jeu 13 février 2025 - 19:02

Oswald Wirth : « Apprenez à penser et vous découvrirez tout ce que vous êtes capable de comprendre »

Avant de nous aventurer dans notre chemin entre magnétisme, hypnose et franc maçonnerie au 20e siècle nous nous arrêterons aujourd’hui sur un maçon célèbre par ses écrits et qui a été fortement influencé par le courant magnétique (sans jeu de mot) qui enjambe la fin du 19e et un partie du 20e siècle.

Cet homme c’est Oswald Wirth, né en 1860 à Brienz, Suisse et mort en 1943 en France.
Il a été le secrétaire de Stanislas de Guaita, et dessina même en collaboration avec lui un Tarot, réédité depuis sous le nom de Tarot de Wirth. Ce Tarot est expliqué et commenté dans son ouvrage Le Tarot des imagiers du Moyen Âge, devenu un classique.

OSWALD WIRTH et le magnétisme et l’hypnose

Franc-maçon, il « débute par la pratique du magnétisme curatif avant d’être initié en 1884 dans une loge à Châlons-sur-Marne ». Il quitta le Grand Orient de France pour rejoindre la Grande Loge de France après son installation à Paris.

Il rencontre en 1887 le « lorrain Stanislas de Guaïta (1861-1897) en relation directe avec le docteur Liébeault » et propose une « sorte d’initiation informelle, la pratique magnétique de trois degrés,calquée sur les grades dits « bleus » de la franc-maçonnerie »

Ainsi rencontre-t-il le courant imaginationniste, tels qu’avant lui l’abbé Jose Custodio da Faria, le médecin Alexandre Bertrand et François Joseph Noizet.

Le courant imaginationniste qui a émergé après la Restauration en France, apportant une nouvelle perspective sur les phénomènes liés à l’hypnose et au magnétisme animal.
En effet les imaginationnistes rejettent l’idée d’un fluide magnétique universel (Mesmer) et de l’influence directe de la volonté du magnétiseur.

Les imaginationnistes pensent donc que les effets observés sont dus aux puissances internes du sujet, en particulier à l’imagination et que l’imagination a le pouvoir de modifier de façon impressionnante la totalité psycho-organique d’une personne.

Les suggestions peuvent influencer le comportement, les perceptions et les émotions d’un individu ce qui sera repris par l’école de Nancy. Ils sont ainsi les précurseurs directs d’Émile Coué, célèbre pour sa méthode d’autosuggestion, qui a formulé un principe fondamental :
« Quand la volonté et l’imaginaire sont en lutte, c’est l’imaginaire qui gagne toujours »

Le courant imaginationniste a joué un rôle crucial dans l’évolution de l’hypnose vers sa forme moderne en apportant une compréhension plus rationnelle des phénomènes mentaux ce qui aboutira au développement de l’hypnothérapie et de la psychothérapie.
Pour ce qui concerne Wirth, il a été en contact avec ce courant imaginationniste par Stanislas de Guaïta et a contribué de manière significative à la littérature maçonnique en écrivant « Le symbolisme occulte de la franc-maçonnerie », combinant le symbolisme maçonnique traditionnel avec des éléments hermétiques.

Oswald Wirth

Son ouvrage « La franc-maçonnerie rendue intelligible à ses adeptes » a été lu par des milliers de francs-maçons depuis plus d’un siècle. Il n’est pas rare encore de rencontrer sa référence dans les planches de nos ateliers.

La connaissance des travaux de l’école de Nancy et du Dr Liebault par l’intermédiaire de Stanislas de Guaïta , lui permit d’écrire « La franc-maçonnerie rendue intelligible à ses adeptes ».

Dès 1778, un médecin autrichien (Mesmer) attira l’attention des savants français sur un agent thérapeutique qu’il croyait avoir découvert dans ce qu’il appelait le magnétisme animal. Repoussé d’abord avec mépris, il réussit à convaincre d’Eslon, le médecin du comte d’Artois. Ses théories magnétiques furent alors mises en lumière et justifiées par des cures surprenantes. D’Eslon et Mesmer, ses initiateurs étaient Maçons, et, afin de n’enseigner leurs secrets qu’à des hommes choisis, reconnus incapables d’en faire mauvais usage, ils instituèrent une Maçonnerie ad hoc, pratiquant le rite dit de l’Harmonie universelle.*

Il ajoute son dessein maçonnique :

« En vous initiant à ses mystères, la Franc-maçonnerie , vous convie à devenir des hommes d’élite, des sages ou des penseurs, élevés au-dessus de la masse des êtres qui ne pensent pas. Ne pas penser, c’est consentir à être dominé, conduit, dirigé et traité trop souvent en bête de somme. C’est par ses facultés intellectuelles que l’homme se distingue de la brute. La pensée le rend libre : elle lui donne l’empire du monde. — Penser, c’est régner. »

O. Wirth

Wirth a constamment œuvré pour le renouvellement et l’enrichissement symbolique des rituels, s’opposant à la tendance de la fin du XIXe siècle qui visait à les “épurer” en prétextant une base scientiste. De ce point de vue on peut affirmer que Groussier * plus tard a repris, en partie, les exigences de Wirth.

*La réforme du Rite français menée par Groussier visait à revitaliser les aspects symboliques et initiatiques du rituel, qui avaient été simplifiés au fil du temps notamment dans la version “Gérard” de 1922. Cette réforme, adoptée en 1938, marquait « un retour du symbolisme dans le rituel de référence du Grand Orient de France »

Wirth peut être considéré comme un des pères de la littérature maçonnique moderne et a fondé et animé une revue « Le Symbolisme » qui joua un rôle central dans les débats de l’Ordre au XXe siècle et servit de plateforme pour discuter et promouvoir ses idées sur le symbolisme maçonnique.

Son programme social et politique est résumé dans ce texte sur l’histoire de la maçonnerie spéculative de 1717 :

C’est à ce moment que fut prise une résolution d’une extrême importance. Elle eut pour effet de faire renoncer aux entreprises matérielles de l’ancienne maçonnerie professionnelle, désignée comme opérative, par opposition à une nouvelle Maçonnerie purement philosophique, dite spéculative. Ainsi prit naissance la Maçonnerie moderne, qui emprunte aux constructeurs du Moyen Age un ensemble de formes allégoriques et de symboles ingénieux, des règles de bonne discipline et des traditions de fraternelle solidarité, afin d’appliquer le tout à l’enseignement d’une architecture sociale.

Mais Wirth a joué aussi un rôle diplomatique important dans les relations internationales maçonniques, notamment entre la France et l’Allemagne. Sa maîtrise de l’allemand lui a permis de faciliter les discussions entre obédiences françaises et allemandes au début du XXe siècle.

On sait que l’ultime tentative de stopper la guerre de 14/18 par un rapprochement de la maçonnerie française et allemande fut malheureusement un échec.

Pour en revenir à notre sujet, l’influence du « magnétisme à distance » attribué à Guaïta se retrouve dans cet incroyable fait divers.

En 1893, Guaïta est attaqué par Huysmans, qui l’accuse d’envoûter à distance l’abbé défroqué lyonnais Joseph Boullan.

Des duels s’ensuivent : Huysmans et Jules Bois s’opposèrent ainsi à Papus et à Guaïta.
Mais il ne me serait pas agréable de quitter Wirth et Guaita sans évoquer un de mes maîtres en hypnose qui fut décisif dans leurs rencontres.

Ambroise-Auguste Liébeault naît en 1823 à Favières, de parents exploitants agricoles.
Dernier-né de la fratrie, il est voué à la prêtrise par ses parents, et entra au petit séminaire en 1838 à l’âge de 15 ans. Ce n’est qu’en 1844 qu’il s’inscrit à la faculté de médecine de Strasbourg.

Vers 1848, encore jeune interne en chirurgie, il commence à s’intéresser au magnétisme animal.

Photographie du portrait de James Braid. Avant 1860, artiste inconnu. D’après un portrait gravé en possession de la Manchester Medical School.

Il lit le Manuel pratique de magnétisme animal d’Alphonse Teste et prend connaissance du fameux rapport de Husson déposé en 1831qui remet en lumière le magnétisme.
Influencé par les magnétiseurs Charles Lafontaine* et Jules Dupotet de Sennevoy, il commence à “endormir “des jeunes femmes.

Pour l’histoire Charles Lafontaine a « initié » le Dr Braid en Angleterre qui créera le mot « hypnose ».

L’ intérêt du dr Liébeault pour le magnétisme animal a été ravivé par la lecture des travaux d’Eugène Azam et Alfred Velpeau (“la fameuse bande de velpeau”) médecins qui ont introduit les théories de James Braid en France.

Il apparaît comme un marginal à une époque où le magnétisme animal est complètement abandonné par l’académie lorsqu’il publie en 1866, dans l’indifférence générale, Du sommeil et des états analogues considérés surtout du point de vue de l’action du moral sur le physique.

Il y fait état de notions théoriques et pratiques largement proches de celles des magnétiseurs du courant imaginationniste, tels l’abbé Jose Custodio da Faria, le médecin Alexandre Bertrand et François Joseph Noizet, qui niaient l’existence d’un fluide magnétique.

Ce n’est qu’en 1882 alors qu’il a déjà 59 ans, que le professeur Hippolyte Bernheim reconnaît son action et qu’ils fonderont l’École de Nancy, avec le juriste Jules Liégeois et le physiologiste Henri Beaunis : c’est l’« âge d’or » de l’hypnose en France (1882–1892).
Le conflit entre l’école de la Salpêtrière parisienne avec l’immense Charcot et celle de Nancy restera célèbre dans les annales.

La renommée de l’École de Nancy se répandra partout en Europe et Bernheim et Liébeault recevront de nombreuses visites :

le pharmacien Émile Coué en 1885, le psychiatre suisse Auguste Forel en 1887, le mathématicien belge Joseph Delboeuf en 1888, Sigmund Freud en 1889, le docteur Nicolas Dahl, qui adaptera ses méthodes à Moscou.

et une petite pensée pour mon Maître Auguste Liébeault :

« le maître n’est pas celui qui enseigne mais celui qui éveille »

1 COMMENTAIRE

  1. Très intéressant et surtout pour moi pauvre magnétiseur amateur.
    Ma modeste pratique personnelle m’a montré que les résultats que je pouvais obtenir ne relèvent absolument pas de l’influence sur l’esprit (imaginationnisme ou Coué). En effet je suis intervenu en présentiel mais aussi à distance sur des gens prévenus mais aussi sur des cas ignorés des bénéficiaires. Alors cela marche comment ? C’est un autre sujet.
    Merci.

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Jean-Luc Elissalde
Jean-Luc Elissalde
Psychiatre libéral durant 40 ans, Franc-maçon au GODF depuis 38 ans, enseigne à la faculté de médecine de Marseille notamment la psychiatrie adulte et enfants et actuellement l'hypnose médicale. Les centres d'intêret sont multiples : l'étude du mentalisme de spectacle, l'IA, la chanson, l'écologie avec des projets de replantation forestière à Barbentane...

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