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Né en 1865 à Payerne, en Suisse, et mort à Paris en 1936, Édouard de Ribaucourt est un naturaliste devenu l’une des figures du réveil du Rite écossais rectifié en France. En 1913, il quitte le Grand Orient de France avec la loge « Le Centre des Amis » et fonde la Grande Loge nationale indépendante et régulière pour la France et les colonies, future GLNF, dont il est le premier grand maître.
Un naturaliste issu d’une famille protestante
Issu d’une ancienne famille protestante d’origine picarde, Édouard de Ribaucourt voit le jour à Payerne, dans le canton de Vaud, en 1865. Il suit des études de biologie à la faculté des sciences de Paris et obtient le doctorat ès sciences naturelles avec des travaux d’anatomie comparée consacrés aux vers de terre. Universitaire et médecin, il publie notamment une Étude sur la faune lombricide de la Suisse (1896).
Son goût de l’érudition déborde la biologie : il consacre un ouvrage à la Généalogie de la famille de Ribaucourt (1909) et un autre à La vie militaire et les exploits de J.-C. Fischer (1929).
Du Grand Orient au Rite écossais rectifié
Initié vers la trentaine dans la loge « Les Amis des Allobroges », au Grand Orient de France, il parcourt les hauts grades du Rite écossais ancien et accepté jusqu’au 31e degré. Il s’intéresse de près au symbolisme, comme l’atteste son essai La symbolique de la lettre G (1907).
Vénérable de loge, il œuvre au retour en France du Rite écossais rectifié, alors pratiqué hors de l’Hexagone, notamment en Suisse. Ce rite chrétien et chevaleresque, attaché à l’invocation du Grand Architecte de l’Univers, s’accorde mal avec l’orientation adogmatique prise par le Grand Orient depuis 1877.
Le fondateur de la GLNIR (1913-1919)
En 1913, Ribaucourt quitte le Grand Orient avec la loge parisienne « Le Centre des Amis ». Avec la loge bordelaise « L’Anglaise », celle-ci fonde la Grande Loge nationale indépendante et régulière pour la France et les colonies françaises (GLNIR), qui prendra en 1948 le nom de Grande Loge nationale française. Il en devient le premier grand maître.
Le 3 décembre 1913, lors d’une tenue trimestrielle de la Grande Loge unie d’Angleterre, un message du grand maître anglais, le duc de Connaught, annonce la reconnaissance de la jeune obédience. Ce lien avec Londres fonde depuis lors l’identité de la GLNF comme obédience dite régulière.
Postérité
Après sa démission de la grande maîtrise, il se tient longtemps à l’écart de la vie maçonnique active. Avec le docteur Camille Savoire, il contribue à la création du Grand Prieuré des Gaules, structure des grades chevaleresques du rectifié. Son fils Pierre de Ribaucourt participera à la naissance de la Grande Loge nationale française dite « Opéra », devenue la Grande Loge traditionnelle et symbolique Opéra.
Repères
- Naissance : 1865, Payerne (Suisse)
- Décès : 1936, Paris
- Profession : naturaliste, docteur ès sciences naturelles
- Obédience : Grand Orient de France, puis Grande Loge nationale indépendante et régulière (GLNF)
- Fonction : fondateur et premier Grand Maître
- Mandat(s) : 1913-1919
- Loge(s) : Les Amis des Allobroges (GODF) ; Le Centre des Amis
Voir aussi dans le glossaire : Rite écossais rectifié, Régularité, Grand Maître, Obédience maçonnique.
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