De notre confrère espagnol elmundo.es
A la fin du XIXème siècle, la plupart des hommes avaient des coupures et des rougeurs sur la peau du visage parce qu’ils se rasaient avec un rasoir. Malgré le fait que plusieurs prototypes de rasoirs aient déjà été inventés, l’ancien colporteur King Camp Gillette a changé à jamais l’apparence physique virile avec l’invention des rasoirs à lames jetables. En 1901, il fonda l’American Safety Razor Company pour commercialiser cette invention qui consistait en un manche et un cadre amélioré pour mieux tenir les fines lames d’acier qui, après plusieurs rasages, étaient jetées. De cette façon, les lames forgées qui étaient souvent émoussées ont été remplacées.
C’est en 1903 que fut commercialisée cette nouvelle invention dont la première année de vente prédisait un avenir incertain. 51 rasoirs et 168 lames ont été vendus , mais le bouche à oreille a été un excellent moyen de publicité et l’année suivante, 90 884 rasoirs et 123 648 lames ont été vendus par l’intermédiaire de la nouvelle société, Gillette Safety Razor Company. Sa campagne de marketing vorace avait été couronnée de succès parce qu’il affirmait que les rasoirs traditionnels endommageaient de manière irréversible la peau et transmettaient des maladies contagieuses.
D’origine anglaise et franc-maçon, King C. Gillette dut réussir quelques années plus tôt à faire vivre sa famille car elle subit le terrible incendie de Chicago en 1871. Alors qu’il travaillait dans une entreprise de fabrication de contenants à boissons, il constata qu’une fois les bouteilles vides, les bouchons n’étaient pas réutilisables. Il a donc soigneusement étudié les outils utilisés quotidiennement qui pourraient être rentables, il a donc opté pour le rasoir.
Il est rapidement devenu millionnaire car une décennie plus tard, plus de 450 000 rasoirs et plus de 70 millions de lames étaient déjà vendus. Cela lui a donné plus de pouvoir pour propager ses idéaux socialistes utopiques pour créer une mégapole appelée Métropolis près de Niagara Falls , dans laquelle tous les Américains vivraient avec tous les services nécessaires et qui après cinq ans de travail pourraient se consacrer à la dolce far niente. Il a avoué que de cette façon l’envie, la cupidité et le carriérisme, si communs dans les sociétés capitalistes seraient éliminés . Pour diffuser ses pensées, il a écrit plusieurs livres, dont The Human Drift(La dérive humaine), qui véhiculait l’idéal de mettre les entreprises au service d’un organisme public au profit de toute la ville.
De toute évidence, il a échoué, mais il s’en est tenu aux idéaux du mercantilisme en investissant ses revenus dans diverses propriétés, dont un manoir près du Beverly Hills Hotel, un ranch à Palm Springs, une autre grande propriété dans le comté de Tulare, un autre manoir dans le port estival de Newport et le Crown Jewel, un ranch de 300 acres dans les montagnes de Santa Monica près de Calabasas qui présentait des sites du peuple amérindien Chumash et des résidences majestueuses conçues par l’architecte des milliardaires de l’âge d’or, Wallace Neff.
Dans le grand manoir colonial de style espagnol de plus de 1 000 mètres carrés, il vivait avec sa femme, Lantie Ella Gaines, et leur fils, King Gaines Gillette, qui a organisé certaines des fêtes les plus fabuleuses de la Mecque du cinéma avec des invités comme Mary Pickford. , Samuel Goldwyn ou Claudette Colbert.
Malgré le fait que le crash du 29 ait affecté son portefeuille, King C. Gillette a réussi à survivre dignement après avoir vendu son entreprise, qui appartient actuellement à Procter & Gamble. Après sa mort en 1932, sa veuve a vendu la propriété au réalisateur Clarence Brown, qui avait lancé Greta Garbo au rang de célébrité et changé une partie de l’image de Joan Crawford. Des années plus tard, il a été acheté par l’acteur Bob Hope, qui en a fait don aux Clarétains.