Lumières (antimaçonnisme)

Les Lumières forment l’un des grands arrière-plans de l’antimaçonnisme moderne. Mouvement intellectuel européen des XVIIe et XVIIIe siècles, elles mettent au centre l’usage de la raison, la critique des autorités héritées, la réflexion sur Dieu, la nature, l’humanité, le progrès, l’éducation, la tolérance et les institutions. Elles ne constituent pas un bloc uniforme. Elles rassemblent des penseurs différents, parfois opposés, des déistes, des matérialistes, des chrétiens réformateurs, des rationalistes, des sceptiques, des partisans du progrès, des critiques de l’absolutisme, des défenseurs de la liberté civile, mais aussi des hommes encore prisonniers des limites de leur temps.

Une proximité réelle

La franc-maçonnerie, qui se développe au XVIIIe siècle, partage avec les Lumières certaines valeurs de sociabilité, de discussion, de tolérance, de perfectibilité et d’ouverture intellectuelle.

Les loges offrent alors, selon les pays et les contextes, des lieux de rencontre, d’échange, de civilité, parfois de réforme morale, parfois de curiosité scientifique ou philosophique. Elles ne sont pas les Lumières à elles seules. Elles en sont l’un des espaces possibles. Elles appartiennent à cet âge où l’on cherche à faire circuler les idées, à former l’homme, à dépasser certains cloisonnements sociaux, à penser l’universel.

De la proximité au complot

L’antimaçonnisme transforme cette proximité en preuve de conspiration. Les philosophes, les loges, les encyclopédistes, les Illuminati, les révolutionnaires deviennent les personnages d’un même drame noir. Penser devient conspirer. Discuter devient préparer la subversion. Éclairer devient détruire. La critique de l’autorité devient guerre contre Dieu. La tolérance devient relativisme. La liberté de conscience devient dissolution. La raison devient orgueil satanique. Dans cette lecture, les Lumières ne sont plus un mouvement complexe. Elles deviennent une entreprise unique contre l’ordre chrétien et monarchique.

Cette construction est au cœur de la contre-révolution antimaçonnique. Augustin Barruel et ses héritiers lisent la Révolution française comme l’aboutissement d’un plan. Les philosophes auraient préparé les esprits, les francs-maçons auraient donné les réseaux, les Illuminés auraient porté la radicalité, les Jacobins auraient accompli l’œuvre. Ce récit a une force simple. Il relie tout. Il donne un coupable. Il évite de penser les crises de l’Ancien Régime, les tensions sociales, les difficultés financières, les aspirations politiques, les conflits religieux, les transformations culturelles. Il remplace l’histoire par une généalogie du soupçon.

Une lecture plus juste

Pourtant, les Lumières méritent une lecture plus juste. Elles ne sont ni un paradis de la raison pure, ni une conspiration universelle. Elles portent des élans d’émancipation et des contradictions. Elles défendent la tolérance, mais ne l’appliquent pas toujours jusqu’au bout. Elles parlent d’universalité, mais demeurent parfois aveugles à certaines dominations. Elles critiquent l’absolutisme, mais ne produisent pas toujours une démocratie achevée. Les prendre au sérieux, c’est les lire dans leur grandeur et leurs limites. Les caricaturer, c’est se priver de comprendre une part décisive de la modernité.

La franc-maçonnerie n’a pas à se laisser enfermer dans l’image d’une froide religion de la raison. Dans le Temple, la Lumière n’est pas la froide arrogance d’un esprit qui croit tout posséder. Elle est l’aube d’un travail toujours recommencé. Elle ne supprime pas le mystère. Elle apprend à l’approcher sans superstition. Elle ne détruit pas la spiritualité. Elle refuse que la spiritualité devienne tyrannie. Elle ne fait pas de la raison une idole. Elle en fait un outil de discernement.

Religion et raison

L’antimaçonnisme accuse souvent les Lumières d’avoir voulu remplacer Dieu par l’homme. Cette formule, séduisante dans la polémique, ne rend pas justice à la diversité des positions. Beaucoup de penseurs des Lumières ne furent pas athées.

Beaucoup cherchèrent à penser une religion plus morale, plus tolérante, plus universelle, moins soumise aux dogmes imposés. D’autres critiquèrent radicalement la religion. D’autres encore ouvrirent des voies intermédiaires. L’histoire réelle ne se laisse pas réduire à une guerre simple entre foi et raison.

Ce que le soupçon ne supporte pas, c’est la sortie de minorité intellectuelle. Les Lumières invitent l’homme à examiner, à juger, à ne pas recevoir passivement les vérités d’autorité. Cette invitation peut être dangereuse pour tous les systèmes qui veulent posséder les consciences. Elle peut aussi être mal employée, devenir orgueil, mépris, réduction du réel à ce qui se mesure. C’est pourquoi une lecture initiatique doit garder la mesure. La raison éclaire, mais elle ne remplace pas toute profondeur. Le symbole ouvre, mais il ne dispense pas de penser.

Une entrée fondamentale

Les Lumières sont donc une entrée fondamentale de cet abécédaire parce qu’elles montrent l’un des grands renversements antimaçonniques. Ce qui fut pour beaucoup une quête d’émancipation devient, dans le discours de haine, une entreprise de destruction. Ce qui fut discussion devient complot. Ce qui fut recherche devient guerre. Ce qui fut lumière devient incendie. La tâche consiste à rendre aux Lumières leur complexité, et à refuser qu’elles soient transformées en preuve automatique de culpabilité maçonnique.

Dans la tradition maçonnique, la lumière n’est jamais acquise une fois pour toutes. Elle se demande, se reçoit, se travaille, se perd parfois, se cherche encore. Les Lumières historiques peuvent être relues de la même manière. Non comme un bloc à vénérer. Non comme une source à maudire. Mais comme un chantier. Un moment où l’Europe a tenté, avec ses grandeurs et ses aveuglements, de faire passer l’homme de l’obéissance subie à la responsabilité du jugement.

Voir aussi : Âge des Lumières, Raison, Révolution française, Abbé Augustin Barruel, Liberté de conscience, Jacobinisme, Encyclopédie, Illuminati, Humanisme maçonnique.

Notice extraite de l’Abécédaire de trois siècles d’antimaçonnisme de Yonnel Ghernaouti.

Pour aller plus loin