De notre confrère belge max.sudinfo.be – Par PAR PIERRE JACOBS
Ordre religieux et militaire fondé en 1128 lors du concile de Troyes, les Templiers ont durablement marqué les esprits de leur aura de mystère. De ces chevaliers du Christ, il reste encore quelques petites traces en Wallonie.
L’ordre des Templiers avait été créé afin de protéger et d’accompagner les pèlerins pour Jérusalem alors que le contexte de l’époque était à la guerre sainte. Pour mener à bien cette mission, ils avaient été pourvus de nombreux privilèges fiscaux et dotés de biens fonciers (dont un réseau de commanderies) qui leur ont assuré la fortune pendant près de deux siècles. En 1312, l’ordre fut dissous par le pape Clément V et les Templiers furent accusés d’hérésie, puis persécutés. Aujourd’hui encore, ils hantent les esprits, tout comme leur fabuleux trésor qui serait toujours caché quelque part.
Et peut-être en Wallonie ? Qui sait… L’histoire des Templiers en Belgique remonte en effet au début du 13e siècle, lorsque l’ordre a commencé à s’installer dans le pays. Ici également, ils étaient riches et puissants, possédant des terres et des bâtiments. Avec leur disparition, leurs biens et propriétés en Belgique ont été transférés à d’autres ordres religieux, notamment l’Ordre de Malte. Mais il reste encore aujourd’hui quelques bâtisses et monuments qui témoignent de leur présence sur nos terres.
Vestiges en Wallonie
Le village de Villers-le-Temple, en province de Liège, peut ainsi difficilement cacher son origine puisque son nom provient d’une ancienne commanderie de l’Ordre. Son château, situé dans le cœur historique, a d’ailleurs été fondé par Gérard de Villers, un chevalier templier. L’église dispose encore d’une dalle tumulaire à son nom.
À Thines, près de Nivelles, vous pouvez profiter de la salle et du service traiteur de la commanderie de Vaillampont dont l’existence remonterait à la fin du 12e siècle. Après la dissolution des Templiers, le domaine sera repris par l’Ordre de Malte pour être ensuite vendu à l’État à la Révolution française. La commanderie de la Neuve-Court à Wavre a été offerte vers 1140 aux Templiers par Godefroid 1er. Le domaine possédait alors près de 100 hectares de terres qu’ils valoriseront avant que le lieu ne passe dans les mains des Hospitaliers de Saint-Jean. La ferme actuelle date néanmoins du 17e siècle mais possèderait encore quelques pierres d’époque.
Située entre Courtrai et Tournai, la petite commune d’Estaimpuis possède toujours en ses murs la commanderie de Saint-Léger qui se dresse aujourd’hui dans la rue des… 9 Templiers. Certains vestiges de la ferme actuelle datent toujours du 13e siècle. À l’origine, l’ensemble était composé d’un grand manoir avec baies, d’une chapelle et d’une grange au milieu d’un vaste domaine. L’ancienne Ferme du Temple ou « Maison de Fliémet », à Frameries, a également une origine templière et relevait à l’époque de la commanderie du Hainaut. Elle fut transformée en maison de campagne par le chapitre de Sainte-Waudru après la dissolution de l’Ordre.
Mais si les Templiers ont laissé quelques traces en Belgique, malgré les siècles et les destructions, c’est surtout dans la topologie et l’origine des noms. En Flandre, il n’est pas rare de croiser un Tempelaere ou Tempels parmi les habitants tandis que l’on se promènera dans la Tempelstraat ou Tempeliersstraat. En Wallonie également, on ne compte plus les rues du Temple ou des Templiers.