Révolution française (antimaçonnisme)

La Révolution française est l’un des grands foyers de l’antimaçonnisme moderne. Elle est même, pour une part décisive de la littérature contre-révolutionnaire, la scène première où la franc-maçonnerie cesse d’être seulement une société suspecte pour devenir l’un des noms de la subversion universelle. Avant 1789, les condamnations religieuses portent surtout sur le secret, le serment, la pluralité confessionnelle, l’autonomie des loges et la crainte d’une sociabilité échappant au contrôle ecclésial. Après 1789, un seuil est franchi. L’antimaçonnisme ne se contente plus de dénoncer une institution. Il prétend expliquer un événement immense. La franc-maçonnerie devient alors une clef de lecture de l’histoire.

Le récit contre-révolutionnaire

Pour les auteurs contre-révolutionnaires, la Révolution ne pouvait pas seulement être le résultat d’une crise financière, sociale, politique, religieuse et intellectuelle. Elle devait avoir été voulue, préparée, dirigée. Elle devait avoir un auteur caché. La monarchie française, l’Église d’Ancien Régime, les ordres, les privilèges, les hiérarchies, les cadres symboliques du royaume ne pouvaient pas, à leurs yeux, s’être effondrés sous le poids de leurs propres contradictions. Il fallait donc chercher une main dans l’ombre. Les philosophes, les francs-maçons, les Illuminés de Bavière, les clubs et les sociétés de pensée furent réunis dans un même récit de conspiration. Le monde ancien ne serait pas tombé. Il aurait été renversé.

Ce récit naît d’un besoin de sens devant un bouleversement presque inimaginable. La Révolution française détruit ou transforme en quelques années des évidences qui paraissaient enracinées dans les siècles. Elle touche la monarchie, la souveraineté, l’Église, les ordres sociaux, les privilèges, le droit, la propriété, la citoyenneté, l’école, l’armée, le calendrier, la mémoire, la place du peuple, la représentation politique, jusqu’à la personne sacrée du roi. Elle proclame les droits de l’homme et du citoyen, abolit les privilèges, nationalise les biens du clergé, invente de nouvelles formes de participation politique, mais elle produit aussi la guerre civile, la Terreur, la violence, la déchristianisation, les exclusions, les peurs, les déchirements. Elle est tout à la fois promesse d’émancipation, rupture, tragédie, fondation et blessure.

Devant une telle tempête, le soupçon cherche un pilote secret. La pensée contre-révolutionnaire ne peut pas toujours accepter que l’histoire soit faite d’une pluralité de causes. Elle préfère souvent une explication unique. La crise de l’Ancien Régime devient ainsi l’effet d’un plan. Les impasses fiscales, les tensions entre ordres, la dette de l’État, la contestation parlementaire, la circulation des idées, l’essor de l’opinion publique, la crise du sacré monarchique, la question religieuse, les attentes populaires, la faim, les peurs, les rivalités politiques, tout cela est relégué derrière une scène invisible où les loges auraient préparé le bouleversement.

Lefranc et Barruel

L’abbé Jacques-François Lefranc puis l’abbé Augustin Barruel donnent à cette lecture une forme durable. Le premier annonce le dévoilement d’un secret révolutionnaire. Le second construit une grande architecture narrative dans les Mémoires pour servir à l’histoire du jacobinisme. La Révolution y est relue comme l’aboutissement d’une chaîne de subversion. Les philosophes auraient préparé les idées. Les francs-maçons auraient donné les lieux, les réseaux, les rites, les mots d’ordre. Les Illuminés auraient fourni la radicalité secrète. Les Jacobins auraient accompli publiquement le projet. Cette construction aura une immense postérité parce qu’elle donne au chaos une forme, à la peur un visage, à l’effondrement de l’ancien monde une cause simple et accusatrice.

La force de la thèse antimaçonnique est là. Elle simplifie tout. Elle donne à l’événement une cohérence que l’histoire réelle refuse souvent de livrer. Elle transforme les circulations d’idées en consignes secrètes, les sociabilités en complots, les affinités intellectuelles en chaînes d’obéissance, les engagements individuels en stratégie collective. Elle confond proximité et direction. Elle confond participation et commandement. Elle confond culture commune et plan caché.

Ce que fut la présence maçonnique

Des francs-maçons ont participé à la Révolution. Cela est incontestable. Des loges ont été, au XVIIIe siècle, des lieux de sociabilité où l’on a pu parler d’égalité symbolique, de vertu, de tolérance, d’amélioration de l’homme, de fraternité, parfois de réformes.

Des hommes habitués à se réunir, à élire, à débattre, à écouter, à formuler des idées dans un espace relativement réglé ont pu trouver dans les événements révolutionnaires un prolongement politique de certaines aspirations. Des frères ont été députés, administrateurs, journalistes, officiers, militants, réformateurs, parfois révolutionnaires fervents.

Mais cette présence ne suffit pas à faire de la franc-maçonnerie le gouvernement secret de 1789. Elle ne suffit pas à transformer les loges en état-major de la Révolution. Les francs-maçons eux-mêmes ne furent pas un bloc. Certains furent révolutionnaires. D’autres furent monarchistes, modérés, constitutionnels, prudents, hostiles à la Terreur, dépassés par les événements ou silencieux. Certaines loges furent traversées, affaiblies, interrompues par la Révolution. Le réel est plus complexe que le mythe. La franc-maçonnerie n’est pas une machine unique. Elle est un milieu, une sociabilité, une culture symbolique, non un commandement central de l’histoire.

La confusion entre participation individuelle, culture de sociabilité et direction occulte est l’un des gestes fondateurs de l’antimaçonnisme politique. Elle retire aux acteurs historiques leur autonomie. Le peuple, les députés, les paysans, les bourgeois, les ouvriers, les femmes des marchés, les prêtres constitutionnels ou réfractaires, les soldats, les journalistes, les clubs, les communes, les sections, les foules, tous deviennent les instruments d’un plan. L’histoire vivante disparaît derrière une marionnette géante. Le peuple n’agit plus. Il est manipulé. La crise ne surgit plus. Elle est fabriquée. La Révolution n’est plus un événement humain. Elle devient un rituel de destruction.

Rendre à la Révolution sa densité

Il faut pourtant rendre à la Révolution sa densité. Elle fut une tempête née de causes multiples. La monarchie absolue était affaiblie. L’État était endetté. La société d’ordres était contestée. Les privilèges devenaient insupportables. Les Lumières avaient transformé le langage du droit, de la souveraineté, de la liberté et de la raison. L’opinion publique s’était développée. Les élites, les villes, les provinces, les parlements, les clubs, les sociétés de lecture, les académies, les salons et les journaux faisaient circuler des idées nouvelles. La crise alimentaire et la crise politique se renforçaient. Rien de tout cela ne se réduit à une loge cachée.

La Révolution française touche aussi au sacré. Elle déplace les symboles. Elle transforme les cérémonies, les fêtes, les serments, les autels civiques, les mots de la souveraineté, les formes de l’appartenance. C’est peut-être là que l’antimaçonnisme trouve une part de sa force.

Parce que la franc-maçonnerie travaille elle aussi par symboles, rites, serments, lumière, temple et fraternité, le soupçon peut aisément établir une fausse continuité. Il voit dans la symbolique révolutionnaire la preuve d’une origine maçonnique. Il oublie que toute société en mutation invente ses rites, ses signes, ses fêtes, ses langages, ses formes de légitimation.

Une guerre des récits

La Révolution fut aussi une guerre des récits. Pour les uns, elle est naissance de la liberté moderne. Pour les autres, catastrophe spirituelle. Pour certains, elle est l’avènement du citoyen. Pour d’autres, la mort d’un monde ordonné. L’antimaçonnisme entre dans cette guerre comme récit de substitution. Il permet aux adversaires de la Révolution d’éviter une question douloureuse. Et si l’Ancien Régime contenait lui-même les germes de sa crise. Et si les injustices sociales, les blocages politiques, l’incapacité fiscale, les tensions religieuses et l’aspiration à la dignité avaient suffi à rendre la rupture possible. Le complot sert parfois à ne pas regarder les causes internes d’un effondrement.

Une lecture initiatique et historique refuse donc la double facilité. Elle ne doit ni idéaliser naïvement la Révolution, ni la réduire à une conjuration. Elle fut un moment de lumière et de nuit. Elle proclama des droits et produisit des violences. Elle ouvrit la citoyenneté et connut l’exclusion. Elle fit naître un langage universel et traversa la Terreur. Elle abattit des privilèges et inventa de nouvelles formes de contrainte. Elle libéra des consciences et blessa des communautés. Elle ne se laisse pas enfermer dans une seule clef.

Une perspective maçonnique

Dans une perspective maçonnique, la Révolution française peut être méditée comme une épreuve du rapport entre liberté et violence, raison et passion, universel et histoire, droit et sang, peuple et pouvoir. Elle oblige à penser la lumière sans oublier l’ombre. Elle rappelle que toute émancipation doit se garder de devenir fanatisme. Elle montre que la souveraineté populaire peut être promesse de dignité, mais aussi tentation d’absolu. Elle enseigne que les mots les plus hauts, liberté, égalité, fraternité, peuvent ouvrir un chemin, mais qu’ils demandent une vigilance morale constante pour ne pas être retournés par la violence.

L’antimaçonnisme appauvrit la Révolution en la réduisant à une conspiration. Il retire aux peuples, aux idées, aux crises, aux acteurs, aux douleurs et aux espoirs leur part d’histoire. Il préfère une loge cachée à une humanité en tempête. Or l’histoire n’est pas un théâtre dont les peuples seraient les figurants.

Elle est un chantier tragique, où des hommes et des femmes cherchent, se trompent, se relèvent, construisent et détruisent.

La Révolution française demeure donc un point de passage obligé pour cet abécédaire. Elle est le lieu où l’antimaçonnisme devient une lecture totale de l’histoire. Elle est le moment où la franc-maçonnerie, déjà condamnée religieusement depuis 1738, est projetée au cœur d’un grand récit politique de subversion. Elle est aussi le laboratoire d’une confusion durable entre sociabilité, influence, participation, transmission d’idées et gouvernement occulte. Défaire cette confusion, ce n’est pas innocenter naïvement tous les acteurs. C’est rendre à l’histoire sa complexité, aux peuples leur rôle, aux idées leur circulation, aux événements leur part d’imprévu, et au symbole sa profondeur.

Voir aussi : Abbé Augustin Barruel, Abbé Jacques-François Lefranc, Maçonnerie et Révolution française, Jacobinisme, Contre-révolution, Lumières, Illuminati, Sociétés de pensée, Peuple trahi, Origines fantasmées.

Notice extraite de l’Abécédaire de trois siècles d’antimaçonnisme de Yonnel Ghernaouti.

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