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L’Âge des Lumières occupe une place ambiguë dans l’imaginaire antimaçonnique. Pour les adversaires de la modernité, il devient le moment où l’Europe aurait commencé à se détourner de l’ordre traditionnel, de l’autorité religieuse et des hiérarchies anciennes. La franc-maçonnerie, parce qu’elle se développe au XVIIIe siècle et partage avec les Lumières un certain goût du débat, de la sociabilité, de la tolérance et du perfectionnement humain, est souvent enrôlée dans un récit accusatoire.
Les Lumières réduites à un complot
L’antimaçonnisme fait alors des Lumières non un mouvement intellectuel pluriel, contradictoire et européen, mais une entreprise de démolition. Philosophie, encyclopédie, critique des dogmes, réforme politique, liberté de conscience et loges maçonniques sont fondues dans une même image de subversion. L’histoire devient procès. Penser librement devient conspirer.
Une lecture plus juste rappelle que les Lumières ne furent ni un bloc ni un parti. Elles furent un ensemble de tensions, d’audaces, d’illusions parfois, mais aussi d’élans décisifs vers l’autonomie de la raison. La franc-maçonnerie n’en fut ni la cause unique, ni le quartier général secret. Elle fut l’un des lieux où certains hommes apprirent à parler, écouter, confronter, méditer et travailler sur eux-mêmes dans une Europe en transformation.
Voir aussi : Abbé Augustin Barruel, Révolution française, Raison, Liberté de conscience, Encyclopédie.
Notice extraite de l’Abécédaire de trois siècles d’antimaçonnisme de Yonnel Ghernaouti.
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