Fondation de la loge non opérative de Haughfoot, 22 décembre 1702 (date historique)

Le 22 décembre 1702, dans le hameau de Haughfoot, près de Stow, dans les Borders écossais, des propriétaires terriens de la région fondent une loge dont aucun membre n’est maçon de métier. Son registre, tenu jusqu’en 1763, s’ouvre sur un fragment de rituel en questions et réponses, identique à la fin du manuscrit d’Edinburgh Register House de 1696. Haughfoot est ainsi considérée comme la plus ancienne loge entièrement non opérative connue et comme un témoin précieux du rituel écossais à deux grades, une quinzaine d’années avant la naissance de la Grande Loge de Londres.

Date : 22 décembre 1702
Lieu : Haughfoot, près de Stow, Scottish Borders, Royaume-Uni

Le contexte écossais

Depuis 1634 au moins, les loges écossaises accueillent des gentilshommes aux côtés des maçons de métier, comme à Édimbourg ou à Aberdeen. Ces loges restent cependant liées au travail de la pierre. Haughfoot franchit un pas supplémentaire : elle naît sans lien direct avec une loge préexistante et sans aucun artisan du bâtiment parmi ses fondateurs.

La fondation

Le premier procès-verbal nomme comme fondateurs John Pringle de Torsonce (écrit « Hoppringle »), son frère James Pringle et Andrew Thomson, sans doute homme de loi à Galashiels. Lors de cette première réunion sont reçus Sir James Scott de Gala et son frère Thomas Scott, David Murray de Philiphaugh, James Pringle de Haughfoot, Robert Lourie de Stowtounhead et John Pringle, charpentier. On reconnaît là le réseau des familles de lairds de la vallée de la Gala Water.

Le fragment de Haughfoot

Le registre acheté par la loge commençait, selon l’historien Harry Carr, par un rituel complet recopié sur ses dix premières pages, aujourd’hui disparues, sans doute retirées par souci de secret. Ne subsistent que les vingt-neuf premiers mots de la page onze, préservés parce que le procès-verbal de la première réunion commence juste en dessous. Ce texte correspond à la fin du manuscrit d’Edinburgh Register House (1696) et du manuscrit Airlie (1705), qui décrivent la transmission du « mot de maçon » selon un système à deux grades.

Le lieu

Haughfoot se trouvait à environ un mille au sud de Stow et à cinq milles au nord de Galashiels, au bord d’une ancienne route de diligence. Il ne reste rien du hameau. La loge y fonctionna pendant soixante et un ans, jusqu’en 1763, en restant indépendante de la Grande Loge d’Écosse fondée en 1736.

Portée et postérité

Haughfoot est souvent présentée comme la première loge spéculative connue, et son fragment comme un maillon entre rituels opératifs et franc-maçonnerie moderne. Des extraits du registre furent publiés dès septembre 1869 dans le Freemasons’ Magazine, et Harry Carr consacra une étude au registre de 1702-1763. Selon la tradition locale, ses membres auraient continué à se réunir à Galashiels et à Stow, d’autres rejoignant la loge de Selkirk, sans que cette continuité puisse être prouvée. En août 2002, une nouvelle Haughfoot Lodge No. 1824 a été consacrée sous l’égide de la Grande Loge d’Écosse pour le tricentenaire.

Un rituel à deux grades

Le manuscrit d’Edinburgh Register House, dont le fragment de Haughfoot reproduit la fin, est considéré comme le plus ancien document décrivant des cérémonies maçonniques. Il présente deux réceptions, celle de l’apprenti entré et celle du maître ou compagnon, avec un serment de secret, un catéchisme d’une quinzaine de questions, la mention des deux colonnes et des cinq points de la fraternité. Il situe la première loge au porche du temple de Salomon. Haughfoot prouve qu’un tel rituel était pratiqué par des gentilshommes sans attache avec le métier.

Repères chronologiques

• 3 juillet 1634 : admission de non-opératifs à la loge d’Édimbourg.
• 1670 : Mark Book de la loge d’Aberdeen.
• 1696 : manuscrit d’Edinburgh Register House.
• 22 décembre 1702 : fondation de la loge de Haughfoot.
• 1705 : manuscrit Airlie.
• 1736 : fondation de la Grande Loge d’Écosse.
• 1763 : dernières mentions du registre de Haughfoot.
• Août 2002 : consécration de la nouvelle Haughfoot Lodge No. 1824.

Voir aussi dans le glossaire : Accepté : l’acte fondateur de la Franc-maçonnerie spéculative, Mot de passe, Rituel, Grade.