C comme Cinq en Franc-maçonnerie

Le cinq est par excellence le nombre du grade de Compagnon. On le retrouve dans l’âge symbolique de ce grade, dans les cinq voyages de son initiation, dans les cinq branches de l’étoile flamboyante et dans les cinq sens que le compagnon apprend à cultiver. Les glossaires le définissent aussi comme le milieu des neuf premiers nombres. Héritier d’une longue tradition pythagoricienne, où il unit le premier pair et le premier impair, il exprime en maçonnerie l’homme debout, en mouvement, qui apprend à connaître le monde et à s’y situer.

Un nombre au centre

Dans la suite des neuf premiers nombres, le cinq occupe la position médiane : quatre nombres le précèdent, quatre le suivent. Dans le carré magique d’ordre trois, où chaque ligne, colonne et diagonale donne 15, il occupe la case centrale. Cette situation en a fait, pour les arithmologues anciens, le nombre de l’équilibre et de la médiation, celui qui relie les extrêmes.

L’héritage pythagoricien

Pour les pythagoriciens, l’unité n’était pas un nombre mais le principe des nombres. Le premier pair était donc 2 et le premier impair 3 ; leur somme, 5, était appelée le nombre nuptial, puisqu’il unit le féminin et le masculin selon les correspondances de l’époque. Le pentagramme, étoile à cinq branches tracée d’un seul trait, servait selon la tradition de signe de reconnaissance entre membres de l’école. Ses proportions sont gouvernées par le nombre d’or, ce qui a nourri la fascination des symbolistes.

Le nombre de l’homme

Le cinq est associé à la figure humaine : cinq doigts à chaque main, cinq sens, et un corps qui, bras et jambes écartés, s’inscrit dans une étoile à cinq pointes. Le célèbre dessin de l’Homme de Vitruve par Léonard de Vinci, qui inscrit le corps dans un cercle et un carré, est souvent rapproché de cette idée, même s’il ne représente pas lui-même un pentagramme. Pour la maçonnerie, le cinq figure l’homme qui a pris conscience de lui-même et de ses moyens d’action.

Le cinq au grade de Compagnon

• L’âge : dans la tradition française, le Compagnon a « cinq ans », comme l’Apprenti en a trois et le Maître sept.
• Les cinq voyages : l’initiation au deuxième degré comporte, au Rite français comme au Rite Écossais Ancien et Accepté, cinq voyages accomplis avec des outils différents.
• Les cinq sens : l’instruction du grade invite à les connaître et à les éduquer, comme instruments de la connaissance.
• Les cinq ordres d’architecture : toscan, dorique, ionique, corinthien et composite sont évoqués dans l’instruction de plusieurs rites.
• L’étoile flamboyante : étoile à cinq branches, portant souvent la lettre G en son centre, elle est découverte au deuxième degré.

Les cinq voyages

Les cinq voyages du Compagnon récapitulent et dépassent ceux de l’Apprenti. Le candidat y manie successivement les outils de la taille et de la mesure, puis voyage les mains libres, avant de découvrir l’étoile flamboyante. Les rituels associent à ces étapes les sens, les arts libéraux, les ordres d’architecture ou les grands initiateurs de l’humanité, selon les rites et les époques. L’idée générale est celle d’un apprentissage du monde par l’usage des facultés humaines.

L’étoile flamboyante

L’étoile flamboyante est le symbole central du grade de Compagnon. Ses cinq branches renvoient à l’homme, et la lettre G qu’elle porte a reçu de multiples interprétations : géométrie, gnose, génération, gravitation, ou initiale de God dans la tradition anglophone. Elle figure la lumière intérieure qui guide le compagnon dans ses voyages et marque le passage de la simple réception de la lumière à sa recherche active.

Les cinq points de la maîtrise

Le nombre cinq réapparaît au grade de Maître avec les « cinq points parfaits de la maîtrise », déjà évoqués dans la divulgation anglaise Masonry Dissected de Samuel Prichard (1730) sous le nom de five points of fellowship. Ils accompagnent le relèvement du maître dans la légende d’Hiram et expriment l’union fraternelle par le corps. Leur détail relève du rituel, mais leur existence est connue depuis le XVIIIe siècle.

Le saviez-vous ?

Dans l’Antiquité, le pentagramme était aussi un symbole de santé : certains auteurs rapportent que les pythagoriciens l’appelaient hugieia, « santé ». La tradition maçonnique, en faisant de l’étoile à cinq branches l’emblème du Compagnon, en a retenu l’idée d’un homme en harmonie avec lui-même et avec le monde.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.

Voir aussi dans le glossaire : Compagnon, Étoile flamboyante, la lettre G, Nombre d’or.

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