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Ouvrier tourneur devenu ingénieur, ancien de la 2e division blindée et militant socialiste, Roger Leray (1921-1991) a dirigé à deux reprises le Grand Orient de France, de 1979 à 1981 puis de 1984 à 1987. Figure d’une maçonnerie républicaine tournée vers la cité, il a été choisi en 1988 par Michel Rocard pour participer à la mission de dialogue envoyée en Nouvelle-Calédonie, prélude aux accords de Matignon.
De l’atelier à l’ingénierie, en passant par la 2e DB
Né à Levallois-Perret dans un milieu modeste, Roger Leray suit l’enseignement du lycée technique Vauban de Courbevoie et y obtient un brevet d’enseignement industriel. Il commence sa vie professionnelle comme tourneur, puis s’élève jusqu’au métier d’ingénieur, qu’il exerce dans le secteur privé, en France puis en Turquie.
Sous l’Occupation, il refuse le Service du travail obligatoire et rejoint la 2e division blindée, avec laquelle il fait campagne de Paris à Berchtesgaden. Il sert ensuite en Indochine, où il est promu sergent-major à Saïgon, avant de quitter l’armée.
Homme de gauche, il milite d’abord au Parti radical, rejoint la SFIO en 1963, puis le Parti socialiste ; au congrès de Metz, en 1979, il soutient la motion de François Mitterrand. Il siège plus tard au Comité consultatif national d’éthique et, à partir de 1989, au Conseil économique et social.
Un bâtisseur au service de l’Ordre
Initié au Grand Orient de France en 1957, Roger Leray entre au Conseil de l’Ordre en 1969 pour un mandat de trois ans. En 1971, il devient grand maître adjoint aux côtés de Fred Zeller.
Attaché au maillage territorial de l’obédience, il contribue en 1973 à relever la loge « Le Travail » d’Abbeville, en sommeil depuis soixante-sept ans, ainsi qu’un atelier à Sarcelles. Réélu au Conseil de l’Ordre en 1978, il en prend la présidence l’année suivante, avec le titre de grand maître.
Deux grandes maîtrises
Élu grand maître en 1979 et reconduit en 1980, il laisse ensuite la place à Paul Gourdot, avant de retrouver la tête de l’obédience de 1984 à 1987. Ces années coïncident avec l’arrivée au pouvoir de la gauche, dont il partage les convictions.
En 1987, il organise un rassemblement maçonnique international réunissant plus de huit cents participants venus d’une trentaine de pays, placé sous le haut patronage du président de la République. L’initiative est critiquée par une partie des frères, qui la jugent peu conforme à la discrétion de l’Ordre. Jean-Robert Ragache lui succède la même année ; en 1988, une nouvelle candidature de Roger Leray est écartée par un vote des délégués d’Île-de-France au convent.
La mission calédonienne et la postérité
Au lendemain du drame d’Ouvéa, en 1988, le Premier ministre Michel Rocard le choisit personnellement pour faire partie de la mission du dialogue envoyée en Nouvelle-Calédonie, aux côtés de représentants des Églises. Ce travail ouvre la voie aux accords de Matignon. La désignation suscite des débats au sein de l’obédience, car elle place pour la première fois l’Ordre en position d’autorité morale aux côtés des confessions religieuses ; François Hollande l’a rappelée en 2017 dans son discours sur la franc-maçonnerie.
Roger Leray meurt en 1991 à Levallois-Perret, à l’âge de 69 ans. Ses obsèques civiles, au crématorium du Père-Lachaise, réunissent de nombreuses personnalités politiques, dont François Mitterrand. Une loge Roger Leray a été créée au Grand Orient après sa disparition ; elle publie une revue numérique consacrée aux questions sociales et sociétales.
Repères
- Naissance : 1921, Levallois-Perret (Hauts-de-Seine)
- Décès : 1991, Levallois-Perret
- Profession : Ingénieur (ancien ouvrier tourneur)
- Obédience : Grand Orient de France
- Fonction : Grand Maître (président du Conseil de l’Ordre)
- Mandat(s) : 1979-1981 ; 1984-1987
- Autres fonctions : Grand Maître adjoint (1971) ; membre du Conseil économique et social (1989)
Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Grand Orient, Grand Maître Adjoint, Maçonnerie et République.
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