La Loge régionale de recherche de la Grande Loge de France Mare Nostrum n°1306, à l’Orient d’Arles, poursuit un patient travail de transmission historique et initiatique. Avec le futur coffret consacré à Jean Dospeux, artiste, décorateur et franc-maçon de la Grande Loge de France et du Suprême Conseil de France, elle remet en lumière une figure importante du patrimoine écossais.
La Loge Mare Nostrum n° 1306 occupe une place précieuse au sein de la Grande Loge de France (GLDF)
Loge de recherche, elle explore l’histoire, la mémoire méditerranéenne et la transmission initiatique avec le souci constant de relier patrimoine et vie maçonnique.
C’est dans cet esprit qu’elle porte aujourd’hui un projet particulièrement remarquable autour de Jean Dospeux, né à Paris en 1898 et mort à Saint-Raphaël en 1971, décorateur renommé du XXe siècle, auteur des fresques des temples de Cannes et de Saint-Raphaël, et franc-maçon écossais accompli. Le coffret annoncé réunira un ensemble inédit consacré à sa vision du Rite Écossais Ancien et Accepté. L’ouvrage, annoncé pour mai 2026 en édition limitée, est réalisé avec les éditions Alcor et Ubik.
Nous remercions très chaleureusement notre très cher Frère Éric Tortelier, Vénérable Maître de Mare Nostrum, d’avoir accepté de revenir sur la genèse et la portée de cette belle entreprise, au cœur d’un projet de mémoire et de transmission
450.fm : Comment ce projet autour de Jean Dospeux est-il né au sein de Mare Nostrum ?
Éric Tortelier : C’est la petite-fille de Jean Dospeux qui a découvert le manuscrit inachevé dans les archives familiales et, avec son beau-frère, membre de la loge régionale de recherche Méditerranée n°1306 Mare Nostrum, de la Grande Loge de France, ils ont eu l’idée de le rendre public et l’ont confié à Michel Lecour, alors Vénérable Maître et éditeur des publications de cette loge. La période du COVID et d’autres circonstances ont retardé la réalisation du projet pendant plusieurs années, projet qui a été relancé par Alain Boccard le passé Vénérable Maitre de Mare Nostrum, et que j’aurai l’honneur de mener à terme.
Au vu de la richesse et de l’intérêt de ces documents, nous avons rapidement décidé de les publier sous le titre « Le Rite Écossais Ancien et Accepté vu par Jean Dospeux », et nous avons réuni un petit groupe de travail avec plusieurs Frères de Mare Nostrum, motivés par le projet.
Nous nous sommes alors rapprochés de la Loge de Jean Dospeux afin de mieux connaitre son passé maçonnique et nous avons découvert que le Vénérable Maître de la loge n°590 Le Niveau de la Grande Loge de France, lui-même fils d’un ancien Vénérable Maître de cette loge, avait reçu en garde les archives que Jean Dospeux avait laissées à Saint-Raphaël, conservées précédemment par un autre Frère de cette Loge.
Ainsi ont été réunis deux fonds d’archives complémentaires qui ont grandement éclairé le travail, la personnalité de Jean Dospeux et son parcours artistique et maçonnique.
Le portfolio final que nous avons réalisé est donc beaucoup plus riche que ce que nous avions imaginé au départ, et permet de mieux comprendre le cheminement artistique de Dospeux à travers sa vision très originale et personnelle du symbolisme du Rite Écossais Ancien et Accepté.
450.fm : Qu’est-ce qui vous a immédiatement frappé dans cet héritage retrouvé ?
É. T. : Je crois que ce qui décrit le mieux ce que nous avons ressenti, c’est l’étonnement de découvrir dans une pochette remplie de dessins, croquis, esquisses, textes manuscrits et autres notes un « Manuel de la décoration des temples » ! Dans cet ensemble de documents, Jean Dospeux nous livre sa vision et son interprétation symbolique des 33 degrés du rite à travers la décoration de ses temples. Si nous sommes tous habitués à la description des tableaux de loges des différents degrés dans les rituels, à notre connaissance, personne n’avait encore réalisé un « Manuel de décoration des temples » pour chaque degré. Pour chacun des 33 degrés, Jean Dospeux se livre à une description manuscrite très précise de la manière dont il traduit l’ésotérisme de chaque grade, description illustrée pour certains degrés par une planche en couleur ou noir et blanc.
C’est cet ensemble, hélas inachevé, qui nous a frappé par sa richesse, autant que par l’étrangeté de la vision et de la pensée de Jean Dospeux.
450.fm : Pourquoi avez-vous estimé nécessaire de rendre aujourd’hui hommage à Jean Dospeux ?
É. T. : Nous avons voulu rendre hommage à l’homme, au décorateur et au franc-maçon qu’il fut, tout en sachant qu’il y a surement encore bien d’autres facettes de ce personnage complexe et attachant à découvrir. Si pour nombre de francs-maçons du Var et des Alpes-Maritimes, la figure, ou au moins le souvenir, de Jean Dospeux subsiste encore dans les mémoires, il n’en est pas de même au-delà où il reste méconnu, voire inconnu.
Le fait qu’aujourd’hui, 55 ans après sa disparition, on ne retrouve d’évocations de lui, en cherchant bien, que dans deux monographies — à propos du temple de Cannes, et du Chapitre Caritas – et une biographie confectionnée au nom de sa loge à Saint-Raphaël, toutes trois à diffusion somme toute restreinte, atteste de la fragilité de la mémoire et de la nécessité de la transmission.
450.fm : En quoi cette publication s’inscrit-elle pleinement dans la vocation d’une loge de recherche de la Grande Loge de France ?
É. T. : À quoi donc servent les loges de recherche historique ? C’est une question que l’on entend encore trop souvent sur les parvis de nos loges symboliques, et cet ouvrage répondra sans aucun doute à cette interrogation !
Si l’histoire du fait maçonnique bénéficie des recherches d’historiens et d’universitaires, francs-maçons ou pas, depuis plusieurs décennies, apports basés sur l’analyse de documents, faits, témoignages dûment vérifiés et documentés, Il n’en est pas encore de même pour l’histoire des Orients, des loges symboliques et des francs-maçons de nos régions françaises.
Trop souvent, la mission de transmission que nous nous sommes assigné se limite au corpus initiatique de notre rite.
Sans minimiser l’importance fondamentale de celui-ci, connaitre l’histoire de la loge dans laquelle on vient travailler deux fois par mois, découvrir les origines de sa création, les objectifs de ses membres fondateurs, ainsi que la vie de certains Frères ayant marqué la vie de la loge, tant par leurs qualités maçonniques que profanes, sont, à l’heure où nombreux sont ceux qui se posent des questions sur l’avenir de la Franc-maçonnerie, des sujets fondamentaux pour attirer de nouveaux Frères, et donner envie aux autres de continuer à travailler dans les « voies qui nous sont tracées ».
Rassembler ce qui est épars. Quiconque s’est intéressé un jour à l’histoire de sa loge symbolique, de son Orient, a mesuré la dure réalité de cette maxime maçonnique, et les difficultés de mener ces recherches pour des Frères dont ce n’est ni le métier, ni la spécialité !
Cette méthode de recherche historique appliquée à l’histoire de nos loges symboliques et des francs-maçons de nos Orients, c’est précisément ce que peuvent apporter les loges de recherche historique de la Grande Loge de France.
450.fm : Qu’attendez-vous de la réception de cet ouvrage par les Frères, mais aussi par tous ceux qui s’intéressent au patrimoine maçonnique ?
É. T. : Tout d’abord de la curiosité, qui est tout sauf un vilain défaut ! Une curiosité saine et nourricière pour la compréhension et l’interprétation du symbolisme de notre rite. L’étude attentive, et néanmoins exigeante, des travaux de Jean Dospeux permettra au lecteur de pénétrer dans les arcanes de sa pensée et de son interprétation très originale et personnelle, et d’y confronter sa propre vision. Ce portfolio est destiné bien sur aux maçons et maçonnes, de tous rites, mais aussi à tous les amateurs de symbolique et d’ésotérisme maçonniques.
Il était évident pour nous que tout ce travail devait être partagé avec le plus grand nombre.
450.fm : Ce projet sera aussi porté par une exposition itinérante. Que représente pour vous cette mise en mouvement de l’œuvre entre plusieurs lieux, et qu’espérez-vous transmettre à travers cette circulation vivante ?
É. T. : Jean Dospeux fut un illustrateur et décorateur prolifique et éclectique, et réalisa entre autres, la décoration des temples de Cannes, et de l’ancien temple de Saint-Raphaël. La qualité et l’intérêt de ses réalisations méritaient d’être reproduits, présentés et exposés à un public plus large que les seuls lecteurs du portfolio. Notre projet d’exposition itinérante démarrera en Janvier 2027 à Saint-Raphaël lors de l’anniversaire des dix ans du nouveau temple de la Grande Loge de France, se poursuivra ensuite à Marseille au château Saint-Antoine, avant d’aller orner d’autres temples et locaux de la Grande Loge de France. Notre loge de recherche Mare Nostrum proposera aussi des conférences sur l’œuvre de Jean Dospeux lors de ces expositions.
450.fm : Plus largement, quelle place la culture et la transmission occupent-elles à Mare Nostrum, et selon vous dans la Grande Loge de France elle-même, comme voies de fidélité, d’approfondissement et de rayonnement ?
É. T. : Depuis sa création il y aura 25 ans en Mars 2027, Mare Nostrum, loge itinérante, se réunit chaque mois en tenue commune avec une loge de la région Méditerranée de la Grande Loge de France. Lors de ces tenues, et autour de notre thème éditorial «L’étude du fait maçonnique et de son contexte, ses origines et ses expressions, sous toutes formes thématiques , préférentiellement avec un éclairage tourné, non exclusivement, vers le monde méditerranée », des Frères de Mare Nostrum, des Frères des Loges qui nous reçoivent ou des conférenciers extérieurs présentent des travaux de recherche dans des Orients bien souvent éloignés des grands centres maçonniques régionaux. Ce travail constant et régulier, initié depuis le début par ses fondateurs, permet à tous les Frères méditerranéens de la Grande Loge de France, et des autres obédiences amies qui assistent à nos travaux, de découvrir une facette souvent méconnue du travail en loge de recherche.
Chaque région de la Grande Loge de France dispose désormais d’une Loge de recherche régionale (la région Méditerranée en a d’ailleurs 3 !) et la Loge nationale de recherche Marquis de Lafayette fédère celles-ci. Mare Nostrum s’inscrit parmi les très nombreuses manifestations culturelles et maçonniques organisées par notre obédience et qui remportent chaque jour de plus en plus de succès et d’intérêt des maçons et des profanes.
En faisant renaître de l’ombre l’œuvre de Jean Dospeux, Mare Nostrum accomplit bien davantage qu’un travail éditorial. La loge rappelle que la mémoire maçonnique n’a de sens que lorsqu’elle redevient transmission, partage et respiration vivante de l’Ordre. À travers ce projet, c’est toute une fidélité au patrimoine, à la culture et à l’esprit du Rite qui se trouve réaffirmée avec force et délicatesse.
Nous adressons nos plus chaleureux remerciements à notre très cher Frère Éric Tortelier pour sa disponibilité, pour la clarté de son engagement et pour le soin qu’il met, avec les Frères de Mare Nostrum, à faire vivre cette belle chaîne de transmission.
Par son action, ce n’est pas seulement un nom qui revient à la lumière, c’est une part précieuse de la sensibilité initiatique et artistique de la Grande Loge de France qui nous est rendue.
Prévu pour mai 2026, ce coffret composé de 99 planches et d’un livret de 75 pages fera l’objet d’un tirage limité à 250 exemplaires numérotés. Cinquante seront destinés au hors commerce, les 200 autres étant proposés à la vente au prix de 180 euros.
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