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Adrien Nicolas Piédefer, marquis de La Salle, comte d’Offrémont, naît à Paris en 1735 et y meurt en 1818. Officier de la guerre de Sept Ans, commandant de la milice parisienne en 1789 sous La Fayette, maréchal de camp, gouverneur général par intérim de Saint-Domingue, il est aussi dramaturge et romancier. Franc-maçon, il appartient à la loge des Neuf Sœurs, rattachée au Grand Orient de France, dont il devient le vénérable.
Un officier de la guerre de Sept Ans
Lieutenant en second au régiment du Roi, puis capitaine aux dragons de Thianges, La Salle sert au camp de Paramé en 1756 puis au Havre en 1757. Attaché à l’armée du Bas-Rhin, volontaire dans l’état-major de M. d’Armentières, il participe au siège de Münster et se distingue aux batailles de Corbach et de Kloster Kampen en 1760, avant de quitter le service fin 1761.
Il reprend ensuite du service dans des régiments provinciaux, commande le bataillon de garnison de Vermandois et démissionne lieutenant-colonel.
De la milice parisienne à Saint-Domingue
Sous la Révolution, il est nommé commandant de la milice parisienne sous les ordres de La Fayette, puis promu maréchal de camp. Envoyé à Saint-Domingue pour commander la province de l’Ouest, il y devient gouverneur général par intérim. Arrêté à Brest à son retour puis libéré, il commande ensuite des compagnies de vétérans et est fait commandeur de la Légion d’honneur.
Un homme de théâtre
Dramaturge et romancier, La Salle écrit pour la scène. L’article anglophone de Wikipédia cite Le Périgourdin, intermède sur une musique de Gossec donné à Chantilly en 1761, Les Pêcheurs, comédie pastorale jouée à la Comédie-Italienne en 1766, la comédie en vers L’Oncle et les tantes, ainsi qu’une traduction romanesque, Histoire de Lucy Wellers (1766).
Vénérable des Neuf Sœurs
Franc-maçon, La Salle est membre de la loge parisienne des Neuf Sœurs, rattachée au Grand Orient de France, la loge des savants et des gens de lettres des Lumières. Selon l’article anglophone de Wikipédia, il appartient d’abord à la loge Saint-Jean d’Écosse du Contrat social, puis aux Neuf Sœurs de 1778 à 1785, où il succède à Benjamin Franklin comme vénérable en 1781.
Principales œuvres
- Le Périgourdin, 1761
- Les Pêcheurs, 1766
- Histoire de Lucy Wellers, 1766
- L’Oncle et les tantes, rééd. 1786
- Mémoire justificatif pour le marquis de La Salle, 1789
Un soldat-écrivain à la tête des Neuf Sœurs
La Salle est représentatif de ces aristocrates éclairés qui, militaires et gens de lettres à la fois, ont fréquenté la loge des Neuf Sœurs et l’ont dirigée. Successeur de Franklin au vénéralat, il relie la maçonnerie savante des Lumières à l’engagement révolutionnaire des premières années, à la tête de la milice parisienne.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Adrien-Nicolas de La Salle.
Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître, Lumières (trois).