En Europe une mystérieuse ligne imaginaire unit entre eux sept monastères, de l’Irlande jusqu’en Israël, et tous les sept sont dédiés à l’archange saint Michel.
Michel est le chef de la milice céleste. Dans la Bible, il joue un rôle majeur dans l’Apocalypse, dernier livre du Nouveau Testament. Ce texte relate le combat de Michel contre le démon, représenté sous la forme du dragon. Aidé de ses anges, Michel parvient à terrasser la bête, qu’il précipite dans l’abîme.
Les monastères sont éloignés les uns des autres mais suivent un parfait alignement calqué sur la ligne formée par le tracé que suit le soleil le jour du solstice d’été de son lever à son coucher. Cette ligne sacrée, dite de saint Michel représente, dans la symbolique chrétienne et selon la légende, le coup d’épée que l’archange asséna au diable pour le renvoyer en enfer.
Quoi qu’il en soit, le parfait alignement de ces sanctuaires est surprenant. De plus les trois sites les plus importants : le Mont-Saint-Michel en France, l’abbaye Saint-Michel-de-la-Cluse (Sacra di San Michele en italien), à côté de Turin, et le sanctuaire du Monte Gargano en Italie, sont équidistants de 1000 km. La tradition racontant qu’il s’agit d’un avertissement du saint afin que les lois de Dieu soient toujours respectées et que les fidèles restent sur le droit chemin.
1- Île de Skellig Michael, Irlande
La ligne commence en Irlande, sur une île déserte culminant à 218 m au-dessus de l’Atlantique, au large de la péninsule d’Iveragh sur la côte Sud-Ouest de l’Irlande, dans le comté de Kerry. Son nom signifie « le rocher escarpé de l’archange Michel ». Le monastère aurait été fondé au VIe siècle par saint Fionan mais il aurait été vraisemblablement dédié à l’archange saint Michel entre 950 et 1050.
Suite à des changements climatiques le site aurait été progressivement abandonné entre la fin du XIIIe et le début du XIVe siècle. Récemment, le site inscrit à la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO, a servi de lieu de tournage pour certaines scènes des derniers épisodes de la saga Star Wars.
2- St Michael’s Mount, Royaume-Uni
La ligne se dirige ensuite vers le Sud et s’arrête en Angleterre, au St. Michael’s Mount (« Mont Saint-Michel »), une petite île dans les Cornouailles culminant à 60 m, accessible à marée basse, là où la Manche rejoint la mer Celtique.
À cet endroit-même saint Michel aurait parlé à un groupe de pécheurs. Vraisemblablement construit en 495 par un groupe de moines bénédictins de Normandie, le Saint Michael’s Mount s’est immédiatement imposé comme un lieu de culte important en l’honneur de saint Michel et comme un monastère jumeau du Mont-Saint-Michel normand.
3- Mont-Saint-Michel, France
Puis la ligne se poursuit en France, sur une autre île célèbre, située précisément à l’embouchure de la rivière Couesnon, le Mont-Saint-Michel où l’archange Michel serait également apparu. La beauté de son sanctuaire et de l’immense baie qui l’entoure en fait l’un des sites touristiques les plus visités du pays.
Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. Déjà au temps des Gaules, ce lieu était imprégné d’un fort mysticisme, puis en l’an 709 l’archange apparut à l’évêque d’Avranches, saint Aubert, à qui il demanda de construire une église dans le rocher. Les travaux commencèrent aussitôt mais ce n’est qu’en 900, avec les moines bénédictins, que l’abbaye fut vraiment construite. La statue placée au sommet de l’église abbatiale culmine à 157,10 m au-dessus du rivage.
4- Abbaye Sacra di San Michele, Italie
À 1000 kilomètres de distance, à l’entrée du Val de Suse, à 30 km à l’ouest de Turin, au sommet du Mont Pichiriano, se dresse l’abbaye Saint-Michel-de-la-Cluse ou Sacra di San Michele en italien, l’une des architectures chrétiennes les plus importantes du territoire alpin. Avec le temps, il est devenu le symbole du Piémont. Le monastère fut probablement érigé à partir d’une petite église d’origine lombarde. La construction de l’abbaye commence vers l’an 1000, mais lui seront ajoutées de nouvelles structures au fil des siècles. Les moines bénédictins l’ont développé en lui ajoutant aussi une dépendance pour loger les pèlerins parcourant la voie Francigena. Cette abbaye qui a servi de modèle à Umberto Eco pour son roman « Le nom de la rose » est aussi un des mausolées de la famille royale de Piémont Sardaigne.
5- Sanctuaire du Monte Gargano, Italie
Mille kilomètres plus loin, dans la province de Foggia, la ligne franchit les Pouilles et l’on tombe sur le Gargano où une caverne inaccessible est devenue un lieu sacré : le Sanctuaire de Saint-Michel-Archange. La construction du site remonte à l’an 490, année de la première apparition de saint Michel à saint Laurent Maiorano, l’évêque de Siponto. Cela en fait le plus ancien sanctuaire d’Europe de l’Ouest consacré à l’archange Michel et le lieu est considéré comme un centre majeur de pèlerinage.
6- Monastère de Saint Michel, île de Symi, Grèce
Puis de l’Italie, la ligne sacrée de saint Michel arrive au sixième sanctuaire, en Grèce, sur l’île de Symi dans le Dodécanèse, selon la tradition mythologique le lieu de naissance des 3 Grâces. Il s’agit du monastère orthodoxe de l’archange Michel et c’est le plus important lieu de culte micacélique de tout le pays. Selon les historiens, le monastère aurait pu être érigé vers 450 après J. -C. sur la base d’un ancien temple dédié au dieu Apollon. « Mixalis Panormitis» tel qu’on l’appelle en Grèce, abrite une effigie du saint de 3 mètres de haut, l’une des plus grandes au monde.
7- Monastère Stella Maris, Israël
La ligne sacrée se termine en Israël, sur le tronçon de la chaîne montagneuse du Mont Carmel, qui fait partie de la juridiction de la ville israélienne de Haïfa. Le Mont Carmel est symbole de Beauté et de fertilité.
La Bible y faisant allusion : recevoir la « magnificence du Carmel » était une vraie bénédiction (Esa 35:2) ; le roi Salomon y loua sa bien-aimée « ta tête te couronne comme le Carmel » (Cant. 7:5). Ce lieu est vénéré depuis l’Antiquité. À l’époque byzantine, on fonda un monastère sur une grotte considérée comme la maison du prophète Elie. Rapidement l’endroit est devenu un lieu de culte dédié à saint Michel l’archange. Dernier mais non le moindre, vous croiserez le monastère Stella Maris à Haifa durant notre circuit Israël et Jordanie.
En savoir + : en 2015 « Le mystère de la Ligne Sacrée de San Michele a été révélé » par le site de l’astrologue et auteur italien, apparaissant dans des émissions de radio et de télévision, sous le pseudonyme Al Rami, Guiseppe Galeota.
Pour aller plus loin au sujet de la géographie sacrée, vous pouvez lire Géographie sacrée-Le hasard, l’homme, le divin ? d’Henri Pornon publié en novembre dernier chez EME Éditions, collection « Explorations maçonniques ».
Sources : lejournal.cnrs.fr, Wikipédia, voyages Lambert https://www.voyages-lambert.com/epee-archange-ou-les-7-sanctuaires-a-saint-michel/ ; Wikimedia Commons