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Le Freimaurer Museum Schweiz, musée suisse de la franc-maçonnerie, occupe à Berne un ancien atelier de Swisscom transformé en « Maison des francs-maçons », siège de la Grande Loge Suisse Alpina. Projeté à partir de 2009, ouvert aux francs-maçons au printemps 2017 puis officiellement au public en novembre 2018, il est géré par une société de musée indépendante. Sur plus de 300 m², il présente l’histoire de la franc-maçonnerie internationale et suisse, ses symboles, ses rituels et ses valeurs, à travers des objets couvrant trois siècles.
De la « Maison des francs-maçons » au musée
En 2009, le grand maître Bruno Welti proposa de donner à la Grande Loge Suisse Alpina (GLSA), qui fédère les loges masculines régulières du pays, une présence publique plus visible. L’idée d’une « Maison des francs-maçons » en naquit. En juin 2010, l’assemblée de la GLSA approuva le transfert de son siège de Lausanne à Berne, et la fondation Stiftung Haus der Freimaurer fut constituée à Berne le 8 octobre 2010, grâce notamment à un don important de la loge zurichoise Modestia cum Libertate.
Une société de musée fut créée le 19 décembre 2013 pour concevoir, construire et exploiter le musée. Le concept et le scénario d’exposition furent élaborés par Alfred Messerli et Barbara von Orelli-Messerli. Une première journée portes ouvertes réservée aux francs-maçons et à leurs familles eut lieu au printemps 2017 ; l’inauguration officielle, en présence du maire de Berne Alec von Graffenried et du grand maître Dominique Juilland, eut lieu début novembre 2018.
Le bâtiment de la Jupiterstrasse
Le musée est installé au deuxième étage d’un ancien central téléphonique de Swisscom, au 40 Jupiterstrasse, dans le quartier de Wittigkofen. Son grand atelier a été jugé idéal pour une salle d’exposition ; la transformation a été conduite par l’architecte Manfred Vollenwyder. La GLSA a ses bureaux au troisième étage depuis 2013, et un « Swiss Masonic Lounge » ouvert en janvier 2023 au rez-de-chaussée accueille événements et expositions.
L’exposition permanente
L’exposition occupe environ 300 m², avec une salle de 60 m² pour les expositions temporaires et une cinquantaine de places pour des conférences ou concerts. Ses grands thèmes sont :
- l’histoire de la franc-maçonnerie internationale et suisse, des loges de bâtisseurs aux obédiences modernes ;
- symboles, rituels, initiation et outils ;
- loges et temples suisses, présentés par une grande projection ;
- les idéaux des Lumières : liberté, droits humains, tolérance, justice ;
- l’image de l’homme, les valeurs et les activités des francs-maçons ;
- préjugés, images de l’ennemi et théories du complot.
La plupart des objets sont des dons ou des prêts de collectionneurs maçonniques et de loges suisses. Chaque visite est accompagnée par un franc-maçon chargé de répondre aux questions du public.
Expositions temporaires
La première grande exposition temporaire, FONJALLAZ (2024-2025), était consacrée à l’initiative populaire antimaçonnique lancée par le fasciste Arthur Fonjallaz et à la votation du 28 novembre 1937, par laquelle les citoyens suisses refusèrent à une large majorité l’interdiction de la franc-maçonnerie. Elle s’appuyait sur les archives de la GLSA et de loges comme Modestia cum Libertate (Zurich) ou Zur Brudertreue (Aarau).
Gestion et reconnaissance
Le musée est exploité par une société de musée (Museumsgesellschaft), dirigée depuis 2019 par un curatorium présidé par Robin Heizmann. Une convention conclue fin 2020 avec la GLSA garantit au curatorium une pleine liberté de contenu. Le musée est membre de l’Association des musées suisses et de l’AMMLA ; il a été nominé en 2020 pour le Prix européen du musée de l’année et s’appuie sur plus de quarante bénévoles.
Visiter le musée
Le musée se trouve Jupiterstrasse 40, 3015 Berne ; tram n° 8 depuis la gare jusqu’au terminus Saali, parking devant le bâtiment. Il ouvre principalement le samedi, des visites de groupe étant possibles en semaine sur demande. Horaires et conditions sur le site officiel.
Sa place dans le patrimoine maçonnique
Musée récent et pédagogique, le Freimaurer Museum Schweiz est la vitrine publique de la franc-maçonnerie suisse, dans un pays qui a légitimé l’existence des loges par le suffrage populaire.
Adresse : Jupiterstrasse 40, 3015 Bern
Site officiel : freimaurermuseum.ch
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce musée.
Voir aussi dans le glossaire : Rituel, Initiation, Accusation de double appartenance (antimaçonnisme), Temple.