Le Museo di Simbologia Massonica (MUSMA) est un musée privé consacré au symbolisme maçonnique, ouvert vers 2012 via dell’Orto, dans le quartier de San Frediano, sur la rive gauche de l’Arno à Florence, à quelques centaines de mètres du lieu où fut fondée en 1731 la première loge d’Italie. Né de la collection réunie sur plusieurs générations par la famille Franceschini, il se veut indépendant de toute obédience. Il présente plus de 10 000 objets venus du monde entier, une reconstitution du cabinet de réflexion, une loge et un centre de documentation.

Une collection familiale devenue musée

Le MUSMA est né de la collection de Cristiano Franceschini, franc-maçon issu d’une famille de maçons sur plusieurs générations, qui a réuni pendant des décennies des objets venus d’Italie, des États-Unis, du Canada, du Mexique, du Chili, de Cuba, d’Afrique du Sud, de France, des îles Britanniques, d’Inde et d’Australie. Présenté par la presse florentine en mars 2012 comme un « nouveau musée », il se décrit comme le premier musée italien consacré à l’idéal maçonnique.

Le musée revendique son indépendance à l’égard de toute obédience et de toute idéologie politique ou religieuse, afin de rester laïque et apolitique. Il est juridiquement porté par une société, Franceschini S.A.S., dont les statuts prévoient la valorisation, l’étude, le catalogage et la conservation de la collection, ainsi que la promotion de la recherche sur l’art et la philosophie maçonniques.

Florence et la loge des Anglais

L’emplacement du musée n’est pas fortuit. C’est à Florence, en 1731, que des Anglais fondèrent dans une auberge proche de la via Maggio la première loge maçonnique de la péninsule, connue comme la « loge des Anglais ». Le MUSMA, situé à quelques centaines de mètres, revendique cette filiation symbolique avec les débuts de la franc-maçonnerie italienne.

Le parcours

Le musée s’organise sur plusieurs niveaux. Au rez-de-chaussée, images et documents évoquent des francs-maçons célèbres : écrivains, poètes, musiciens, peintres, hommes politiques et héros, des figures de la Révolution française et de l’Ouest américain à celles du Risorgimento. À l’étage, une reconstitution détaillée du cabinet de réflexion, où commence le parcours initiatique, précède une loge de rite écossais pour une quinzaine de membres, avec les symboles et outils des trois grades d’apprenti, de compagnon et de maître.

Les collections

Le MUSMA revendique plus de 10 000 objets datant de la fin du XVIIIe siècle à nos jours :

• tabliers, cordons et décors ;
• verres, bouteilles et porcelaines à décor maçonnique ;
• épingles, cravates et objets de la vie quotidienne des frères ;
• timbres, photographies et affiches ;
• documents, patentes, diplômes et formulaires d’admission ;
• livres, journaux, rituels de divers ordres ;
• plaques de verre et lanternes magiques.

Pièces remarquables

La pièce la plus ancienne est un tablier français de la fin du XVIIIe siècle, enterré pendant la Seconde Guerre mondiale pour le soustraire aux nazis et aux fascistes. Les visiteurs ont aussi relevé des curiosités comme une ampoule dont le filament dessine des symboles maçonniques, ou la bannière présentée comme celle d’une ancienne loge américaine. Plusieurs de ces descriptions proviennent de témoignages de visite et non d’un catalogue scientifique.

Centre de documentation

Le musée dispose d’un centre de documentation (Cartoteca) réunissant revues, documents, patentes, rituels, films et livres en plusieurs langues, consultable sur rendez-vous ; une partie des catalogues et documents est accessible en ligne.

Visiter le musée

Le musée se trouve via dell’Orto 7, 50124 Florence, dans l’Oltrarno. La réservation est requise ; horaires et conditions de visite sur le site officiel.

Sa place dans le patrimoine maçonnique

Initiative privée et non obédientielle, le MUSMA offre une approche populaire du symbolisme maçonnique, complémentaire des archives et collections des grandes obédiences italiennes.

Adresse : Via dell’Orto 7, 50124 Firenze
Site officiel : musma.firenze.it

Voir aussi dans le glossaire : Cabinet de Réflexion, Tablier, Patente.

L’Österreichisches Freimaurermuseum, musée autrichien de la franc-maçonnerie, est installé depuis 1975 au château de Rosenau, demeure baroque proche de Zwettl, dans le Waldviertel (Basse-Autriche). Il occupe les pièces d’une loge aménagée au XVIIIe siècle par le comte Leopold Christoph von Schallenberg, dont les fresques symboliques ont été redécouvertes lors d’une restauration en 1972. Géré par une association liée à la Grande Loge d’Autriche, il présente un temple maçonnique historique, des objets rituels, des documents et une section consacrée à Mozart.

Le château et le comte Schallenberg

Le château de Rosenau est un ancien domaine agricole transformé en château Renaissance en 1593, puis reconstruit dans le style baroque au XVIIIe siècle d’après les plans de Joseph Munggenast, neveu de Jakob Prandtauer, qui travailla aussi aux abbayes de Melk, Altenburg et Zwettl. Les fresques sont dues notamment à Daniel Gran, Bartolomeo Altomonte et au peintre d’architecture Johann Rincolin.

Leopold Christoph von Schallenberg acquit ou hérita du domaine en 1720. Haut fonctionnaire à la cour de Marie-Thérèse, dont l’époux François-Étienne de Lorraine était lui-même franc-maçon, il fut gagné aux idées des Lumières. Il aménagea au château une loge maçonnique et développa le domaine au profit de la population rurale. La loge cessa sans doute ses travaux sous Joseph II, qui limita les loges aux chefs-lieux. Ses descendants vendirent le château en 1803.

Redécouverte et fondation du musée

Après la mort de Schallenberg, les symboles maçonniques furent recouverts. Ils furent redécouverts en 1972, lors du sauvetage du château par les communes voisines et le Land de Basse-Autriche, et l’usage maçonnique des pièces fut confirmé lors des travaux de 1974-1975. À l’instigation des autorités du Land, les francs-maçons autrichiens créèrent le musée, ouvert le 23 avril 1975 ; il accueillit plus de 35 000 visiteurs la première année. Le château appartient au Land de Basse-Autriche et abrite aussi hôtel et restaurant.

Le temple et le parcours

Le musée présente ce que l’institution décrit comme le plus ancien temple maçonnique d’Europe centrale, toujours utilisé. Le parcours suit l’ordre des salles de l’ancienne loge :

• l’escalier et le hall aux fresques maçonniques ;
• le cabinet d’écriture, consacré au passage de la maçonnerie opérative à la maçonnerie spéculative ;
• l’ancienne bibliothèque de la loge ;
• la chambre obscure, où l’impétrant attendait son initiation ;
• le vestiaire et la salle des banquets (tenue de table blanche) ;
• la « salle des pas perdus », ou cabinet de marbre ;
• le temple, meublé selon l’usage ancien ;
• une section finale sur la franc-maçonnerie aux XIXe et XXe siècles.

La sobriété de ces salles, inhabituelle pour un château baroque, fait partie de leur force symbolique. Une porte de la loge donne directement sur l’oratoire de la chapelle seigneuriale.

Les collections

Le musée présente symboles, objets rituels et documents historiques, l’histoire de la franc-maçonnerie autrichienne, les idées maçonniques et une section consacrée à Mozart franc-maçon ; la tradition veut que le compositeur ait fait halte à Rosenau entre Vienne et Prague, sans que cela soit prouvé. Les pièces proviennent notamment de la Grande Loge d’Autriche, du Deutsches Freimaurermuseum de Bayreuth, de la Dombauhütte de Saint-Étienne de Vienne et du musée du Land de Basse-Autriche, avec le concours de la loge de recherche Quatuor Coronati.

Expositions

L’exposition Hoffnung – Vernichtung – Neubeginn (Espoir, destruction, renouveau) a retracé le dernier siècle de la franc-maçonnerie autrichienne, depuis la fondation de la Grande Loge de Vienne en 1918, avec notamment la médaille du prix Nobel de la paix d’Alfred Hermann Fried. Une autre exposition a marqué les cent ans du Rite écossais en Autriche.

L’institution gestionnaire

Le musée est géré par l’association Museumsverein Schloss Rosenau – Österreichisches Freimaurermuseum, en lien étroit avec la Grande Loge d’Autriche, qui en détient la présidence. Il a reçu le label de qualité des musées autrichiens et est membre de l’AMMLA.

Visiter le musée

Le musée se trouve au château de Rosenau, 3924 Schloss Rosenau, à l’ouest de Zwettl. Il est ouvert d’avril à octobre, et sur rendez-vous pour les groupes le reste de l’année. Horaires et conditions de visite sur le site officiel.

Adresse : Schloss Rosenau 21, 3924 Schloss Rosenau
Site officiel : freimaurermuseum.at

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce musée.

Voir aussi dans le glossaire : Cabinet de Réflexion, Temple.

Le Freimaurer Museum Schweiz, musée suisse de la franc-maçonnerie, occupe à Berne un ancien atelier de Swisscom transformé en « Maison des francs-maçons », siège de la Grande Loge Suisse Alpina. Projeté à partir de 2009, ouvert aux francs-maçons au printemps 2017 puis officiellement au public en novembre 2018, il est géré par une société de musée indépendante. Sur plus de 300 m², il présente l’histoire de la franc-maçonnerie internationale et suisse, ses symboles, ses rituels et ses valeurs, à travers des objets couvrant trois siècles.

De la « Maison des francs-maçons » au musée

En 2009, le grand maître Bruno Welti proposa de donner à la Grande Loge Suisse Alpina (GLSA), qui fédère les loges masculines régulières du pays, une présence publique plus visible. L’idée d’une « Maison des francs-maçons » en naquit. En juin 2010, l’assemblée de la GLSA approuva le transfert de son siège de Lausanne à Berne, et la fondation Stiftung Haus der Freimaurer fut constituée à Berne le 8 octobre 2010, grâce notamment à un don important de la loge zurichoise Modestia cum Libertate.

Une société de musée fut créée le 19 décembre 2013 pour concevoir, construire et exploiter le musée. Le concept et le scénario d’exposition furent élaborés par Alfred Messerli et Barbara von Orelli-Messerli. Une première journée portes ouvertes réservée aux francs-maçons et à leurs familles eut lieu au printemps 2017 ; l’inauguration officielle, en présence du maire de Berne Alec von Graffenried et du grand maître Dominique Juilland, eut lieu début novembre 2018.

Le bâtiment de la Jupiterstrasse

Le musée est installé au deuxième étage d’un ancien central téléphonique de Swisscom, au 40 Jupiterstrasse, dans le quartier de Wittigkofen. Son grand atelier a été jugé idéal pour une salle d’exposition ; la transformation a été conduite par l’architecte Manfred Vollenwyder. La GLSA a ses bureaux au troisième étage depuis 2013, et un « Swiss Masonic Lounge » ouvert en janvier 2023 au rez-de-chaussée accueille événements et expositions.

L’exposition permanente

L’exposition occupe environ 300 m², avec une salle de 60 m² pour les expositions temporaires et une cinquantaine de places pour des conférences ou concerts. Ses grands thèmes sont :

• l’histoire de la franc-maçonnerie internationale et suisse, des loges de bâtisseurs aux obédiences modernes ;
• symboles, rituels, initiation et outils ;
• loges et temples suisses, présentés par une grande projection ;
• les idéaux des Lumières : liberté, droits humains, tolérance, justice ;
• l’image de l’homme, les valeurs et les activités des francs-maçons ;
• préjugés, images de l’ennemi et théories du complot.

La plupart des objets sont des dons ou des prêts de collectionneurs maçonniques et de loges suisses. Chaque visite est accompagnée par un franc-maçon chargé de répondre aux questions du public.

Expositions temporaires

La première grande exposition temporaire, FONJALLAZ (2024-2025), était consacrée à l’initiative populaire antimaçonnique lancée par le fasciste Arthur Fonjallaz et à la votation du 28 novembre 1937, par laquelle les citoyens suisses refusèrent à une large majorité l’interdiction de la franc-maçonnerie. Elle s’appuyait sur les archives de la GLSA et de loges comme Modestia cum Libertate (Zurich) ou Zur Brudertreue (Aarau).

Gestion et reconnaissance

Le musée est exploité par une société de musée (Museumsgesellschaft), dirigée depuis 2019 par un curatorium présidé par Robin Heizmann. Une convention conclue fin 2020 avec la GLSA garantit au curatorium une pleine liberté de contenu. Le musée est membre de l’Association des musées suisses et de l’AMMLA ; il a été nominé en 2020 pour le Prix européen du musée de l’année et s’appuie sur plus de quarante bénévoles.

Visiter le musée

Le musée se trouve Jupiterstrasse 40, 3015 Berne ; tram n° 8 depuis la gare jusqu’au terminus Saali, parking devant le bâtiment. Il ouvre principalement le samedi, des visites de groupe étant possibles en semaine sur demande. Horaires et conditions sur le site officiel.

Sa place dans le patrimoine maçonnique

Musée récent et pédagogique, le Freimaurer Museum Schweiz est la vitrine publique de la franc-maçonnerie suisse, dans un pays qui a légitimé l’existence des loges par le suffrage populaire.

Adresse : Jupiterstrasse 40, 3015 Bern
Site officiel : freimaurermuseum.ch

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce musée.

Voir aussi dans le glossaire : Rituel, Initiation, Accusation de double appartenance (antimaçonnisme), Temple.

Le Freimaurermuseum de Sankt Michaelisdonn est un musée maçonnique installé dans la maison de loge de ce bourg du Dithmarschen, sur la côte ouest du Schleswig-Holstein, entre Brunsbüttel et Heide. Fondé en 1979 par des frères de la loge locale dans une ancienne école de village, il relève de la Große Landesloge der Freimaurer von Deutschland, l’Ordre maçonnique de rite suédois. Sur environ 350 m², il présente plus de 6 000 objets qui couvrent trois siècles d’histoire culturelle maçonnique, des outils rituels aux gravures et portraits.

Une initiative locale de 1979

La loge St. Michael a été fondée en 1977 ; c’est la troisième loge du Dithmarschen, et comme les autres loges de la région, ses origines remontent à Hambourg. En 1979, dix frères du lieu achetèrent l’ancienne école du village et la transformèrent en maison de loge. Sous la conduite de Günter Stramm, ils y aménagèrent un musée destiné à faire mieux connaître du public le travail des loges.

Depuis 2015, le musée est dirigé par Carsten Englert. Il est soutenu par une association de soutien, le Förderverein des Freimaurermuseums.

La maison de loge

Le musée occupe la maison de loge de Sankt Michaelisdonn, une ancienne école reconvertie. Deux ateliers y travaillent : la loge de Saint-Jean St. Michael et la loge de Saint-André Voluntas, qui réunit les frères de Georg zur Dithmarscher Treue (Heide) et de St. Michael. Le musée et le temple vivent donc côte à côte, comme dans d’autres musées maçonniques d’Europe du Nord.

L’Ordre maçonnique de rite suédois

Le musée relève de la Große Landesloge der Freimaurer von Deutschland – Freimaurerorden, dont le siège est à Berlin-Dahlem et qui est mentionnée comme responsable du site du musée. Fondée en 1770 par Johann Wilhelm Kellner von Zinnendorf, médecin militaire prussien, cette Grande Loge pratique une version légèrement modifiée du rite suédois, organisé en loges de Saint-Jean, loges de Saint-André et chapitres. Le musée de Sankt Michaelisdonn est présenté comme son musée.

Les collections

Sur environ 350 m², le musée expose plus de 6 000 pièces consacrées aux rituels et aux usages maçonniques, sur quelque trois siècles :

• outils de travail rituels, dont les maillets ;
• tabliers, insignes d’office et insignes de loge ;
• coupes et verres d’apparat, notamment les « canons » des banquets maçonniques ;
• documents anciens et écrits commémoratifs ;
• gravures, estampes et portraits de frères célèbres ;
• une salle d’objets de loges étrangères, surtout américaines et anglaises.

Le musée se présente comme le troisième musée maçonnique d’Europe par la taille, après ceux de Londres et de Copenhague ; cette affirmation provient du musée lui-même et n’a pas été vérifiée de manière indépendante.

Un réseau de musées et de loges de recherche

Le musée s’inscrit dans un réseau de musées maçonniques germanophones et nordiques, dont le Deutsches Freimaurermuseum de Bayreuth, le musée de Schloss Rosenau en Autriche ou le centre Prins Frederik de La Haye. Il entretient aussi des liens avec des loges de recherche du rite suédois, comme la Forschungsvereinigung Frederik de Flensburg ou la loge Carl Friedrich Eckleff d’Uppsala, ainsi qu’avec Quatuor Coronati Bayreuth et Londres.

Visiter le musée

Le musée se trouve Meldorfer Straße 2, 25693 Sankt Michaelisdonn. Il n’a pas d’horaires fixes : les visites se font principalement sur rendez-vous, avec des visites guidées pour individuels ou groupes, francs-maçons ou non ; une ouverture mensuelle est aussi signalée. Les horaires et conditions de visite sont à confirmer auprès du musée.

Sa place dans le patrimoine maçonnique

Né d’une initiative de loge et non d’une grande institution, le musée de Sankt Michaelisdonn est un témoin original de la franc-maçonnerie de rite suédois en Allemagne et l’une des rares collections maçonniques importantes du nord du pays.

Adresse : Meldorfer Straße 2, 25693 Sankt Michaelisdonn

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce musée.

Voir aussi dans le glossaire : Rite suédois (Rite maçonnique), Tablier.

Le Deutsches Freimaurermuseum, musée allemand de la franc-maçonnerie, est installé à Bayreuth, en Franconie, dans la maison de la loge Eleusis zur Verschwiegenheit, au bord du Hofgarten. Fondé en 1902, devenu en 1930 l’un des plus grands musées maçonniques du monde, il fut pillé par les nazis en 1933 puis reconstitué après la guerre. Géré par l’association Verein Deutsches Freimaurermuseum, il conserve bijoux, médailles, tabliers, céramiques, gravures, une bibliothèque spécialisée et des archives de loges.

Une fondation de 1902

En 1902, le libraire de Bayreuth Georg Niehrenheim (1863-1932) proposa à la Grande Loge « Zur Sonne » de faire des objets maçonniques réunis dans la maison de la loge de Bayreuth le noyau d’un musée. La Grande Loge accepta et finança régulièrement l’entreprise, rejointe par d’autres loges et des donateurs. Le but affiché était de combattre le préjugé de la « société secrète » en montrant la franc-maçonnerie au public.

En 1912, le médecin Bernhard Beyer prit la direction du musée ; en 1930, il en avait fait le troisième musée maçonnique du monde par l’importance. En 1913, la loge Eleusis zur Verschwiegenheit versa toute sa bibliothèque dans les fonds du musée, dans le cadre d’un projet de bibliothèque maçonnique allemande centrale.

Le pillage de 1933 et la reconstruction

Après la prise du pouvoir par les nationaux-socialistes, le musée fut dissous. Le 24 octobre 1933, la police politique venue de Munich, avec des membres de la SA et de la SS, chargea bibliothèque et archives sur des camions ; les objets jugés sans valeur furent jetés par les fenêtres. Les collections pillées n’ont jamais été retrouvées. Elles comptaient alors environ 1 000 bijoux de loge, plus de 700 médailles, 160 tabliers, une vingtaine de tapis de loge, plus de 1 000 peintures et estampes, des milliers de sceaux, verres et porcelaines, des documents et lettres autographes.

Après 1945, Bernhard Beyer reconstitua les collections, avec l’appui du gouvernement bavarois dans le cadre d’une procédure de restitution, puis de ses successeurs et de la Grande Loge des Anciens Maçons Libres et Acceptés d’Allemagne. Les fonds dépassent aujourd’hui leur niveau d’avant 1933.

La maison de loge du Hofgarten

Le musée occupe la maison de la loge Eleusis zur Verschwiegenheit, construite entre 1881 et 1884 en bordure du Hofgarten, le jardin du Nouveau Château de Bayreuth. La loge y travaille toujours. Le bâtiment traversa la guerre sans dommage, mais ses salles étaient vides en 1945. L’exposition occupe trois salles où sont présentés environ 500 objets.

Les collections

Le musée revendique environ 10 000 objets. Les principaux ensembles sont :

• photographies, gravures et tableaux (environ 1 600 à 2 000 pièces) ;
• bijoux de loge et médailles (plus de 1 700, jusqu’à environ 3 100 selon les décomptes) ;
• tabliers, cordons et décors de tous les grades ;
• cristaux, porcelaines, céramiques et coupes à décor maçonnique ;
• archives : environ 2 000 documents de loges ;
• quelque 20 000 tableaux de membres de loges allemandes, de 1757 à nos jours.

Le parcours évoque les racines de la franc-maçonnerie dans les loges de bâtisseurs médiévales, la fondation de la Grande Loge de Londres en 1717 et des francs-maçons célèbres, de Goethe, Herder et Mozart à Frédéric le Grand, Voltaire, Kurt Tucholsky ou Winston Churchill. Le musée conserve aussi l’un des trois insignes originaux des Illuminés connus au monde.

Bibliothèque et recherche

La bibliothèque spécialisée compte environ 16 500 à 19 000 volumes. On y trouve les collections complètes des grandes revues maçonniques allemandes, dont Die Bauhütte et Latomia, les trois premières éditions anglaises et les quatre premières traductions allemandes des Constitutions d’Anderson, plus de 700 ouvrages de rituel et de symbolique et un recueil rituel de Friedrich Ludwig Schröder tiré à 50 exemplaires. Elle n’est pas en libre accès : les ouvrages sont préparés sur demande. Le musée est membre de l’AMMLA.

L’institution gestionnaire

Le musée est porté par le Verein Deutsches Freimaurermuseum e.V., inscrit au registre des associations de Bayreuth le 13 mai 1954, qui réunit environ 190 membres individuels et loges.

Visiter le musée

Le musée se trouve Im Hofgarten 1, 95444 Bayreuth, près du Nouveau Château. Horaires et conditions de visite sur le site officiel ; visites possibles sur rendez-vous.

Sa place dans le patrimoine maçonnique

Plus ancien musée maçonnique d’Allemagne, le musée de Bayreuth est à la fois un lieu de mémoire de la persécution nazie et l’un des principaux centres d’étude de la franc-maçonnerie germanique.

Adresse : Im Hofgarten 1, 95444 Bayreuth
Site officiel : freimaurermuseum.de

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce musée.

Voir aussi dans le glossaire : Tablier, Loge de Perfection, Bernhard Beyer (Auteur).

Le Vrijmetselarij Museum, musée de la franc-maçonnerie de La Haye, est l’institution patrimoniale de l’Ordre des francs-maçons sous le Grand Orient des Pays-Bas, longtemps connue sous le nom de Cultureel Maçonniek Centrum « Prins Frederik ». Installé dans un bâtiment classé de la Javastraat, près du Palais de la Paix, il réunit un musée, une bibliothèque et des archives. Né d’une collection d’objets commémoratifs du XIXe siècle, il présente aujourd’hui la culture matérielle de la franc-maçonnerie néerlandaise : tabliers, décors, arts décoratifs, tableaux et gravures.

Un centre culturel né des collections du Grand Orient

La franc-maçonnerie néerlandaise s’est organisée en 1756, lorsque dix loges s’unirent pour former l’organisation nationale dont descend l’actuel Ordre des francs-maçons sous le Grand Orient des Pays-Bas. Au XIXe siècle, sous la grande maîtrise du prince Frederik des Pays-Bas (1797-1881), grand maître de 1816 à 1881, l’Ordre se dota d’une bibliothèque et de collections qui demeurent aujourd’hui de premier plan.

Pour conserver et rendre accessibles ces fonds, le Grand Orient a créé une institution distincte, le Cultureel Maçonniek Centrum « Prins Frederik » (CMC), chargée des archives, de la bibliothèque et du musée de la Grande Loge. Le musée est aujourd’hui une unité de travail de l’Ordre, inscrite au registre des musées néerlandais et membre de l’Association néerlandaise des musées comme de l’AMMLA.

Le bâtiment de la Javastraat

Le musée occupe le siège de l’Ordre, au 2b Javastraat, dans le quartier diplomatique de La Haye, non loin du Palais de la Paix. Le bâtiment bénéficie du statut de monument : l’entrée se fait par quelques marches, et un ascenseur plate-forme dessert les niveaux, du hall central au souterrain. Le parcours comprend une frise chronologique reliant la franc-maçonnerie aux grands moments de la vie culturelle, philosophique et politique des Pays-Bas et de l’Europe, une galerie de portraits et un temple où une présentation audiovisuelle évoque des moments d’un rituel d’initiation.

Les collections

Le musée est issu d’une collection du XIXe siècle de pièces commémoratives : médailles, gobelets, assiettes décoratives. Son orientation s’est ensuite déplacée vers la pratique maçonnique elle-même et ses objets rituels. Les ensembles principaux sont :

• tabliers, gants et autres décors maçonniques ;
• bijoux et médailles ;
• arts décoratifs à motifs maçonniques : porcelaines, verreries, orfèvrerie ;
• tableaux, portraits et estampes ;
• curiosités et objets de la vie des loges, présentés dans des vitrines thématiques ;
• témoignages de la vie rituelle et récits personnels de francs-maçons.

Pièces remarquables

Parmi les pièces citées par le conservateur du CMC figure une statuette en porcelaine de Meissen modelée vers 1741 par Johann Joachim Kaendler, représentant un apprenti recevant l’instruction d’un maître. Le parcours permanent met en avant une sélection de « pièces maîtresses » accessibles à tous les visiteurs, complétée par des expositions temporaires, comme Vrijheid en Vooroordeel : Vrijmetselarij en de Tweede Wereldoorlog (Liberté et préjugé : la franc-maçonnerie et la Seconde Guerre mondiale), assortie d’un ouvrage.

La bibliothèque Kloss et les archives

La bibliothèque de l’Ordre est présentée comme l’une des plus importantes bibliothèques maçonniques au monde, avec des imprimés allant de 1402 à nos jours. Son noyau est la Bibliotheca Klossiana, la collection réunie par Georg Kloss, riche en titres rares et en manuscrits de rituels, couvrant les origines du métier, les bâtisseurs de cathédrales, les Rose-Croix, les Templiers, l’alchimie ou les Illuminés. Les archives comprennent celles du Grand Orient depuis 1756 et les fonds de loges disparues, dont beaucoup des anciennes Indes néerlandaises ; les registres de membres font l’objet d’une numérisation. Le site du musée signale toutefois qu’une décision de 2023 a fermé temporairement archives et bibliothèque faute de personnel : les conditions d’accès au centre d’étude sont à vérifier auprès du musée.

Visiter le musée

Le musée se trouve Javastraat 2b, 2585 AM Den Haag, à proximité du Palais de la Paix ; la gare la plus proche est Den Haag Centraal. Les réservations se font par créneaux et incluent une visite guidée de 45 à 60 minutes du parcours permanent. Horaires et conditions de visite sur le site officiel.

Sa place dans le patrimoine maçonnique

Réunissant musée, bibliothèque et archives sous un même toit, l’institution de La Haye est l’un des grands centres de recherche maçonnique d’Europe, indispensable pour l’histoire de la franc-maçonnerie néerlandaise et coloniale.

Adresse : Javastraat 2b, 2585 AM Den Haag
Site officiel : vrijmetselarijmuseum.nl

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce musée.

Voir aussi dans le glossaire : Tablier, Musée-bibliothèque de la Grande Loge Nationale Française (Musée maçonnique).

Le Musée belge de la Franc-Maçonnerie (MBFM) occupe depuis 2011 le rez-de-chaussée de l’Hôtel Dewez, demeure néoclassique de la fin du XVIIIe siècle située rue de Laeken, au cœur de Bruxelles, au sein de la maison du Grand Orient de Belgique. Héritier d’un premier musée ouvert en 1985 par le Grand Orient, il est devenu une institution interobédientielle soutenue par plusieurs obédiences belges. Ses vitrines thématiques retracent l’histoire de la franc-maçonnerie belge et internationale depuis le XVIIIe siècle à travers décors, bijoux, céramiques, tableaux, livres et archives.

Des Amis Philanthropes au musée interobédientiel

L’idée d’un musée maçonnique à Bruxelles est ancienne : dès 1833, Pierre-Théodore Verhaegen, fondateur de l’Université libre de Bruxelles, créa un premier musée au sein de sa loge, Les Amis Philanthropes, dont le sort ultérieur est inconnu. Le projet renaît en 1984, lorsque le Grand Orient de Belgique propose un musée indépendant ; en mars 1985 s’ouvre, au 79 rue de Laeken, une salle d’exposition réservée aux membres, le « Musée maçonnique du Grand Orient de Belgique ».

En 1989, l’association sans but lucratif Les Amis du Musée Maçonnique donne au musée un statut propre et l’ouvre aux autres obédiences belges. Le succès de l’exposition La Franc-maçonnerie et l’Europe, du XVIIIe siècle à nos jours, présentée à l’Hôtel de Ville de Bruxelles en 1993, conduit à son ouverture au grand public. En 2011, l’institution prend le nom de Musée belge de la Franc-Maçonnerie et inaugure son exposition permanente à l’Hôtel Dewez.

L’Hôtel Dewez, une demeure néoclassique

Le musée est installé dans l’Hôtel Dewez, à l’angle de la rue Vanderelst et des n° 73-75 de la rue de Laeken. Cette demeure néoclassique de la fin du XVIIIe siècle porte le nom de Laurent-Benoît Dewez (1731-1812), architecte de la cour de Charles de Lorraine, gouverneur des Pays-Bas autrichiens. Classée depuis 1992, elle a fait l’objet d’une restauration conduite entre 2008 et 2011, avec l’appui de la Fondation Roi Baudouin : ferronneries de l’escalier restaurées, papiers peints restitués d’après les fragments d’origine retrouvés sous les couches de peinture.

L’hôtel fait partie de l’ensemble maçonnique de la rue de Laeken, siège du Grand Orient de Belgique, dont les temples néo-égyptiens, édifiés en 1909-1910 par l’architecte Paul Bonduelle pour la loge Les Vrais Amis de l’Union et du Progrès Réunis, comptent parmi les plus remarquables d’Europe. Le bâtiment abrite aussi les bureaux du Grand Orient et un centre de documentation.

Les collections

Présentées dans des vitrines thématiques et pédagogiques, les collections couvrent la période qui va du début du XVIIIe siècle à nos jours :

• objets utilisés en loge et lors des banquets : décors, tabliers, cordons, bijoux ;
• céramiques et verreries à décor maçonnique ;
• tableaux, gravures et sculptures ;
• livres, documents et archives sur papier ;
• évocations des grandes figures de la franc-maçonnerie belge ;
• témoignages des persécutions antimaçonniques sous les régimes totalitaires.

Pièces remarquables

Parmi les pièces les plus notables figure l’ensemble des dix-sept tapis de loge dits « de Mons » ou « du marquis de Gages », appartenant à la loge La Parfaite Union, fondée à Mons en 1721 et considérée comme la première loge de Belgique. Le musée conserve aussi une édition bilingue français-néerlandais des Constitutions d’Anderson datée de 1761, et un portrait de Pierre-Théodore Verhaegen en décors maçonniques peint en 1833 par François Haseleer.

Les obédiences partenaires

Le musée se définit comme une institution interobédientielle. Autour du Grand Orient de Belgique, qui l’a initié, se sont associées la Grande Loge de Belgique, la Grande Loge Féminine de Belgique, la Fédération belge du Droit Humain et d’autres juridictions maçonniques. Il bénéficie du soutien de la Fédération Wallonie-Bruxelles et de la Ville de Bruxelles, et une association des Amis du musée organise conférences, concerts et activités culturelles, parfois dans les temples voisins.

Expositions, documentation et recherche

Depuis 2011, le musée présente plusieurs expositions temporaires par an dans son patio : bijoux de Rose-Croix, musique maçonnique belge du XIXe siècle ou, en 2014, Le Tablier maçonnique : au fil du temps et de Fils en Aiguilles, consacrée aux tabliers brodés des XVIIIe et XIXe siècles, avec des prêts du Musée de la Franc-maçonnerie de Paris. Il organise depuis 2013 la journée du livre maçonnique Masonica. Son partenaire scientifique, le CEDOM (Centre d’études et de documentation maçonniques), installé dans le même bâtiment, conserve archives et bibliothèque. Le musée est membre de l’AMMLA.

Visiter le musée

Le musée se trouve rue de Laeken 73-75, 1000 Bruxelles, à quelques minutes à pied de la place De Brouckère. Horaires et conditions de visite sur le site officiel ; le musée est fermé le dimanche.

Sa place dans le patrimoine maçonnique

Par la qualité de son écrin, la richesse de ses collections et son ancrage dans le principal complexe maçonnique du pays, le MBFM est la vitrine publique de la franc-maçonnerie belge, dont il rappelle le rôle dans l’histoire nationale, de la révolution de 1830 aux combats pour l’enseignement public.

Adresse : Rue de Laeken 73-75, 1000 Bruxelles
Site officiel : mbfm.be

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce musée.

Voir aussi dans le glossaire : Tableau de Loge (ou Tapis de Loge), Tablier.

Le Norfolk Museum of Freemasonry est le musée de la franc-maçonnerie du comté de Norfolk, dans l’est de l’Angleterre. Créé à l’initiative de la Province maçonnique du Norfolk, qui relève de la Grande Loge Unie d’Angleterre, il a été officiellement inauguré le 18 septembre 2018 à Norwich. Établissement modeste, enregistré comme organisme caritatif, il présente l’histoire des loges du comté à travers des vitrines permanentes, une vitrine renouvelée tous les six mois avec des objets prêtés par les loges, ainsi qu’une bibliothèque de référence et des archives ouvertes aux chercheurs sur rendez-vous.

Un musée provincial né en 2018

Le musée a été officiellement ouvert le 18 septembre 2018 par le Très Respectable Frère Stephen Allen, selon la page que lui consacre la Province maçonnique du Norfolk. Il s’inscrit dans un mouvement plus large observé en Angleterre depuis les années 2000 : de nombreuses provinces de la Grande Loge Unie d’Angleterre ont entrepris de rassembler, d’inventorier et de montrer au public le patrimoine matériel accumulé par leurs loges depuis le XVIIIe siècle, plutôt que de le laisser dispersé dans les armoires des temples.

L’institution est enregistrée auprès de la Charity Commission for England and Wales sous le nom de Norfolk Museum of Freemasonry (organisme n° 1183920). Sa fiche indique des objectifs caritatifs généraux, un public bénéficiaire défini comme « le grand public » et un champ d’action limité au Norfolk : le musée se conçoit d’abord comme un outil de transmission de l’histoire locale.

Un lieu en cours de redéfinition

Les sources disponibles ne permettent pas de fixer avec certitude l’adresse actuelle du musée. Le registre des organismes caritatifs le domicilie au 47 St Giles Street, à Norwich, adresse du Masonic Hall historique de la ville où se réunissent encore de nombreuses loges et chapitres du comté. Mais le site de la Province le présente désormais comme un musée « récemment relocalisé », tandis que son bureau provincial est installé au Cringleford Business Centre, Intwood Road, en périphérie sud-ouest de Norwich. Le visiteur doit donc vérifier le lieu de visite auprès de la Province avant tout déplacement.

Le Masonic Hall de St Giles Street reste en tout état de cause le cœur de la vie maçonnique norvicienne : le catalogue de la Worcestershire Masonic Library and Museum y recense seize loges bleues, dont certaines très anciennes comme Union Lodge n° 52 ou Social Lodge n° 93, ainsi que des chapitres de l’Arche Royale et d’autres ordres.

Les collections

Le musée réunit des objets provenant des loges du comté et accepte les dons d’objets maçonniques de la part des frères et des familles. Sa présentation combine plusieurs dispositifs :

• des vitrines permanentes consacrées à l’histoire de la franc-maçonnerie dans le Norfolk ;
• une vitrine tournante, renouvelée tous les six mois, confiée à tour de rôle aux loges du comté qui y exposent leurs propres trésors ;
• des décors, bijoux et objets rituels issus de la vie des loges ;
• une bibliothèque de référence consacrée à la franc-maçonnerie ;
• des archives permettant l’étude de l’histoire des loges du Norfolk.

La formule de la vitrine tournante est caractéristique des petits musées provinciaux anglais : elle permet de montrer au public des pièces qui restent ordinairement en usage dans les temples, tout en associant chaque loge à la vie du musée.

Bibliothèque, archives et recherche

La bibliothèque de référence et les archives sont destinées à la recherche sur la franc-maçonnerie dans le Norfolk. Leur consultation n’est pas libre : la Province demande de prendre contact à l’avance avec l’équipe du musée. Le musée lance également des appels aux bénévoles pour le catalogage des collections, signe d’une institution encore jeune dont l’inventaire est en cours de constitution.

L’institution qui le porte

Le musée est rattaché à la Province maçonnique du Norfolk, l’une des provinces de la Grande Loge Unie d’Angleterre, qui regroupe plusieurs dizaines de loges réparties dans le comté, de Norwich à Great Yarmouth, King’s Lynn, Dereham ou Sheringham. La page du musée renvoie aussi ses visiteurs vers deux ressources de dimension nationale : la bibliothèque et le Museum of Freemasonry de Freemasons’ Hall, à Londres, et le cercle de correspondance de la loge de recherche Quatuor Coronati n° 2076.

Visiter le musée

L’entrée est gratuite pour le public comme pour les frères. Le musée ouvre quelques jours par semaine en journée ; horaires et conditions de visite sur le site officiel de la Province du Norfolk, qui indique également l’adresse de contact du musée. Compte tenu du déménagement annoncé, il est recommandé de confirmer le lieu de visite avant de se déplacer.

Sa place dans le patrimoine maçonnique

Sans rivaliser avec le Museum of Freemasonry de Londres, le musée du Norfolk illustre la vitalité des collections provinciales britanniques, au plus près de l’histoire des loges locales. Son intérêt tient moins à des pièces spectaculaires qu’à la mise en commun d’un patrimoine dispersé et à la constitution d’archives utiles aux historiens de la franc-maçonnerie anglaise en région.

Site officiel : norfolkfreemasons.org.uk

Voir aussi dans le glossaire : Loge de Perfection, Tablier.

Le Worcestershire Masonic Library and Museum, aussi appelé Worcester Museum of Freemasonry, est installé au Worcester Masonic Centre de Rainbow Hill, à Worcester. Issu d’une exposition maçonnique organisée en 1884 et fondé en 1887 autour de la collection de George Taylor, il est géré par le Worcestershire Masonic Library and Museum Trust. Il retrace environ trois siècles d’histoire sociale et maçonnique du Worcestershire à travers céramiques, verrerie, médailles, bijoux, décors et une riche bibliothèque comptant des manuscrits parmi les plus anciennes versions connues des Old Charges.

Histoire et fondation

Le musée trouve son origine dans une exposition maçonnique tenue en août 1884 au Guildhall de Worcester, organisée par George Taylor, franc-maçon de Kidderminster. Première manifestation de ce genre dans les Midlands, elle réunit plus de 1 000 objets prêtés. La province maçonnique rachète ensuite à prix coûtant la collection personnelle de Taylor, qui devient le noyau du musée, dont la fondation est datée de 1887.

Un premier catalogue, Catalogue of Books, etc. forming the Worcestershire Masonic Library & Museum, paraît en 1891, établi par George Taylor et l’historien maçonnique William James Hughan. La collection s’accroît ensuite par dons et achats, le plus important étant celui de la collection Shackles dans les années 1920.

De St Nicholas Street à Rainbow Hill

Le musée est longtemps installé dans les locaux maçonniques de St Nicholas Street, à Worcester. À la fin des années 1950, il suit les loges vers le nouveau centre maçonnique de Rainbow Hill, dont la première pierre est posée le 30 octobre 1958 et le temple dédicacé le 4 septembre 1959. Des photographies de 1957 et de 1959 documentent les deux présentations successives. Le centre accueille aujourd’hui de nombreuses loges, chapitres de l’Arche royale et autres ordres maçonniques.

Les collections

Le musée se présente comme second, par l’importance, après la collection de la Grande Loge à Londres. Ses principaux ensembles sont :

• Céramiques maçonniques : pichets, plats et chopes issus des manufactures de Sunderland, Leeds, Liverpool, du Staffordshire et de Worcester
• Verre gravé, principalement du XIXe siècle
• La collection Shackles de médailles et monnaies maçonniques d’Europe et des Amériques
• Médailles et bijoux de la Craft et de l’Arche royale, bijoux de loges et chapitres du Worcestershire
• Décors anciens, dont des tabliers peints à la main, certains de France au XVIIIe siècle
• Curiosités : dessous-de-plat, maillets, pipes en écume de mer
• Livres, publications et photographies

Pièces remarquables

La bibliothèque possède des éditions anciennes de presque toutes les divulgations imprimées du milieu du XVIIIe siècle, ainsi que cinq manuscrits anciens, dont trois comptent parmi les plus anciennes versions connues des Old Charges : les manuscrits Wood, Inigo Jones et Lechmere.

Le Trust et le catalogue en ligne

Le musée est administré par le Worcestershire Masonic Library and Museum Trust, organisme caritatif enregistré. Le Trust publie en ligne un catalogue détaillé des collections, qui recense objets, bijoux de fondation, photographies et documents, et retrace l’histoire des lieux de réunion maçonniques du comté.

Visiter le musée

Le musée se trouve au Worcester Masonic Centre, Rainbow Hill, Worcester WR3 8LX, à l’angle de Rainbow Hill et de Lansdowne Crescent. Il ouvre à certains créneaux en semaine et accueille des groupes sur rendez-vous, avec visites guidées par le conservateur. Horaires et conditions de visite sur le site officiel ou auprès du centre maçonnique.

Place dans le patrimoine maçonnique

Par l’ancienneté de sa fondation, la qualité de sa bibliothèque et la présence de manuscrits des Old Charges, le musée de Worcester est une ressource majeure pour l’étude des origines de la franc-maçonnerie anglaise, bien au-delà de son ancrage provincial.

Adresse : Worcester Masonic Centre, Rainbow Hill, Worcester WR3 8LX

Voir aussi dans le glossaire : Anciens Devoirs (Old Charges).

Le Kent Museum of Freemasonry est un musée maçonnique situé à St Peter’s Place, à Canterbury, près des Westgate Towers et à quelques minutes de la cathédrale. Né d’une initiative de la province maçonnique du Kent après la Première Guerre mondiale, il a été inauguré le 19 avril 1933 dans un bâtiment construit pour lui, puis entièrement réaménagé et rouvert en septembre 2012. Géré par le Kent Masonic Museum and Library Trust et accrédité par l’Arts Council, il réunit plus de 3 000 pièces : tableaux, livres, décors, verrerie, céramiques, documents, ainsi qu’une importante bibliothèque.

Une longue présence maçonnique à Canterbury

La franc-maçonnerie spéculative est présente à Canterbury depuis 1730, date à laquelle la première loge de la ville se réunit à la taverne du Red Lion, près de l’ancien Guildhall. En 1878, les loges de Canterbury, qui se réunissaient jusque-là dans des auberges, achètent leurs propres locaux au 38 St Peter’s Street, près des Westgate Towers, et y élèvent un temple dans le jardin en 1880.

Histoire et fondation

En 1919 est consacrée l’East Kent Masters Lodge n° 3931. Son premier Vénérable, le colonel Fiennes Stanley Wykeham Cornwallis, futur premier Lord Cornwallis, alors grand maître provincial, constate l’essor des collections d’objets et de livres maçonniques et propose la création d’une bibliothèque et d’un musée provinciaux. Canterbury est préférée à Maidstone et Bromley ; une souscription est lancée en 1920 et la province achète en 1925 le jardin du 34 St Peter’s Street.

L’architecte F. G. Haywood est désigné en 1930. Le bâtiment est achevé en juin 1932, pour un coût total de 3 936 livres terrain compris, et le musée est officiellement inauguré le 19 avril 1933.

Un bâtiment fait de remplois

Lord Cornwallis, devenu vice-grand maître de la Grande Loge Unie d’Angleterre, obtient pour Canterbury des vitraux, des portes intérieures et la plupart des vitrines de l’ancienne bibliothèque et du musée de la Grande Loge à Londres, alors en cours de démolition. Les portes d’entrée en chêne massif, données par un membre, proviennent quant à elles d’un établissement jésuite de Canterbury lui aussi démoli.

Les collections

Le musée revendique la plus belle collection maçonnique du Royaume-Uni hors de Londres. Elle couvre l’ensemble des ordres maçonniques à travers les siècles :

• Tableaux et objets d’art maçonniques
• Décors et bijoux de nombreux ordres
• Verrerie et céramiques à décor maçonnique
• Manuscrits et documents historiques
• Une bibliothèque d’environ 3 000 volumes, ouvrages de référence et de recherche
• Une présentation consacrée aux femmes franc-maçonnes

Pièces remarquables

Parmi les pièces les plus citées figurent une édition originale des Constitutions d’Anderson de 1723 et cinq vitraux du XIXe siècle provenant de l’ancien Freemasons’ Hall de Londres, intégrés au bâtiment lors de sa construction.

La rénovation de 2012 et la vie du musée

Le musée ferme le 3 juin 2011 pour un réaménagement de dix-huit mois, financé par des fonds propres et le don important d’un bienfaiteur anonyme. Il rouvre le 14 septembre 2012 avec une nouvelle entrée sur St Peter’s Place, une bibliothèque agrandie, des présentations audiovisuelles sur la franc-maçonnerie dans le Kent, une galerie de travail en bois pour le conservateur et une surface d’exposition élargie. Le musée, animé par des bénévoles, organise conférences, journées du patrimoine et bourses de recherche.

Visiter le musée

Le musée se trouve à St Peter’s Place, Canterbury CT1 2DA, entre les gares de Canterbury East et Canterbury West. L’entrée est gratuite et le bâtiment est accessible de plain-pied. Les jours d’ouverture variant selon les mois, horaires et conditions de visite sur le site officiel.

Place dans le patrimoine maçonnique

Fruit d’une politique provinciale volontariste et porteur de fragments matériels de l’ancien siège londonien, le Kent Museum of Freemasonry illustre l’enracinement local de la maçonnerie anglaise. Accrédité, ouvert au public et doté d’une bibliothèque de recherche, il est l’un des principaux musées maçonniques provinciaux du Royaume-Uni.

Adresse : St Peter’s Place, Canterbury, Kent CT1 2DA
Site officiel : kentmuseumoffreemasonry.org.uk

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce musée.

Voir aussi dans le glossaire : Tablier.