Emportez-le partout en PDF, gardez-le pour toujours — et soutenez une presse libre et indépendante.
Vous avez un code promo ?
Le 4 avril 1893, à Paris, la féministe Maria Deraismes et le docteur Georges Martin, ancien sénateur de la Seine, constituent la Grande Loge symbolique écossaise mixte de France Le Droit Humain. Pour la première fois, une obédience maçonnique se donne pour règle d’admettre hommes et femmes à égalité, dans les mêmes loges et selon le même rituel. Née du refus des obédiences masculines d’ouvrir leurs portes aux femmes, cette petite loge parisienne devient en quelques années un ordre international, aujourd’hui présent sur cinq continents. C’est l’acte de naissance de la franc-maçonnerie mixte.
Date : 4 avril 1893
Lieu : Paris, France
Une maçonnerie fermée aux femmes
Dans la France de la fin du XIXe siècle, les femmes n’ont accès qu’aux loges d’adoption, rattachées à des loges masculines et pratiquant des rituels propres. Le Grand Orient de France comme le Suprême Conseil de France refusent toute initiation féminine selon le rite ordinaire. Pourtant, dans les milieux républicains et libres-penseurs, la question est posée avec insistance : comment une institution qui prône l’égalité et le progrès peut-elle exclure la moitié de l’humanité ?
La Grande Loge symbolique écossaise, fondée en 1880 par des loges dissidentes du Suprême Conseil, sert de laboratoire. En 1881, Georges Martin et Paul Goumain-Cornille y proposent l’initiation des femmes ; la proposition est rejetée. Une nouvelle tentative, portée en 1891 par la loge La Jérusalem écossaise, échoue à son tour.
Le précédent du Pecq
Le 14 janvier 1882, la loge Les Libres Penseurs du Pecq, qui vient de proclamer son autonomie, initie Maria Deraismes, déjà célèbre comme conférencière et militante des droits des femmes. L’obédience suspend aussitôt l’atelier, qui n’est réintégré qu’après avoir présenté un tableau de ses membres d’où le nom de la nouvelle sœur a disparu. Maria Deraismes se retrouve initiée mais sans loge. Pendant une dizaine d’années, elle et Georges Martin vont préparer, discrètement, une autre solution : créer eux-mêmes une structure qui accueillera les femmes.
La fondation du 4 avril 1893
Entre 1891 et 1893, des réunions informelles se tiennent chez Maria Deraismes. Au printemps 1893, un groupe de femmes reçoit l’initiation, puis les grades de compagnon et de maître : treize, quinze ou seize selon les sources. Le 4 avril 1893, la nouvelle obédience est constituée à l’Orient de Paris sous le nom de Grande Loge symbolique écossaise mixte de France Le Droit Humain, Georges Martin y étant affilié. Parmi les fondatrices figurent Marie Béquet de Vienne, Louise David, Charlotte Duval, Anna Féresse-Deraismes, sœur de Maria, Élisa Lévy-Maurice, la savante Clémence Royer et la militante Eliska Vincent.
La patente de fondation, aujourd’hui reproduite par la BnF, porte la signature de seize femmes et d’un homme. Son texte assigne à la nouvelle Grande Loge un programme clair : affirmer les droits de l’être humain et travailler à la justice sociale. Le frontispice, une héliogravure de Dujardin, montre une figure féminine personnifiant la franc-maçonnerie, tenant le niveau, symbole d’égalité.
Les fondateurs
Née à Paris le 17 août 1828, Maria Deraismes est une femme de lettres et une oratrice de premier plan, auteur notamment d’Ève dans l’humanité (1891). Cofondatrice en 1870 de l’Association pour le droit des femmes avec Léon Richer, organisatrice du premier congrès anticlérical en 1881, elle devient la première vénérable de la nouvelle loge. Elle meurt le 6 février 1894, moins d’un an après la fondation ; sa sœur Anna Féresse-Deraismes lui succède.
Né à Paris le 9 mai 1844, Georges Martin est un médecin républicain, ancien volontaire de Garibaldi, conseiller municipal de Paris, président du conseil général de la Seine puis sénateur de la Seine de 1885 à 1891. Initié en 1879 à la loge Union et Bienfaisance, grand maître de la Grande Loge symbolique écossaise en 1881, il est l’organisateur de l’œuvre : après la mort de Maria Deraismes, c’est lui qui assure la survie et l’essor du Droit Humain, jusqu’à sa mort en 1916.
D’une loge parisienne à un ordre international
L’obédience se dote en 1896 d’une constitution et de règlements, sous la devise « Obédience mixte, juridiction universelle ». La même année, une première loge étrangère est créée à Zurich. Pour que les femmes accèdent aussi aux hauts grades du Rite écossais ancien et accepté, un Suprême Conseil mixte est constitué : les sources donnent le 11 mai 1899 ou le 12 juin 1901, cette dernière date marquant la naissance de l’Ordre maçonnique mixte international Le Droit Humain. Des loges s’ouvrent ensuite en Angleterre (1902), aux États-Unis (1903), aux Pays-Bas (1905) et en Belgique (1911).
Du 8 au 15 août 1920, le premier convent international réunit à Paris des délégués de plus de 300 ateliers et pose les bases de la constitution internationale. La Fédération française du Droit Humain est organisée en 1921.
Postérité et mémoire
L’Ordre revendique aujourd’hui quatre caractéristiques : mixité, internationalisme, adogmatisme et pratique du Rite écossais ancien et accepté du 1er au 33e degré. Présent dans plus de cinquante pays, il compte environ 30 000 membres ; la Fédération française en revendique plus de 17 000 répartis dans quelque 500 loges. Le bâtiment historique construit grâce à la fortune de Georges Martin, au 5 rue Jules-Breton dans le 13e arrondissement de Paris, reste un lieu de mémoire de l’obédience.
Repères chronologiques
- 1880 : fondation de la Grande Loge symbolique écossaise.
- 14 janvier 1882 : initiation de Maria Deraismes au Pecq.
- 4 avril 1893 : constitution de la Grande Loge symbolique écossaise mixte Le Droit Humain.
- 6 février 1894 : mort de Maria Deraismes.
- 1896 : constitution, règlements et première loge étrangère à Zurich.
- 12 juin 1901 : constitution du Suprême Conseil universel mixte, naissance de l’Ordre international.
- 8-15 août 1920 : premier convent international à Paris.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Mixité, Loge d’Adoption, Suprême Conseil, Marie Béquet de Vienne (Personnalité), Anna Féresse-Deraismes (Personnalité), Léon Richer (Personnalité), Clémence Royer (Personnalité), Eliska Vincent (Personnalité).