Temple maçonnique commémoratif de Montréal (Musée maçonnique)

Le Temple maçonnique commémoratif de Montréal (Montreal Masonic Memorial Temple) se dresse à l’angle des rues Sherbrooke Ouest et Saint-Marc, dans le Mille carré doré. Construit en 1929-1930 par l’architecte John Smith Archibald pour honorer les francs-maçons morts pendant la Première Guerre mondiale, il est le siège de la Grande Loge du Québec. Lieu historique national du Canada depuis 2001 et immeuble patrimonial classé du Québec depuis 2012, ce chef-d’œuvre Beaux-Arts est moins un musée qu’un monument maçonnique vivant, dont les salles et les décors constituent la principale collection.

Un monument aux morts maçonnique

Le Temple a été conçu à la fois comme lieu de réunion des loges et comme mémorial des francs-maçons tombés pendant la Première Guerre mondiale ; il commémore aussi ceux de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée. Le 22 juin 1929, environ 2 000 maçons de 36 loges défilent depuis l’ancien temple de la rue Dorchester pour la pose de la pierre angulaire. La Grande Loge du Québec y tient sa première communication le 12 février 1930.

L’architecture de John Smith Archibald

L’architecte d’origine écossaise John Smith Archibald, auteur de l’hôtel Windsor et du Forum de Montréal, signe ici l’un des plus raffinés exemples du classicisme Beaux-Arts au Canada. Les façades sont en calcaire de Queenston, avec un soubassement rustiqué, des pilastres, des médaillons sculptés et un portique à colonnes ioniques. L’entrepreneur est E.G.M. Cape & Co.

Dès 1930, la revue Construction salue un bâtiment sans équivalent dans l’adaptation grecque, et l’Institut royal d’architecture du Canada lui décerne en 1931 son premier prix dans la catégorie des édifices monumentaux.

Un décor chargé de symboles

Le bâtiment exprime de façon allégorique les idéaux moraux de la maçonnerie issue des Lumières. Les principaux éléments symboliques sont :

• deux colonnes isolées encadrant l’entrée, Boaz surmontée d’un globe terrestre et Jakin d’un globe céleste ;
• une porte monumentale en bronze sur la rue Sherbrooke ;
• un bandeau gravé des mots FIDES, VERITAS, CARITAS, LIBERTAS et SPES (foi, vérité, charité, liberté, espérance) ;
• un plan intérieur symétrique évoquant le Temple de Salomon ;
• des salles centrales privées de lumière naturelle, comme il sied à des lieux de tenue.

Les salles, véritable collection du lieu

À défaut de musée formellement documenté, ce sont les intérieurs qui constituent le patrimoine du Temple. Ils s’organisent verticalement autour d’un noyau symbolique : une salle de conférences au sous-sol ; la salle de banquet commémorative, revêtue de marbres et ornée de peintures murales d’Adam Sheriff-Scott et de C. W. Kelsey ; la salle de loge bleue principale, aux teintes bleu ciel ; enfin la salle du Rite écossais, d’esprit médiéval, avec poutres de chêne, lions sculptés, scène, tribune de chœur et orgue.

La Grande Loge du Québec

Le Temple demeure le lieu de réunion et le siège de la Grande Loge du Québec, ainsi que de plusieurs loges de Montréal. D’autres occupants y sont installés, dont un traiteur et un centre de la petite enfance. Le bâtiment a bénéficié en 2010 d’un programme fédéral de conservation : sur un coût total d’environ 919 000 dollars, Parcs Canada a apporté 425 000 dollars pour la toiture, le parapet et la restauration des portes monumentales.

Visiter

Le Temple se situe au 2295, rue Saint-Marc, à l’angle de la rue Sherbrooke Ouest, au centre-ville de Montréal. Les sources consultées ne mentionnent ni musée ouvert en permanence, ni horaires de visite : l’édifice reste un lieu de travail maçonnique, dont l’accès dépend de la Grande Loge du Québec ; conditions à vérifier auprès de celle-ci.

Un patrimoine reconnu

Lieu historique national du Canada (2001), inscrit au Répertoire canadien des lieux patrimoniaux en 2009 puis classé par le Québec en 2012, le Temple maçonnique commémoratif est l’un des plus beaux édifices maçonniques d’Amérique du Nord. Son intérêt tient moins à des vitrines qu’à la cohérence d’un programme architectural entièrement pensé comme un livre de symboles.

Adresse : 2295, rue Saint-Marc (angle rue Sherbrooke Ouest), Montréal (Québec), Canada

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce musée.

Voir aussi dans le glossaire : Temple.