Le 11 décembre 1743, deux jours après la mort du duc d’Antin, les maîtres des loges parisiennes élisent Grand Maître Louis de Bourbon-Condé, comte de Clermont, prince du sang et abbé de Saint-Germain-des-Prés. Il l’emporte sur le maréchal de Saxe et le prince de Conti. Le même jour, la Grande Loge adopte des règlements généraux qui affirment son autorité sur les loges régulières. Clermont conserve la charge vingt-huit ans, jusqu’à sa mort en 1771, période d’essor mais aussi de profondes divisions pour la maçonnerie française.

Date : 11 décembre 1743
Lieu : Paris, France

Une maçonnerie française en quête de chef

Introduite à Paris vers 1725, la franc-maçonnerie française s’est donné des Grands Maîtres successifs, dont Charles Radcliffe, comte de Derwentwater, puis le duc d’Antin, élu en 1738. Malgré l’interdiction des réunions par le cardinal de Fleury en 1737 et la bulle pontificale de 1738, les loges se multiplient : on en compte plus de vingt à Paris vers 1745, et au moins autant en province. La mort du duc d’Antin, le 9 décembre 1743, ouvre la succession.

L’élection du 11 décembre 1743

Le 11 décembre 1743, les maîtres des loges de Paris élisent le comte de Clermont. Selon l’historien Thory, douze maîtres votent pour lui ; Naudon en compte vingt. Ses concurrents sont le maréchal de Saxe et le prince de Conti. Une lecture critique des rapports de police et d’un mémoire du notaire Antoine Carbonnel place toutefois l’élection le 12 décembre. Clermont aurait été installé le 27 décembre, selon Thory.

Le comte de Clermont

Né à Versailles en 1709, fils de Louis III de Bourbon-Condé, Louis de Bourbon-Condé, comte de Clermont cumule les dignités : abbé commendataire de Saint-Germain-des-Prés depuis 1737, lieutenant général des armées en 1735, il participe aux campagnes des Pays-Bas et sera battu à Krefeld en 1758. Élu à l’Académie française en 1753, il meurt à Paris le 16 juin 1771. Un prince du sang à la tête des loges assure à la maçonnerie une protection précieuse.

Les règlements de 1743

Les règlements généraux datés du 11 décembre 1743 comptent vingt articles. Ils définissent la Grande Loge comme l’assemblée des maîtres et surveillants des loges, et ne tiennent pour régulières que les loges constituées par elle. L’article 20 vise les « maîtres écossais », qui revendiquent des prérogatives inconnues des anciens usages : ils doivent être traités comme de simples apprentis et compagnons. C’est l’un des premiers témoignages des hauts grades en France. Le titre de « Grand Maître de toutes les loges régulières de France » est consacré par les statuts de 1745.

Un Grand Maître lointain

Dès 1744, Clermont délègue l’exercice du pouvoir à des députés, d’abord le banquier genevois Christophe Jean Baur, puis de Mussel. En 1760, le maître à danser Lacorne se pare du titre de substitut particulier et forme son propre groupe ; en 1762, les factions fusionnent sous l’autorité de Chaillon de Jonville, nommé substitut du Grand Maître. Les conflits s’aggravent jusqu’à la suspension des travaux de la Grande Loge après l’assemblée du 21 février 1767.

Postérité

Les travaux ne reprennent que le 21 juin 1771, après la mort de Clermont. Son successeur, le duc de Chartres, futur Philippe Égalité, préside à la réorganisation qui conduit en 1773 à la naissance du Grand Orient de France. Le long magistère de Clermont reste celui d’une maçonnerie en pleine expansion, mais dont les querelles ont rendu nécessaire une refondation.

Repères chronologiques

• Vers 1725 : première loge parisienne, rue des Boucheries.
• 1738 : élection du duc d’Antin comme Grand Maître.
• 9 décembre 1743 : mort du duc d’Antin.
• 11 décembre 1743 : élection du comte de Clermont et règlements généraux.
• 1745 : statuts consacrant le titre de Grand Maître de toutes les loges régulières de France.
• 21 février 1767 : suspension des travaux de la Grande Loge.
• 16 juin 1771 : mort de Clermont ; 1773 : naissance du Grand Orient de France.

Le saviez-vous ?

Le comte de Clermont fut inhumé à Enghien, tandis que son cœur fut déposé à l’église Saint-Paul-Saint-Louis, à Paris, selon un usage réservé aux grands personnages du royaume. Sa mort, le 16 juin 1771, permit la reprise des travaux de la Grande Loge, suspendus depuis 1767.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Louis de Bourbon-Condé (Personnalité).

En 1742, la loge L’Union est fondée à Bruxelles, capitale des Pays-Bas autrichiens, bientôt suivie de L’Équité, que les sources datent de 1743. Ces ateliers comptent parmi les premiers jalons documentés de la franc-maçonnerie bruxelloise, après une loge mentionnée dès 1740 et l’énigmatique Parfaite Union de Mons, dont la tradition fait remonter l’existence à 1721. Leur apparition témoigne de l’essor de la sociabilité maçonnique dans les territoires de Marie-Thérèse, avant les restrictions de Joseph II en 1786 et le grand développement de la maçonnerie belge au XIXe siècle.

Date : 1742
Lieu : Bruxelles, Belgique

Les Pays-Bas autrichiens

Depuis les traités d’Utrecht et de Rastatt (1713-1714), les anciens Pays-Bas espagnols sont passés sous la souveraineté des Habsbourg d’Autriche. Bruxelles, siège du gouvernement général, accueille une aristocratie cosmopolite, des militaires et des négociants. Dans les années 1740, la guerre de Succession d’Autriche agite la région, que les armées françaises occupent à partir de 1745.

Des débuts difficiles à dater

Les historiens soulignent la difficulté de dater précisément l’arrivée de la maçonnerie dans ces provinces. La tradition place à Mons en 1721 la première loge, La Parfaite Union, mais on ne peut rien en affirmer avec certitude. Des loges éphémères semblent exister à Gand et à Tournai vers 1730. À Bruxelles, la plus ancienne loge aurait existé dès 1740, sans que son nom soit connu.

L’Union et L’Équité

Le Grand Orient de Belgique, dans son historique, date la loge L’Union de 1742 et la loge L’Équité de 1743. Kronobase présente les deux loges comme ouvertes ensemble en 1742 : seule L’Union est rattachée à cette année par les sources consultées. Leurs noms reflètent l’idéal de la sociabilité maçonnique des Lumières : la concorde entre frères de conditions diverses et la justice dans les rapports humains.

Une maçonnerie aristocratique et cosmopolite

Les loges des Pays-Bas autrichiens recrutent dans la noblesse, l’armée et la bourgeoisie aisée, et entretiennent des liens avec la France, l’Angleterre et les Provinces-Unies. Leur développement est associé au règne de Marie-Thérèse, dont l’époux, François-Étienne de Lorraine, avait été initié en 1731. Les loges prospèrent malgré la bulle de Clément XII de 1738, peu appliquée dans ces territoires.

Le coup d’arrêt de Joseph II

En janvier 1786, l’empereur Joseph II publie un édit qui encadre strictement la maçonnerie : Bruxelles n’est plus autorisée à compter que trois loges, et les loges des autres villes sont interdites. Cette mesure, accueillie avec hostilité, s’inscrit dans la politique centralisatrice qui conduit à la révolution brabançonne de 1789.

Postérité

Après la période française et hollandaise, la maçonnerie belge s’organise avec le Grand Orient de Belgique, fondé en 1833, puis connaît une forte implication dans la vie publique du royaume, notamment autour de l’Université libre de Bruxelles. Les loges des années 1740 en constituent la lointaine préhistoire bruxelloise.

Repères chronologiques

• 1721 : fondation traditionnellement attribuée à La Parfaite Union de Mons.
• Vers 1730 : loges éphémères à Gand et à Tournai.
• 1740 : première loge mentionnée à Bruxelles.
• 1742 : fondation de la loge L’Union à Bruxelles.
• 1743 : fondation de la loge L’Équité.
• Janvier 1786 : édit de Joseph II limitant les loges.
• 1833 : fondation du Grand Orient de Belgique.

Le saviez-vous ?

Les débuts de la maçonnerie dans les Pays-Bas autrichiens ne se limitent pas à Bruxelles. L’histoire de la maçonnerie belge signale ainsi en 1743 à Alost la loge La Discrète Impériale, dont le nom rend hommage à la dynastie des Habsbourg. Les sources restent toutefois lacunaires et parfois contradictoires pour cette période.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Maître de loge ou Maître en chaire, Grand Orient, Orient.

Le 20 mars 1741, jour des Quinquatries, fête antique de Minerve, une loge sans nom est fondée à Leipzig, ville de foires, d’imprimeurs et d’université. Bientôt appelée Aux Trois Compas, puis réunie en 1747 à une loge germanophone nommée Minerva, elle est à l’origine de Minerva zu den drei Palmen, qui fait remonter son histoire à ce jour. Liquidée par le régime nazi en 1935, la loge renaît en 1990 et devient la première loge réveillée dans l’Allemagne de l’Est réunifiée. Elle compte parmi les plus anciennes loges allemandes.

Date : 20 mars 1741
Lieu : Leipzig, Allemagne

Leipzig, ville de foires et de savoir

Au XVIIIe siècle, Leipzig, en Saxe électorale, est l’une des grandes places commerciales de l’Empire, célèbre pour ses foires, son université et son industrie du livre. Négociants, professeurs et étudiants venus de toute l’Europe y forment un public naturel pour la sociabilité maçonnique, qui se diffuse alors rapidement en Allemagne depuis Hambourg (1737) et Berlin (1740).

La fondation du 20 mars 1741

Le 20 mars 1741, une loge est fondée comme loge souche de l’Orient de Leipzig, sans nom, le jour des Quinquatries, fête romaine de Minerve, déesse de la sagesse. Elle prend bientôt le nom d’Aux Trois Compas et travaille en français, langue de la sociabilité cultivée ; en 1745, elle s’intitule Saint-Jean aux Trois Compas. Kronobase donne directement le nom de Minerva aux Trois Palmes : ce nom n’apparaît que plus tard.

Minerva et les Trois Compas

Le 25 août 1746 est fondée une loge germanophone, Minerva, liée au milieu de l’université de Leipzig. Le 5 juin 1747, elle fusionne avec Aux Trois Compas pour former Minerva zum Cirkel, avec l’approbation du Grand Maître de district de Haute-Saxe, le comte Friedrich August Rutowski. Les sources ne s’accordent pas entièrement sur la suite : la loge Minerva zu den drei Palmen est refondée en 1766, avec l’appui du duc Charles de Courlande, dans le cadre de la Stricte Observance.

Une loge de notables et de savants

La loge acquiert en 1774 son premier immeuble, un ancien café de la Schulstrasse, puis s’installe en 1905 dans un nouveau temple de la Weststrasse. Elle compte parmi ses membres le fondateur de l’homéopathie Samuel Hahnemann, l’éditeur Anton Philipp Reclam, l’anatomiste Karl Friedrich Burdach, Christian Gottfried Körner, ami de Schiller, ou encore le médecin Moritz Schreber. Sa bibliothèque dépassait dix mille volumes.

La liquidation

En 1933, la loge tente de survivre en se transformant en « Ordre chrétien de la cathédrale allemande ». En vain : elle est liquidée en 1935, sa bibliothèque spoliée et en grande partie dispersée. Son immeuble, confisqué en 1937, devient la Maison des Nations de l’office des foires ; gravement endommagé lors d’un bombardement le 20 février 1944, il est démoli en 1957.

La renaissance de 1990

Avec la réunification, la préparation d’une refondation commence en 1990 sous l’impulsion de la loge hanovrienne Friedrich zum Weissen Pferd. L’assemblée de fondation se tient le 18 novembre 1990, et la loge est réinscrite au registre des associations le 7 mars 1991 : elle est la première loge de l’ancienne RDA après la réunification. Elle siège aujourd’hui dans une villa de la Naunhofer Strasse.

Repères chronologiques

• 6 décembre 1737 : fondation de la loge de Hambourg, future Absalom.
• 20 mars 1741 : fondation de la loge souche de Leipzig.
• 5 juin 1747 : fusion donnant Minerva zum Cirkel.
• 1766 : fondation de Minerva zu den drei Palmen.
• 1935 : liquidation de la loge par le régime nazi.
• 18 novembre 1990 : assemblée de refondation.
• 7 mars 1991 : réinscription au registre des associations.

Le saviez-vous ?

Au XVIIIe siècle, la loge de Leipzig fut liée à la Stricte Observance : Johann Georg Eck, proche du baron von Hund, fondateur de ce système templier, en fut le seizième Vénérable. En 1884, la loge renonça à son grade complémentaire de « Connaissance » pour se limiter aux trois grades de la maçonnerie bleue.

Voir aussi dans le glossaire : Maître de loge ou Maître en chaire, Orient, Temple maçonnique commémoratif de Montréal (Musée maçonnique).

Le 21 janvier 1741, le margrave Frédéric III de Brandebourg-Bayreuth fonde dans sa résidence une loge de langue française, la loge du château, qu’il érige aussitôt en Grande Loge mère. Une loge de ville, germanophone, suit le 4 décembre 1741, et les deux reçoivent du prince le nom de Zur Sonne, « Au Soleil ». De cette initiative princière naît la Grande Loge Zur Sonne, qui fédère au XIXe siècle les loges de Franconie et de Bavière. Bayreuth reste un haut lieu maçonnique : la ville abrite depuis 1902 le Musée allemand de la franc-maçonnerie.

Date : 21 janvier 1741
Lieu : Bayreuth, Allemagne

Une cour princière éclairée

Beau-frère de Frédéric II de Prusse par son mariage avec Wilhelmine, sœur du roi, le margrave Frédéric de Brandebourg-Bayreuth fait de sa petite capitale franconienne un foyer artistique et intellectuel. L’influence prussienne est déterminante : Frédéric II, initié en 1738, a donné à la maçonnerie un prestige princier que les cours allemandes s’empressent d’imiter.

La fondation du 21 janvier 1741

Le 21 janvier 1741, le margrave fonde une loge du château (Schlossloge) de langue française, qu’il élève immédiatement au rang de Grande Loge mère. Le 4 décembre 1741 est créée une loge de ville germanophone, fille de la précédente. Le prince donne aux deux ateliers le nom de Zur Sonne. Kronobase évoque une Grande Loge fondée en 1741 : c’est exact au sens de loge mère, mais la Grande Loge Zur Sonne au sens moderne ne se constitue qu’au début du XIXe siècle.

Les acteurs

Le margrave Frédéric III (1711-1763) est l’homme du célèbre opéra des Margraves de Bayreuth, construit à l’initiative de son épouse. Wilhelmine, femme de lettres et compositrice, est mentionnée comme Grande Maîtresse d’une possible loge d’adoption ou loge des Mopses à Bayreuth vers 1751-1753. Le couple incarne la sociabilité aristocratique qui porte alors la maçonnerie dans le Saint-Empire.

Incendie, fusion et réorganisation

En 1753, la loge du château perd son lieu de réunion dans l’incendie du château ; les sources divergent sur la date de sa fusion avec la loge de ville, en 1753 ou en 1763, après la mort du margrave. Le 27 septembre 1810, la loge de Bayreuth se constitue en Grande Loge provinciale Zur Sonne, sous patente de la Grande Loge de Prusse Royal York à l’Amitié. Le 24 janvier 1811, quatre loges adoptent une charte d’union, et la loge de Bayreuth prend le nom d’Eleusis zur Verschwiegenheit.

L’indépendance, l’épreuve et la renaissance

Le 29 septembre 1829, l’obédience rompt sa dépendance envers Royal York et reprend ses droits de Grande Loge Zur Sonne. Le 30 avril 1933, elle se dissout elle-même pour devancer l’interdiction nazie. Officiellement réactivée le 21 janvier 1948 comme Grande Loge Zur Sonne de Bavière, elle fusionne le 19 juin 1949 dans la Grande Loge unie d’Allemagne, devenue la Grande Loge des Anciens Maçons Libres et Acceptés d’Allemagne.

Postérité : le musée de Bayreuth

La maison de loge de Bayreuth accueille depuis 1902 le Musée allemand de la franc-maçonnerie (Deutsches Freimaurermuseum), qui conserve objets, tabliers, documents et bibliothèque. La fondation de 1741 fait ainsi de Bayreuth l’une des capitales historiques de la maçonnerie allemande.

Repères chronologiques

• 14-15 août 1738 : initiation de Frédéric de Prusse à Brunswick.
• 21 janvier 1741 : fondation de la loge du château de Bayreuth.
• 4 décembre 1741 : fondation de la loge de ville Zur Sonne.
• 1753 : incendie du château de Bayreuth.
• 27 septembre 1810 : Grande Loge provinciale Zur Sonne.
• 29 septembre 1829 : Grande Loge Zur Sonne indépendante.
• 1902 : fondation du Musée allemand de la franc-maçonnerie à Bayreuth.

Le saviez-vous ?

Bayreuth a gardé une mémoire maçonnique vivante : le nom de l’écrivain Jean Paul, qui vécut et mourut dans la ville, a été donné en 1927 à une loge de Cobourg. Quant à la loge de Bayreuth, devenue Eleusis zur Verschwiegenheit en 1811, elle a accueilli dans sa maison la fondation du Musée allemand de la franc-maçonnerie.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Grande Loge, Loge d’Adoption, Temple maçonnique commémoratif de Montréal (Musée maçonnique).

Le 14 janvier 1740 selon l’ancien style, soit 1741 dans notre calendrier, un jeune Irlandais d’une vingtaine d’années, Laurence Dermott, est initié dans la loge n° 26 de Dublin. Rien ne laisse alors deviner le destin de ce futur peintre en bâtiment devenu marchand de vin à Londres. Grand secrétaire à partir de 1752, auteur de l’Ahiman Rezon, il fera de la Grande Loge des Anciens une rivale redoutable de la Grande Loge de 1717. Son parcours, commencé à Dublin, pèse jusqu’à l’union de 1813 qui donne naissance à la Grande Loge Unie d’Angleterre.

Date : 14 janvier 1741 (1740 selon l’ancien calendrier)
Lieu : Dublin, Irlande

La maçonnerie irlandaise vers 1740

La Grande Loge d’Irlande, dont l’existence est attestée dès 1725, est la deuxième plus ancienne Grande Loge du monde. Dublin compte plusieurs loges numérotées, et la maçonnerie irlandaise se distingue par sa diffusion dans l’armée : dès 1732, elle délivre la première patente itinérante à un régiment, le 1er régiment d’infanterie. Ses usages rituels, réputés plus conservateurs que ceux de Londres, marqueront durablement Dermott.

Une initiation précoce

Né en 1720, probablement près de Strokestown, dans le comté de Roscommon, Laurence Dermott est initié le 14 janvier 1740/41 dans la loge n° 26 de Dublin, alors qu’il n’a pas encore atteint l’âge légal de la majorité. La double date reflète l’usage britannique de l’époque, où l’année commençait le 25 mars ; la chronologie Kronobase retient donc 1740, quand notre calendrier dit 1741.

Vénérable et Royal Arch

Dermott progresse vite. Le 24 juin 1746, il est installé Vénérable Maître de la loge n° 26. La même année, le 16 avril 1746, il reçoit le grade de l’Arche royale (Royal Arch), qu’il considérera comme le couronnement de la maçonnerie et dont il sera l’un des grands promoteurs. Ces expériences irlandaises forment le socle de ses convictions sur la maçonnerie « ancienne ».

De Dublin à Londres

En 1748, Dermott s’installe à Londres, où il travaille d’abord comme compagnon peintre, avant de devenir marchand de vin. Il fréquente une loge de l’obédience de 1717, puis rejoint des loges de Spitalfields, comme celle du Ship and Anchor dans Quaker Street. Il y trouve de nombreux maçons irlandais mal accueillis par la Grande Loge de Londres et attachés à des usages qu’elle a modifiés.

L’âme des Anciens

En 1751, ces loges forment un Grand Comité qui devient la Grande Loge des Anciens. Le 5 février 1752, Dermott en est élu grand secrétaire, fonction qu’il exerce jusqu’en 1771, avant de devenir Grand Maître adjoint. En 1756, il publie les constitutions des Anciens, l’Ahiman Rezon, titre dont le sens reste discuté. Polémiste talentueux, il qualifie de « Modernes » les tenants de la Grande Loge de 1717.

Postérité

Dermott meurt à Mile End en juin 1791 ; on ignore où il repose. Son œuvre lui survit : la vigueur des Anciens contraint les Modernes à se rapprocher de leurs usages, et l’union du 27 décembre 1813 fonde la Grande Loge Unie d’Angleterre sur un compromis largement favorable aux traditions qu’il défendait. L’Ahiman Rezon a aussi servi de constitution à plusieurs Grandes Loges américaines.

Repères chronologiques

• 1720 : naissance de Laurence Dermott en Irlande.
• 14 janvier 1740/41 : initiation dans la loge n° 26 de Dublin.
• 16 avril 1746 : il reçoit le grade de l’Arche royale.
• 24 juin 1746 : installé Vénérable de la loge n° 26.
• 5 février 1752 : élu grand secrétaire des Anciens.
• 1756 : publication de l’Ahiman Rezon.
• Juin 1791 : mort de Dermott à Mile End.

Le saviez-vous ?

Le titre Ahiman Rezon, choisi par Dermott pour ses constitutions, intrigue toujours les historiens. Son sens reste incertain, mais l’interprétation la plus couramment admise est celle de « frère secrétaire fidèle », ce qui ferait du titre une signature discrète de son auteur, grand secrétaire des Anciens.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation.

Le 13 septembre 1740, quelques mois après l’avènement de Frédéric II, des maçons berlinois réunis autour du conseiller Charles-Étienne Jordan fondent, avec la permission du roi, la loge Aux Trois Globes à l’hôtel du Roi de Prusse, dans la Brüderstrasse. Devenue en 1744 Grande Loge royale mère, puis Grande Loge nationale mère des États prussiens, elle est la plus ancienne des grandes obédiences allemandes encore en activité. Kronobase la dit fondée comme Grande Loge dès 1740 : elle n’est d’abord qu’une loge, mais l’obédience actuelle date bien sa naissance de ce jour.

Date : 13 septembre 1740
Lieu : Berlin, Allemagne

Un roi franc-maçon

Initié secrètement à Brunswick dans la nuit du 14 au 15 août 1738 par une délégation de la loge de Hambourg, le prince héritier Frédéric de Prusse a réuni ensuite une loge privée dans son château de Rheinsberg, présidée par le baron von Oberg. Devenu roi le 31 mai 1740, il dirige le 20 juin suivant, au château de Charlottenburg, les premiers travaux de cette « loge du Roi ». La maçonnerie bénéficie dès lors à Berlin d’une protection royale exceptionnelle.

La fondation du 13 septembre 1740

Le 13 septembre 1740, des membres berlinois, sous la conduite du conseiller privé Charles-Étienne Jordan, ami et lecteur du roi, fondent avec son autorisation la loge Aux Trois Globes à l’hôtel du Roi de Prusse, 39 Brüderstrasse. Elle prend modèle sur la Grande Loge anglaise, sans recevoir de patente particulière de Londres. Lorsque le roi part pour la première guerre de Silésie, la loge du Roi est dissoute et ses membres rejoignent la nouvelle loge.

Les acteurs

Charles-Étienne Jordan, issu du Refuge huguenot berlinois, appartient au cercle intime de Frédéric II. Le baron Georg Ludwig von Oberg et Jakob Friedrich von Bielfeld, qui avaient participé à l’initiation du prince, accompagnent les débuts de la maçonnerie royale. Le nom français de la loge reflète la culture de la cour de Prusse, où le français est langue de l’élite et de l’Académie.

De la loge à la Grande Loge mère

Le 24 juin 1744, la loge prend le titre de Grande Loge royale mère Aux Trois Globes et constitue des loges filles. Frédéric II se déclare Grand Maître en tant que souverain, mais ne fréquente guère les tenues et se désintéresse bientôt de la maçonnerie. Le 5 juillet 1772, l’obédience devient Grande Loge nationale mère des États prussiens. Elle adhère à la Stricte Observance en 1767, s’en détache progressivement, puis la quitte définitivement le 10 novembre 1783.

Persécution et renaissance

Au XXe siècle, l’obédience tente de s’adapter au nouveau régime en se transformant en Ordre national chrétien Frédéric le Grand. Le ministère de l’Intérieur du Reich ordonne néanmoins sa liquidation, effective en juillet 1935. Le 18 mai 1946, l’autorité d’occupation américaine autorise la reprise des travaux dans son secteur de Berlin. En 1970, la Grande Loge rejoint les Grandes Loges unies d’Allemagne.

Postérité

La Grande Loge nationale mère Zu den drei Weltkugeln a aujourd’hui son siège dans une villa classée de la Heerstrasse, à Berlin-Westend, rénovée en 2013-2014. Elle revendique la filiation directe avec la loge de 1740 et l’héritage de Frédéric le Grand, dont le patronage demeure un élément central de son identité.

Repères chronologiques

• 14-15 août 1738 : initiation du prince Frédéric à Brunswick.
• 20 juin 1740 : Frédéric II dirige les travaux de sa loge au château de Charlottenburg.
• 13 septembre 1740 : fondation de la loge Aux Trois Globes.
• 24 juin 1744 : elle devient Grande Loge royale mère.
• 5 juillet 1772 : Grande Loge nationale mère des États prussiens.
• 1935 : liquidation sous le régime nazi.
• 18 mai 1946 : reprise des travaux à Berlin.

Le saviez-vous ?

La nuit de son initiation à Brunswick, en août 1738, Frédéric n’était pas seul : son compagnon, le capitaine comte de Wartensleben, fut reçu en même temps que lui. La réunion se tint dans une auberge de la ville, sous le nom de couverture de « château de Salzdahlum », afin de préserver le secret vis-à-vis du roi Frédéric-Guillaume Ier.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Loge Mère, Grand Maître, Patente.

Le 28 avril 1738, le pape Clément XII publie à Rome la bulle In eminenti apostolatus specula, première condamnation pontificale de la franc-maçonnerie. Vingt et un ans à peine après la fondation de la Grande Loge de Londres, l’Église catholique y vise des sociétés qui réunissent des hommes de toutes confessions sous le sceau d’un serment de secret. Prononcée comme constitution valable à perpétuité, elle interdit aux catholiques d’y adhérer. Elle inaugure une longue série de textes pontificaux hostiles, réaffirmée jusqu’à la fin du XXe siècle.

Date : 28 avril 1738
Lieu : Rome, États pontificaux

Une maçonnerie en pleine expansion

En 1738, la franc-maçonnerie spéculative essaime rapidement depuis Londres : loges à Paris, en Italie, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Suisse. En France, on estimerait alors à quelques centaines le nombre de maçons. Ces sociétés intriguent par leur secret et inquiètent les autorités civiles : à Paris, le cardinal de Fleury fait interdire les réunions dès 1737, et à Genève les magistrats suppriment les loges en 1738.

Le texte de la bulle

Signée par Clément XII, pape florentin de la famille Corsini, la bulle condamne des sociétés « vulgairement appelées » de francs-maçons. Elle leur reproche de rassembler des hommes de toutes religions et de toutes sectes, liés par un serment de secret et d’entraide. Le texte considère ce secret comme suspect en lui-même : si ces sociétés ne faisaient rien de mal, elles ne fuiraient pas la lumière. Il interdit aux fidèles d’y entrer, de les favoriser ou de les accueillir.

Les motifs de la condamnation

Les commentateurs relèvent plusieurs motifs : le caractère multiconfessionnel des loges, qui semble relativiser les vérités de la foi ; le serment, jugé incompatible avec l’obéissance due à l’Église et à l’autorité civile ; enfin le souci de l’ordre public, les réunions secrètes étant tenues pour dangereuses par les États. Le texte fonde ainsi une méfiance qui associe, pour longtemps, religion et sécurité politique.

Une réception inégale

La bulle n’a pas partout force de loi. En France, le Parlement de Paris ne l’enregistre jamais, si bien qu’elle n’y est pas reçue juridiquement ; des catholiques, et même des ecclésiastiques, continuent de fréquenter les loges tout au long du siècle. Ailleurs, en revanche, dans les États où l’Inquisition est puissante, comme au Portugal, elle accompagne une répression active, dont témoigne en 1743 l’arrestation à Lisbonne du joaillier John Coustos.

Une longue série de condamnations

En 1751, Benoît XIV renouvelle la condamnation par la constitution Providas Romanorum. Suivent Pie VII (1821), Léon XII (1826), Pie VIII, Grégoire XVI, Pie IX et Léon XIII, dont l’encyclique Humanum genus (1884) marque un sommet. Le Code de droit canonique de 1917 prévoit l’excommunication des catholiques qui s’affilient à une loge.

Postérité : de 1983 à aujourd’hui

Le Code de droit canonique de 1983 ne nomme plus explicitement la franc-maçonnerie et parle d’associations qui conspirent contre l’Église. Mais une déclaration de la Congrégation pour la doctrine de la foi, publiée la même année sous la signature du cardinal Ratzinger, réaffirme l’incompatibilité entre appartenance maçonnique et foi catholique. La bulle de 1738 reste ainsi la matrice d’un contentieux de près de trois siècles.

Repères chronologiques

• 24 juin 1717 : fondation de la Grande Loge de Londres.
• 1737 : interdiction des réunions maçonniques à Paris par le cardinal de Fleury.
• 28 avril 1738 : bulle In eminenti apostolatus specula.
• 1751 : constitution Providas Romanorum de Benoît XIV.
• 20 avril 1884 : encyclique Humanum genus de Léon XIII.
• 1917 : le Code de droit canonique prévoit l’excommunication des maçons.
• 1983 : nouveau Code et déclaration de la Congrégation pour la doctrine de la foi.

Le saviez-vous ?

La même année 1738, alors que Rome condamne la maçonnerie, les Anglais reconnaissent l’indépendance de la Grande Loge française, selon la Bibliothèque nationale de France. La condamnation pontificale n’empêche donc pas la maçonnerie française de s’organiser : à la fin du siècle, les loges du royaume compteront plus de trente mille membres.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Bulles pontificales (antimaçonnisme), Accusation de satanisme (antimaçonnisme), Excommunication (antimaçonnisme).

En 1739, des étrangers installés à Lausanne, principalement des Anglais, fondent la première loge maçonnique de la ville, connue sous le nom de La Parfaite Union des Étrangers. Une ancienne liste anglaise des loges régulières la signale comme se réunissant dans une salle privée de Lausanne à partir du 2 février 1739. Le Pays de Vaud est alors sujet de Berne, dont le gouvernement se montrera vite hostile. Cette fondation marque l’entrée de la maçonnerie en Suisse romande hors de Genève et ouvre une histoire vaudoise riche, malgré interdictions et mises en sommeil.

Date : 2 février 1739
Lieu : Lausanne, Suisse

La Suisse découvre la maçonnerie

La maçonnerie arrive en Suisse par Genève : en 1737, Lord George Hamilton, muni d’une députation du Grand Maître anglais Lord Darnley, y établit une Grande Loge provinciale et la loge du Parfait Contentement. Les magistrats genevois suppriment les loges dès 1738. Lausanne suit de près, à l’initiative d’étrangers séduits par la ville, son académie et la société cosmopolite qu’elle attire.

Une loge d’étrangers

La loge lausannoise est composée principalement d’Anglais, ce que reflète son nom, La Parfaite Union des Étrangers (aussi appelée L’Union Parfaite des Étrangers). Une ancienne liste des loges régulières de la Grande Loge de Londres la décrit comme se réunissant dans une salle privée de Lausanne le 2 février 1739. Le Dictionnaire historique de la Suisse situe la fondation de cette première loge vaudoise en 1739-1740, sans en nommer les fondateurs.

Une patente anglaise discutée

La tradition attribue la patente au duc de Montagu, mais l’Encyclopedia Masonica y voit une erreur : la loge aurait plus vraisemblablement été constituée par le marquis de Carnarvon, Grand Maître d’Angleterre d’avril 1738 à mai 1739. La date exacte de constitution et l’identité des premiers membres restent donc incertaines, ce qui est fréquent pour les loges de cette époque.

Le Pays de Vaud sous Berne

Depuis 1536, le Pays de Vaud est sujet de Berne. Les autorités bernoises voient d’un mauvais œil des associations secrètes qui échappent à leur contrôle. Elles ordonnent en 1743 la fermeture des loges, ordre peu suivi, puis publient le 3 mars 1745 un édit plus sévère qui supprime et interdit la société des francs-maçons sur tout le territoire bernois. Le Dictionnaire historique de la Suisse note que cette interdiction n’empêche pas durablement la vie maçonnique vaudoise.

Une vie maçonnique vaudoise tenace

D’autres loges apparaissent dans le Pays de Vaud : Bex (1760), Montreux (1783), Morges (1786), Vevey (1790), Aubonne (1798). Après le départ du bailli Tscharner en 1776, les maçons de Lausanne et de Zurich s’entendent pour créer des Directoires helvétiques romand et allemand. Berne renouvelle son interdiction en 1782 et les loges se mettent en sommeil, sans que les liens entre frères disparaissent.

Postérité

Au XIXe siècle, la maçonnerie suisse s’unifie avec la fondation de la Grande Loge Suisse Alpina en 1844. Lausanne accueille en 1875 un célèbre convent international des Suprêmes Conseils du Rite écossais ancien et accepté. La loge de 1739 reste le point de départ de cette histoire vaudoise.

Repères chronologiques

• 1737 : Lord George Hamilton établit la maçonnerie à Genève.
• 1738 : suppression des loges genevoises par les magistrats.
• 2 février 1739 : première mention de la loge de Lausanne.
• 1743 : ordre bernois de fermeture des loges.
• 3 mars 1745 : édit bernois interdisant la franc-maçonnerie.
• 1782 : nouvelle interdiction bernoise.
• 1844 : fondation de la Grande Loge Suisse Alpina.

Le saviez-vous ?

La plus ancienne loge suisse encore en activité n’est pas lausannoise mais genevoise : il s’agit de l’Union des Cœurs, fondée à Genève en 1768. L’année suivante, neuf loges genevoises créent la Grande Loge nationale de Genève, marquant un rapprochement avec la maçonnerie française.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Maître de loge ou Maître en chaire, Patente.

En 1738 paraît à Londres The New Book of Constitutions, seconde édition, très augmentée, des Constitutions rédigées par le pasteur James Anderson. Née en 1717 comme Grande Loge de Londres et de Westminster, l’obédience y apparaît désormais comme l’autorité maçonnique de l’Angleterre tout entière. La chronologie Kronobase parle d’une proclamation ; il s’agit plutôt de l’aboutissement d’une évolution d’usage, que cette édition consacre. Ce nouvel intitulé ouvre la voie aux rivalités qui marqueront la maçonnerie anglaise jusqu’à l’union de 1813.

Date : 1738
Lieu : Londres, Royaume-Uni

De Londres et Westminster à l’Angleterre

Le 24 juin 1717, quatre loges londoniennes réunies à la taverne L’Oie et le Gril fondent une Grande Loge et élisent Anthony Sayer Grand Maître. Son ressort se limite alors à Londres et à Westminster. Mais l’obédience s’étend rapidement : elle constitue des loges en province, puis outre-mer, et attire l’aristocratie, à commencer par le duc de Montagu, élu en 1721. Selon Wikipédia, elle est « bientôt connue » comme Grande Loge d’Angleterre ; les sources consultées ne signalent aucun acte formel de changement de nom.

Le livre de 1738

Les Constitutions de 1723, commandées par le duc de Montagu à James Anderson, pasteur presbytérien né à Aberdeen vers 1678, avaient été largement copiées dans des éditions de poche dont l’auteur ne tirait aucun profit. Une édition révisée paraît en 1738 sous le titre The New Book of Constitutions of the Antient and Honourable Fraternity of Free and Accepted Masons, imprimée à Londres pour les libraires Caesar Ward et Richard Chandler. Le frontispice de 1723, montrant le duc de Montagu remettant les Constitutions au duc de Wharton, y est repris sans changement.

Un contenu augmenté

L’édition de 1738 développe l’histoire légendaire du métier et la chronique de la Grande Loge depuis 1717. Elle introduit aussi une formulation religieuse nouvelle, rattachant les maçons aux lois noachides, c’est-à-dire aux préceptes que la tradition juive attribue aux descendants de Noé. Le livre se présente comme compilé sur ordre de la Grande Loge à partir de ses anciens registres, de traditions fidèles et de livres de loges. Anderson meurt l’année suivante.

Les acteurs

En 1738, le Grand Maître est le marquis de Carnarvon, qui occupe la charge d’avril 1738 à mai 1739 ; il délivre notamment la patente de la loge de Lausanne. La même année, la Grande Loge reconnaît l’indépendance de la Grande Loge française, et le pape Clément XII condamne la franc-maçonnerie. Le livre de 1738 sera traduit en allemand (1741), en français (1745) et en néerlandais (1746), signe de son autorité sur le continent.

Portée : une revendication contestée

Se dire Grande Loge d’Angleterre, c’est revendiquer une autorité nationale. Or d’autres maçons s’en estiment exclus. En 1751, des loges non affiliées, à forte composante irlandaise, forment un Grand Comité qui devient la Grande Loge des Anciens, animée par Laurence Dermott, grand secrétaire de 1752 à 1771. Ils qualifient l’obédience de 1717 de « Modernes », lui reprochant ses innovations rituelles.

Postérité : vers la Grande Loge Unie

La rivalité dure plus de soixante ans. Les Modernes rapprochent leur rituel de celui des Anciens par la loge de Promulgation (1809). Le 27 décembre 1813, les deux obédiences s’unissent pour former la Grande Loge Unie d’Angleterre, sous la grande maîtrise du duc de Sussex. Les Constitutions d’Anderson, dans leurs versions de 1723 et de 1738, demeurent des textes de référence pour les obédiences du monde entier.

Repères chronologiques

• 24 juin 1717 : fondation de la Grande Loge de Londres et de Westminster.
• 1723 : publication des Constitutions d’Anderson.
• 1738 : The New Book of Constitutions, seconde édition.
• 28 avril 1738 : bulle In eminenti de Clément XII.
• 1751 : naissance de la Grande Loge des Anciens.
• 1756 : Ahiman Rezon, constitutions des Anciens par Laurence Dermott.
• 27 décembre 1813 : union donnant naissance à la Grande Loge Unie d’Angleterre.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, James Anderson (Auteur).

Le 6 décembre 1737, une poignée de gentilshommes, de négociants et de juristes fonde à Hambourg une « Société des Acceptés Maçons Libres », réunie dans la Taverne d’Angleterre de la Grosse Bäckerstrasse. Sous le nom d’Absalom, adopté quelques années plus tard, elle devient la plus ancienne loge attestée d’Allemagne. C’est elle qui, dès l’été 1738, envoie une délégation initier secrètement le prince héritier de Prusse, futur Frédéric le Grand. Mère de la maçonnerie allemande, elle sera en 1811 l’une des cinq loges fondatrices de la Grande Loge de Hambourg.

Date : 6 décembre 1737
Lieu : Hambourg, Allemagne

Hambourg, porte de la maçonnerie anglaise

Ville libre impériale tournée vers la mer du Nord, Hambourg entretient au XVIIIe siècle des liens commerciaux étroits avec Londres. Les idées et les sociabilités anglaises y circulent vite. Dès 1733, le Grand Maître anglais, le comte de Strathmore, aurait délivré une patente à « onze gentilshommes allemands » réunis à Londres, mais rien n’indique ce qu’il en advint. La première loge solidement documentée en terre allemande naît donc à Hambourg quatre ans plus tard.

La fondation du 6 décembre 1737

Le 6 décembre 1737, les fondateurs constituent la « Loge d’Hambourg », appelée aussi « Société des Acceptés Maçons Libres de la Ville d’Hambourg ». Ils se réunissaient déjà à la Taverne d’Angleterre, tenue par Jens (ou Hans) Arbien dans la Grosse Bäckerstrasse. Le français est alors la langue de la sociabilité cultivée, d’où l’intitulé de la loge. La chronologie Kronobase indique 1736 : les sources consultées s’accordent sur le 6 décembre 1737.

Les fondateurs

Parmi les fondateurs figurent Charles Sarry, le baron Georg Ludwig von Oberg, qui devient le premier Vénérable, le chirurgien Peter Carpser, l’avocat Peter Stüven et le négociant Johann Daniel Krafft. Ce mélange de noblesse, de professions libérales et de commerce illustre la sociologie des premières loges continentales. Oberg joue ensuite un rôle de premier plan dans l’initiation du prince de Prusse et dans la loge que celui-ci réunira à Rheinsberg.

L’initiation de Frédéric de Prusse

Dans la nuit du 14 au 15 août 1738, une délégation hambourgeoise conduite par von Oberg, avec Jakob Friedrich von Bielfeld, se rend à Brunswick. Dans une auberge, à l’insu du roi Frédéric-Guillaume Ier, elle reçoit le prince héritier Frédéric apprenti, compagnon et maître selon le rite anglais ; son compagnon le comte de Wartensleben est reçu la même nuit. Devenu roi en 1740, Frédéric II fera de Berlin un foyer maçonnique majeur, ce qui confère à la petite loge de Hambourg une portée considérable.

De « Bunch of Grapes » à Absalom zu den drei Nesseln

En 1740, la Grande Loge de Londres enregistre la loge sous le numéro 108 et le nom de « Bunch of Grapes », que les frères hambourgeois n’apprécient guère ; la même année, le 30 octobre, Matthias Albert Luttmann obtient une patente de Grand Maître provincial de Hambourg et de Basse-Saxe. Le nom d’Absalom, choisi vers 1741, apparaît dans un procès-verbal de 1743. Le complément « zu den drei Nesseln » (aux trois orties) vient plus tard, à l’époque de la Stricte Observance, en référence aux armes de Gottfried Jacob Jänisch. En 1765, celui-ci rompt avec Londres pour adopter ce système, avant un retour à la maçonnerie anglaise après le convent de Wilhelmsbad (1782).

Postérité : la Grande Loge de Hambourg

Pendant l’occupation française, le 4 février 1811, les loges hambourgeoises décident de fonder la Grande Loge de Hambourg, notamment pour ne pas dépendre du Grand Orient de France. Absalom en est l’une des cinq loges fondatrices. Le premier Grand Maître est Johann Philipp Beckmann, auquel succède en 1814 le grand comédien et réformateur du rituel Friedrich Ludwig Schröder. La loge revendique toujours le titre de plus ancienne loge d’Allemagne.

Repères chronologiques

• 1733 : patente anglaise délivrée à « onze gentilshommes allemands » à Londres, sans suite documentée.
• 6 décembre 1737 : fondation de la loge de Hambourg.
• 14-15 août 1738 : initiation du prince Frédéric de Prusse à Brunswick par des membres de la loge.
• 30 octobre 1740 : création d’une Grande Loge provinciale de Hambourg et de Basse-Saxe.
• 1743 : première mention du nom d’Absalom dans un procès-verbal.
• 3 janvier 1765 : adhésion à la Stricte Observance.
• 4 février 1811 : décision de fonder la Grande Loge de Hambourg.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Maître de loge ou Maître en chaire, Sautoir de Vénérable Maître, Patente.