Grottes de Barabar, Inde (Lieu symbolique)

Dans l’État du Bihar, en Inde, les grottes de Barabar sont les plus anciennes grottes artificielles du pays. Taillées dans le granite au IIIe siècle avant notre ère, sous l’empire Maurya, elles offraient une retraite aux ascètes. Leurs parois, polies au point de refléter la lumière, fascinent encore les visiteurs.

Lieu : collines de Barabar, district de Jehanabad, Bihar, Inde
Datation : IIIe siècle av. J.-C. (empire Maurya)

Des grottes royales

Quatre grottes principales, dont Lomas Rishi et Sudama, sont creusées sous le règne d’Ashoka puis de son petit-fils Dasharatha. Des inscriptions attestent leur don à des communautés d’ascètes. L’entrée de Lomas Rishi imite en pierre une architecture de bois, signe du passage d’une technique à l’autre. Ces grottes ont inspiré plus tard Ajanta et Ellora.

L’ombre et la lumière

Le poli extraordinaire des parois de granite fait résonner la voix et renvoie la lumière. Ces chambres de silence évoquent la retraite, la méditation et le passage de l’obscurité à la clarté. Les théories modernes qui leur prêtent une origine mystérieuse ne reposent sur aucune preuve.

Repères

• Datation : IIIe siècle av. J.-C.
• Commanditaires : Ashoka et Dasharatha (empire Maurya)
• Grottes principales : Lomas Rishi, Sudama, Karan Chaupar, Visva Zopri
• Particularité : parois de granite polies
• Postérité : modèles pour Ajanta et Ellora

Illustrations : Wikimedia Commons.

Voir aussi dans le glossaire : Cabinet de Réflexion.

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Lieu symbolique : Les grottes de Barabar en Inde