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Ancien mousse devenu officier de marine, chef d’entreprise et militant radical, Jean-Pierre Prouteau (1930-1998) est élu grand maître du Grand Orient de France en 1973, à 42 ans. Il assainit les finances de l’obédience et ouvre ses travaux aux grandes questions de société, comme la contraception et l’avortement, avant de devenir secrétaire d’État chargé de la petite et moyenne industrie.
Du mousse au dirigeant d’entreprise
Jean-Pierre Prouteau naît à Paris le 28 octobre 1930. Engagé comme mousse dans la Marine nationale, il gravit les échelons jusqu’au grade d’officier. Il mène ensuite une carrière de dirigeant économique : directeur général de la CFRO puis de la Sincro, chargé de mission à la Caisse nationale du Crédit agricole, puis responsable chez Thomson-CSF et Optorg.
Spécialiste des relations économiques avec l’Afrique, il préside en 1989 le Conseil français des investisseurs en Afrique et anime au CNPF le comité consacré aux pays d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique.
Un radical au gouvernement
Président des Jeunesses radicales d’Indre-et-Loire de 1955 à 1958, dans le sillage de Pierre Mendès France, il devient vice-président du Parti radical valoisien. De 1978 à 1981, il est secrétaire d’État auprès du ministre de l’Industrie, chargé de la petite et moyenne industrie, dans le troisième gouvernement de Raymond Barre ; il crée à ce titre l’Agence nationale pour la création d’entreprise. Il est ensuite adjoint au maire de Cogolin, dans le Var, de 1989 à sa mort.
La grande maîtrise de 1973-1975
Initié dans la loge L’Étoile polaire du Grand Orient de France, il est élu grand maître en 1973. Il s’attache d’abord à restructurer l’endettement de l’obédience et à le refinancer sur le long terme.
En 1974, il préside un colloque du Grand Orient sur la contraception et l’avortement, auquel participe l’avocate Gisèle Halimi, quelques mois avant l’adoption de la loi Veil. Les actes paraissent sous le titre Contraception, avortement : la parole est aux femmes. Il publie également La Tradition et le mouvement (1974) et La Franc-maçonnerie du Grand Orient de France (1975), avec Jacques Brengues.
Postérité
Jean-Pierre Prouteau meurt le 5 septembre 1998 à Marseille. Sa grande maîtrise illustre la volonté du Grand Orient des années 1970 d’éclairer le débat public sur les questions de mœurs et de libertés individuelles.
Repères
- Naissance : 28 octobre 1930, Paris (13e arrondissement)
- Décès : 5 septembre 1998, Marseille
- Profession : Officier de marine, dirigeant d’entreprise, homme politique
- Mandats profanes : Secrétaire d’État à la petite et moyenne industrie (1978-1981)
- Obédience : Grand Orient de France
- Fonction : Grand Maître
- Mandat(s) : 1973-1975
- Loge(s) : L’Étoile polaire
Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Grand Orient, Femme, Liberté.
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