Louis-Narcisse Baudry des Lozières (Personnalité)

Louis-Narcisse Baudry des Lozières naît à Paris, en 1751 selon l’article Wikipédia et le référentiel IdRef, qui donne le 13 janvier, d’autres sources avançant 1761 ; il meurt en 1841. Avocat et officier à Saint-Domingue, voyageur en Louisiane, historiographe de la Marine, il laisse une œuvre abondante. Présenté comme un franc-maçon notoire, beau-frère de Moreau de Saint-Méry, il est affilié à la loge des Neuf Sœurs à son retour en France.

D’une éducation militaire à Saint-Domingue

Fils de Pierre Baudry des Lozières, capitaine au régiment de Nassau-Sarrebruck, il est d’abord destiné à l’Église avant de recevoir une éducation militaire. En août 1777, il épouse Catherine Milhet et devient le beau-frère de Médéric Louis Élie Moreau de Saint-Méry.

La même année, il part pour Saint-Domingue, où il est avocat au Conseil supérieur du Cap-Français tout en exerçant des fonctions militaires. En 1784, il compte parmi les fondateurs du Cercle des Philadelphes, qui devient la première académie coloniale française.

Révolution, exil et Louisiane

Nommé commandant pour le roi en 1789, il crée en 1790 la Phalange de Crète-Dragons, une force paramilitaire qu’il dirige. Après les révoltes de 1791, la Phalange se disperse et il quitte définitivement l’île fin mars 1792.

Installé à Philadelphie de 1793 à 1797, il y tient une épicerie, puis voyage en Louisiane entre 1794 et 1798 ; il y est arrêté par les autorités espagnoles en 1795. Ces années nourrissent ses deux Voyage à la Louisiane.

Au service de la Marine

Rentré en France, il est employé à Nice à la Trésorerie de l’armée d’Italie, puis succède à Moreau de Saint-Méry au ministère de la Marine jusque vers 1809, comme historiographe de la Marine et des colonies. Il publie des annuaires, des récits et des romans, et laisse inédit un tableau comparatif de dix-huit langues, la Glossa polygène. Il est fait maréchal de camp honoraire en 1825.

Un franc-maçon de l’Atlantique

L’article Wikipédia le décrit comme un « franc-maçon notoire », à l’image de son beau-frère Moreau de Saint-Méry, dans une colonie de Saint-Domingue qui comptait plusieurs loges. Son épouse y tenait une loge d’adoption, forme de maçonnerie féminine propre au XVIIIe siècle.

À son retour en France, il est affilié à la loge des Neuf Sœurs, l’atelier parisien des savants et des gens de lettres. Les sources ne précisent ni la date de son initiation ni les fonctions qu’il aurait occupées. En 1821, il porte le titre de chancelier-garde des sceaux d’un ordre religieux et militaire et prononce un discours devant les chevaliers du Saint-Sépulcre de Jérusalem.

Principales œuvres

• Idées politiques et morales, ou les Rêveries d’un homme sans prétention, 1780
• Loix et constitutions des colonies françoises de l’Amérique sous le Vent (avec Moreau de Saint-Méry), 1784
• Coup d’œil sur la conduite patriotique et militaire de la Phalange de Crète-Dragons, 1790
• Annuaire de la marine de France pour l’an IX, 1801
• Voyage à la Louisiane, 1802
• Les Égaremens du nigrophilisme, 1802
• Second voyage à la Louisiane, 1803
• Aïthès, ou le Héros chéri des dieux, 1804
• Les Soirées d’hiver du faubourg Saint-Germain, 1809

Un témoin de la maçonnerie coloniale

Baudry des Lozières n’a pas marqué l’histoire des obédiences, mais son parcours éclaire un pan souvent méconnu de la franc-maçonnerie française : celui des loges coloniales de Saint-Domingue, des loges d’adoption et des réseaux savants qui, comme les Neuf Sœurs, reliaient les élites de l’Atlantique au Paris des Lumières finissantes.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Louis-Narcisse Baudry des Lozières.

Voir aussi dans le glossaire : Loge d’Adoption, Affiliation.