Proverbes et sentences : « La justice sans la force est impuissante ; la force sans la justice est tyrannique »

Il y a des pensées qui tiennent en équilibre comme les deux plateaux d’une balance. Celle de Blaise Pascal, tirée de ses Pensées, est de celles-là :

« La justice sans la force est impuissante ; la force sans la justice est tyrannique. »

Deux propositions, deux échecs. La justice seule n’est qu’un vœu pieux, que le premier venu peut fouler aux pieds. La force seule n’est qu’une domination, qui se donne ensuite les apparences du droit. Pascal ne choisit pas entre les deux : il nous oblige à les penser ensemble. C’est très exactement ce que la franc-maçonnerie demande à l’initié, depuis la première pierre qu’il dégrossit.

Le fragment n’est pas une maxime isolée. Pascal y poursuit son raisonnement : « Il faut donc mettre ensemble la justice et la force ; et pour cela faire que ce qui est juste soit fort, ou que ce qui est fort soit juste. » Puis vient la conclusion, d’une ironie redoutable : « Et ainsi ne pouvant faire que ce qui est juste fût fort, on a fait que ce qui est fort fût juste. » Autrement dit, faute d’avoir su armer la justice, les hommes ont souvent fini par baptiser « justice » ce que décidait le plus fort.

Deux puissances qui ne se suffisent pas

Pour Pascal, la justice a un défaut : elle est « sujette à dispute ». Chacun croit avoir raison, et le droit le plus clair peut être contesté sans fin. La force, elle, est « très reconnaissable et sans dispute » : elle s’impose, elle ne discute pas. Voilà pourquoi l’histoire penche si souvent du côté de la force.

Le franc-maçon connaît cette tentation. Dans la cité comme dans la Loge, il est plus facile d’avoir raison par le nombre, l’ancienneté ou le rang que par la justesse de l’argument. Le travail initiatique commence précisément là où l’on refuse que le plus fort ait raison parce qu’il est le plus fort.

Le maillet et le ciseau, leçon de l’Apprenti

Dès son premier degré, l’Apprenti reçoit deux outils qui ne vont jamais l’un sans l’autre. Le maillet figure la force, la volonté, l’énergie qui frappe. Le ciseau figure le discernement, l’intelligence qui choisit où porter le coup.

Le maillet sans le ciseau brise la pierre brute au lieu de la tailler : c’est la force sans la justice, la tyrannie. Le ciseau sans le maillet reste posé sur la pierre sans l’entamer : c’est la justice sans la force, l’impuissance. Pascal n’a jamais tenu ces outils, mais il en a résumé la leçon mieux que bien des rituels.

Au deuxième degré, le Compagnon retrouve la même tension avec la règle et le levier : le levier soulève, mais seule la règle lui donne une direction droite.

Boaz, Jakin et les trois piliers

À l’entrée du Temple se dressent deux colonnes. L’une porte le nom de Boaz, que la tradition traduit par « en lui la force ». L’autre se nomme Jakin, « il établira ». Le passage vers l’intérieur se fait entre les deux, jamais en s’appuyant sur une seule. La force qui ne fonde rien, l’établissement qui ne tient pas : chacune des colonnes, seule, serait une impasse.

La Loge elle-même repose sur trois piliers : Sagesse, Force et Beauté. La Force y est explicitement nommée, et confiée à un officier, l’un des Surveillants selon les rites. Mais elle n’est jamais seule : elle soutient ce que la Sagesse a conçu, et la Beauté l’empêche de devenir brutale. C’est la réponse maçonnique à Pascal : la force n’est légitime que lorsqu’elle est au service d’un ordre juste.

Les signes d’un déséquilibre

Dans nos Loges comme dans nos vies, l’oubli de Pascal se reconnaît à quelques symptômes :

• Le Frère ou la Sœur qui a raison mais se tait, faute de courage : la justice sans la force.
• La majorité qui tranche sans écouter, parce qu’elle sait qu’elle l’emportera : la force sans la justice.
• La règle invoquée seulement quand elle arrange celui qui la cite.
• Le prestige du titre ou de l’ancienneté qui remplace l’argument.
• La bienveillance affichée qui n’ose jamais trancher, et laisse l’injustice s’installer.

L’équerre et le glaive

L’équerre rappelle au maçon la rectitude : on ne mesure pas juste avec un outil faussé. Le glaive, présent dans plusieurs rituels, rappelle qu’une justice doit pouvoir se défendre et protéger ce qu’elle garde. L’un sans l’autre, et l’on retombe dans l’alternative de Pascal : la droiture désarmée ou l’arme sans droiture.

Ce n’est pas un hasard si les allégories classiques de la Justice, de Giotto à Raphaël, lui confient à la fois une balance et une épée. La balance pèse, l’épée exécute. L’initié doit apprendre à tenir les deux.

Faire que ce qui est juste soit fort

La conclusion de Pascal sonne comme un avertissement. Si l’on ne travaille pas à rendre la justice forte, les puissants s’en chargeront à leur manière, en déclarant juste ce qu’ils ont décidé. Le franc-maçon ne peut se satisfaire de ce renoncement.

Rendre la justice forte, ce n’est pas prendre le pouvoir. C’est éclairer les consciences par le libre examen, éduquer, rassembler, donner de la voix à ce qui est droit. C’est aussi, plus humblement, avoir le courage de dire en Loge ce qui doit être dit, avec l’équerre d’une parole juste et la force d’une parole assumée.

Le mot de la fin

Pascal a écrit au XVIIᵉ siècle une phrase que chaque génération redécouvre. La justice a besoin de bras, la force a besoin d’une conscience. Entre les deux, il n’y a pas de juste milieu tiède, mais un travail : celui qui consiste, coup après coup, à guider le maillet par le ciseau.

C’est peut-être là toute l’ambition de l’initiation : former des femmes et des hommes assez justes pour ne pas abuser de leur force, et assez forts pour ne pas abandonner la justice.

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Illustration de une : portrait de Blaise Pascal (château de Versailles), anciennement attribué à Jean-Baptiste de Champaigne, Wikimedia Commons, CC BY 3.0.