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Élu le 1er décembre 2001 à la tête de la Grande Loge nationale française, Jean-Charles Foellner la dirige jusqu’au 1er décembre 2007. Ancien grand maître provincial de la Côte d’Azur, il avait été chargé dès 2000 d’assainir l’obédience, alors exposée aux critiques. Son mandat mêle reprise en main interne, limitation de la durée de la grande maîtrise et rayonnement international, couronné en 2006 par la Conférence mondiale des grandes loges à Paris.
Un maçon de la Côte d’Azur
Les sources accessibles ne renseignent pas son parcours profane ; la présente notice s’en tient à son itinéraire maçonnique.
Membre de la loge « Laurent le Magnifique », Jean-Charles Foellner fonde en 1986 la loge « Bartholdi », à vocation internationale, dont il est le vénérable. Il exerce à partir de 1982, selon l’association Survie citée par 450.fm, la charge de grand maître provincial de la Côte d’Azur, l’une des provinces les plus importantes de la GLNF.
L’« opération mains propres »
À la fin des années 1990, la franc-maçonnerie azuréenne est au centre de l’attention publique : en octobre 1999, le procureur de Nice Éric de Montgolfier dénonce l’influence de réseaux maçonniques dans l’institution judiciaire ; en 1998, le Grand Orient de France avait déjà fermé ses temples des Alpes-Maritimes aux loges de la GLNF ; en novembre 2000, la consultation illicite d’un fichier de police au sujet de candidats à l’initiation fait scandale.
Le 15 décembre 2000, à Juan-les-Pins, Jean-Charles Foellner annonce l’opération « mains propres » que lui a confiée l’obédience, destinée à écarter les membres compromis et à restaurer la réputation de la GLNF. Il dit alors vouloir « nettoyer les écuries d’Augias ». En février 2003, il fait état de quelque 350 départs.
La grande maîtrise (2001-2007)
Élu à Paris le 1er décembre 2001, il succède à Claude Charbonniaud, grand maître depuis 1992 et nommé grand maître honoraire. Il hérite d’une obédience en forte croissance, qui approche alors les trente mille membres, avec un siège administratif à Neuilly-sur-Seine.
Les débuts du mandat sont marqués par des tensions internes : une partie des tenants du Rite écossais rectifié prend ses distances en 2002, et des dissidents fondent fin 2003 la Grande Loge des cultures et de la spiritualité. Jean-Charles Foellner fait par ailleurs adopter la réduction du mandat de grand maître à trois ans, renouvelable une fois, règle qu’une tribune de 450.fm a saluée comme une manière de concevoir la charge comme un dépôt plutôt qu’une possession.
Sur le plan international, la GLNF étend sa présence vers l’Amérique latine, l’Afrique, l’océan Indien et, dès 2002, l’Asie-Pacifique ; en 2005, elle consacre avec la Grande Loge d’Autriche la Grande Loge d’Ukraine. En novembre 2006, elle accueille à Paris la VIIIe Conférence mondiale des grandes loges, à laquelle sont conviées 196 grandes loges régulières.
Succession
Au terme de ses deux mandats, François Stifani lui succède le 1er décembre 2007.
Repères
- Obédience : Grande Loge nationale française (GLNF)
- Fonction : Grand Maître
- Mandat(s) : 1er décembre 2001 – 1er décembre 2007
- Fonctions antérieures : Grand maître provincial de la Côte d’Azur (à partir de 1982, selon Survie)
- Loge(s) : « Laurent le Magnifique » ; « Bartholdi » (fondateur et vénérable, 1986)
- Prédécesseur : Claude Charbonniaud
- Successeur : François Stifani
Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Régularité, Grande Loge.
Pour aller plus loin sur 450.fm
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