Par une infolettre anniversaire adressée à ses membres, Unité Laïque rappelle qu’en cinq années elle a su transformer une exigence de principe en présence publique. Hommages, colloques, cafés laïques, tribunes, vigilance intellectuelle et travail mémoriel ont donné à cette association présidée par Jean-Pierre Sakoun une place désormais identifiable dans le paysage républicain français.
Cinq ans, dans la vie d’une association, ne relèvent pas seulement d’un cap chronologique
Ils disent déjà une tenue, une persévérance, une manière d’habiter le débat public sans céder ni à l’épuisement ni à la dispersion. Chez Unité Laïque, cet anniversaire a d’autant plus de poids qu’il ne consacre pas un simple cercle d’opinion, mais une volonté de faire vivre la laïcité dans la cité, au croisement de l’histoire, de l’école, de la mémoire nationale et du combat intellectuel. Le site même de l’association l’affirme clairement, elle entend défendre, promouvoir et développer la laïcité, en veillant particulièrement aux institutions publiques, aux collectivités et à l’école conçue comme creuset de la citoyenneté républicaine.
Ce qui frappe, lorsque l’on regarde le chemin parcouru, c’est la cohérence d’ensemble
Dès le 4 décembre 2021, à Valence, la première conférence-débat de l’association s’inscrivait sous le signe d’une laïcité pensée comme idéal émancipateur et pratique quotidienne. Quelques semaines plus tard, en janvier 2022, Unité Laïque s’associait à la Ville de Valence et à son maire Nicolas Daragon pour lancer le comité de soutien en faveur de l’entrée de Missak Manouchian au Panthéon, dans un esprit explicitement républicain, universaliste et national.
Cette ligne n’a jamais varié
Il y a eu l’initiative Honorer Samuel Paty, qui invite les communes à inscrire dans l’espace public le nom du professeur assassiné et à faire de cet hommage un acte de fidélité à l’école, à la liberté de conscience et au refus du fanatisme. Il y a eu aussi les Rencontres d’automne d’Unité Laïque, les RAUL2022, organisées avec des partenaires comme Marianne, la Fondation Jean-Jaurès et la Revue politique et parlementaire, preuve que l’association a voulu d’emblée porter la question laïque au cœur du débat civique national.
À Valence encore, le compagnonnage entre la ville et l’association a donné lieu à plusieurs séquences marquantes.
Au printemps 2025, l’hommage à Charlie fit se rencontrer mémoire des victimes, liberté d’expression et exigence laïque, avec une exposition de dessins de Charb, la projection du documentaire « Dieu peut se défendre tout seul » et un débat avec Marika Bret. Puis vint la saison 120 ans d’émancipation, que l’association a elle-même présentée comme un beau succès, déployée de septembre 2025 à janvier 2026 autour d’expositions, de conférences, de ciné-débats, d’un opéra-débat et d’une attention réelle portée au public scolaire.
La même ambition se retrouve dans :
-la soirée Liberté, liberté chérie ;
-le Prix des Hussards Noirs 2025, où la laïcité ne se réduit plus à un principe juridique défensif mais devient aussi une scène de transmission, de littérature, d’intelligence collective et de sensibilité républicaine.
Cette orientation éclaire également les prises de position les plus récentes d’Unité Laïque
Aline Girard* s’inquiète ainsi, dans Marianne, de voir la laïcité devenue presque invisible dans la campagne municipale de 2026 après avoir été omniprésente lors du cent vingtième anniversaire de la loi de 1905.
Quant à Jean-Pierre Sakoun, il rappelle dans Le Monde que la laïcité n’est pas un simple mode de gestion de la diversité religieuse, mais la condition politique d’une liberté commune.
L’anniversaire des cinq ans ne prend d’ailleurs pas la forme d’un regard satisfait tourné vers le passé.
Le 16 avril 2026, l’association annonçait un webinaire avec Jean-Pierre Obin, exceptionnellement ouvert au public. Elle prépare aussi, pour le 10 juin prochain à Paris, un Café laïque consacré aux Lumières et anti-Lumières en Iran, avec Stéphanie Roza comme grand témoin.
Autrement dit, Unité Laïque célèbre son âge non par le repos, mais par la continuation du chantier.
Dans son l’infolettre du 17 courant, l’association résume elle-même cinq années de travail par quelques chiffres éloquents, 98 vidéos sur sa chaîne YouTube, 95 communiqués de presse, 42 tribunes et articles, 22 tables rondes et conférences, 17 cafés laïques, 8 ciné-débats, 15 interviews et podcasts, ainsi que 7 grandes actions portées avec succès.
Ces nombres importent moins comme trophées que comme signes d’une méthode.
Il s’agit de sortir la laïcité du seul registre de la réaction pour la faire entrer dans la culture, la mémoire, la pédagogie, la parole publique et l’initiative.
Nos lecteurs reconnaîtront aisément, dans cette persévérance, quelque chose qui leur est familier. La liberté de conscience ne se protège pas par l’incantation. Elle demande du travail, des lieux, des visages, une pédagogie, des symboles, une fidélité à l’universel. Sous cet angle, l’itinéraire d’Unité Laïque touche à une dimension qui n’est pas étrangère à la sensibilité maçonnique, celle d’un patient polissage de la pierre civique pour rendre possible un espace commun plus juste, plus clair et plus fraternel.
À l’heure où tant de mots républicains s’usent à force d’être répétés sans être incarnés, le cinquième anniversaire d’Unité Laïque rappelle une vérité simple.
La laïcité ne vit vraiment que lorsqu’elle descend des discours pour entrer dans les écoles, les villes, les livres, les mémoires et les actes. Cinq ans après, c’est peut-être cela que célèbre d’abord Unité Laïque, moins un anniversaire qu’une présence.
DIEU PEUT SE DÉFENDRE TOUT SEUL – Bande-annonce
*Vers une société communautariste et confessionnelle – Le cas Samuel Grzybowski – Aline Girard – Préface de Jean-Pierre Sakoun – Pont 9, Coll. Les enquêtes d’Unité Laïque #1, 120 pages, 16, 90 €
