De notre confrère universalfreemasonry.org – Par Rob Morris

Robert Burns était-il le barde de la franc-maçonnerie ?

C’est dans la dernière partie de la sombre année 1786 que Robert Burns, le poète et le franc-maçon, rassembla ses pensées. Il n’avait pas grand-chose d’autre à rassembler, en prévision de son départ définitif de l’Écosse. Pour toujours ! Terrible mot pour l’expatrié, terrible pour le pauvre exilé qui se tourne vers son pays comme les Juifs se tournaient trois fois par jour pour prier, le visage tourné vers Jérusalem.

C’était terrible au plus haut point pour un homme comme Burns, qui, au plus haut patriotisme, ajoutait le plus vif goût pour les joies du foyer et les plaisirs en société. La déception avait laissé sa marque sur Robert Burns. L’indulgence envers les passions qui faisaient rage en lui comme les feux refoulés font rage sous le cratère scellé du volcan, avait entraîné pour lui ses conséquences légitimes : les réprimandes de conscience, la perte de l’amitié et, pire que tout, la perte du respect de soi.

Les contraintes de la Franc-Maçonnerie avaient été négligées, tandis que ses joies sociales étaient savourées avec ardeur ; en d’autres termes, nos principes avaient été fidèlement soutenus, tandis que nos vertus cardinales avaient été négligées. L’usage du Compas n’avait jamais été une bénédiction pour lui. Le génie subtil, les dons inégalés qui ont permis à Robert Burns de concevoir et d’exécuter The Cotter’s Saturday Night, ne pouvaient le confiner dans les voies ordinaires de la prudence, et même alors, il était un homme condamné.  

Il avait accumulé de lourdes dettes, telles que dans ce pays aride et peu entreprenant, il n’avait guère de chances de pouvoir les annuler. Il avait été sommé de trouver des garanties pour l’entretien de deux enfants, dont il lui était interdit de légitimer par un mariage légal. Comme il dédaignait de demander ou essayait en vain de trouver une aide pécuniaire en cette heure de besoin, il n’avait d’autre choix que la prison écossaise ou la fuite hors d’Écosse. Il avait choisi la deuxième solution. Après bien des ennuis, un de ses rares amis lui avait trouvé un poste d’assistant surveillant dans un domaine de la Jamaïque. Dans son propre langage amer :

Il vit le froid du nord-ouest du malheur,  Lang, rassembler un vent amer ;  un coup de couteau brisa enfin son cœur  . Qu’elle soit malheureuse !  Ainsi, il prit naissance devant le mâtd’une mer agitée.

Il avait dit adieu à tous ses amis, ils n’étaient pas nombreux, et aux scènes très nombreuses et très chères à leur cœur de poète. Il le fit en se cachant d’un endroit à l’autre sous toutes les terreurs d’une prison écossaise. Son coffre était sur la route de Greenock. Il avait composé la dernière chanson qu’il devait jamais jouer en Calédonie. Elle est chargée de pensées et de paroles solennelles, comme le lecteur le verra :  

La nuit sombre s’installe rapidement,  Le vent sauvage et inconstant rugit bruyamment,  Toi, nuage trouble, tu es souillé par la pluie,Je le vois se propager sur la plaine ;  Le chasseur a maintenant quitté la lande,  Les volées dispersées se rencontrent en sécurité,  Tandis qu’ici j’erre, vigilant avec précaution,  Le long des rives solitaires de l’Ayr.  

L’automne pleure son blé mûr,  déchiré par les ravages du début de l’hiver ;  à travers son ciel azur placide,  elle voit voler la tempête menaçante :  mon sang est glacé de l’entendre délirer,  je pense sur la vague orageuse,  où je dois affronter bien des dangers,  loin des belles rives d’Ayr.  

Ce n’est pas le rugissement des vagues déferlantes,  ce n’est pas ce rivage mortel et fatal ;  bien que la mort apparaisse sous toutes ses formes,  les misérables n’ont plus rien à craindre :  mais autour de mon cœur sont liés des liens,  ce cœur transpercé de bien des blessures ;  ceux-ci saignent à nouveau, ces liens que je déchire,  pour quitter les belles rives d’Ayr.  

Adieu les collines et les vallées de la vieille Coila,  ses landes bruyères et ses vallées sinueuses,  le lieu où vagabonde une imagination misérable,  poursuivant les amours passées et malheureuses !  Adieu mes amis, adieu mes ennemis,  ma paix avec ceux-ci, mon amour avec ceux-là ;  les larmes éclatantes que déclare mon cœur ;  adieu les belles rives d’Ayr.

Or, tous les autres sujets dont il se souvient ayant été marqués par les larmes du poète, le poète lui-même étant en route vers le port de Greenock pour rejoindre le navire qui devait être témoin de son dernier regard sur sa terre natale, son cœur se tourna amoureusement, mais involontairement, vers la franc-maçonnerie, car Robert Burns était un franc-maçon, préparé d’abord dans son cœur. Dans aucun des vastes folios, où se trouve le vaste catalogue de nos frères, anciens ou modernes, n’y a-t-il un personnage plus véritablement façonné par l’habileté maçonnique que le sien ? Nulle part, dans le langage expressif des Anciennes Constitutions, personne n’aurait « apporté du secours aux affligés, partagé le pain avec les pauvres travailleurs et mis le voyageur égaré sur la bonne voie » plus joyeusement que Burns.  

Il a très bien compris :

que quiconque, par amour de la connaissance, par intérêt ou par curiosité, désire être franc-maçon, doit savoir que, comme fondement et grande pierre angulaire, il doit croire fermement au Dieu éternel et rendre le culte qui lui est dû en tant que grand architecte et gouverneur de l’univers.

Robert Burns se conduisit donc en conséquence. Les livres des Loges d’Ecosse contiennent de nombreux documents qui mettent en valeur ses vertus maçonniques, et dans la Loge supérieure, la Grande Loge du Ciel, nous avons des raisons d’espérer que les livres du Grand Secrétaire portent également son nom. Personne ne déplore plus que ses frères les faiblesses de son caractère, mais quels que soient le nombre et l’étendue de ces défauts, ses frères protestent au nom de leur commune humanité contre les jugements inhumains qui ont été prononcés contre lui.

Si la dignité royale, la partialité divine, la sagesse illimitée de Salomon, premier grand maître de la maçonnerie spéculative, n’ont pu préserver ce prince de la paix des erreurs des passions, qui osera juger trop cruellement le fils d’un fermier de l’Ayrshire, élevé dans la misère et privé des plus ordinaires détentes de son âge ? « Que celui qui croit être debout prenne garde de tomber. »  

Le cœur du frère Burns se tourna alors vers la franc-maçonnerie. Les heures heureuses, les amis honnêtes, les leçons instructives, les désirs élevés ! Que le frère qui lit ce croquis s’efforce de se mettre à la place du pauvre exilé, expatrié de lui-même et presque sans amis, et il comprendra l’acuité de ses angoisses ! Il lui revint alors une vision de sa dernière nuit maçonnique.

La présence du Grand Maître et de son noble adjoint, d’un groupe de gentilshommes courageux, les plus éminents de tout le pays, et lui-même avec le premier parmi les égaux de ceux qui « se rencontrent sur le niveau » pour « se séparer sur la place » – voilà le signal – c’était suffisant – assis au bord de la route, il griffonna au dos d’une vieille lettre ses adieux maçonniques. Combien de souvenirs de Grandes Loges et de Loges Subordonnées et de réunions sociales entre Francs-Maçons sont attachés à ces lignes bien connues :  

Adieu ! un adieu chaleureux et affectueux !  Chers frères du lien mystique !  Vous, favorisés, vous, quelques-uns des éclairés,  compagnons de ma joie sociale !  Même si je dois me rendre dans des pays étrangers  à la poursuite du sillage glissant de la fortune,  avec un cœur fondant et des yeux pleins de larmes,  je penserai toujours à vous, même si je suis loin.  

Souvent j’ai rencontré votre bande sociale  Et passé la joyeuse nuit de fête;  Souvent honoré d’un commandement suprême  Présidant sur les fils de lumière;  Et par ce hiéroglyphe brillant,  Que seuls les artisans ont jamais vu!  Un fort souvenir dans mon cœur écrira.  Ces scènes heureuses bien que lointaines!  

Que la liberté, l’harmonie et l’amour  vous unissent dans le grand dessein  sous l’œil omniscient  du divin architecte !  Que vous puissiez maintenir la ligne infaillible  Toujours en s’élevant selon la loi du plomb  Jusqu’à ce que l’ordre brille complètement –  sera ma prière lorsque je serai au loin.  

Et vous, adieu ! dont les mérites méritent  à juste titre de porter le plus haut insigne !  Que le ciel bénisse votre nom honoré et noble,  cher à la Franc-maçonnerie et à l’Écosse !  Permettez-moi ici une dernière requête,  lorsque chaque année vous vous réunissez tous,  en rond, je la demande avec une larme,  à lui, le barde, qui est au loin !  

Il plut à Dieu, dans cette crise, de changer la destinée de Robert Burns et d’épargner à l’Écosse et au monde ce cœur affectueux. Par une suite de circonstances presque miraculeuses, certainement sans précédent, il fut porté de manière inattendue à l’attention des cercles littéraires d’Édimbourg, alors comme aujourd’hui les plus classiques et les plus critiques du monde, et de l’avis général, la société le plaça au premier rang des poètes de son pays.

La renommée et le profit coulaient alors chaque soir vers lui. Sa plume était constamment sollicitée, sa compagnie recherchée partout et ses talents étaient appréciés à leur juste valeur. L’Ordre maçonnique ajoutait son jugement à celui d’une nation qui l’approuvait. Le Très Vénérable Grand Maître Charters, accompagné de tous les membres de la Grande Loge d’Écosse, visitant une Loge dans laquelle Burns se trouvait par hasard, porta gracieusement un toast : « Calédonie et le barde de Calédonie, frère Burns ! » Ce toast retentit dans toute l’assemblée avec des honneurs multipliés et des acclamations répétées.  

Mais il est parti. Le 21 juillet 1796, Robert Burns mourut. Plus de dix mille personnes accompagnèrent sa dépouille jusqu’à la tombe, où un spectateur observa :

C’était un spectacle impressionnant et lugubre, de voir des hommes de tous rangs, de toutes convictions et de toutes opinions, se mêler comme des frères et marcher côte à côte dans les rues de Dumfries, avec les restes de celui qui avait chanté leurs amours, leurs joies et leurs affections domestiques, avec une vérité et une tendresse que personne n’a peut-être égalées depuis.

Il est parti, et ici, dans un pays lointain, un humble admirateur de son génie, adresse à sa mémoire les lignes suivantes :  

LES MAÇONS AMÉRICAINS À ROBERT BURNS

Et toi, très doux barde, quand nous enchâsserons nos pierres précieuses,  toi le joyau le plus brillant, le plus précieux, tu brilleras,  tu brilleras de l’est jusqu’au lointain ouest,  tandis que le matin nous appellera ou que le soir se reposera.

Le soleil se lève sur les collines lointaines de Scotia,  la journée de travail commence, le veut le Grand Maître,  mais les lumières des Loges brillent encore de gaieté,  loin à l’ouest où nous, les francs-maçons, nous sommes rencontrés.  

Il y a des chansons pour les mélodieux, des paroles gentilles pour les aimables,  il y a de la joie pour les sociables et de la lumière pour les aveugles :  mais quand nous nous soulevons, prépare-nous à partir,  d’un seul cœur et d’un seul sentiment, nous chanterons ton adieu.  

Un adieu émouvant, aux favorisés et aux brillants,  Une pensée douloureuse, pour le soleil couché dans la nuit,  Une tournée au barde sur qui les malheurs sont arrivés, Une prière pour que ton esprit puisse demeurer avec les francs-maçons.  

Quand la liberté et l’harmonie béniront notre dessein,  nous penserons à toi, frère, qui aimais chaque ligne :  et quand des nuages ​​sombres entoureront notre temple,  ton cœur courageux nous encouragera là où les vertus ont été trouvées.  

Au-delà du vaste océan, deux mains s’uniront,  Colombie, Écosse, le symbole est lumineux !  Le monde, une seule Grande Loge, et le ciel au-dessus.  Seront témoins du triomphe de la Foi, de l’Espérance et de l’Amour,  

De notre confrère universalfreemasonry.org – Par Manly P. Hall

Le troisième volet du chapitre de Manly P. Hall sur les mystères antiques enquête sur le lien entre la franc-maçonnerie et les rites romains cryptiques de Mithra – leur origine, leur diffusion et leur impact non seulement sur la société romaine mais sur le tissu même de la maçonnerie moderne.

Lorsque les mystères persans ont immigré dans le sud de l’Europe, ils ont été rapidement assimilés par l’esprit latin. Le culte s’est rapidement développé, en particulier parmi les soldats romains, et pendant les guerres de conquête romaines, les enseignements ont été portés par les légionnaires dans presque toutes les parties de l’Europe. Le culte de Mithra devint si puissant qu’au moins un empereur romain fut initié à l’ordre, qui se réunissait dans des cavernes sous la ville de Rome. Au sujet de la propagation de cette école de mystères dans différentes parties de l’Europe, C. W. King, dans ses Gnostiques et leurs restes, dit :

« Les bas-reliefs mithriaques taillés sur les faces des rochers ou sur des tablettes de pierre abondent encore dans les pays anciennement les provinces occidentales de l’Empire romain ; il en existe beaucoup en Allemagne, plus encore en France, et dans cette île (la Grande-Bretagne) ils ont souvent été découverts sur la ligne du mur des Pictes et sur le célèbre mur de Bath.

Alexander Wilder, dans sa Philosophie et éthique des zoroastres, déclare que Mithra est le titre Zend pour le soleil, et qu’il est censé habiter à l’intérieur de cet orbe brillant. Mithra a un aspect masculin et un aspect féminin, bien qu’il ne soit pas lui-même androgyne. En tant que Mithra, il est le gué du soleil, puissant et rayonnant, et le plus magnifique des Yazatas (Izads, ou Génies, du soleil). En tant que Mithra, cette divinité représente le principe féminin. L’univers mondain est reconnu comme son symbole. Elle représente la Nature comme réceptive et terrestre, et comme féconde seulement lorsqu’elle est baignée dans la gloire de l’orbe solaire. Le culte mithriaque est une simplification des enseignements plus élaborés de Zarathoustra (Zoroastre), le magicien persan du feu.

Selon les Perses, deux principes ont coexisté dans l’éternité. Le premier d’entre eux, Ahura-Mazda, ou Ormuzd, était l’Esprit du Bien. D’Ormuzd sont sortis un certain nombre de hiérarchies de bons et beaux esprits (anges et archanges). Le second de ces principes éternellement existants s’appelait Ahriman. C’était aussi un esprit pur et beau, mais plus tard, il s’est rebellé contre Ormuzd, étant jaloux de son pouvoir. Cependant, cela ne se produisit qu’après qu’Ormuzd eut créé la lumière, car auparavant Ahriman n’avait pas été conscient de l’existence d’Ormuzd. À cause de sa jalousie et de sa rébellion, Ahriman est devenu l’Esprit du Mal. De lui-même, il individualisa une foule de créatures destructrices pour nuire à Ormuzd.

Quand Ormuzd créa la terre, Ahriman entra dans ses éléments les plus grossiers. Chaque fois qu’Ormuzd faisait une bonne action, Ahriman y mettait le principe du mal. Finalement, quand Ormuzd créa la race humaine, Ahriman s’incarna dans la nature inférieure de l’homme, de sorte que dans chaque personnalité l’Esprit du Bien et l’Esprit du Mal luttent pour le contrôle. Pendant 3 000 ans, Ormuzd a régné sur les mondes célestes avec lumière et bonté. Puis il a créé l’homme. Pendant encore 3 000 ans, il a gouverné l’homme avec sagesse et intégrité. C’est alors que la puissance d’Ahriman a commencé, et la lutte pour l’âme de l’homme se poursuit tout au long de la période suivante de 3 000 ans. Au cours de la quatrième période de 3 000 ans, le pouvoir d’Ahriman sera détruit. Le bien reviendra dans le monde, le mal et la mort seront vaincus, et enfin l’Esprit du Mal s’inclinera humblement devant le trône d’Ormuzd. Alors qu’Ormuzd et Ahriman luttent pour le contrôle de l’âme humaine et pour la suprématie dans la Nature, Mithra, Dieu de l’Intelligence, joue le rôle de médiateur entre les deux. De nombreux auteurs ont noté la similitude entre le mercure et Mithra. Comme le mercure chimique agit comme un solvant (selon les alchimistes), Mithra cherche à harmoniser les deux opposés célestes.

Il y a beaucoup de points de ressemblance entre le christianisme et le culte de Mithra. L’une des raisons en est probablement que les mystiques perses ont envahi l’Italie au cours du premier siècle après Jésus-Christ et que l’histoire primitive des deux cultes était étroitement liée. L’Encyclopædia Britannica fait la déclaration suivante concernant les mystères mithriaques et chrétiens :

« L’esprit fraternel et démocratique des premières communautés, et leur origine humble ; l’identification de l’objet de l’adoration avec la lumière et le soleil ; les légendes des bergers avec leurs dons et leur adoration, le déluge et l’arche ; la représentation dans l’art du char de feu, le puisage de l’eau dans le rocher ; l’utilisation de la cloche et de la bougie, de l’eau bénite et de la communion ; la sanctification du dimanche et du 25 décembre ; l’insistance sur la conduite morale, l’accent mis sur l’abstinence et la maîtrise de soi ; la doctrine du ciel et de l’enfer, de la révélation primitive, de la médiation du Logos émanant du divin, du sacrifice expiatoire, de la guerre constante entre le bien et le mal et du triomphe final du premier, de l’immortalité de l’âme, du jugement dernier, de la résurrection de la chair et de la destruction ardente de l’univers, voilà quelques-unes des ressemblances qui, qu’elles soient réelles ou seulement apparentes, ont permis au mithraïsme de prolonger sa résistance au christianisme »

Les rites de Mithra étaient accomplis dans des grottes. Porphyre, dans sa Grotte des Nymphes, déclare que Zarathoustra (Zoroastre) fut le premier à consacrer une grotte au culte de Dieu, parce qu’une caverne était symbolique de la terre, ou du monde inférieur des ténèbres. John P. Lundy, dans son Monumental Christianity, décrit la grotte de Mithra comme suit :

Mais cette grotte était ornée des signes du zodiaque, du Cancer et du Capricorne. Les solstices d’été et d’hiver étaient surtout remarquables, comme les portes des âmes descendant dans cette vie, ou en sortant dans leur ascension vers les dieux ; Le Cancer étant la porte de la descente, et le Capricorne de l’ascension. Ce sont les deux avenues des immortels qui montent et descendent de la terre au ciel, et du ciel à la terre.

On croyait que la soi-disant chaire de saint Pierre, à Rome, avait été utilisée dans l’un des mystères païens, peut-être celui de Mithra, dans les grottes souterraines desquelles les adeptes des mystères chrétiens se réunissaient dans les premiers temps de leur foi. Dans Anacalypsis, Godfrey Higgins écrit qu’en 1662, alors qu’il nettoyait cette chaise sacrée de Bar-Jonas, les Douze Travaux d’Hercule y ont été découverts, et que plus tard les Français ont découvert sur la même chaise la confession de foi mahométane, écrite en arabe.

L’initiation aux rites de Mithra, comme l’initiation à de nombreuses autres écoles anciennes de philosophie, comportait apparemment trois degrés importants. La préparation à ces degrés consistait en l’auto-purification, l’accumulation des pouvoirs intellectuels et le contrôle de la nature animale. Au premier degré, le candidat recevait une couronne à la pointe d’une épée et était instruit des mystères de la puissance cachée de Mithra. On lui a probablement enseigné que la couronne d’or représentait sa propre nature spirituelle, qui devait être objectivée et dévoilée avant qu’il puisse vraiment glorifier Mithra ; car Mithra était sa propre âme, servant de médiateur entre Ormuzd, son esprit, et Ahriman, sa nature animale. Au deuxième degré, il a reçu l’armure de l’intelligence et de la pureté et a été envoyé dans l’obscurité des fosses souterraines pour combattre les bêtes de la luxure, de la passion et de la dégénérescence. Au troisième degré, il reçut une cape, sur laquelle étaient dessinés ou tissés les signes du zodiaque et d’autres symboles astronomiques. Après la fin de ses initiations, il fut salué comme quelqu’un qui était ressuscité d’entre les morts, fut instruit dans les enseignements secrets des mystiques perses et devint un membre à part entière de l’ordre. Les candidats qui réussissaient les initiations mithriaques étaient appelés Lions et étaient marqués sur leur front par la croix égyptienne. Mithra lui-même est souvent représenté avec la tête d’un lion et deux paires d’ailes. Tout au long du rituel, des références répétées ont été faites à la naissance de Mithra en tant que Dieu Soleil, à son sacrifice pour l’homme, à sa mort pour que les hommes puissent avoir la vie éternelle, et enfin, à sa résurrection et au salut de toute l’humanité par son intercession devant le trône d’Ormuzd. (Voir Heckethorn.)

Bien que le culte de Mithra n’ait pas atteint les sommets philosophiques atteints par Zarathoustra, son effet sur la civilisation du monde occidental a été d’une portée considérable, car à une époque, presque toute l’Europe a été convertie à ses doctrines. Rome, dans ses relations avec les autres nations, leur inoculait ses principes religieux ; et de nombreuses institutions ultérieures ont exposé la culture mithriaque. La référence au « Lion » et à la « Poigne de la Patte du Lion » dans le degré de Maître Maçon a une forte teinte mithriaque et peut facilement provenir de ce culte. Une échelle de sept échelons apparaît dans l’initiation mithriaque. Faber est d’avis que cette échelle était à l’origine une pyramide de sept marches. Il est possible que l’échelle maçonnique à sept échelons ait son origine dans ce symbole mithriaque. Les femmes n’ont jamais été autorisées à entrer dans l’Ordre mithraïque, mais les enfants du sexe masculin ont été initiés bien avant d’atteindre la maturité. Le refus de permettre aux femmes d’adhérer à l’Ordre maçonnique peut être basé sur la raison ésotérique donnée dans les instructions secrètes des Mithraïques. Ce culte est un autre excellent exemple de ces sociétés secrètes dont les légendes sont en grande partie des représentations symboliques du soleil et de son voyage à travers les maisons des cieux. Mithra, s’élevant d’une pierre, n’est que le soleil se levant à l’horizon, ou, comme le supposaient les anciens, hors de l’horizon, à l’équinoxe de printemps.

John O’Neill conteste la théorie selon laquelle Mithra était destiné à être une divinité solaire. Dans La Nuit des Dieux, il écrit :

« L’avestique Mithra, le yazata de la lumière, a ’10 000 yeux, hauts, avec une pleine connaissance (perethuvaedayana), forts, insomniaques et toujours éveillés (jaghaurvaunghem).’ Le dieu suprême Ahura Mazda a aussi un œil, ou bien on dit qu’« avec ses yeux, le soleil, la lune et les étoiles, il voit tout ». La théorie selon laquelle Mithra était à l’origine un titre du dieu suprême des cieux – mettant le soleil hors de la cour – est la seule qui réponde à toutes les exigences. Il sera évident qu’ici nous avons des origines en abondance pour l’œil du franc-maçon et « son nunquam dormio ». Le lecteur ne doit pas confondre le Mithra persan avec le Mitra védique. Selon Alexander Wilder, « les rites mithriaques ont supplanté les mystères de Bacchus et sont devenus le fondement du système gnostique, qui a prévalu pendant de nombreux siècles en Asie, en Égypte et même dans le lointain Occident. »

Les sculptures et les reliefs les plus célèbres de ce prototokos montrent Mithra agenouillé sur la forme allongée d’un grand taureau, dans la gorge duquel il enfonce une épée. L’abattage du taureau signifie que les rayons du soleil, symbolisés par l’épée, libèrent à l’équinoxe de printemps les essences vitales de la terre, le sang du taureau, qui, coulant de la plaie faite par le Dieu Soleil, fécondent les graines des êtres vivants. Les chiens étaient considérés comme sacrés pour le culte de Mithra, car ils symbolisaient la sincérité et la fiabilité. Les Mithraïques utilisaient le serpent comme emblème d’Ahriman, l’Esprit du Mal, et les rats d’eau étaient considérés comme sacrés pour lui. Le taureau est ésotériquement la constellation du Taureau ; le serpent, son opposé dans le zodiaque, le Scorpion ; le soleil, Mithra, entrant dans le flanc du taureau, tue la créature céleste et nourrit l’univers de son sang.