Le Rite d’adoption est le rite maçonnique pratiqué, à partir du XVIIIe siècle, par des loges féminines placées sous la tutelle d’une loge masculine, les « loges d’adoption ». Né en France, il incarne ce que l’on appelait alors la « maçonnerie des dames ». Son plus ancien rituel officiellement cacheté, daté de 1761 et associé au comte de Clermont, grand maître, compte quatre grades. Fondé non sur la construction du Temple mais sur les premiers chapitres de la Genèse, il s’est diffusé en France et en Europe aux XVIIIe et XIXe siècles, puis a nourri au XXe siècle la naissance de la maçonnerie féminine autonome, avant de céder la place au Rite écossais ancien et accepté.

Les Constitutions de 1723 fermaient la franc-maçonnerie aux femmes. Dès la première moitié du XVIIIe siècle, pourtant, des frères imaginent en France un système de cooptation par adoption qui permet d’accueillir leurs épouses, leurs sœurs et des femmes de leur entourage. La pratique, mixte ou féminine, apparaît sous le nom de « maçonnerie des dames » ou « maçonnerie d’adoption ».

Chaque loge d’adoption est rattachée à une loge masculine, dont elle dépend administrativement : les tenues sont souvent conduites conjointement par un frère et une sœur. Ce cadre, à la fois ouvert et encadré, reflète la place sociale des femmes dans la sociabilité aristocratique et bourgeoise des Lumières.

Le plus ancien rituel officiellement cacheté connu date de 1761. Il porte le titre de « Maçonnerie des Dames » ou « La maçonnerie d’adoption, par le Prince de Clermont, grand maître des Orients de France » et se décline en quatre grades. Les manuscrits du marquis de Gages, dont la loge se trouvait à Mons, dans les Pays-Bas autrichiens, sont datés de 1767.

Les historiens répartissent les rituels connus en deux grandes familles : des rituels « simples », rattachés aux traditions dites de Clermont, du Grand Orient ou de la « Troisième Tradition », et des rituels « mixtes » combinant ces sources. Aucun fondateur unique n’est identifié : le rite est le fruit d’une élaboration collective, dont les textes circulaient en copies manuscrites.

Le rituel cacheté de 1761 se décline en quatre grades. Les trois premiers font pendant, dans leur esprit, aux trois degrés symboliques des loges masculines ; le quatrième vient couronner ce parcours. Les intitulés précis varient selon les familles de rituels et les manuscrits.

À ces degrés se sont ajoutés, à la fin du XVIIIe siècle, divers systèmes de hauts grades. L’un d’eux, centré sur la figure de la reine de Saba, culmine avec le grade de « Princesse de la couronne », sommet d’une échelle de dix grades. Les historiens soulignent toutefois qu’il n’est pas certain que ces hauts grades aient été réellement pratiqués ailleurs que sur le papier.

Là où la maçonnerie masculine bâtit son imaginaire autour du Temple de Salomon et de la légende d’Hiram, le Rite d’adoption puise dans les premiers chapitres de la Genèse. Ses symboles les plus connus sont l’Arbre de la connaissance, l’Arche de Noé et l’Échelle de Jacob : la chute, le salut et l’élévation de l’âme y tiennent lieu de chantier.

Les sœurs portent, comme les frères, le tablier et les gants. Des tabliers féminins en peau peinte de l’époque napoléonienne, conservés dans des collections, témoignent de la richesse iconographique de ces récits bibliques. L’enseignement moral, tourné vers la vertu, la discrétion et la bienfaisance, y occupe une place centrale.

Le rite se répand en France et dans plusieurs pays d’Europe aux XVIIIe et XIXe siècles. Sous le Premier Empire, les loges d’adoption connaissent une vogue mondaine, illustrée par des gravures de réception de jeunes femmes. Elles réunissent souvent des personnalités de la noblesse et de la haute bourgeoisie.

Au XIXe et au début du XXe siècle, la Grande Loge de France crée à son tour des loges d’adoption. Cette pratique constitue le terreau de la future maçonnerie féminine autonome.

En 1935, les frères de la Grande Loge de France décident unilatéralement d’accorder l’autonomie à leurs loges d’adoption. En 1936, huit loges féminines autonomes réunissent un premier convent, que la Seconde Guerre mondiale disperse. Reconstitué en 1945 sous la présidence d’Anne-Marie Gentily, l’ensemble prend le nom d’Union maçonnique féminine de France, restructurée en 1946, puis devient officiellement la Grande Loge féminine de France en 1952.

En 1959, la nouvelle obédience adopte le Rite écossais ancien et accepté, qui remplace le Rite d’adoption comme rite de travail. Les sources consultées ne documentent pas de pratique régulière actuelle du rite ; il demeure un objet d’étude historique et un jalon majeur de l’histoire de l’initiation des femmes.

• Le rite d’adoption et l’initiation des femmes en franc-maçonnerie, Jan Snoek, Dervy, 2012
• Femmes et franc-maçonnerie : trois siècles de franc-maçonnerie féminine et mixte en France (de 1740 à nos jours), Gisèle et Yves Hivert-Messeca, Dervy, coll. « L’univers maçonnique »
• Les premières francs-maçonnes au siècle des Lumières, Janet Burke, Presses universitaires de Bordeaux
• Histoire des francs-maçons en France, Daniel Ligou (dir.), Privat, vol. 2
• La Grande Loge féminine de France : autoportrait, collectif, Guy Trédaniel

Le Rite d’adoption est la première forme durable d’initiation maçonnique des femmes. Encadré par les loges masculines, il a néanmoins forgé un imaginaire propre, fondé sur la Genèse plutôt que sur le Temple. Pratiqué de 1761 au milieu du XXe siècle, il a préparé la naissance de la Grande Loge féminine de France, qui l’a abandonné en 1959 au profit du REAA, tout en restant un témoin précieux de la sociabilité des Lumières.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce rite.

Voir aussi dans le glossaire : Loge d’Adoption, Tablier, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Janet Burke (Auteur), Yves Hivert-Messeca (historien), Daniel Ligou (historien).

Le Rite d’adoption est le rite maçonnique pratiqué, à partir du XVIIIe siècle, par des loges féminines placées sous la tutelle d’une loge masculine, les « loges d’adoption ». Né en France, il incarne ce que l’on appelait alors la « maçonnerie des dames ». Son plus ancien rituel officiellement cacheté, daté de 1761 et associé au comte de Clermont, grand maître, compte quatre grades. Fondé non sur la construction du Temple mais sur les premiers chapitres de la Genèse, il s’est diffusé en France et en Europe aux XVIIIe et XIXe siècles, puis a nourri au XXe siècle la naissance de la maçonnerie féminine autonome, avant de céder la place au Rite écossais ancien et accepté.

Les Constitutions de 1723 fermaient la franc-maçonnerie aux femmes. Dès la première moitié du XVIIIe siècle, pourtant, des frères imaginent en France un système de cooptation par adoption qui permet d’accueillir leurs épouses, leurs sœurs et des femmes de leur entourage. La pratique, mixte ou féminine, apparaît sous le nom de « maçonnerie des dames » ou « maçonnerie d’adoption ».

Chaque loge d’adoption est rattachée à une loge masculine, dont elle dépend administrativement : les tenues sont souvent conduites conjointement par un frère et une sœur. Ce cadre, à la fois ouvert et encadré, reflète la place sociale des femmes dans la sociabilité aristocratique et bourgeoise des Lumières.

Le plus ancien rituel officiellement cacheté connu date de 1761. Il porte le titre de « Maçonnerie des Dames » ou « La maçonnerie d’adoption, par le Prince de Clermont, grand maître des Orients de France » et se décline en quatre grades. Les manuscrits du marquis de Gages, dont la loge se trouvait à Mons, dans les Pays-Bas autrichiens, sont datés de 1767.

Les historiens répartissent les rituels connus en deux grandes familles : des rituels « simples », rattachés aux traditions dites de Clermont, du Grand Orient ou de la « Troisième Tradition », et des rituels « mixtes » combinant ces sources. Aucun fondateur unique n’est identifié : le rite est le fruit d’une élaboration collective, dont les textes circulaient en copies manuscrites.

Le rituel cacheté de 1761 se décline en quatre grades. Les trois premiers font pendant, dans leur esprit, aux trois degrés symboliques des loges masculines ; le quatrième vient couronner ce parcours. Les intitulés précis varient selon les familles de rituels et les manuscrits.

À ces degrés se sont ajoutés, à la fin du XVIIIe siècle, divers systèmes de hauts grades. L’un d’eux, centré sur la figure de la reine de Saba, culmine avec le grade de « Princesse de la couronne », sommet d’une échelle de dix grades. Les historiens soulignent toutefois qu’il n’est pas certain que ces hauts grades aient été réellement pratiqués ailleurs que sur le papier.

Là où la maçonnerie masculine bâtit son imaginaire autour du Temple de Salomon et de la légende d’Hiram, le Rite d’adoption puise dans les premiers chapitres de la Genèse. Ses symboles les plus connus sont l’Arbre de la connaissance, l’Arche de Noé et l’Échelle de Jacob : la chute, le salut et l’élévation de l’âme y tiennent lieu de chantier.

Les sœurs portent, comme les frères, le tablier et les gants. Des tabliers féminins en peau peinte de l’époque napoléonienne, conservés dans des collections, témoignent de la richesse iconographique de ces récits bibliques. L’enseignement moral, tourné vers la vertu, la discrétion et la bienfaisance, y occupe une place centrale.

Le rite se répand en France et dans plusieurs pays d’Europe aux XVIIIe et XIXe siècles. Sous le Premier Empire, les loges d’adoption connaissent une vogue mondaine, illustrée par des gravures de réception de jeunes femmes. Elles réunissent souvent des personnalités de la noblesse et de la haute bourgeoisie.

Au XIXe et au début du XXe siècle, la Grande Loge de France crée à son tour des loges d’adoption. Cette pratique constitue le terreau de la future maçonnerie féminine autonome.

En 1935, les frères de la Grande Loge de France décident unilatéralement d’accorder l’autonomie à leurs loges d’adoption. En 1936, huit loges féminines autonomes réunissent un premier convent, que la Seconde Guerre mondiale disperse. Reconstitué en 1945 sous la présidence d’Anne-Marie Gentily, l’ensemble prend le nom d’Union maçonnique féminine de France, restructurée en 1946, puis devient officiellement la Grande Loge féminine de France en 1952.

En 1959, la nouvelle obédience adopte le Rite écossais ancien et accepté, qui remplace le Rite d’adoption comme rite de travail. Les sources consultées ne documentent pas de pratique régulière actuelle du rite ; il demeure un objet d’étude historique et un jalon majeur de l’histoire de l’initiation des femmes.

• Le rite d’adoption et l’initiation des femmes en franc-maçonnerie, Jan Snoek, Dervy, 2012
• Femmes et franc-maçonnerie : trois siècles de franc-maçonnerie féminine et mixte en France (de 1740 à nos jours), Gisèle et Yves Hivert-Messeca, Dervy, coll. « L’univers maçonnique »
• Les premières francs-maçonnes au siècle des Lumières, Janet Burke, Presses universitaires de Bordeaux
• Histoire des francs-maçons en France, Daniel Ligou (dir.), Privat, vol. 2
• La Grande Loge féminine de France : autoportrait, collectif, Guy Trédaniel

Le Rite d’adoption est la première forme durable d’initiation maçonnique des femmes. Encadré par les loges masculines, il a néanmoins forgé un imaginaire propre, fondé sur la Genèse plutôt que sur le Temple. Pratiqué de 1761 au milieu du XXe siècle, il a préparé la naissance de la Grande Loge féminine de France, qui l’a abandonné en 1959 au profit du REAA, tout en restant un témoin précieux de la sociabilité des Lumières.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce rite.

Voir aussi dans le glossaire : Loge d’Adoption, Tablier, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré, Janet Burke (Auteur), Yves Hivert-Messeca (historien), Daniel Ligou (historien).

Grégoire Nicolas Wyrouboff, né à Moscou en 1843 et mort à Paris en décembre 1913, est un chimiste, cristallographe et philosophe positiviste français d’origine russe, naturalisé en 1887. Disciple d’Auguste Comte, cofondateur avec Émile Littré de la revue La Philosophie positive, il occupe à partir de 1903 la chaire d’histoire générale des sciences au Collège de France. Il est reçu franc-maçon à la loge La Clémente Amitié, du Grand Orient de France, en même temps que Jules Ferry et Littré.

De Moscou au positivisme

Élève en médecine et en philosophie à l’université de Moscou, Grégoire Wyrouboff découvre le positivisme grâce aux conférences de littérature française données au lycée de Saint-Pétersbourg par Edmond Pommier. En 1865, il vient en France suivre les cours d’Auguste Comte.

Il y rencontre Émile Littré, dont il devient le collaborateur. Ensemble, ils fondent en 1867 la revue La Philosophie positive, qui paraît jusqu’en 1883 et diffuse un positivisme scientifique et laïque. Pendant la guerre de 1870, il se porte volontaire pour soigner les blessés, ce qui lui vaut la Légion d’honneur à titre militaire en 1873.

Un cristallographe de premier plan

Son premier travail, sur les substances colorantes de la fluorine, paraît en 1866. Wyrouboff consacre ensuite ses recherches aux formes cristallines, à la structure des cristaux et à leurs propriétés physiques, en cherchant le lien entre composition chimique et forme cristalline.

Vers 1879, il discute la loi de Mitscherlich et propose une reformulation de la notion d’isomorphisme. Il étudie aussi longuement la polarisation rotatoire de la lumière par les cristaux et publie un Manuel pratique de cristallographie (1889).

Au Collège de France

Disposant d’un laboratoire personnel prêté par la Sorbonne, il est nommé en 1903 à la chaire d’histoire générale des sciences du Collège de France, qu’il occupe jusqu’à sa mort. Les historiens des sciences ont relevé l’évolution de sa pensée vers un positivisme à coloration religieuse. Il a également dirigé une édition en dix volumes des œuvres d’Alexandre Herzen.

Une initiation aux côtés de Ferry et Littré

Grégoire Wyrouboff est reçu franc-maçon à la loge La Clémente Amitié, du Grand Orient de France, à l’Orient de Paris. Il est initié en même temps que Jules Ferry et Émile Littré, lors d’une même cérémonie présidée par le vénérable de la loge.

Cette réception commune, restée célèbre, scelle le rapprochement entre les positivistes républicains et le Grand Orient de France, au moment où l’obédience s’engage dans la défense de la laïcité et de la science.

Principales œuvres

• La Science vis-à-vis de la religion, 1865
• Auguste Comte et Stuart Mill, 1866
• La Philosophie positive (revue, avec Émile Littré), 1867-1883
• Manuel pratique de cristallographie, 1889
• La Chimie des terres rares, 1900
• Calculs cristallographiques

Un savant positiviste dans la maçonnerie républicaine

Moins connu que ses deux compagnons d’initiation, Grégoire Wyrouboff incarne l’alliance entre le positivisme scientifique et la franc-maçonnerie républicaine des débuts de la IIIe République. Sa réception à La Clémente Amitié, aux côtés de Ferry et de Littré, est l’un des épisodes emblématiques de cette période où le Grand Orient de France s’ouvrait largement aux hommes de science et de libre pensée.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Grégoire Wyrouboff.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Haine de la laïcité (antimaçonnisme).

Jean Zay, né à Orléans le 6 août 1904 et assassiné par des miliciens le 20 juin 1944 à Molles, dans l’Allier, est un avocat et homme politique radical, ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts du Front populaire de 1936 à 1939. Réformateur de l’école, initiateur du CNRS et du festival de Cannes, emprisonné par Vichy, il est entré au Panthéon en 2015. Il avait été initié en 1926 à la loge Étienne Dolet d’Orléans, du Grand Orient de France.

Une jeunesse orléanaise

Fils de Léon Zay, directeur du Progrès du Loiret, Jean Zay est élevé dans la foi protestante. Brillant élève du lycée d’Orléans, lauréat du concours général en 1922 et 1923, il fonde en 1925 avec René Berthelot et Roger Secrétain la revue Le Grenier, devenue Le Mail, et s’inscrit au barreau d’Orléans en 1928.

À dix-neuf ans, il compose un poème antimilitariste, Le Drapeau, qui, dérobé, sera exploité contre lui par l’extrême droite durant toute sa carrière, puis encore lors du débat sur sa panthéonisation.

Le plus jeune ministre de la IIIe République

Militant des Jeunesses laïques et républicaines puis du Parti radical, membre de la Ligue des droits de l’homme et responsable à la Ligue de l’enseignement, il est élu député du Loiret en 1932, à vingt-sept ans. Figure des « Jeunes Turcs » radicaux, il rédige en 1935 le rapport qui conduit son parti à rejoindre le Front populaire.

Sous-secrétaire d’État à la présidence du Conseil en 1936, il devient la même année ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts. Il prolonge la scolarité obligatoire jusqu’à 14 ans, limite les effectifs des classes, développe l’éducation physique et les classes d’orientation, prépare la création du CNRS et propose en 1938 la création du festival de Cannes.

Du Massilia à l’assassinat

Démissionnaire en 1939 pour rejoindre l’armée, il embarque le 20 juin 1940 sur le Massilia avec d’autres parlementaires décidés à poursuivre la lutte. Arrêté au Maroc, il est condamné par le tribunal militaire de Clermont-Ferrand à la déportation, peine commuée en internement. Détenu à Riom, cible d’une violente campagne antisémite et antimaçonnique de Vichy, il y rédige Souvenirs et solitude.

Le 20 juin 1944, des miliciens l’extraient de sa prison sous prétexte d’un transfert et l’assassinent près du Puits-du-Diable, à Molles. Réhabilité dès 1945, son corps n’est identifié qu’en 1947. Ses cendres sont transférées au Panthéon le 27 mai 2015.

Un franc-maçon de la loge Étienne Dolet

Jean Zay est initié le 24 janvier 1926, à vingt et un ans, à la loge Étienne Dolet d’Orléans, du Grand Orient de France, où son père avait lui-même été reçu. En 1931, il rejoint le groupe de libres-penseurs des « Émules d’Étienne Dolet ».

Son appartenance maçonnique est exploitée par la propagande de Vichy, qui le désigne comme « franc-maçon » dans ses attaques. En hommage, la fondation du Grand Orient de France a créé une chaire Jean-Zay à Sciences Po Bordeaux.

Principales œuvres

• Le Drapeau, 1924
• La Réforme de l’enseignement, 1938
• La Bague sans doigt (sous le pseudonyme de Paul Duparc), 1942
• Souvenirs et solitude, 1945

Une figure tutélaire de la maçonnerie républicaine

Laïque, républicain, réformateur de l’école publique et martyr de la Milice, Jean Zay incarne pour la franc-maçonnerie française, et singulièrement pour le Grand Orient de France, l’engagement d’un frère au service de l’instruction, de la culture et de la République. Son entrée au Panthéon a fait de lui l’un des francs-maçons les plus honorés de la mémoire nationale.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean Zay.

Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Haine de la laïcité (antimaçonnisme), Libre pensée (antimaçonnisme), Loge Bleue ou Loge Symbolique..

Émile Édouard de Wogan, né à Dinan et mort à Paris, dans le 14e arrondissement, est un aventurier, explorateur et écrivain français du XIXe siècle, issu d’une famille noble d’origine irlandaise et jacobite établie en Bretagne. Ancien officier de spahis, chercheur d’or en Californie en 1850, puis fonctionnaire des Postes et Télégraphes, il a raconté ses voyages dans des récits publiés par Hetzel ou Didier. Il figure parmi les personnalités rattachées à la franc-maçonnerie française, sans que les sources consultées précisent son parcours en loge.

Une famille jacobite établie à Dinan

Les Wogan sont une famille noble d’extraction chevaleresque dont le premier auteur connu, Jean de Wogan, fut gouverneur d’Irlande en 1295. Fidèles aux Stuarts, certains de ses membres quittent l’Irlande au XVIIe siècle à la suite de Jacques II puis de son fils Jacques III, servent Louis XIV dans le régiment de Dillon et se fixent à Dinan. Leurs armes sont « d’or au chef de gueules chargé de trois colombes (ou merlettes) d’or » ; la famille semble éteinte depuis 1906.

Émile de Wogan est le fils d’Édouard-Jean-Pierre de Wogan, né en 1778 dans l’hôtel familial du 15, Grande-Rue, à Dinan, et d’Élisabeth-Rose de Querhoënt, née à Jersey en 1792 et issue d’une famille bretonne. Sa tante Zénaïde de Wogan est la mère du compositeur Henri Kowalski.

Des spahis à la ruée vers l’or

Ancien officier de spahis, il sert dans la Garde nationale lors de la révolution de 1848. En 1850, avec trois associés, il part pour la ruée vers l’or en Californie : il traverse l’isthme de Panama et gagne San Francisco à bord du steamer Isthmus, sur l’une des routes maritimes ouvertes par les compagnies américaines.

Son séjour en Amérique du Nord est riche en péripéties. Selon ses récits, attaqué par des Apaches, il devrait la vie sauve à un chef indien présenté comme un descendant du duc de Lennox. Ses écrits le conduisent aussi, d’après leurs titres, jusqu’aux mers d’Asie, avec Du Far-West à Bornéo et Le Pirate malais.

Du télégraphe à la plume

De retour en France, il entre dans l’administration des télégraphes. Il dirige le télégraphe central de Saint-Sever, dans les Landes, puis le bureau des Postes et Télégraphes du quartier Saint-Lambert, à Paris, jusqu’à sa retraite en 1881.

Parallèlement, il publie le récit de ses voyages dans plusieurs revues, dont Le Tour du monde, sous son nom ou sous le pseudonyme de « Dartagnan ». Ses livres paraissent chez Pierre-Jules Hetzel, l’éditeur de Jules Verne, qui publie en 1863 les Voyages et aventures du baron de Wogan, réédités chez Lambert en 1878, puis chez Didier. Il figure dans le Dictionnaire universel des contemporains de Vapereau.

Une source de Karl May

Ses aventures indiennes ont connu un écho inattendu en Allemagne. Par l’intermédiaire du géographe huguenot Karl Andree et de sa revue Globus, elles auraient inspiré Karl May, l’auteur de Winnetou, l’un des plus grands succès de la littérature populaire allemande. Le voyageur breton se trouve ainsi, indirectement, à l’origine d’une partie de l’imaginaire européen du Far West.

Un lien maçonnique peu documenté

Émile de Wogan est rangé parmi les personnalités de la franc-maçonnerie française, mais l’article qui lui est consacré et les autres sources consultées ne donnent aucune précision sur son initiation, sa loge ou son obédience. En l’état, son appartenance maçonnique doit être tenue pour non détaillée et ne peut être documentée plus avant.

Principales œuvres

• Voyages et aventures du baron de Wogan, 1863
• Du Far-West à Bornéo, 1873
• Le Pirate malais, 1874
• Six mois dans le Far-West, 1875
• Dolorita. Une tombe dans les forêts vierges, 1877

Un voyageur du XIXe siècle

La place d’Émile de Wogan dans l’histoire de la franc-maçonnerie française reste discrète et mal connue. Il illustre surtout le profil de ces voyageurs et hommes de plume du XIXe siècle, héritiers d’une noblesse cosmopolite, curieux des peuples lointains et nourris d’esprit d’aventure, sans que les sources disponibles permettent de mesurer l’importance de son engagement maçonnique.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Émile de Wogan.

Voir aussi dans le glossaire : Voile, Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation.

Jean-Baptiste Willermoz, né à Lyon le 10 juillet 1730 et mort dans la même ville le 29 mai 1824, est un négociant en soieries et l’une des figures majeures de la franc-maçonnerie du XVIIIe siècle. Élu coën, disciple de Martinès de Pasqually, chancelier de la Stricte Observance templière à Lyon, il est l’inspirateur du convent des Gaules de 1778 et l’organisateur du convent de Wilhelmsbad de 1782, d’où est issu le Rite écossais rectifié.

Un soyeux lyonnais

Aîné de treize enfants, Jean-Baptiste Willermoz appartient à la grande bourgeoisie marchande de Lyon. Il est fabricant d’étoffes de soie et d’argent, rue des Quatre-Chapeaux, et consacre une part de son temps à l’administration bénévole d’œuvres de bienfaisance. Son frère Pierre-Jacques, médecin et chimiste, collabore à l’Encyclopédie.

Des premières loges aux Élus coëns

Initié à vingt ans, Willermoz est vénérable de sa loge dès vingt-trois ans. Il contribue à fonder la Grande Loge des maîtres réguliers de Lyon, dont il devient grand maître en 1761, et qui ajoute aux sept hauts grades alors pratiqués un huitième, celui de « grand maître écossais, chevalier de l’épée et de Rose-Croix ». En 1763, avec son frère, il fonde le Souverain Chapitre des chevaliers de l’Aigle noir Rose-Croix, tourné vers la recherche alchimique.

En 1767, à Versailles, il est admis aux premiers grades de l’ordre des Élus coëns de Martinès de Pasqually, puis reçoit le grade de Réau-Croix. Avec Louis-Claude de Saint-Martin, il approfondit la doctrine de la réintégration lors des « Leçons de Lyon », tenues de 1774 à 1776.

De la Stricte Observance au convent des Gaules

Au début des années 1770, Willermoz entre en relation avec le baron de Hund et rejoint la Stricte Observance templière, dont il devient chancelier du chapitre de Lyon ; il y est armé sous le nom d’Eques Baptista ab Eremo, avec pour devise « Vox in deserto ». En 1774, il fonde à Lyon la loge La Bienfaisance.

Réuni à Lyon en 1778 sous son impulsion, le convent des Gaules reconnaît les grades secrets de Profès et Grand Profès et constitue l’ordre des Chevaliers bienfaisants de la Cité sainte (CBCS), qui substitue à la filiation templière une chevalerie spirituelle d’inspiration chrétienne.

Wilhelmsbad et la naissance du Rite écossais rectifié

Face aux divisions de la Stricte Observance, Willermoz organise en juillet 1782 le convent de Wilhelmsbad, qui réunit trente-trois délégués venus de toute l’Europe. Il y défend l’orientation spirituelle héritée de Martinès de Pasqually, sans parvenir à rallier tous les délégués, mais le convent consacre la naissance du Rite écossais rectifié.

Profondément chrétien, il se montre très réservé à l’égard de Cagliostro, dont il met en garde les frères lyonnais en 1785. Inquiété sous la Révolution, il se cache dans l’Ain en emportant ses archives maçonniques, puis devient conseiller général du Rhône sous le Consulat. Il relance les CBCS en 1804 et meurt à Lyon à quatre-vingt-treize ans ; il repose au cimetière de Loyasse.

Le père du Rite écossais rectifié

Willermoz occupe une place singulière dans l’histoire de la franc-maçonnerie française : héritier des Élus coëns et de la Stricte Observance, il a su réunir ces courants dans un système cohérent, d’inspiration chrétienne et chevaleresque. Le Rite écossais rectifié, toujours pratiqué par plusieurs obédiences en France et dans le monde, demeure son œuvre et le fruit le plus durable de la maçonnerie lyonnaise du XVIIIe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Jean-Baptiste Willermoz.

Joseph Paul Oswald Wirth, né le 5 août 1860 à Brienz, en Suisse, et mort le 9 mars 1943 à Mouterre-sur-Blourde, dans la Vienne, est un occultiste et un franc-maçon dont l’influence sur la pensée maçonnique française a été considérable. Secrétaire et ami de Stanislas de Guaita, dessinateur d’un tarot célèbre, membre de la Grande Loge de France, il a fondé en 1912 la revue Le Symbolisme et signé une série de manuels toujours lus par les apprentis, compagnons et maîtres.

Auprès de Stanislas de Guaita

Né dans le canton de Berne, Oswald Wirth s’installe en France, où il devient le secrétaire, l’ami et le collaborateur de Stanislas de Guaita. Auprès de lui, il se forme à la kabbale, à la métaphysique et au style littéraire, et reste à ses côtés jusqu’à sa mort en 1897.

Il fréquente aussi la Société des Philalèthes et les milieux martinistes. Ses souvenirs de ces années sont réunis dans L’Occultisme vécu (1935). Jules Romains s’en est inspiré pour le personnage du franc-maçon Lengnau dans Les Hommes de bonne volonté.

Le tarot de Wirth

En 1887, Guaita lui demande de dessiner un tarot pour l’Ordre kabbalistique de la Rose-Croix, fondé avec Papus et Augustin Chaboseau. Un premier essai laisse les membres insatisfaits ; le tarot définitif paraît en 1889. En 1926, Wirth publie un second jeu, dit tarot de Wirth, régulièrement réédité depuis.

Ces travaux nourrissent une série d’ouvrages consacrés aux arcanes, du Tarot des imagiers du Moyen Âge (1927) à l’Introduction à l’étude du Tarot (1931).

Un parcours en loge

Oswald Wirth est initié le 28 janvier 1884 à la loge La Bienfaisance Châlonnaise, du Grand Orient de France. De retour à Paris, il s’affilie à la loge Les Amis Triomphants, puis rejoint en 1889 Le Travail et les Vrais Amis Fidèles, de la Grande Loge symbolique écossaise, dont il est plusieurs fois vénérable maître.

Lorsque cet atelier rejoint la Grande Loge de France, vraisemblablement à la fin de 1898, Wirth en devient l’un des membres les plus en vue. Il s’attache à défendre une lecture symbolique et initiatique de la maçonnerie, à une époque où les débats politiques occupaient une large place dans les loges.

Le Symbolisme et les manuels

Son œuvre maçonnique majeure est la trilogie La Franc-maçonnerie rendue intelligible à ses adeptes, composée de L’Apprenti (1893), Le Compagnon (1912) et Le Maître (1922), qui commente pas à pas les symboles de chaque degré.

En 1912, il fonde la revue Le Symbolisme, instrument de son magistère sur la symbolique maçonnique, qui lui survivra jusqu’en 1971. Il y publie notamment ses réflexions sur l’idéal initiatique et la régularité, reprises dans Qui est régulier ? (1938).

Principales œuvres

• Le Livre de Thot, 1889
• L’Apprenti, 1893
• Le Symbolisme hermétique dans ses rapports avec l’alchimie et la franc-maçonnerie, 1910
• Le Compagnon, 1912
• Le Maître, 1922
• L’Idéal initiatique, 1923
• Le Tarot des imagiers du Moyen Âge, 1927
• Les Mystères de l’art royal, 1932
• L’Occultisme vécu, 1935
• Qui est régulier ?, 1938

Le maître du symbolisme maçonnique

Oswald Wirth a profondément marqué la franc-maçonnerie française du XXe siècle, en particulier au sein de la Grande Loge de France. Par ses manuels des trois degrés et par sa revue, il a imposé une approche symbolique, ésotérique et initiatique de l’Ordre, qui demeure une référence pour des générations de francs-maçons et reste au cœur de la formation dans de nombreuses loges.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Oswald Wirth.

Voir aussi dans le glossaire : Symbolisme, Apprenti, Compagnon, Maître.

Vsevolod Mikhaïlovitch Eichenbaum, dit Voline, né en 1882 dans une famille juive cultivée de Voronej et mort à Paris en 1945, est l’une des grandes figures de l’anarchisme russe et international. Acteur de la révolution de 1905, compagnon de route du mouvement makhnoviste en Ukraine, puis exilé en France, il est l’auteur de La Révolution inconnue. Initié à la loge Clarté du Grand Orient de France, il a publiquement défendu la compatibilité entre franc-maçonnerie et anarchisme.

Des socialistes-révolutionnaires à l’anarchisme

Issu d’une famille juive instruite de Voronej, Vsevolod Eichenbaum s’engage très tôt dans l’action révolutionnaire. Il rejoint en 1904 le Parti socialiste révolutionnaire et participe en 1905 à la fondation du premier soviet de Saint-Pétersbourg. Arrêté, déporté, il s’évade en 1907 et gagne l’exil.

C’est en France puis aux États-Unis qu’il se tourne vers l’anarchisme. Outre-Atlantique, il collabore au journal anarchiste de langue russe Golos Truda, au sein des milieux ouvriers émigrés.

La révolution russe et l’épopée makhnoviste

Rentré en Russie en 1917, Voline participe en Ukraine à la fondation de la Confédération Nabat, qui fédère les groupes anarchistes. En août 1919, il rejoint l’Armée insurrectionnelle de Nestor Makhno, où il est chargé du Conseil militaire insurrectionnel.

Arrêté par les bolcheviks, condamné à mort sur décision de Trotski, il échappe finalement à l’exécution : il est libéré puis expulsé d’URSS. De cette expérience naîtront ses analyses critiques du pouvoir soviétique, dont Répression de l’anarchisme en Russie soviétique et Le Fascisme rouge.

Un théoricien de l’exil

Après un séjour à Berlin, Voline s’établit en France à partir de 1925. Il y élabore avec Sébastien Faure la synthèse anarchiste, qui entend réunir dans une même organisation les différents courants libertaires, contre la plate-forme dite d’Archinov. Il contribue à l’Encyclopédie anarchiste, notamment par les articles « Autorité » et « L’antisémitisme ».

À partir de 1938, il rédige son grand ouvrage, La Révolution inconnue, histoire libertaire de la révolution russe publiée à titre posthume en 1947 et plusieurs fois rééditée depuis.

Un anarchiste en loge

Voline a été initié à la loge Clarté, du Grand Orient de France, à Paris. En 1931, dans La Revue anarchiste, il prend position dans le débat qui agite alors les milieux libertaires et défend la compatibilité entre l’engagement maçonnique et l’idéal anarchiste.

Réfugié à Marseille, il s’affilie en 1939 à la loge La Parfaite Union. Sous l’Occupation, il est menacé à plusieurs titres, notamment en tant que franc-maçon, tout en participant à la Résistance et au Groupe anarchiste international de Marseille. Atteint de tuberculose, il meurt à l’hôpital Laennec, à Paris, en 1945.

Principales œuvres

• Répression de l’anarchisme en Russie soviétique, 1923
• Réponse à la Plate-forme, 1927
• La Véritable Révolution sociale, 1930
• Le Fascisme rouge, 1934
• La Synthèse anarchiste (articles de l’Encyclopédie anarchiste, 1925-1934)
• La Révolution inconnue, 1947 (posthume)

Voline et la franc-maçonnerie libertaire

La trajectoire de Voline illustre un chapitre souvent méconnu de l’histoire maçonnique française : la présence, dans les loges du Grand Orient de France de l’entre-deux-guerres, de militants anarchistes pour qui le travail en loge prolongeait l’exigence de libre examen et d’émancipation. Son plaidoyer de 1931 en faveur de la double appartenance en fait l’une des figures de référence de ce courant libertaire de la maçonnerie.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Voline.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Affiliation.

Claude André Vuillaume, né à Messein, en Lorraine, et mort à Clermont-Ferrand à l’âge de 66 ans, est un fonctionnaire des finances et un franc-maçon français, auteur du célèbre Manuel maçonnique paru anonymement en 1820, connu sous le nom de « Tuileur de Vuillaume ». Vénérable de plusieurs loges du Grand Orient de France, membre et trésorier du Suprême Conseil de France, il a laissé l’un des ouvrages de référence pour la connaissance des rites pratiqués en France au début du XIXe siècle.

Un payeur aux armées de la Révolution

Fils de Pierre Vuillaume, vigneron, et d’Élisabeth Morlon, Claude André Vuillaume fait carrière dans l’administration financière militaire. De 1792 à 1800, il est payeur aux armées : armée de Belgique, armée dite de Miranda et armée des Ardennes en 1793, armée de Sambre-et-Meuse en 1794.

Devenu payeur du département de la Loire-Inférieure en 1798, il est nommé en 1800 payeur de la 13e division militaire à Rennes, poste qu’il occupe jusqu’en 1816. Il épouse en 1795 Marie-Thérèse Canel, dont il aura trois enfants.

Un notable rennais

À Rennes, Vuillaume siège au conseil municipal de 1805 à 1816, comme membre puis rapporteur de la commission des finances, et administre les hospices de 1811 à 1816. Il contribue en 1809 à la création d’une école gratuite de dessin, vraisemblablement héritière de l’académie de dessin de la ville, dont il fut directeur.

La chute de l’Empire marque une rupture : il reste sans emploi pendant quatorze ans, pour des raisons mal établies. En 1830, à soixante-trois ans, il est nommé payeur du Trésor public du Puy-de-Dôme, puis fait chevalier de la Légion d’honneur en 1831.

Vénérable, haut gradé et membre du Suprême Conseil

Le parcours maçonnique de Vuillaume est particulièrement riche. À Rennes, il appartient de 1804 à 1822 à la loge La Parfaite Union, dont il est vénérable maître en 1805 et plusieurs fois orateur. Il fréquente aussi les ateliers Émeth et La Clémente Amitié, puis, à Paris, L’Olivier Écossais, dont il est vénérable en 1828, et Les Propagateurs de la Tolérance.

Il fonde à Paris la loge et le chapitre Les Trinitaires, qu’il préside en 1829. Explorateur des hauts grades, il pratique le Rite écossais ancien et accepté, le Rite français, le rite des Sublimes élus de la Vérité ainsi que l’ordre du Christ et l’ordre des Priseurs. De 1821 à 1833, il est membre et trésorier du Suprême Conseil de France.

Le « Tuileur de Vuillaume »

En 1820 paraît chez Hubert & Brun, à Paris, un Manuel maçonnique signé « Par un Vétéran de la Maçonnerie ». Illustré de 32 planches dessinées par Vuillaume lui-même et reproduites en lithographie, il décrit les rites pratiqués en France — Rite écossais ancien et accepté, Rite français, rite de Misraïm, rite d’adoption — avec leurs grades, signes, mots et tableaux de loge, les mots sacrés étant donnés en caractères hébraïques.

Une deuxième édition remaniée paraît en 1830 chez Setier & Brun, avec une table des mots de passe et mots sacrés ; le rite de Misraïm, interdit par la préfecture de police en 1822 et jugé abandonné, y est relégué en fin de volume. Traduit en allemand dès 1821, l’ouvrage a été réédité en fac-similé à partir de 1975 et a fait l’objet d’une édition critique en 2015.

Principales œuvres

• Manuel maçonnique (« Tuileur de Vuillaume »), 1820
• L’Orateur franc-maçon, 1823
• Manuel maçonnique, deuxième édition revue et augmentée, 1830

Un témoin précieux des rites du XIXe siècle

Vuillaume appartient à cette génération de maçons de l’Empire et de la Restauration qui ont multiplié les rites et les grades. Son Manuel, toujours consulté par les chercheurs et les loges soucieuses de leurs rituels, constitue une source majeure pour l’étude du Rite écossais ancien et accepté et du Rite français tels qu’ils étaient pratiqués au début du XIXe siècle, et fait de son auteur une figure incontournable de l’histoire des rituels maçonniques français.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Claude André Vuillaume.

Voir aussi dans le glossaire : Tuileur.

François-Henri, marquis de Virieu (1754-1793), né à Grenoble et tué au combat à Lyon, est un militaire et homme politique français. Député de la noblesse du Dauphiné aux États généraux, président de l’Assemblée constituante, il se rallie d’abord aux réformes avant de s’opposer à la Révolution. Ami de Jean-Baptiste Willermoz, membre de la Stricte Observance templière sous le nom d’ordre Hapricus a circulis, il représente la province d’Auvergne au convent de Wilhelmsbad de 1782, berceau du Rite écossais rectifié.

Un officier dauphinois

Fils du comte Louis-François-René de Virieu, colonel des grenadiers de France, et petit-fils de Louis II du Bouchet de Sourches, François-Henri de Virieu étudie au collège d’Harcourt. Il entre aux mousquetaires gris, devient lieutenant d’infanterie en 1770, capitaine en 1772, puis colonel en second du régiment de Monsieur en 1780 et colonel du régiment de Limousin.

Il épouse Élisabeth Digeon de Monteton, dame de compagnie de Madame Sophie.

Templier et rectifié

Membre de la loge La Parfaite Union, où il est un temps orateur, Virieu intègre la Stricte Observance templière et participe au convent des Gaules. Commandeur de Grenoble en 1778, il échoue à fonder une loge du rite à Paris mais obtient le grade de Grand Profès sous le nom d’ordre Hapricus a circulis.

Au convent de Wilhelmsbad de 1782, qui donne naissance au Rite écossais rectifié, il représente la IIe province, dite d’Auvergne, aux côtés de son ami Jean-Baptiste Willermoz. Membre des Chevaliers bienfaisants de la Cité sainte jusqu’au milieu de 1789, il s’en détache ensuite, nombre de ses anciens frères lyonnais étant devenus jacobins.

Du ralliement à l’opposition

Partisan des réformes en Dauphiné, il est élu député de la noblesse du Dauphiné aux États généraux de 1789 et rejoint parmi les premiers de son ordre le tiers état. Il soutient la Déclaration des droits de l’homme, défend le veto royal et participe à la fondation du club des Impartiaux.

Élu président de l’Assemblée constituante, il quitte la présidence après les protestations suscitées par son interprétation du serment des députés. Il s’oppose ensuite à la Constitution civile du clergé, à l’abolition de la noblesse et au drapeau tricolore, et sert d’intermédiaire entre les Tuileries et les émigrés de Coblentz.

La mort au siège de Lyon

Établi à Lyon, il participe en 1793 à l’insurrection contre la municipalité jacobine et tente de la relier aux mouvements fédéralistes du Midi. Il refuse un commandement supérieur proposé par Précy, puis succède à M. de Chenelette à la défense de la Croix-Rousse.

À la fin du siège, sa troupe est décimée par des forces supérieures et il est tué à l’embranchement des chemins de Saint-Cyr et de Collonges, où une croix de mission fut plus tard érigée.

Un témoin de la naissance du Rite écossais rectifié

François-Henri de Virieu reste dans l’histoire maçonnique comme l’un des acteurs du convent de Wilhelmsbad et un proche de Willermoz. Sa participation à cet événement fondateur a inspiré au romancier Charles-Albert Costa de Beauregard le thème d’un prétendu complot contre la monarchie et l’Église, signe de la place que la légende a donnée à ce convent dans l’imaginaire contre-révolutionnaire.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à François-Henri de Virieu.

Maurice Viollette, né le 3 septembre 1870 à Janville, en Eure-et-Loir, et mort le 9 septembre 1960 à Dreux, est un homme politique radical puis républicain socialiste. Député et sénateur d’Eure-et-Loir, maire de Dreux pendant un demi-siècle, gouverneur général de l’Algérie de 1925 à 1927 puis ministre d’État du Front populaire, il attache son nom au projet Blum-Viollette. Initié à la loge Bienfaisance et Progrès, élu au Conseil de l’Ordre du Grand Orient de France, il fut révoqué de sa mairie par Vichy en raison de son appartenance maçonnique.

Un avocat républicain

Fils du banquier Jules Viollette, élève du lycée Pothier d’Orléans, Maurice Viollette fait son droit à Paris jusqu’au doctorat, avec deux thèses consacrées aux offres réelles et à la plus-value due aux fermiers sortants. Inscrit au barreau de Paris en 1892, il devient collaborateur puis chef de cabinet d’Alexandre Millerand.

Conseiller municipal de Janville en 1897, puis de Tours en 1900, il est élu en 1902 député radical d’Eure-et-Loir, dans la circonscription de Dreux. À la Chambre, il vote la loi de séparation des Églises et de l’État en 1905, est à l’origine de la loi de 1912 sur la recherche de paternité, et devient vice-président de l’assemblée en 1914.

Dreux et l’Eure-et-Loir

Maire de Dreux de 1908 à 1959, président du conseil général d’Eure-et-Loir de 1920 jusqu’à sa mort, il est ministre du Ravitaillement et des Transports maritimes du 20 mars au 4 juillet 1917, dans le cabinet Ribot. Battu en 1919 pour avoir refusé de rallier le Bloc national, il retrouve la Chambre en 1924, siège comme républicain socialiste à partir de 1928, puis au Sénat de 1930 à 1939.

Au Sénat, il siège notamment à la commission des finances et à celle de l’Algérie, dont il devient vice-président en 1936 ; ses interventions portent sur les questions juridiques et militaires, l’agriculture et, surtout, l’Afrique du Nord. Le 19 octobre 1950, devenu député, il interviendra encore à la tribune sur la guerre d’Indochine, en réponse à Pierre Mendès France.

L’Algérie et le projet Blum-Viollette

Nommé gouverneur général de l’Algérie en 1925, il démissionne en 1927 sous la pression des adversaires de ses projets de réforme. Il en tire en 1931 un livre, L’Algérie vivra-t-elle ?, où il avertit que l’Algérie, si elle restait le fief exclusif des colons, serait perdue pour la France en « quinze ou vingt ans ».

Ministre d’État de juin 1936 à janvier 1938, puis de mars à avril 1938, il prépare le projet Blum-Viollette, déposé le 30 décembre 1936, qui prévoit d’accorder la citoyenneté française et le droit de vote à une partie de l’élite musulmane d’Algérie. Le texte est abandonné sous la pression des partisans de la grande colonisation.

Au Conseil de l’Ordre, puis sous Vichy

Maurice Viollette est initié à la loge Bienfaisance et Progrès et élu plus tard au Conseil de l’Ordre du Grand Orient de France, l’instance exécutive de l’obédience ; les sources consultées ne précisent ni la date de son initiation, ni les années de son mandat.

En 1940, il est révoqué comme franc-maçon : un arrêté du ministre de l’Intérieur de Vichy l’écarte de la mairie de Dreux de décembre 1940 à août 1944. Arrêté en février 1941, interrogé à Chartres, assigné à résidence à Redon puis à Paris, il se cache ensuite près de Dreux jusqu’à la Libération.

Le doyen de la Quatrième République

À la Libération, il retrouve sa mairie et la présidence du conseil général, siège aux deux Assemblées constituantes puis à l’Assemblée nationale jusqu’en 1955. En 1947, membre de la commission d’enquête parlementaire, il interroge Pétain à l’île d’Yeu. Dreux rebaptise en 1952 sa Grande Rue à son nom, une rue de Chartres et une école de Lucé le rappellent aussi, et sa maison drouaise a été léguée à la ville ; et Françoise Gaspard lui a consacré une biographie, Maurice Viollette, 1870-1960 : de Dreux à Alger (1993).

Un républicain du Grand Orient

Maurice Viollette incarne la figure de l’élu radical et franc-maçon de la Troisième République, enraciné dans sa ville et engagé dans les grands débats nationaux, de la laïcité à la question coloniale. Son projet d’ouverture de la citoyenneté en Algérie, comme sa révocation par Vichy, en font l’un des francs-maçons les plus marquants de la vie politique française du premier XXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Maurice Viollette.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique..