme, 2016

Un héritier des princes maçons

En devenant vénérable d’une loge, Henri d’Orléans renouait, deux siècles plus tard, avec la tradition des princes de la maison d’Orléans engagés dans la franc-maçonnerie, à commencer par Louis-Philippe d’Orléans, duc de Chartres, futur Philippe Égalité, premier grand maître du Grand Orient de France. Son parcours fait de lui une figure singulière, à la croisée de l’héritage dynastique et de la maçonnerie régulière contemporaine.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Henri d’Orléans.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître.

Né à Roanne le 4 août 1756 et mort à Paris le 3 juillet 1834, Jean-Baptiste Nompère de Champagny, duc de Cadore, est un officier de marine devenu député aux États généraux, puis ministre de l’Intérieur et des Relations extérieures de Napoléon. Négociateur de la paix de Schönbrunn et du mariage impérial avec Marie-Louise, pair de France sous la Restauration, il est franc-maçon et compte parmi les officiers du collège du Grand Orient de France de 1806 à 1814.

Un officier de la Marine royale

Issu d’une famille noble mais peu fortunée de Roanne, Champagny bénéficie de la protection de l’abbé Terray pour entrer à l’École militaire en 1770. Garde-marine vers 1774, enseigne de vaisseau en 1775, il participe à la guerre d’indépendance américaine : prise de la Grenade en 1779, puis combat des Saintes en 1782, où il est grièvement blessé à la mâchoire.

Chevalier de Saint-Louis, membre de la Société des Cincinnati, élu à l’Académie de marine en 1785, il décline une place dans l’expédition de Lapérouse et quitte la marine en 1787, après neuf campagnes. Il épouse Victoire Blandine Huë de Grosbois, dont il aura une nombreuse descendance.

Un constituant modéré

Élu député de la noblesse du Forez aux États généraux en 1789, secrétaire de l’Assemblée constituante et membre influent de son comité de la marine, il propose des réformes du code maritime et l’assimilation de la marine marchande à la Marine royale. Arrêté comme suspect sous la Terreur, il est libéré après le 9 thermidor.

Au service de Napoléon

Conseiller d’État sous le Consulat, il est ensuite ambassadeur à Vienne, où, selon la Fondation Napoléon, ses manières « modestes et douces » lui permettent de contrer le parti de la guerre et de faire reconnaître la réorganisation de l’Allemagne ; il devient le 8 août 1804 ministre de l’Intérieur en remplacement de Chaptal. Il améliore l’administration, prépare l’exposition des produits de l’industrie, lance un vaste programme de travaux publics dont la rue de Rivoli est une réalisation, et conseille d’édifier l’arc de triomphe sur la colline de l’Étoile. Un rapport de 1807 sur les arts est à l’origine de la création de l’École des chartes.

De 1807 à 1811, il dirige les Relations extérieures à la place de Talleyrand : blocus continental, affaires d’Espagne et de Portugal, paix de Schönbrunn, mariage de Napoléon avec Marie-Louise. Comte de l’Empire en 1808, duc de Cadore en 1809, il quitte le ministère le 16 avril 1811 et devient intendant général des domaines de la Couronne et grand chancelier de l’ordre de la Réunion. En 1814, il suit Marie-Louise à Blois.

Rallié aux Bourbons, qui le font pair de France, il est radié de la pairie le 24 juillet 1815. Son attitude pendant les Cent-Jours est appréciée diversement : Wikipédia indique que Napoléon lui rend l’intendance de la Couronne et le nomme pair de l’Empire, tandis que la Fondation Napoléon affirme qu’il refuse tout poste. Rappelé à la Chambre des pairs en 1819, il préside en 1820 le collège électoral du Loiret, prête serment à la monarchie de Juillet et siège au centre droit jusqu’à sa mort. Talleyrand le raillait comme « un homme propre à toutes les places la veille du jour qu’on l’y nommait ».

Grand aigle de la Légion d’honneur, titulaire de nombreux ordres étrangers, dont Saint-André de Russie et l’ordre de Léopold d’Autriche, il est aussi le père d’une nombreuse famille : l’un de ses fils, Franz de Champagny, historien, entrera à l’Académie française.

Officier du Grand Orient de France

Wikipédia indique que Champagny était franc-maçon et qu’il figure parmi les 148 officiers du collège du Grand Orient de France de 1806 à 1814, au moment où l’obédience, placée sous la protection du régime impérial, rassemblait une grande partie des dignitaires de l’Empire.

Les sources consultées ne mentionnent ni sa loge d’initiation ni d’écrits maçonniques de sa main. Ses papiers personnels sont conservés aux Archives nationales.

Un dignitaire de la maçonnerie impériale

Inhumé au cimetière du Montparnasse, Champagny a donné son nom à une petite rue du 7e arrondissement de Paris. Ministre, diplomate et duc de l’Empire, il illustre l’intégration des grands serviteurs de l’État napoléonien dans l’appareil du Grand Orient de France, devenu sous le Premier Empire un véritable corps de notables.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Baptiste Nompère de Champagny.

Né à Bruxelles le 7 janvier 1731 et mort à Strombeek le 12 janvier 1827, Henri van der Noot, surnommé « Vaderke Heintje », est un avocat et homme d’État brabançon. Porte-parole des États de Brabant contre les réformes de Joseph II, auteur du Manifeste du peuple brabançon, il est avec Jean-François Vonck l’une des deux grandes figures de la révolution brabançonne de 1789 et préside le Congrès des États belgiques unis. Son appartenance maçonnique, signalée par son classement, n’est pas documentée par les sources consultées.

Un patricien bruxellois

Henri-Charles-Nicolas van der Noot de Vrechem est issu d’une ancienne famille de Bruxelles : son père, Nicolas van der Noot, seigneur de Vrechem, est amman de la ville. Admis en 1757 au lignage Sweerts, l’un des Lignages de Bruxelles, il appartient à l’élite patricienne de la cité.

Licencié en droit de l’université de Louvain, il devient avocat au Conseil souverain de Brabant, la plus haute juridiction du duché, où il acquiert la connaissance des chartes et privilèges qui fondera son action politique.

Le défenseur des privilèges brabançons

En 1787, il rédige un Mémoire sur les droits du peuple brabançon et les atteintes y portées, qui défend les privilèges des États contre les réformes centralisatrices de l’empereur Joseph II. Très conservateur, attaché aux libertés traditionnelles, il devient le porte-parole des opposants et une figure immensément populaire.

Menacé d’arrestation, il se réfugie en 1788 à Breda. Il cherche alors des appuis en Angleterre, dans les Provinces-Unies et en Prusse, seule puissance disposée à soutenir le mouvement.

Le Manifeste et la révolution de 1789

Le 24 octobre 1789, à Hoogstraten, il publie le Manifeste du peuple brabançon, commandé par le comité de Breda, qui déclare Joseph II déchu de ses droits sur le Brabant. Le texte s’inspire de la Déclaration d’indépendance américaine de 1776 et de l’Acte de La Haye de 1581 ; il est lu aux volontaires du colonel van der Mersch. Le manuscrit autographe, acquis en 2008 par la Fondation Roi Baudouin, est conservé aux Archives générales du Royaume à Bruxelles.

Après la victoire de Turnhout, le 27 octobre 1789, les troupes impériales évacuent le pays. Van der Noot rentre triomphalement à Bruxelles, où il est couronné de lauriers au théâtre de la Monnaie. Soutenu par le clergé, il écarte les partisans de Vonck et, après la signature de l’acte d’union du 11 janvier 1790, préside le Congrès national des États belgiques unis, détenteur du pouvoir exécutif.

Exil et oubli

Lâchée par la Prusse à Reichenbach en juillet 1790, la jeune république ne résiste pas au retour des Impériaux à la fin de l’année. Réfugié en Hollande puis en Angleterre, van der Noot tente en 1792 de négocier avec la France et publie une adresse appelant ses compatriotes à s’unir à elle. En 1796, il est brièvement emprisonné, à Bois-le-Duc selon l’article anglais de Wikipédia. Il ne joue plus aucun rôle politique et meurt dans l’oubli dans son domaine de Strombeek ; sa pierre tombale est encastrée dans le mur près de l’église Saint-Amand, et le parc voisin porte son nom.

Une appartenance maçonnique non documentée

Henri van der Noot figure dans la catégorie Wikipédia des personnalités de la franc-maçonnerie française, mais les articles consultés, en français comme en anglais, ainsi que la notice de la Fondation Roi Baudouin, ne mentionnent ni loge, ni obédience, ni fonction maçonnique. Cette appartenance doit être tenue pour non vérifiée et ne peut être détaillée ici.

Principales œuvres

• Mémoire sur les droits du peuple brabançon et les atteintes y portées, 1787
• Manifeste du peuple brabançon, 1789
• Adresse à ses compatriotes, 1792

Une figure des révolutions de la fin des Lumières

Champion d’une révolution conservatrice attachée aux privilèges plutôt qu’aux principes de 1789, Henri van der Noot occupe une place singulière parmi les acteurs des révolutions européennes de la fin du XVIIIe siècle : son manifeste est parfois considéré comme la première déclaration d’indépendance des futures provinces belges. Son rattachement à l’histoire maçonnique, signalé sans aucun détail, invite à la prudence et appelle de nouvelles recherches.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Henri van der Noot.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Lumières (trois).

Né à Pise le 2 septembre 1899 et mort à Rome le 28 mai 1974, Francesco Fausto Nitti est un combattant antifasciste italien, parent de l’ancien président du Conseil Francesco Saverio Nitti. Évadé de l’île de Lipari avec Carlo Rosselli et Emilio Lussu, combattant de la guerre d’Espagne puis résistant en France, il est l’auteur de récits remarqués. Franc-maçon dès l’Italie, il appartient en exil à la loge Italia Nuova, de la Grande Loge de France, puis dirige après la guerre une loge du Grand Orient d’Italie.

Un jeune volontaire de la Grande Guerre

Fils de Vincenzo Nitti, pasteur évangélique, et de Paola Ciari, il est le neveu, selon l’article francophone, ou le petit-neveu, selon l’article italien, de Francesco Saverio Nitti. Volontaire pendant la Première Guerre mondiale, il est promu sergent et reçoit la croix du mérite de guerre, puis s’inscrit en droit à l’université de Rome.

Du confino à l’évasion de Lipari

Après l’agression de son oncle par les squadristi, il entre dans la clandestinité et participe à la fondation de la société secrète Giovane Italia. Condamné le 1er décembre 1926 à cinq ans de relégation, il est envoyé à Lampedusa puis à Lipari.

Le 27 juillet 1929, il s’évade de l’île avec Carlo Rosselli et Emilio Lussu sur une embarcation pilotée par Italo Oxilia, gagne la Tunisie puis Paris. Il participe à la naissance de Giustizia e Libertà. Son récit de l’évasion paraît en anglais dès 1929 sous le titre Escape, puis en italien en 1946 avec une préface de Francesco Saverio Nitti ; il est traduit en plusieurs langues.

Espagne, camps et Résistance

Installé à Périgueux, il rejoint l’Espagne républicaine en mars 1937 et prend le commandement d’un bataillon de jeunes anarchistes, engagé sans succès à Huesca puis victorieux à Codo et à Belchite en août 1937 ; il combat ensuite sur l’Èbre. Interné à Argelès-sur-Mer puis au château de Collioure, il y organise une grève de la faim.

À Toulouse, il monte pour le BCRA de la France libre un réseau de renseignement. Le démantèlement du réseau Bertaux, en décembre 1941, lui vaut un an de prison, puis l’internement au Vernet comme « étranger dangereux ». Le 30 juin 1944, il est embarqué dans le « train fantôme » à destination de Dachau, s’évade en Haute-Marne et rejoint les résistants de Varennes-sur-Amance. Il en tire Chevaux 8 Hommes 70, publié à Toulouse en avril 1945. Il reçoit la médaille de la Résistance française. Réédité depuis, ce témoignage a nourri les travaux consacrés au train fantôme, comme celui de Gerhard Bökel paru en 2018.

De la loge Italia Nuova au Grand Orient d’Italie

Selon Wikipédia, qui s’appuie sur l’ouvrage de Vittorio Gnocchini L’Italia dei Liberi Muratori (2005), Nitti était déjà franc-maçon en Italie, à une date inconnue. À Paris, il entretient des contacts intenses avec la maçonnerie française et devient membre de la loge Italia Nuova, de la Grande Loge de France. Dans les années 1930, il donne des conférences très suivies dans de nombreuses loges françaises.

Il organise aussi la mobilisation maçonnique en faveur de la République espagnole, sujet auquel il consacre en 1971 un livre sur la maçonnerie espagnole pendant et après la guerre civile. Après 1945, il rejoint le Grand Orient d’Italie et devient vénérable de la loge Scienza e Umanità, à Rome.

Principales œuvres

• Escape, 1929
• Chevaux 8 Hommes 70, 1945
• Le nostre prigioni e la nostra evasione, 1946
• Il maggiore è un rosso, 1953
• La massoneria spagnola nella guerra civile e dopo, 1971

Un trait d’union entre deux maçonneries

Revenu en Italie, Nitti organise en 1946 le rapatriement de quelque 800 000 Italiens détenus à l’étranger, dirige pour l’ANPI la revue Patria Indipendente et siège au conseil municipal de Rome. Son roman sur l’Espagne obtient le prix Prato. Son parcours illustre l’accueil de l’exil antifasciste italien par la franc-maçonnerie française, et notamment par la Grande Loge de France.

En 1968, il se présente sans succès à la Chambre des députés sur la liste du Parti socialiste unifié dans la circonscription de Rome. Sa vie a été retracée par Pietro Ramella dans Francesco Fausto Nitti : l’uomo che beffò Hitler e Mussolini (2007).

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Francesco Fausto Nitti.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Né à Strasbourg le 28 septembre 1923 et mort à Schiltigheim le 6 juin 2014, Léon Nisand est un médecin, résistant, philosophe et écrivain français. Engagé à dix-neuf ans dans le sauvetage d’enfants juifs puis dans le maquis, hématologiste et cofondateur du mouvement pour le Planning familial, il a été grand maître adjoint de l’Ordre maçonnique mixte international « Le Droit humain », auquel il a consacré plusieurs ouvrages humanistes.

Un jeune Juif strasbourgeois dans la guerre

Fils aîné de commerçants juifs strasbourgeois, élève du lycée Fustel-de-Coulanges, Léon Nisand quitte l’Alsace annexée et se réfugie avec sa famille à Toulouse. En 1942, il s’engage dans le réseau La Sixième, lié aux Éclaireurs israélites de France, et participe à la mise à l’abri d’une centaine d’enfants juifs après la rafle du 26 août 1942.

En janvier 1943, sous le nom de Léon Descamps, il devient aumônier des camps d’internement de la zone sud-ouest et rencontre Mgr Saliège. Il rejoint ensuite le maquis de Vabre, dans le Tarn, participe à la libération de Castres en août 1944, puis combat pour la libération de l’Alsace. Il en tire le récit De l’étoile jaune à la Résistance armée.

Un médecin hématologiste

Docteur en médecine en 1950, il effectue une mission humanitaire de quatre ans en Israël, puis entre à la Banque du sang en 1954. De 1955 à 1965, il dirige plusieurs laboratoires d’analyses médicales à Colmar et à Mulhouse, jusqu’à sa retraite en 1986.

Planning familial et vie civique

En 1960, il est l’un des cofondateurs du mouvement pour le Planning familial, dont il devient vice-président, et préside son comité d’éthique jusqu’en 1971. Adhérent du Parti socialiste, il est élu en 1989 au conseil municipal de Mulhouse, où il préside l’Office municipal des sociétés patriotiques et des anciens combattants.

Grand maître adjoint du Droit humain

Franc-maçon, Léon Nisand rejoint l’Ordre maçonnique mixte international « Le Droit humain », obédience qui a la première affirmé l’égalité des hommes et des femmes dans l’initiation. Il en est le grand maître adjoint ; la notice de la Fédération des sociétés d’histoire et d’archéologie d’Alsace évoque près de quarante ans de responsabilités dans l’Ordre.

Ses ouvrages publiés aux éditions Bibliophane-Detrad prolongent cet engagement : Fleurs d’humanisme, préfacé par Albert Jacquard, Le Temple de cristal et Célébration humaniste : dix prologues pour concertations loge s’adressent directement aux loges et à la réflexion maçonnique.

Principales œuvres

• Les Sens de l’humain (avec Albert Jacquard et Roland Grünberg)
• Fleurs d’humanisme : du jardin sacré aux espaces de liberté, 1990
• Le Temple de cristal, 1996
• Célébration humaniste : dix prologues pour concertations loge, 2000
• De l’étoile jaune à la Résistance armée, 2003
• Du peuple élu à la judéité humaniste, 2004

Une voix humaniste de la maçonnerie mixte

Résistant, médecin engagé pour la liberté des femmes et dignitaire du Droit humain, Léon Nisand a fait de l’humanisme laïque le fil conducteur de son existence. Ses livres destinés aux loges en font l’un des auteurs maçonniques marquants de la maçonnerie mixte française de la fin du XXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Léon Nisand.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître adjoint, Humanisme maçonnique (antimaçonnisme).

Né à Saint-Étienne le 18 mai 1924 et mort à Paris le 26 novembre 2013, Lucien Neuwirth est un résistant de la France libre, parachutiste SAS, puis un homme politique gaulliste, député de la Loire de 1958 à 1981 et sénateur de 1983 à 2001. Son nom reste attaché à la loi de 1967 qui légalise la contraception, ainsi qu’aux lois sur la prise en charge de la douleur et les soins palliatifs. Wikipédia, s’appuyant notamment sur la presse nationale, le présente comme franc-maçon, membre de la Grande Loge de France.

Un Français libre à seize ans

Fils de Natan Neuwirth, fourreur d’origine étrangère naturalisé français en 1923, et de Gabrielle Blachon, élève du lycée Claude-Fauriel, Lucien Neuwirth entend par hasard l’appel du 18 juin 1940 à Yssingeaux. Il organise un groupe de jeunes résistants et rejoint le journaliste Jean Nocher autour du groupe Espoir et de son journal clandestin, puis gagne Londres en 1942 et s’engage dans les Forces françaises libres.

Parachutiste des SAS français, il atterrit en planeur en Bretagne, participe à l’opération Spencer, combat en Belgique durant l’hiver 1944 (opération Franklin), puis est parachuté aux Pays-Bas lors de l’opération Amherst. Fait prisonnier et fusillé, il survit, la balle ayant été arrêtée par son portefeuille, et se dissimule sous le corps d’un camarade. Il racontera cette jeunesse dans Mais, après tout… (Ma guerre à 16 ans).

Un gaulliste de la Loire

Adhérent du RPF en 1947, il est conseiller municipal de Saint-Étienne de 1947 à 1965 et adjoint au maire de 1953 à 1965. En 1958, il est à Alger porte-parole du Comité de salut public et directeur de la radiodiffusion-télévision. Élu la même année député de la deuxième circonscription de la Loire, il est réélu en 1962, 1967, 1968, 1973 et 1978, sous les étiquettes UNR, UDR puis RPR ; il est secrétaire général du groupe UNR de 1958 à 1962 et questeur de l’Assemblée nationale de 1962 à 1975.

Conseiller général de Saint-Étienne de 1967 à 1978 et président du conseil général de la Loire, il est élu sénateur de la Loire le 25 septembre 1983, réélu en 1992, et siège jusqu’en 2001 ; il est questeur du Sénat de 1989 à 1998, puis membre de la délégation française au Conseil de l’Europe et à l’UEO, et en 2001 du Conseil économique et social.

Le père de la pilule en France

En 1966, il rédige avec le gynécologue Pierre Simon, et avec l’appui du Mouvement français pour le planning familial, une proposition de loi dépénalisant la contraception. Face à l’hostilité d’une grande partie de la majorité, il obtient le soutien du général de Gaulle et celui de la gauche, et s’explique à la télévision face à Pierre Dumayet. Votée le 19 décembre 1967, la loi du 28 décembre 1967, dite loi Neuwirth, autorise la contraception, ce qui lui vaut le surnom de « Lulu la pilule ».

Il est aussi à l’origine de la loi de 1973 créant le Conseil supérieur de l’information sexuelle et cofonde en 1976 le Comité national pour la régulation des naissances. Sénateur, il porte la loi du 4 février 1995 sur la prise en charge de la douleur, puis celle de 1999 sur les soins palliatifs.

Un frère de la Grande Loge de France

Wikipédia qualifie Lucien Neuwirth de franc-maçon et indique qu’il fut membre de la Grande Loge de France, obédience masculine pratiquant principalement le Rite écossais ancien et accepté, en citant notamment la nécrologie du Monde et un article de L’Express. Les sources consultées ne précisent ni sa loge, ni la date de son initiation, ni d’éventuelles responsabilités au sein de l’obédience.

Hommages et mémoire

Mort à l’hôpital Sainte-Périne, à Paris, à quatre-vingt-neuf ans, il est inhumé au cimetière du Crêt-de-Roc à Saint-Étienne après des obsèques en la cathédrale Saint-Charles-Borromée. L’Institut de cancérologie Lucien-Neuwirth, au CHU de Saint-Étienne, une place de sa ville natale et des rues au Coteau, à Ramonville-Saint-Agne, à Auray et à Louviers portent son nom. Son combat a inspiré le documentaire Monsieur Neuwirth, tenez bon ! (2008) et le téléfilm La Loi (2014).

Principales œuvres

• Dossier de la pilule, 1967
• Le Fléau fiscal : réforme ou révolution, 1967
• Mais, après tout… (Ma guerre à 16 ans), 1994
• Rapport sur la politique de lutte contre le cancer (avec Claude Huriet), 2001

Un législateur des libertés individuelles

Lucien Neuwirth compte parmi les parlementaires francs-maçons dont l’action législative a profondément transformé la société française. De la contraception aux soins palliatifs, ses combats rejoignent les questions de liberté de conscience et de dignité de la personne qui traversent les travaux des loges.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Lucien Neuwirth.

Voir aussi dans le glossaire : Liberté de conscience (antimaçonnisme), Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Né à Sarrelouis le 10 janvier 1769 et fusillé à Paris le 7 décembre 1815, Michel Ney est l’un des plus célèbres maréchaux de Napoléon. Fils de tonnelier devenu duc d’Elchingen et prince de la Moskowa, surnommé le « Brave des braves », il s’illustre d’Ulm à la retraite de Russie avant d’être condamné à mort par la Chambre des pairs après les Cent-Jours. Comme nombre d’officiers de son temps, il était franc-maçon et accompagnait certaines de ses signatures de symboles maçonniques.

Du tonnelier au hussard

Fils du tonnelier Pierre Ney et de Margarethe Greiveldinger, né à Sarrelouis, en Lorraine germanophone, Michel Ney parle français et allemand. Contre l’avis de son père, il s’engage en 1787 comme hussard au régiment Colonel-Général, à Metz.

La Révolution accélère sa carrière : lieutenant en 1792, capitaine en 1794, il se distingue en Franconie et devient général de brigade, puis général de division. En 1797-1798, il remporte les combats de Neuwied et de Dierdorf et s’empare de Mannheim par la ruse.

Maréchal d’Empire

Il épouse Aglaé Auguié, amie d’Hortense de Beauharnais, dont il a quatre fils, parmi lesquels Napoléon Joseph et Edgar, successivement princes de la Moskowa. Envoyé extraordinaire en Helvétie en 1802, il commande ensuite le 6e corps au camp de Boulogne. En 1804, il est élevé à la dignité de maréchal d’Empire. La victoire d’Elchingen, prélude à la capitulation d’Ulm, lui vaut le titre de duc d’Elchingen.

Il combat à Iéna, Eylau et Friedland, connaît des tensions avec Masséna et Soult dans la péninsule Ibérique, puis commande le 3e corps en Russie. La bataille de la Moskova lui vaut le titre de prince de la Moskowa, et sa conduite de l’arrière-garde pendant la retraite fonde sa légende de « Brave des braves ».

Des Cent-Jours au procès

Rallié aux Bourbons en 1814, il rejoint pourtant Napoléon au retour de l’île d’Elbe par la proclamation de Lons-le-Saunier. Aux Quatre-Bras puis à Waterloo, il mène les célèbres et controversées charges de cavalerie. Arrêté après la défaite, il voit le conseil de guerre se déclarer incompétent ; le roi renvoie l’affaire devant la Chambre des pairs.

Défendu par Berryer père et André Dupin, il est reconnu coupable d’attentat contre la sûreté de l’État ; 139 pairs votent la mort, chiffre ramené à 128 au second appel, dix-sept se prononçant pour la déportation. Le 7 décembre 1815, avenue de l’Observatoire, il refuse le bandeau et lance aux soldats : « Camarades, tirez sur moi et visez juste ! » Selon Rochechouart, ses dernières paroles furent : « Français ! je proteste contre mon jugement, mon honneur – ». Il repose au cimetière du Père-Lachaise, dans la 29e division, sous une tombe édifiée en 1903 et ornée d’un médaillon de Michel-Victor Cruchet.

Un maréchal franc-maçon

Wikipédia indique que Ney, comme beaucoup de militaires de son époque, était franc-maçon. À l’époque de sa promotion au grade de général de division, en l’an IV, il signe certains documents en les accompagnant de symboles maçonniques. Les sources consultées ne précisent ni la loge ni la date de son initiation.

Les partisans d’une thèse selon laquelle son exécution aurait été simulée et le maréchal se serait enfui en Amérique évoquent des complicités maçonniques haut placées ; cette hypothèse n’est pas retenue par les historiens et ne repose sur aucune preuve documentée.

Réhabilitation et mémoire

Louis-Philippe le réinscrit en 1831 sur les listes de la Légion d’honneur. En 1848, le gouvernement provisoire décide de lui élever un monument : selon Lamartine, « ne pouvant pas le réhabiliter dans la loi, nous l’avons réhabilité dans la gloire ». La statue de François Rude, achevée en 1853, se dresse à Paris près du lieu de l’exécution ; Metz lui a consacré un monument de Charles Pêtre en 1860, le musée d’Arts de Nantes conserve une statue d’Henri-Alfred Jacquemart, et une plaque rappelle son souvenir à Sarrelouis, sa ville natale devenue allemande.

Un symbole de la maçonnerie militaire

Michel Ney incarne la franc-maçonnerie des armées de la Révolution et de l’Empire, où les loges régimentaires et l’appartenance maçonnique des officiers étaient courantes. Sa figure héroïque et tragique, sa mort et les légendes qui l’entourent en ont fait l’un des noms les plus souvent cités parmi les maréchaux francs-maçons de Napoléon.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Michel Ney.

Né à Monastir le 11 février 1896 et mort en 1984, Mohamed Salah Mzali est un enseignant, historien et homme politique tunisien. Haut fonctionnaire, plusieurs fois ministre sous le protectorat français, il est grand vizir de mars à juin 1954, au cœur de la crise qui précède l’autonomie interne. Historien de la dynastie husseinite et de Kheireddine, il figure parmi les personnalités rattachées par Wikipédia à la franc-maçonnerie française, sans que l’article ne précise sa loge ni son obédience.

Une formation franco-tunisienne

Lauréat du Collège Sadiki et du lycée Carnot de Tunis, où il remporte deux grands prix d’honneur, Mohamed Salah Mzali obtient un doctorat en droit, sciences politiques et économiques à l’université de Lyon ; il est également docteur honoris causa en philosophie.

Haut fonctionnaire et enseignant

Il consacre près de trente ans à l’administration tunisienne : section d’État, ministère de la Justice, caïdat de Bizerte, archives générales. Parallèlement, il enseigne pendant plus de vingt ans au Collège Sadiki, à la Zitouna (section du notariat) et à l’École supérieure de commerce.

Membre du comité directeur de l’Institut de Carthage et du comité de rédaction de la Revue tunisienne, il collabore aussi aux revues Al Fajr et Al Majalla zeitounia.

Ministre puis grand vizir

Ministre des Habous, du Commerce, puis de l’Artisanat et de l’Industrie, il siège notamment dans le second gouvernement Chenik en 1950. Arrêté et déporté dans le Sud avec l’ensemble du gouvernement lors de la répression de mars 1952, il est libéré un an plus tard.

Choisi par les autorités du protectorat pour former un gouvernement, il est nommé grand vizir le 2 mars 1954. Privé du soutien du Néo-Destour, son cabinet démissionne dès juin de la même année. Après l’indépendance, il est condamné pour collaboration, puis gracié par Habib Bourguiba quelques années plus tard.

Un historien de la Tunisie beylicale

Auteur bilingue, Mzali publie en arabe et en français des travaux consacrés à la succession husseinite, à l’économie tunisienne et à la correspondance du réformateur Kheireddine Pacha, qu’il édite en collaboration avec Jean Pignon. Il est lauréat de l’Alliance française et de l’Académie des Jeux floraux.

Un lien maçonnique peu documenté

Mohamed Salah Mzali est classé par Wikipédia parmi les personnalités de la franc-maçonnerie française, mais l’article consacré à sa vie ne fournit aucune précision sur son initiation, sa loge ou son obédience. Faute de source consultée plus explicite, son appartenance ne peut être détaillée ici .

Principales œuvres

• Wathaek tounisia
• Al wiratha ala al arch el housseïny
• L’Évolution économique de la Tunisie
• La Situation en Tunisie à la veille du protectorat
• L’Hérédité dans la dynastie husseinite : évolution et violations
• Les Beys de Tunis et le roi des Français
• Kheredine : homme d’État (avec Jean Pignon)
• Au fil de ma vie

Une figure ambivalente du protectorat

Lettré formé à la double culture arabe et française, haut fonctionnaire puis grand vizir contesté, Mohamed Salah Mzali illustre les élites tunisiennes du protectorat. Sa présence parmi les personnalités de la franc-maçonnerie française reste à documenter par des sources plus précises, tandis que son œuvre d’historien demeure une référence pour l’étude de la Tunisie beylicale.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Mohamed Salah Mzali.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..