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Arnaud de Toroge (en catalan Arnau de Torroja), né à Solsona, en Catalogne, fait l’essentiel de sa carrière templière dans la péninsule Ibérique avant d’être élu maître de l’ordre du Temple vers 1180-1181, à un âge avancé. Conciliateur, il apaise la rivalité avec les Hospitaliers et négocie une trêve avec Saladin. Il meurt à Vérone en 1184, au cours d’une mission en Occident.
Un Templier de la Reconquista
Arnaud de Toroge naît à Solsona, en Catalogne, vers 1120, dans une famille de la noblesse catalane ; son frère Guillem fut évêque de Barcelone puis archevêque de Tarragone. Il sert longtemps dans les provinces occidentales de l’ordre : il est maître en Provence et dans les royaumes hispaniques et participe aux campagnes contre les musulmans en Aragon et en Catalogne, avec l’appui du roi Alphonse II d’Aragon, grand bienfaiteur de l’ordre.
Un maître venu d’Occident
Après la mort d’Eudes de Saint-Amand en captivité, les Templiers élisent, vers la fin de 1180 ou en 1181, un homme âgé et expérimenté, extérieur aux querelles des barons de Jérusalem. Peu familier des affaires d’Orient, il adopte une ligne de prudence. Il accepte la médiation du pape Lucius III et du roi Baudouin IV pour régler les conflits avec l’ordre de l’Hôpital.
Après les raids de Renaud de Châtillon en Transjordanie, il contribue à négocier une suspension des hostilités avec Saladin, alors que le royaume, gouverné par un roi lépreux, traverse une grave crise politique.
La mission en Occident et la mort à Vérone
En 1184, il part pour l’Europe avec le patriarche Héraclius et le maître de l’Hôpital, Roger de Moulins, afin d’obtenir du pape et des souverains une nouvelle croisade. Tombé malade en chemin, il meurt à Vérone le 30 septembre 1184, alors que le pape Lucius III s’y trouvait. Gérard de Ridefort lui succède.
En 2018, une équipe de chercheurs a annoncé qu’un sarcophage de l’église San Fermo Maggiore de Vérone pourrait être le sien ; cette identification, encore présentée comme une hypothèse, devait être confirmée par des analyses.
Repères
- Naissance : vers 1120 (date incertaine), Solsona (Catalogne)
- Décès : 30 septembre 1184, Vérone
- Profession : Chevalier, religieux de l’ordre du Temple
- Ordre : Ordre du Temple (Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon)
- Fonction : Maître en Provence et en Espagne, puis neuvième maître de l’ordre
- Mandat(s) : 1180/1181-1184
Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Templiers (légende templière), Chevaliers templiers.
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