Emportez-le partout en PDF, gardez-le pour toujours — et soutenez une presse libre et indépendante.
Vous avez un code promo ?
Peintre, militant révolutionnaire passé par le trotskisme et la Résistance, Fred Zeller (1912-2003) est grand maître du Grand Orient de France de 1971 à 1973. Initié en 1953, il engage l’obédience dans une politique d’ouverture sur la société, qu’il raconte dans Trois points, c’est tout (1976). Son parcours singulier en fait l’une des figures les plus attachantes de la maçonnerie du XXe siècle.
Un peintre militant
Frédéric Victor Zeller, dit Fred Zeller, naît à Paris le 26 mars 1912. Il grandit à Melun, où il fréquente le collège Jacques-Amyot, et achète à quinze ans la boîte de couleurs d’un peintre de l’école de Barbizon, Armand Cassagne. Il étudie ensuite à l’École nationale supérieure des arts décoratifs.
Son œuvre picturale, à la lisière du surréalisme et du symbolisme, l’accompagne toute sa vie. Installé à Èze en 1948, il y fonde en 1950 un musée d’histoire locale. Une rétrospective de ses toiles est présentée en 2009 à Châlons-en-Champagne.
Du trotskisme à la Résistance
Adhérent des Étudiants socialistes en 1931, puis des Jeunesses socialistes et de la SFIO, il fonde en 1935 la revue Révolution avec David Rousset. Exclu la même année avec les trotskistes, il rencontre Léon Trotski en Norvège, participe à la fondation des Jeunesses socialistes révolutionnaires, puis rejoint le Parti socialiste ouvrier et paysan de Marceau Pivert.
Dès le début de l’Occupation, il s’engage dans la Résistance ; ses camarades publient La Vérité, présenté comme le premier journal clandestin de la période. Après la guerre, il s’éloigne du trotskisme, participe au Rassemblement démocratique révolutionnaire, puis revient à la SFIO à la fin des années 1950.
Le grand maître de l’ouverture
Reçu en 1953 dans la loge L’Avant-Garde maçonnique, Fred Zeller fonde le Cercle fraternel d’étude et d’action socialiste, lieu de rencontre entre frères du Grand Orient et militants socialistes. Membre de l’équipe dirigeante pendant mai 1968, il est élu grand maître en 1971, à la suite de Jacques Mitterrand.
Durant son mandat, achevé en 1973, il s’attache à rendre l’obédience plus visible et à l’ouvrir sur la société, n’hésitant pas à présenter publiquement la franc-maçonnerie. Cette politique d’ouverture reste la marque de sa grande maîtrise.
Écrits et postérité
Il publie en 1976 Trois points, c’est tout (Robert Laffont), récit de son parcours militant et maçonnique, puis Témoin du siècle. Fred Zeller meurt à Bergerac le 7 février 2003, à 90 ans. En 2012, le grand maître Guy Arcizet inaugure une plaque à sa mémoire au siège parisien du Grand Orient.
Repères
- Naissance : 26 mars 1912, Paris
- Décès : 7 février 2003, Bergerac (Dordogne)
- Profession : Artiste peintre, militant politique
- Obédience : Grand Orient de France
- Fonction : Grand Maître
- Mandat(s) : 1971-1973
- Loge(s) : L’Avant-Garde maçonnique (1953)
Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Grand Orient, Liberté, Humanisme.
Pour aller plus loin sur 450.fm
Tous les articles de 450.fm sur le Grand Orient de France : 450.fm/tag/godf/