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Avocat fiscaliste établi sur la Côte d’Azur, François Stifani est élu grand maître de la Grande Loge nationale française le 1er décembre 2007. Son mandat, prolongé de trois à cinq ans, est marqué à partir de 2009 par la plus grave crise de l’histoire de l’obédience : contestation interne, procédures judiciaires, administration provisoire et perte de reconnaissances étrangères, jusqu’à l’élection de son successeur en décembre 2012.
Un avocat de la Côte d’Azur
Né à Nardò, dans les Pouilles, François Stifani arrive en France avec ses parents en 1956. Il obtient un CAP d’aide-comptable, poursuit ses études en cours du soir, puis à la faculté de droit de Nice, où il obtient une licence de droit public et une maîtrise de droit privé.
Après son service militaire dans l’infanterie de marine (1968-1970), il s’installe sur la Côte d’Azur, d’abord dans un cabinet comptable, puis comme conseil juridique. Il devient avocat au barreau de Grasse, spécialisé en fiscalité et en droit des affaires.
Du Droit humain à la GLNF
Initié en 1976 au Droit humain, il est ensuite régularisé à la GLNF, où il travaille au Rite français. Grand maître provincial Alpes-Corse-Méditerranée à partir de 2002, il exerce d’autres responsabilités provinciales et nationales avant d’être élu grand maître le 1er décembre 2007, pour trois ans. Le Souverain Grand Comité porte ensuite la durée de son mandat à cinq ans, jusqu’à la fin de 2012.
Ses premières années sont celles d’une communication ouverte : il intervient à plusieurs reprises à la télévision en 2008 et 2009 pour présenter la franc-maçonnerie au public.
La crise de la GLNF (2009-2012)
En décembre 2009, une trentaine de dignitaires, dont des représentants des provinces, contestent publiquement sa gouvernance. Ils dénoncent l’allongement du mandat décidé sans concertation, des acquisitions immobilières jugées coûteuses, une gestion qu’ils estiment trop personnelle, des sanctions disciplinaires visant les opposants et une proximité jugée excessive avec le pouvoir politique. Le grand maître et ses soutiens défendent la légitimité des décisions prises par les instances statutaires. Le conflit, porté devant la justice, divise de nombreuses loges.
En janvier 2011, après le refus de l’assemblée d’approuver les comptes et des actions engagées par des membres, François Stifani et le conseil d’administration se retirent de la présidence de l’association, tout en conservant la grande maîtrise. Le 21 janvier 2011, la justice place l’association sous la gestion d’une administratrice judiciaire, chargée des affaires courantes et de l’organisation d’une nouvelle assemblée générale. Au cours de l’année 2011, plusieurs grandes loges européennes, puis la Grande Loge unie d’Angleterre, suspendent leurs relations avec la GLNF.
Proposé en mars 2012 par le Souverain Grand Comité pour un nouveau mandat, il n’obtient pas la ratification de l’assemblée générale du 23 juin 2012, où 1 025 délégués sur 1 708 se prononcent contre. Entre-temps, des dissidents fondent à Tours, le 28 avril 2012, la Grande Loge de l’Alliance maçonnique française. Le 10 juin 2012, cinq grandes loges européennes retirent leur reconnaissance par la déclaration de Bâle, imitées le 12 septembre par la Grande Loge unie d’Angleterre. Les effectifs passent d’environ 43 500 membres en 2010 à 26 200 en mars 2013.
L’issue
Le 1er décembre 2012, Jean-Pierre Servel est élu grand maître, ce qui met fin à l’administration judiciaire. Le 4 décembre, il suspend François Stifani, à qui il reproche un comportement contraire à l’éthique maçonnique, et saisit les instances disciplinaires, qui prononcent sa radiation au printemps 2013. Ces mesures relèvent de la discipline interne de l’obédience ; aucune condamnation judiciaire le concernant n’est mentionnée par les sources consultées.
Repères
- Naissance : Nardò (Italie)
- Profession : avocat au barreau de Grasse, fiscaliste
- Obédience : Droit humain, puis Grande Loge nationale française (GLNF)
- Fonction : Grand Maître provincial Alpes-Corse-Méditerranée, puis Grand Maître
- Mandat(s) : 1er décembre 2007 – décembre 2012
Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Régularité, Constitutions, Obédience maçonnique.
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