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Notes de l’auteur : Les événements qui suivent, aussi extraordinaires puissent-ils paraître, sont pour la plupart rigoureusement authentiques.On aimerait parfois qu’ils ne le soient pas car l’Histoire a un goût douteux pour le grotesque et le tragique … mais c’est ainsi, et on n’y peut rien.
Les frères Berlock et le docteur Batson, en revanche, n’appartiennent qu’à la fiction …du moins officiellement. Le lecteur qui connaît les coulisses de mon histoire, y reconnaîtra sans doute des visages familiers. Toute ressemblance avec des personnes existant aujourd’hui n’est donc peut-être pas si fortuite qu’il n’y paraît. Libre à chacun d’y voir ce qu’il voudra ….l’auteur, pour sa part, se contentera de sourire.
juillet 1902
La chaleur de juillet écrasait le village de La Fare comme une main posée à plat sur la Provence. Les cigales saturaient l’air d’une stridence continue, et la poussière blanche du chemin soulevée par le passage d’une charrette retombait lentement sur les lavandes brûlées.Au sommet de la colline le Castelas aussi avait chaud .
Il était cinq heures de l’après-midi, et le Dr Batson venait de fermer sa sacoche après avoir rendu visite à la vieille Marcelline Aubert, que les rhumatismes clouaient au lit depuis le printemps.
Il s’apprêtait à remonter dans son cabriolet quand une silhouette familière surgit du coude de la rue principale le docteur Élie , vénérable de la loge Les Arts et l’Amitié d’Aix-en-Provence, homme trapu septuagénaire dont les favoris et la barbe grisonnante encadraient un visage généralement jovial. Ce soir-là, pourtant, sa physionomie n’avait rien de la sérénité habituelle. Il marchait vite, les épaules rentrées, scrutant le bout de la ruelle derrière lui comme s’il craignait d’être suivi.
« Batson. Dieu merci, tu es encore là. »
Le docteur s’arrêta, surpris par le ton.
« Élie ? Qu’est-ce qui t’arrive ? Tu es blanc comme un linge. Rentre donc chez toi à Velaux, par cette chaleur… »
« Non ! dit l’autre à voix basse.Rendez vous au café Pontois. Tu as dix minutes ? »
Ils s’installèrent dans la salle obscure et fraîche du café, à la table la plus éloignée du comptoir où le patron somnolait sur un journal. Un chat tigré dormait en rond sur la banquette. Élie commanda deux pastis sans consulter son compagnon, attendit que le garçon se fût éloigné, puis posa ses deux mains à plat sur la table comme un homme qui rassemble son courage.
« Ce que je vais te dire, tu ne l’as pas entendu de moi. Tu comprends ? Jamais. Quoi qu’il arrive. »
Batson fronça les sourcils :« Tu m’inquiètes sérieusement. »
« Tu as raison d’être inquiet. » Élie baissa encore la voix. « Il se passe quelque chose dans l’armée, mon ami. Quelque chose de… considérable. Depuis Aix, depuis les loges de garnison du Midi, on nous demande des renseignements. Sur les officiers. »
« Quel genre de renseignements ? »
« Le genre qu’on ne met pas dans les notes officielles. Si un lieutenant va à la messe. Si un capitaine fait baptiser ses enfants chez les jésuites. Si un colonel a le malheur de porter une particule dans son nom. »
Il agita la main en l’air avec une expression où se mêlaient la gêne et quelque chose de plus sombre.
« Toute la vie privée, tu comprends. Les opinions. Les fréquentations. Et tout ça remonte à Paris. Au cabinet du ministre de la Guerre. »
Batson regarda son verre sans le boire.
« Au ministre ? André ? »
« Lui-même. Et le Grand Orient….. mon GODF est dans l’affaire jusqu’au cou. Vadecard, le secrétaire général, orchestre tout depuis la rue Cadet. Les vénérables de province répondent aux demandes. On constitue des fiches. Des milliers de fiches, à ce qu’on me dit. »
Il marqua une pause.
« Il y a deux dossiers, à Paris. Corinthe, pour les bons républicains, les libres-penseurs, ceux qu’on favorise à l’avancement. Et Carthage pour les autres. Les catholiques. Les nationalistes. Ceux dont on bloque la carrière. »
» Carthago Delenda * murmura Batson malgré lui en pensant à ses années de latin au lycée.
* Carthage doit être détruite
« Exactement. Et crois-moi, l’analogie ne s’arrête pas là. On veut réellement les détruire. »
Le silence retomba entre eux. Dehors, une voix de femme appelait un enfant, et le bruit aigu et insouciant d’une balle rebondissant sur les pavés de la petite place centrale répondit. Tout ce monde ordinaire, ce monde de juillet, ignorait souverainement ce qui se tramait dans les bureaux ministériels de la rue Saint-Dominique.
« Élie, dit enfin Batson, certains diraient que c’est la République qui se protège. Après Dreyfus. Après Déroulède et sa tentative grotesque sur l’Élysée… L’armée n’a pas exactement brillé par son attachement au régime. »
Le visage d’Élie se ferma : « Je suis républicain, Batson. Je suis franc-maçon tu le sais * . J’ai voté pour le Bloc des gauches en juin, comme tout homme de raison dans ce pays. Mais il y a des méthodes qui déshonorent la cause qu’elles prétendent servir. Ficher un officier parce qu’il s’est agenouillé au passage d’une procession… »
* cf Batson et le Docteur Élie
Sa voix se brisa légèrement : « C’est de la délation. Ni plus ni moins. Et la délation, ça se retourne toujours contre ceux qui la pratiquent. »
Batson finit par boire son pastis d’un trait :« Pourquoi tu me dis ça à moi ? »
Élie le regarda droit dans les yeux :« Parce que tu connais Berlock. »
Paris, rue du Faubourg Saint-Honoré, août 1902
Clodimir Berlock , car tel était, à la vérité, le nom que portait le célèbre détective privé de Paris, bien qu’il détestât son prénom depuis l’enfance, vivait au 221 du Faubourg Saint-Honoré dans un appartement dont le désordre méthodique déconcertait invariablement les nouveaux visiteurs.
Des journaux s’empilaient en colonnes obliques contre les boiseries. Sur le manteau de la cheminée voisinaient un crâne en plâtre annoté d’une écriture minuscule, trois pipes de bruyère, une fiole de sulfure de carbone et le programme froissé d’un concert de Fauré.
Une carte de France épinglée au mur était constellée de punaises de couleurs différentes dont le code, connu du seul Berlock, constituait à ses yeux une cartographie complète des forces souterraines qui animaient la IIIe République.
Le Dr Batson avait depuis longtemps appris à composer avec ce chaos. Il avait même fini par y trouver une espèce de confort, comme on finit par s’habituer au caractère d’un ami trop brillant pour être tout à fait commode.
Ce soir-là, il trouva Berlock debout devant la fenêtre donnant sur la rue, les mains dans le dos, observant les équipages qui se croisaient dans la lumière dorée du crépuscule.
« Voici le dossier que m’a remis le dr Elie…..partiellement crypté » dit Batson sans préambule en posant son chapeau sur la pile de journaux la moins instable.Berlock se retourna. Son visage long, anguleux, avec ces yeux gris-vert qui semblaient perpétuellement en train de calculer quelque chose s’anima d’un intérêt immédiat.
« Posez-le sur la table. Et asseyez vous mon ami . Vous avez l’air d’avoir voyagé dans un four *et vous êtes comme on dit chez vous en Provence « rouge comme un gratte-cul » . »
* la ligne PLM mettait une quinzaine d’heures pour relier les deux villes Marseille Paris.
Batson s’exécuta, extrayant de sa sacoche un épais paquet de feuillets soigneusement liés d’un ruban brun. Berlock les effleura du bout des doigts comme un musicien effleure les touches avant d’attaquer un morceau.
« Des fiches politiques sur les officiers, dit Batson. Transmises au cabinet du général André avec la complicité du Grand Orient. Des milliers, paraît-il. Deux catégories : Corinthe pour les favorisés, Carthage pour ceux qu’on entrave. »
Un long silence. Berlock prit les feuillets, s’assit dans le grand fauteuil de cuir craquelé qu’il réservait à ses heures de méditation, et commença à lire. Batson, qui le connaissait assez pour ne pas l’interrompre dans ces moments-là, sortit sa pipe et contempla la rue.
Dehors, Paris vivait. Un vendeur de journaux criait le titre du Figaro avec quelque chose sur Combes et les congrégations. Un fiacre manqua de renverser une marchande de fleurs qui lui adressa un chapelet d’injures admirablement inventives. Deux messieurs en chapeau haut de forme discutaient avec animation sur le trottoir d’en face, et à leurs gestes, Batson devina qu’ils se disputaient sans doute à propos de Dreyfus , comme on se disputait dans tous les cafés, sur tous les trottoirs, dans toutes les familles de France depuis bientôt huit ans.
Ah ! l’Affaire. Cette blessure qui ne se refermait pas. L’état-major qui avait fabriqué des preuves. Dreyfus innocent, condamné deux fois. La France coupée en deux, les dreyfusards contre les anti, les républicains contre les nationalistes, les laïques contre les cléricaux et sous tout ça, comme une rivière souterraine, cette méfiance viscérale entre l’armée et le régime.
« Batson » dit soudain Berlock sans lever les yeux des feuillets.
« Oui ? »
« Votre ami Élie a-t-il conscience de l’ampleur de ce qu’il m’envoie ? »
« Je crois que c’est précisément pourquoi il me l’a remis à moi , plutôt qu’à un journaliste. »
« Sage décision. » Berlock posa les feuillets sur ses genoux. « Ce n’est pas une irrégularité administrative. Ce n’est pas un abus de pouvoir isolé. C’est un système, Batson. Un système conçu, organisé, alimenté. Le Grand Orient joue le rôle d’agence de renseignements au profit du ministère de la Guerre. Les vénérables de province deviennent des indicateurs. Et tout ça dans le but de contrôler l’avancement des officiers selon leurs opinions politiques et religieuses. »
Il se leva brusquement, comme la pensée le propulsait hors du fauteuil, et se mit à arpenter la pièce.
« Réfléchissons à ce que ça signifie vraiment. Sous couvert de républicaniser l’armée ,objectif qui peut se défendre, d’accord, après Dreyfus on met en place une police politique des consciences. « Va-t-il à la messe ? » « Fait-il élever ses enfants chez les frères ? » Voilà les critères qui décident de la carrière d’un officier. Non pas sa valeur militaire. Non pas sa compétence. Sa pratique religieuse. Et en cas de guerre… »
Il s’arrêta: « En cas de guerre, dit Batson à mi-voix, c’est cette armée-là qui devra marcher contre l’ennemi. »
« Exactement. » Berlock se rassit, les coudes sur les genoux, les doigts croisés devant le visage dans cette posture de concentration que Batson avait appris à reconnaître.
« Il faut que j’en sache davantage. Beaucoup plus . »
Berlock avait des ressources que la police officielle n’aurait jamais pu se payer ni même imaginer. Ils ne figuraient dans aucun registre, ne touchaient aucun salaire régulier, ne se réunissaient en aucun lieu fixe. C’était le Paris invisible , celui qui circulait entre les fiacres et sous les réverbères, qui écoutait derrière les cloisons des restaurants et lisait par-dessus l’épaule dans les trains de banlieue.
Il y avait Gustave, dit « l’Escargot », cocher de fiacre depuis vingt ans, qui stationnait chaque matin entre sept et neuf heures devant le ministère de la Guerre rue Saint-Dominique et connaissait de vue tous les officiers du cabinet.
Il y avait la petite Joséphine, treize ans, vendeuse de journaux au coin de la rue de Rivoli, dont les oreilles et la mémoire étaient inversement proportionnelles à sa taille.
Il y avait Honoré Leconte, employé aux archives de la préfecture de la Seine, homme d’une discrétion à toute épreuve que des revers de fortune avaient rendu plus perméable qu’il ne l’eût souhaité aux billets de cinquante francs.
Il y avait encore la concierge de l’immeuble où logeait le secrétaire général du Grand Orient, une femme d’une curiosité naturelle et insatiable que rien dans sa conscience ne venait contrarier.
Il y avait bien d’autres qui pour de multiples motivations que Berlock savait exploiter ,étaient près à lui fournir des informations certes parcellaires mais que lui Berlock savait regrouper .
Et puis il y avait Patrick. Patrick Berlock, frère ainé du détective, chef de la Sûreté de Paris ,qui en était l’antithèse parfaite.
Là où Berlock était maigre, Patrick était plutôt corpulent. Là où Berlock vivait dans un désordre olympien, Patrick régnait sur un bureau impeccable. Là où Berlock méprisait souverainement la hiérarchie et les procédures, Patrick en était le serviteur consciencieux et parfois anxieux.
Ce qui ne l’empêchait pas d’avoir un cerveau parfaitement opérationnel quand il acceptait de s’en servir ce qui, selon son frère, ne se produisait pas aussi souvent qu’on eût pu le souhaiter.
En septembre 1902, après trois mois de collecte silencieuse, Berlock retrouva le dr Batson un soir de bruine douce rue du Faubourg Saint-Honoré. Ils travaillèrent toute la nuit.
Les feuillets couvraient désormais la grande table de la salle à manger, débordaient sur les chaises, s’empilaient par catégories que seul Berlock savait lire. Une lampe à gaz projetait une lumière jaune sur tout cela.Dehors, Paris dormait , du moins la partie de Paris qui pouvait encore dormir tranquillement.
Batson avait retiré sa veste et desserré son col. Berlock, lui, n’avait rien ôté du tout et il ne semblait d’ailleurs jamais ressentir ni la chaleur ni le froid et feuilletait les documents avec cette précision maniaque qui lui était propre.
« Regardez ça, dit-il en tendant à Batson une liasse de feuillets couverts d’une écriture fine et régulière. Les papiers Gambetta. Constitués il y a plus de vingt ans déjà. »
Batson parcourut les pages.
« Déjà un fichage des officiers ? »
« Déjà. Gambetta avait fait établir deux dossiers : l’un en 1876, passant en revue tous les corps d’armée. L’autre en 1878, portant sur les officiers du ministère et des grandes écoles militaires. Même logique : identifier ceux qui pourraient présenter un danger pour la République naissante. Et sur la base de ces dossiers, des généraux ont été limogés. C’est d’ailleurs ce qui a précipité la démission de Mac Mahon. »
Berlock soupira : » Le précédent est là, Batson. La pratique est ancienne. Ce que fait André aujourd’hui, c’est la même chose portée à une échelle industrielle.
Il prit une autre liasse.
« Et voici la pièce maîtresse : la relation entre le cabinet d’André et le Grand Orient. Desmons qui préside le Conseil de l’Ordre rencontre André vers la fin 1900, probablement sur les conseils du général Percin, chef de cabinet.Il accepte avec enthousiasme cette proposition. »
« Enthousiasme » nota Berlock avec une nuance de dégoût.« Les loges de province vont renseigner le ministère sur les opinions des officiers. C’est Vadecard, le secrétaire général, qui reçoit les informations. Et le capitaine Mollin, officier d’ordonnance, qui les traite de l’autre côté. »
Batson se leva pour se verser un verre d’eau.
« Mais enfin, il doit y avoir des gens, au Grand Orient, qui protestent. On ne peut pas imaginer que… »
« Si….. Écoutez ça mon ami. » Berlock déplia un autre document. « Quelques loges isolées refusent : Périgueux, Rochefort, Saint-Jean-de-Luz où le vénérable, le commandant Terme, a même été victime d’intrigues et de harcèlement de la part de l’administration militaire républicaine . Elles s’appuient sur l’article 19 de la Constitution du Grand Orient, qui interdit toute intervention dans les luttes de partis. Mais ce sont des exceptions. La grande majorité obéit. Et il y a pire. »
Il marqua une pause : « Certaines fiches décrivent la vie privée des officiers de façon… je n’ai pas de meilleur mot que sordide…..Écoutez celle-ci : « Est un parfait satyre, les petites filles de douze à treize ans sont bonnes pour lui. » »
Il y eut un silence : « C’est une calomnie » dit Batson.
« Peut-être. Peut-être pas. Mais ce qui est certain, c’est que personne ne vérifie. On écrit ce qu’on veut, on le transmet, et ça finit dans un dossier qui décidera de la carrière de quelqu’un. Sans recours. Sans confrontation. Sans aucune procédure. »
Il reposa le feuillet avec une sorte de lassitude.
« Il y a des officiers dont la carrière est brisée parce qu’ils ont « recueilli à leur table un capucin lors de la fermeture d’un couvent ». D’autres parce qu’un vénérable de loge leur est personnellement hostile. Le commandant du lycée militaire de La Flèche, un certain Terme, est en ce moment même victime de ce type d’intrigues. »
« Mon Dieu. »
« Et pendant ce temps, de jeunes officiers entrent dans les loges uniquement pour servir leur ambition. Même les vieux maçons des régions de l’Est sont écœurés, paraît-il. »
Berlock referma le dernier dossier et regarda son ami.
« Voilà ce que nous avons, Batson. Plus de deux mille fiches au bas mot depuis septembre 1901. Vingt-sept mille officiers en activité. Ça continue de croître chaque mois. »
Le silence s’installa entre eux, lourd des implications de ce qui venait d’être dit. La pluie avait recommencé à tambouriner doucement contre les vitres.
« Et si ça éclate ? » dit enfin Batson.
« Quand ça éclatera plutôt. La question n’est pas de savoir si. »
« Soit. Quand ça éclate. Qu’est-ce qui se passe ? »
Berlock se leva et alla regarder la rue.
« Un scandale majeur. La chute probable du gouvernement Combes. L’humiliation du Grand Orient. Et une armée encore plus divisée qu’elle ne l’est déjà, à une époque où les tensions avec l’Allemagne ne font que croître. »
Il se retourna : « Il faut que j’en parle à Patrick. »
Préfecture de Paris, septembre 1902
Le bureau du chef de la Sûreté sentait l’encre, le tabac froid et cette espèce de poussière particulière aux bâtiments administratifs qui ont abrité plusieurs générations de paperasserie. Patrick Berlock , costume sombre, l’air de quelqu’un qui aurait préféré ne pas être là et regardait son frère comme on regarde une catastrophe naturelle dont on a prévu l’arrivée sans pouvoir l’empêcher.
« Tu réalises ce que tu me demandes !! » dit-il.
« Je ne te demande rien encore. Je t’informe. »
« Tu m’informes ? »
Patrick se leva et fit le tour de son bureau, ce qui était chez lui le signe d’une agitation intérieure considérable.
« Clodimir, ce que tu me décris là, c’est un secret d’État. Un secret de gouvernement, voulu et couvert par le président du Conseil lui-même. Tu crois que la Sûreté peut s’aventurer là-dedans sans… »
« La Sûreté, non. Toi, oui. Nous sommes frères. Et tu as une conscience. »
« N’essaie pas de me flatter avec ma conscience, ça ne prend plus depuis 1884. * »
*Ndl : La loi du 14 août 1884 révisa la loi constitutionnelle du 25 février 1875 en complétant le troisième paragraphe de son article 8 comme suit :
« La forme républicaine du gouvernement ne peut faire l’objet d’une proposition de révision.Les membres des familles ayant régné sur la France sont inéligibles à la présidence de la République. »
«La France est un vieux pays dont le fantasme monarchiste est toujours présent.»Emmanuel Macron, Le Point (août 2017)
Patrick se rassit lourdement: « Écoute-moi bien. Je vais te dire ce que je pense de tout ça en tant que citoyen, puis en tant que fonctionnaire, et tu vas voir que les deux ne coïncident pas entièrement. »
« Je t’écoute. »
Patrick croisa les mains sur son bureau.
« En tant que fonctionnaire : l’armée française a failli livrer la République à ses ennemis pendant l’Affaire Dreyfus. J’y étais, Clodimir. J’ai vu comment certains officiers témoignaient au procès. Cet air hautain, cette certitude tranquille d’être au-dessus des lois civiles. L’État dans l’État. La caste militaire qui se croyait intouchable. Et Déroulède , ce pauvre fou , qui rêvait de cavalcader vers l’Élysée avec les troupes du général Roget. »
Il marqua une pause. « Dans ce contexte, l’idée de savoir qui dans l’armée est vraiment loyal à la République… ce n’est pas aberrant. C’est même, d’une certaine façon, compréhensible. »
« D’accord. Et en tant que citoyen ? »
Patrick soupira longuement:
« Ce que tu décris est une atteinte systématique à la liberté de conscience. Ficher un homme parce qu’il va à la messe. Bloquer sa carrière parce qu’il fait baptiser ses gosses. Utiliser des loges maçonniques comme réseau d’informateurs clandestins sur des agents de l’État… c’est exactement le genre de chose que le régime républicain est censé combattre, pas pratiquer. Et si ça se sait… »
« Quand ça se saura. »
« Quand ça se saura, » Patrick acquiesça avec lassitude « l’opposition nationaliste va s’en emparer comme d’une torche. Et le feu risque de brûler bien au-delà de ce qu’elle espère. »
Il leva les yeux vers son frère : « Ce système affaiblit le commandement militaire, Clodimir. Des officiers compétents sont écartés au profit d’obligés politiques. Des généraux avancent parce qu’ils ont le bon vénérable de loge dans leur réseau, pas parce qu’ils savent commander une division. En cas de guerre… »
« En cas de guerre avec l’Allemagne, par exemple. »
Le mot tomba dans la pièce comme une pierre dans une eau calme. Les cercles s’en propagèrent en silence.
Patrick Berlock regarda son frère longuement :« Tu penses que ça peut aller jusque-là ? »
« Je pense que l’Europe de 1902 n’est pas un jardin de repos, dit Berlock. Et qu’une armée dont l’avancement est décidé dans une loge plutôt qu’au mérite sera peut-être moins efficace qu’on ne le souhaiterait le jour où il faudra vraiment s’en servir. »
Un nouveau silence. Dehors, on entendait le brouhaha lointain de la cour de la préfecture, des ordres criés, le ferraillement d’une grille.
« Devant l’ampleur de ce que tu me décris, dit enfin Patrick avec une lenteur délibérée, le secret d’État est de mise. Tu comprends ce que ça signifie ? Officiellement, je n’ai rien entendu de tout ça. Rien de ce dossier ne peut atterrir dans un rapport de la Sûreté. Rien. Le gouvernement Combes est en place, il a la majorité, il est couvert par la délégation des gauches. Si on touche à André, on touche à Combes, on touche au Bloc, on touche à la politique anticléricale tout entière … et dans ce pays en ce moment, Clodimir, l’anticléricalisme c’est la religion d’État. »
Il eut un sourire amer à sa propre formule :
« Je comprends parfaitement, dit Berlock. Et je ne te promets pas de garder le secret indéfiniment. »
Patrick se figea :« Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »
Berlock s’était levé et boutonnait lentement son manteau, avec cette précision tranquille qui indiquait qu’il avait déjà tout calculé :« Je veux dire que je ne suis pas fonctionnaire. Que je n’ai pas prêté serment à la République. Que mes obligations sont envers la vérité et accessoirement envers les officiers dont la carrière est détruite par une dénonciation anonyme d’un vénérable de loge qui leur en veut personnellement. »
Il prit son chapeau :« Si des mesures ne sont pas prises , des mesures réelles, pas des promesses ce dossier finira dans les mains d’un journaliste ou d’un député qui en fera l’usage qui s’impose à la tribune de la Chambre. Et les journaux, qui ont un flair remarquable pour ce genre d’affaires, seront curieusement bien informés de ce qui se prépare. »
Patrick se leva d’un mouvement brusque : « Tu ne ferais pas ça. Tu sais ce que ça provoquerait. »
« Je sais exactement ce que ça provoquerait. La démission d’André. La chute probable de Combes. Un scandale d’État retentissant. »
Berlock le regarda avec une parfaite sérénité….« Et peut-être, à terme, la fin d’un système qui transforme la délation en instrument de gouvernement. Ce qui me semblerait, tout compté, un résultat acceptable. »
Les deux frères se regardèrent. C’était un de ces regards qui ne sont possibles qu’entre gens qui se connaissent depuis l’enfance où la tendresse et l’exaspération sont tellement mêlées qu’on ne sait plus très bien les distinguer.
« Donne-moi du temps, dit enfin Patrick. Laisse-moi voir ce qui peut être fait par les voies intérieures. Quelques mois. »
« Quelques mois, répéta Berlock. Pas davantage. »
Il prit son chapeau et gagna la porte. Sur le seuil, il s’arrêta.
« Une dernière chose, Patrick. Le député Jean Guyot de Villeneuve. Il a démissionné de l’armée en décembre dernier après vingt ans de service car André l’a mis en réserve avec le grade de sergent pour se venger de sa lettre critique. Un homme comme ça, qui connaît les rouages de l’intérieur et a de solides raisons d’en vouloir au ministre… retiens ce nom. »
« Pourquoi ? »
« Parce que le moment venu, il sera le meilleur porte-voix possible. L’homme juste, à la tribune juste, avec les documents justes. »
Il sortit, et Patrick Berlock resta seul dans son bureau, regardant la pluie commencer à tomber sur Paris.
Notes du carnet du Dr Batson rédigées début 1914
En octobre 1904, Berlock tint sa promesse. Il avait patiemment préparé le terrain pendant deux ans, acheminant les documents vers les bonnes mains, guidant sans jamais paraître le député Guyot de Villeneuve qui interpella la Chambre avec des preuves irréfutables.
Ce qui s’ensuivit dépassa peut-être même ce que Berlock avait anticipé : les séances houleuses d’octobre et novembre, la gifle retentissante de Syveton sur la joue d’André, le tumulte dans l’hémicycle, la chute du gouvernement Combes en janvier 1905.
Le geste de Syveton, photomontage où figurent le général André, Camille Pelletan et Émile Combes, devant une batterie de casseroles (terme d’argot pour « délateur » )
Le système, pourtant, ne prit fin qu’en 1913. Les hommes passent mais les habitudes administratives résistent.
Le nom de Berlock n’apparut dans aucun document officiel. Comme toujours.
Fin
Retrouvez les précédentes enquêtes de Berlock et du docteur Batson : B et B enquêtent à Salon chez Nostradamus, Le Compagnon Agricol Perdiguier, le Docteur et le Détective, Batson et le dernier des Carbonari, Batson, Berlock et la mémoire de Pierre Leroux et Batson, Berlock et l’affaire Jules Verne. La suite de cette enquête, consacrée à la mort de Gabriel Syveton, paraîtra la semaine prochaine.
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